День первый, полдень

— И что теперь... с ним всё будет в порядке?

— Эй... ты что натворил?

— А? Я просто... сел в кресло?

Кайто и Хибана, осознав всю серьёзность ситуации, выглядят так, будто столкнулись с неизбежной катастрофой, и лишь сам виновник торжества сидит с отсутствующим видом, совершенно не понимая, что происходит. И это при том, что речь идёт о его собственной жизни!

— Так, Кабасима, слушай меня внимательно.

— Ага! Слушаю во все уши!

Понимая, что дело дрянь, Кайто, обливаясь холодным потом, кладёт руки на плечи Дурня и начинает объяснять медленно, как ребёнку.

— Яд, который выделяет этот ошейник, убивает человека по завершении следующего полудня. Нам необходимо использовать это устройство, чтобы временно нейтрализовать его действие.

— О-о-о! Кайто, ты такой крутой! Уже во всех правилах разобрался! А я вот до сих пор ни бум-бум!

Он радостно поддакивает, отчего лучшему другу хочется взвыть: «Да ведь ты уже в третий раз участвуешь в этой чертовщине!» — но сдерживается и продолжает:

— Так вот... при использовании сего аппарата тебе не только вводят противоядие, но и впрыскивают новую порцию токсина.

— Угу... Ой? Погоди, как это?

— Это значит, что и мне, и Хибане сделали по два укола.

Глупец кривится: «Два укола сразу?! Как же это неприятно!», а затем задумывается: «Странно, а мне разве кололи дважды?..»

— А теперь посмотри на эту сломанную иглу.

— Вижу!

— Она здесь всего одна. Следовательно... — Кайто с видимым трудом подбирает слова, стараясь не смотреть другу в глаза. — Сейчас есть два варианта развития событий: либо тебе дважды ввели яд и ни разу — противоядие, либо тебе ввели только противоядие, и ты теперь полностью чист.

— Ничего не понимаю!

— Проще говоря: ты либо труп, либо жилец, шанс пятьдесят на пятьдесят!

— Че-е-о?! Как страшно-то!

Наконец, когда информацию разжевали и положили в рот, балбес осознаёт масштаб бедствия. Оказывается, он может умереть! И это действительно пугает! После того как великан вдоволь нашумелся, причитая о своей горькой доле, в комнате воцаряется тишина.

— Главная проблема в том, как это проверить. Признаться честно... не вижу способа узнать заранее.

— Вот оно как. Ну, раз уж сам Кайто не знает, то и никто не знает. Не парься об этом!

— Да ты-то как раз должен об этом париться, болван! — Нептун окончательно падает духом, пока Цуёси пытается его утешить, а подручный Бинас лишь отвешивает тому лёгкий подзатыльник.

Действительно, как и сказал лучший друг, невозможно определить, что именно попало в кровь: яд или лекарство.

— Если тебе ввели только противоядие, то до конца игры ты в безопасности. Но если это был яд... даже не представляю, что делать.

— Слушай, Кайто. Может, мне стоит присесть в это кресло ещё разок, раз такое дело?

— Ни в коем случае. Если только этот яд не обладает свойством самонейтрализации при повторном введении, никакой выгоды не будет.

— Ну ладно тогда.

Он послушно поднимается с кресла, хотя логика рассуждений Кайто остаётся для него тёмным лесом.

— В общем, вероятность его внезапной кончины — ровно пятьдесят процентов.

— Похоже на то... Послушай, Кабасима. Подойди-ка на минуту.

Пока два парня обмениваются многозначительными взглядами, последний подзывает великана жестом. Здоровяк послушно подходит ближе.

— Что думаешь? Если собираешься «отматывать время», то сейчас — самый подходящий момент.

— А?

Услышав внезапное предложение, Глупец округляет глаза от удивления.

— Если ты переиграешь всё сейчас, сможешь избежать смерти. Поэтому...

— А-а, точно... Хм-м... — задумывается, погружаясь в несвойственные ему размышления.

— Неужели у тебя есть причины не делать этого?

— Разве нет? Ну, раз надо, значит, надо... — он выглядит немного приунывшим и неловко чешет щёку. — Ладно. В следующий раз постараюсь всё сделать лучше. Не буду пугать Кайто и сделаю так, чтобы Хибана не дёргался.

— Так вот о чём ты думал...

Писатель замирает в изумлении, а Глупец продолжает усердно размышлять вслух:

— Слушай, а как мне быть? Что должен сделать, дабы по-настоящему защитить и тебя, и Хибану?

Он понимает: чем пытаться дойти до всего своим умом, лучше спросить совета у умного Кайто. Тем более что тот — непосредственный участник событий.

— Ну, для начала... разберись со своим ошейником. Однако тебе всё равно нужны доказательства, что ты был «Плутоном»... Так что сломай его, но не выбрасывай, возьми с собой.

— Его точно потеряю!

— Тогда оторви его от стены вместе с цепью и просто обмотай вокруг себя. Так точно никуда не денется.

— Понял! Так и сделаю!

Дурень свято запечатлевает сей наказ в своей памяти. В его воображении уже рисуется образ лихого панка, хотя на деле это всего лишь искреннее желание недалёкого малого последовать мудрому совету.

— Что касается Хибаны... — напарник бестолочи снова погружается в раздумья ради своего незадачливого друга. — Похоже, он одержим идеей убийства. Возможно, стоит попробовать договориться не с ним, а с Бинас.

— Точно! В следующий раз приложу все силы, чтобы объединиться с ней!

— Это будет непросто. Судя по твоим словам, Ё и Тама уже в паре. А госпожа Мина предпочитает женское общество. Просто так поменять Хибану на Бинас не выйдет.

В голове Дурня начинается настоящий ураган: «Так, Бинас и Хибану поменять нельзя, значит, если поменять Мину на старика Амаги, а потом объединить дядю Цутию, старика Амаги и Хибану... Постойте, а зачем я их всех переставляю?..». Мысли путаются, но для него это привычное состояние.

— В таком случае, вероятно, придётся снова кооперироваться с Хибаной. Мы не знаем, как поведёт себя Амаги... Да и надёжного способа выйти на Бинас пока не видно. Хибана в этом плане — более понятная цель.

Кажется, рассуждения Кайто сделали полный круг и вернулись в исходную точку. Добро пожаловать назад, Кайто! Глупец, впрочем, никуда в размышлениях не сдвигался, ибо даже не понял, куда тропой мысли идти надо.

— Касаемо Хибаны... — вновь наставник по дальнейшим планам, ищет правильный подход к преподнесению информации. — Быть может, стоит пойти на хитрость и самому предложить ему: «Эй, не хочешь ли вместе кого-нибудь пришить?»

— Че-е-его?!

Это предложение поражает глупца до глубины души.

«Неужели придётся самому предлагать кому-то убийство?!»

— Нет-нет... не хочу никого убивать!

— Я знаю. И понимаю, что именно поэтому тебе так трудно сработаться с ним.

От этих слов Дурень совсем поникает.

«Эх, если бы только Хибана тоже не любил насилие, всё было бы куда проще!»

— Поэтому тебе придётся солгать. Не уверен, что справишься, но это единственный способ выудить у него информацию и найти компромисс. Если станете союзниками, сам расскажет тебе о своей связи с Бинас. Тогда сможешь узнать больше об их отношениях и желаниях.

— Угу... хорошо... — болван окончательно запутался, но честно старается всё запомнить. «Сорвать ошейник, но не терять», «Предложить Хибане стать сообщником в убийстве»... Обе задачи кажутся ему невыполнимыми! — Ох, мамочки, справлюсь ли я... Беда-беда...

— Придётся постараться. И начни с того, чтобы убедить меня в самом начале.

— Ладно...

— А ещё... по возможности, попытайся спасти того, кто заперт в комнате «Юпитера».

— Хорошо...

Задач становится слишком много, голова глупца готова лопнуть от такого объёма информации!

— В общем... удачи тебе. И обязательно сломай ошейник, прежде чем выйти. Не хотелось бы мне видеть, как ты умираешь от яда из-за неудачного укола.

— Да! — услышав тихое бормотание Кайто, глупец внезапно приободряется. — Я справлюсь! Обязательно! Так что в следующий раз тоже помоги мне, ладно? — здоровяк крепко жмёт руку Кайто, и вот... — В следующий раз всё пройдёт как по маслу!

Тело великана начинает излучать мягкое, едва заметное сияние. Хибана, увидев это, вскрикивает: «Что за чертовщина?! Ты что, светляк-переросток?!», но ровно через девяносто секунд сознание Дурня окончательно гаснет.

* * *

— Мм?.. — Кабасима Цуёси открывает глаза. Он часто моргает и с наслаждением потягивается всем телом. — Кажется, мне что-то снилось... А, нет, вспомнил! — резко вскакивает на ноги, и в его памяти мгновенно всплывают все недавние события. — Так, первым делом — вот это! А-а-а-а-а!

*Хрусть!* — срывает ошейник с шеи. На сей раз действует сравнительно аккуратно, отчего трофей сохраняет форму разомкнутого кольца, а не рассыпается на куски. Глядя на болтающуюся цепь, просто вырывает её из стены вместе с креплением.

— Оп-ля... Вот так! — строго следуя совету Кайто, превращается в некое подобие героя постапокалипсиса. Тем не менее, озаряет комнату довольной улыбкой. — Теперь — это! — с грохотом выламывает дверь гардероба и отшвыривает её в сторону. Достав из недр шкафа сейф, бормочет. — Эту штуку мне всё равно не вскрыть, так что потащу её прямо к Кайто! — с этими словами он с разбега влетает в стену!

— Кайто-о-о-о!

— А-а-а-а-а-а!

Проломив стену, Кабасима вновь оказывается в компании своего друга. Хотя Кайто, надо признать, выглядит крайне напуганным!