День второй, ночь: Львиная клетка
И вот...
— Уо-о-о! Офиге-е-еть! — радостно воклицает болван от обуявшего грудь неописуемого восторга.
С оглушительным грохотом и невероятным неистовством он крушит дверь. В проломе, через который теперь едва может протиснуться человек, виднеется помещение для испытаний. По всей видимости, ему выпала комната-лабиринт со львом, и сейчас сия картина предстаёт перед взором во всей полноте. В руках дуралей сжимает щит, созданный Цутией при помощи его сверхъестественного дара. Говорят, сей предмет представляет собой «Щит, способный выдержать любой удар ровно один раз», однако, едва оказавшись в руках громилы, тут же превращается в «Дробящее орудие, в один миг сокрушающее любую преграду».
Сейф разлетается в щепки с первого же замаха, но щит оказывается на удивление прочным, отчего дураку удаётся взмахнуть им ещё несколько раз. Впрочем, после череды атак на дверь сия защита рассыпается искрами света и исчезает. Тем не менее, раз за разом повторяя свои действия, дурак одерживает верх над дверью. Да! Наконец-то он берет верх над противником, которому так долго мечтал бросить вызов, обещая себе: «Когда-нибудь обязательно тебя одолею!». Чувство глубокого удовлетворения переполняет его душу.
... Однако.
— Дядя Цутия! Ещё один! Сделай мне ещё один!
— Погоди... постой, Кабасима-кун... У меня... силы уже на исходе!
В противовес сияющей улыбке дуралея, пожилой человек, выступающий в роли «поставщика» щитов, выглядит совершенно измождённым.
— Ой?! Точно! Я и забыл, что этот щит создаётся за счёт твоих жизненных сил!
— Именно так... На создание одного такого тратится столько же энергии, сколько на подъём по лестнице на третий этаж. Ха-ха, получается, за это время взобрался уже на пятнадцатый?..
«Действительно, щит Цутии — превосходное орудие, но запас его далеко не бесконечен.»
В итоге дурак извиняется перед престарелым другом, восклицая: «Прости-и-и!», и на этом прекращает свою битву с дверью. Победа одержана, и пока сего вполне достаточно.
— Значит, чтобы пробить одну-единственную дверь, требуется столько сил, что Цутия-сан едва держится на ногах. — констатирует Ё.
— Ну, если взглянуть с другой стороны, ценой моей усталости мы можем выломать дверь... Возможно, это когда-нибудь нам пригодится... — отзывается Цутия.
— Разве днём эта дверь не открывается сама собой? — вставляет своё слово Амаги.
— В этом нет никакого смысла. Совершенно... Эй, Кабасима! Ты вообще думаешь о самочувствии Цутии-сана?!
— Простите-е-е!
Что ж, остальные участники, в особенности мужская часть группы, не слишком одобряют подобное поведение. Впрочем, Ё всерьёз размышляет о том, что «это может пригодиться», Тама с весёлым смешком замечает, что «даже дьявол готов разрыдаться», Мина в изумлении охает... А Бинас...
— Послушай, дуралей. Тебе стоит поумерить свой пыл. Если ты будешь так буйствовать и всё крушить, наружу может выбраться то, чему лучше оставаться взаперти. Постарайся держать себя в руках, ладно?
— Ага, прости-и-и... — уныло отвечает он, признавая правоту слов Венеры.
— За стеной вполне могут таиться чудовища. — продолжает она. — Помнишь ядовитых змей в комнате Дев-Близнецов? Кто знает, не полезут ли они из этих щелей. Не стоит ломать всё подряд без разбора.
— Угу... — Цуёси понуро опускает голову, принимая наставления.
— Но... всё же, рада за тебя. — Бинас добавляет с кроткой улыбкой. — Ты ведь так хотел прорваться сквозь эту дверь, верно? Хоть и не совсем понимаю, почему именно...
— Да! Наконец-то победил её! Спасибо! — дурак расплывается в широкой улыбке и энергично кивает.
Итак...
— И что ты намерен делать с открытой комнатой? — спрашивает Амаги.
— О-о-ох, тогда пойду внутрь! — вызывается Кабасима.
Дурак победил дверь, но был ли в этом смысл? Пожалуй, нет. Он бодро поднимает руку, заявляя: «Раз уж мы её открыли, то давайте позырим!», на что Амаги лишь обречённо и глубоко вздыхает.
— Получается, благодаря твоей силе один человек может пройти больше двух комнат за день. Вот только практической пользы в этом немного... — замечает Бинас.
— Вдобавок теперь мы видим содержимое игровых комнат ещё ночью. Но и это не даёт особого преимущества... — вторит ей Кайто, с неопределённым выражением лица переводя взгляд с дуралея на то, что некогда было дверью.
Да, в действиях Кабасимы нет ни логики, ни выгоды. Однако Тама внезапно подходит ближе и с любопытством заглядывает внутрь комнаты, за ту черту, где раньше была дверь.
— А мне кажется, возможность осмотреть комнату до начала игры — большое подспорье. Похоже, здесь нас ждёт лабиринт со львом. Согласитесь, есть разница, идти туда вслепую или заранее зная правила игры.
— Согласен. Мы разделились на команды, и возможность подбирать состав группы под конкретные условия игры — несомненный плюс. — поддерживает её Ё.
Похоже, влюбленные голубки сумели отыскать смысл и пользу даже в странных выходках дуралея! Тот сияет от счастья, думая: «Не совсем понимаю, о чём они, но, кажется, сослужил добрую службу!», после чего принимается радостно мотать башней.
— Но меня беспокоит, как обстоят дела с антидотом в этой комнате... — подаёт голос Цутия.
В действиях дурака всё же кроются скрытые риски и недостатки. Точнее, они лежат на самой поверхности.
— Эта комната открылась раньше срока. Хотелось бы верить, что это не вызовет проблем...
— Тогда давайте сходим и проверим всё прямо сейчас! — видя беспокойство Цутии, Кабасима решительно кивает.
Последовал недолгий спор. Амаги настаивает на том, что «произошло нечто непредвиденное, и не стоит рисковать, когда неизвестно, к чему это приведёт». Цутия же возражает, замечая, что «будет обидно впустую потратить четыре дозы антидота из этой комнаты»...
В конечном счёте, решив, что «раз уж открыли, ничего не попишешь», группа отправляет Кабасиму на разведку.
— Ну, я пошёл. Если что случится — выручайте!
— Надеюсь на вас, ребята!
— Да, думаю, всё будет в порядке... главным образом потому, что с нами Кабасима-кун... Ха-ха-ха... — Цутия нервно посмеивается.
В группу прорыва входят Цутия, Ё, Тама и Хибана. Цутия решает пойти, рассудив, что щит лишним не будет. Ё присоединяется, полагая, что его дар защиты поможет в случае опасности. Тама идёт просто из любопытства. А Хибана ворчит: «Куда ж я без тебя», давая понять, что идёт лишь ради того, чтобы присмотреть за дураком. Дуралея сие безмерно радует!
Итак, Кабасима бодро влетает в пролом.
— На-а-а-нц ингонья-а-а-ма! Багити ба-а-а-ба! — во всё горло распевает он, несясь навстречу льву.
— Это что ещё за звуки? — недоумевает Хибана.
— Похоже на начало песни из «Короля Льва». — предполагает Ё.
Пока они обмениваются репликами, Цуёси подлетает к хищнику вплотную и...
— Гья-о-о-о-о-о! — рявкает он.
Болван всерьез, переходя на звериный, рычит на настоящего короля саваны, повелителя охоты и одного из опаснейших кошачьих обитающих на земле. Он натурально угрожают льву, пытается его запугать!
— Хороший котик, ну же, тише, тише!
А затем принимается укрощать хищника. Точнее, настолько запугал зверя, что тот предпочёл подчиниться. Сейчас огромный хищник валяется на полу, подставив живот, а дурак усердно чешет его, приговаривая: «Вот так, молодец, молодец!».
— Всё-таки тем, кому не обязательно умирать, лучше оставаться в живых. — философски замечает он.
Дуралей немного раскаивается за то, что в прошлый раз ему пришлось сразить льва. Мысль о том, что избил зверя, с которым мог бы подружиться, оставила в его душе неприятный осадок. Если можно избежать конфликта, даже не достигнув полного взаимопонимания, лучше так и поступить. Кабасима искренне в это верит и только что доказал сию истину на практике. Да! Окончить схватку одним лишь устрашением, избежать бессмысленной вражды и сохранить силы друг друга! Это было поистине рациональное поведение, достойное самой дикой природы, и Кабасима воплотил его в жизнь.
— Поразительно, Кабасима-кун. Ты показал льву, кто здесь настоящий вожак. — восхищается Тама.
— Вообще не понимаю, что происходит. — Хибана хватается за голову...
... пока Цутия и Ё, качая головами, посмеиваются. Девушка же выглядит вполне довольной, но больше всех горд собой сам виновник торжества. Убедившись, что усмирённый лев мирно свернулся клубком в углу за решёткой, группа проходит в помещение с установкой для выдачи антидота. Однако...
— Эх... Ну вот, не сработало.
«Установка неактивна!»
— Правила Дьявола незыблемы. — заключает Ё.
— Да, ведь в объявлении ясно сказано: «Воспользоваться антидотом можно лишь в тот день, когда открылась дверь». — вспоминает Тама.
— Понятно... Похоже, из-за того, что дверь была разрушена, а не открыта по правилам, механизм не запустился. — предполагает Цутия.
Голубки тут же принимаются за логические рассуждения. В такие моменты парочка интеллектуалов — настоящая опора для группы, ибо дурак, в тоже самое время, совершенно бесполезен.
— Значит, если дверь всё-таки «откроется», механизм заработает? — строит теорию Тама. — Недавно Кабасима-кун открыл дверь, просто выкрикнув «дынная булочка», но ведь на самом деле она открылась согласно правилам, из-за звука выстрела. Значит, здесь важно не сохранить дверь в целости, а именно инициировать процесс её открытия.
Группа возвращается в главный зал. Оказывается, проникать в комнаты через пролом очень удобно, ведь можно беспрепятственно вернуться назад.
— Вот то, что осталось от двери. — произносит Цутия.
— Ну... технически она ещё может «открыться».
— Толку от этого никакого, но попробовать стоит.
Цутия принимается за искореженные останки. Дверь со скрежетом и стоном подаётся, чисто формально принимая открытое положение. Смысла в этом действии ноль, однако...
— Ой, и правда! Смотрите, она засветилась! — восклицает Тама.
Она вбегает внутрь и радостно сообщает: «Всё заработало!». Да! Как и предполагалось, для активации установки было необходимо соблюсти формальность «открытия двери».