День нулевой, полдень: Главный зал (2)

— Как так?

Все замирают в недоумении. Однако Тама внезапно указывает пальцем на порог комнаты. Там, поблескивая, лежит драгоценный камень. Дева поднимает его и протягивает Кайто.

— Твой знак — Нептун. Видимо, когда Кабасима-кун рвал ошейник, камень просто вылетел.

— Ой, так они отваливаются! Надо быть поаккуратнее... — глупыш запоминает сей факт.

Хоть в котелке у него пусто, он стремится обучаться, становится мудрее... хотя зачастую безрезультатно. Почти всегда, за редкими исключениями. Наставление же Тамы запомнил!

— Но зачем вообще было его рвать?!

— Когда я вошла в сей зал, из ошейника выскочила игла с каким-то веществом. Видимо, если входить в зал с ошейником, получишь укол.

Тама объясняет всё вместо Дурня. Последний не особо вникает в детали, но чувствует, что это объяснение звучит убедительно.

— Укол?! А если это была вакцина или противоядие?! Из-за этого типа теперь остался без защиты!

— Да не переживай ты, наверняка был яд! — успокаивает его дурашка.

— На чем основана твоя уверенность?! — вечно на панике парень пребывает в смятении...

— В общем, будем знакомы, Кайто! — ... но великан лишь широко улыбается и по-дружески хлопает его по плечу.

— К-Кайто?! Почему Кайто-то?!

— Ну так ты же со знакам Нептуна...

— Не смей решать за меня! Так, Нептун, значит... Если уж говорить о море, то на ум приходит Хемингуэй...

— Ну пожа-а-алуйста, уже запомнил тебя как Кайто, не меняй имя-ая-я...

Похоже, паренек начинает понемногу недолюбливать глупого громилу, но тот не сдается. Он во что бы то ни стало подружится с ним!

«А Ё подружится с Амаги, а Тама — с Бинас! Всё идет по плану! Наверное!»

— Всё-таки свежевыловленная рыба — это объедение. Кайто, а ты любишь рыбку?

Дурак продолжает свои попытки сблизиться с новым знакомым, но...

— Я тебя не понимаю! Прошу, не приближайся ко мне больше!

Услышав его, юноша впадает в полное отчаяние. План по обретению друга с треском провалился! Дуралей окончательно поник. Слова Кайто «не приближайся ко мне!» стали для него сокрушительным ударом. Неудача. Конец. Величайший позор в жизни. Оттого простофилька забивается в угол глава зала и сидит там, обхватив колени руками.

Сие и становится роковой ошибкой.

— Ой, люди!.. — слышится топот ног, пока Цуёси предается унынию.

— Ах?! Ч-что-то... укололо в шею?!

Мина успевает войти в зал. Кабасима совершает второй величайший позор в своей жизни!

— Прости меня, прости-и-и... Я должен был сорвать твой ошейник... До того, как тебя уколют... — перед вконец запутанной Миной он встает с повинной головой.

— Э-э... О чем речь? Что происходит?

— Ну... В общем, мне и вот Кайто-куну он сорвал ошейники... — поясняет Ё.

— Сорвал?.. Но разве это возможно?.. — Мина пытается потянуть за свой ошейник, но тот сидит как влитой.

И впрямь, обычному человеку такое не под силу. Просто Дурень — явление из ряда вон выходящее.

— Кабасима-кун, хватит горевать. Ошейник следующего ты обязан снять.

— Понял... Прости меня, Тама-а-а...

Дурак, понурив плечи, усаживается прямо у входа в зал. Теперь он не пропустит никого. С этого и следовало начинать. Вскоре появляется следующий участник — господин Цутия.

— О-о-ох, стой! Прежде чем входить, дай сниму это!

— ... что?

— *Хрусь!* Готово! — дурак с грохотом разламывает ошейник Цутии. — Теперь проходи!

— ... Ч-что это было?!

— Ой, вот, держи остатки!

Цутия в ужасе взирает на искореженный металл — свидетельство невероятной мощи юноши.

— Так, твой знак — Сатурн! Будем знакомы!

— Э-э... Да...

— За подробностями иди к тем ребятам! Я дурак, сам толком ничего не смыслю!

— ... Что ж, пойду расспрошу их. — с вежливой, но натянутой улыбкой старичок проходит в зал.

Дурачина же, преисполненный решимости, вновь занимает свой пост: и не зря, ведь следом, почти сразу приходит Хибана.

— Стой! Сначала ошейник!

— Че?! Эй, ты че удума... О-опа?!

С громким треском ошейник мужчины разлетается на части.

— Проходи! Умные люди внутри всё объяснят! На, держи свой знак — это Марс!

— Слышь, ты че за хрен такой?.. — Хибана, чья спесь заметно поубавилась, косясь на Дурака, проходит внутрь. Есть!

-Но дурачок отмалчивается, ибо за ним появляется новая жертва оков — Бинас.

— Стой! Дай сниму ошейник, прежде чем войдешь!

— А?

Дурак приближается к ней с самой доброй улыбкой, на какую только способен, дабы показать, что он не опасен. Ведь с людьми нужно быть приветливым! Но...

— Т-ты еще кто такой...

— Я не страшный! Честно! Давай я ошейник...

— Не трогай меня!

Бинас оказывается невероятно быстрой. Стоило Дурню на мгновение замешкаться, опасаясь случайно причинить ей боль, как она уже проскользнула мимо него!

— Нет, стой! — он пытается ухватить ее, но поздно.

— Ай!.. Что это было?! — Бинас тоже получает свою дозу инъекции. Дурак вновь впадает в уныние: «Всё из-за моей нерешительности! Третий позор за день!».

— Кабасима-кун... Ну не расстраивайся ты так. — Ё подходит и садится рядом с приунывшим товарищем.

— Но ведь не справился...

— С Бинас-сан ничего нельзя было поделать. Она сама не пожелала, чтобы ты снимал ошейник. Это был ее выбор, ты тут ни при чем.

Из глубины зала доносится возмущенный голос роковой дамы: «Да любой бы на моем месте насторожился, когда на тебя бросается какой-то странной наружности великан!». Цуёси горестно вздыхает. Может, будь у него более внушающая доверие внешность, всё бы сложилось иначе...

— ...Ну же, выше нос. Ведь еще не все пришли?

— Угу... Еще должен быть старик Амаги...

Подбадриваемый Ё, Дурак вновь обретает решимость. Его работа еще не закончена. Да и миссия «подружиться с Кайто» еще не провалена окончательно — всегда есть шанс всё исправить. Он ведь дурак упорный и волевой! К тому же скоро явится Амаги, и уж его-то он точно не упустит. Сломав ошейник того, сделает будущее чуточку лучше. Пусть сам не до конца понимает, в чем именно это «лучше» заключается, но раз Тама так сказала — значит, так оно и есть.

А ждать долго не приходится, минутой опосля является наконец-то таки одиночка-мужичок. Его шаги гулко отдаются в коридоре. Деделя с тяжелым, усталым лицом замирает, увидев Дурня.

— ... Т-ты еще кто?!

— Я — Кабасима Цуёси! Стой, сейчас ошейник сниму! — Амаги впадает в ступор, а затем... пускается наутек! Громила бросается в погоню. — Эй-эй, нельзя туда! Там скоро всё водой зальет! Иди сюда, говорю!

— Откуда тебе это известно?!

— Да откуда ж я знаю! Спроси у Тамы, она умная! А я дурак, мне такие вещи понимать не положено!

Юноша мигом настигает беглеца и, подхватив его на руки, несет обратно. Амаги брыкается и кричит: «Пусти!», но дурачок лишь зовет на помощь:

— Тама, Ё, выручайте, дед буянит!

— А, ну да... логичный исход. — произносит подошедший юноша.

— И чем же мы должны помочь? — вздыхает его возлюбленная.

Увидев подмогу, старичок притихает. Против троих воевать сложнее. Пользуясь моментом, Дурень привычным движением сокрушает ошейник. Старик молча принимает обломки, глядя на них с полнейшим отсутствием мыслей.

И таким образом...

— Теперь все девять в сборе.

В главном зале собрались: Дурень, Тама, Ё, Кайто, Мина, Цутия, Хибана, Бинас и Амаги. Половина из них в прошлый раз погибла, но сейчас все они живы и невредимы, потому дуралей дает себе клятву: «В этот раз никого не дам в обиду!». И еще — Кайто. В прошлый раз они почти не общались, а сейчас тот его явно недолюбливает. Но дурак что-нибудь придумает. Обязательно. Плана нет, но спасать Кайто надо. И дружить тоже.

— «Итак... похоже, собрались все, кто смог. — внезапно раздается голос. Девять пар глаз устремляются на старинный громкоговоритель, из которого сквозь помехи доносится вещание. — Вскоре весь нижний ярус скроется под водой. Есть комнаты, где загадки так и остались неразгаданными... но тем несчастным уже не успеть. Впрочем, я могу начать объяснение прямо сейчас.»

Все взгляды обращаются к Дурню. И тот наконец понимает. Причина, по которой в первый раз он не слышал объявления, проста: он вышел из комнаты, не разгадав ни единой тайны, и тем самым «проскочил» мимо системы обнаружения дьявола!

«В следующий раз обязательно всё разгадаю. — обещает он себе. И тут же спохватывается. — Хотя вряд ли получится... Прости, демонюга.»

Похоже, и в будущем его методом останутся выбитые двери и сломанные ошейники. Большего он не умеет.

— «Как вы уже догадались, вы — глупцы, поддавшиеся на зов демона. Грешники, готовые ради своих желаний предавать и убивать ближних! — голос продолжает вещать. Дурак прилежно слушает, кивая своим мыслям. — Я разъясню правила смертельной игры, в которую вам предстоит сыграть. Слушайте внимательно, второго раза не будет.

— Понял! Вещай! — бодро откликается дуралей, вызывая у окружающих неоднозначную реакцию.

— «Прежде всего... вы наверняка заметили ошейники на ваших шеях.»

— Да нет на нас ни хрена... — бормочет Хибана. И впрямь, больше половины ошейников уничтожены.

— ... Значит, это запись. — констатирует Тама.

— Похоже на то. Иначе дьявол выглядел бы совсем уж беспомощным, не умея подстроиться под ситуацию... — добавляет Ё.

Так, в самом начале, раскрывается маленькая слабость их врага. Это либо запись, либо заранее заготовленный сценарий.

— «Эти ошейники ввели вам токсин. Точнее, это не совсем яд, а наше магическое средство... но для простоты назовем его ядом. Суть одна: без противодействия вы... умрете, как только наступит следующая 'ночь'!»

Тама, Мина и Бинас заметно напрягаются. Ведь именно они остались без защиты Дурня. Им и впрямь грозит гибель.

— ...То есть мы... остальные... не умрем? — Кайто озвучивает общую мысль.

«Именно! Смертельная игра начала рушиться, едва начавшись. Ведь шестеро участников уже находятся вне зоны действия главной угрозы!»

— Смертельная игра, говоришь... Ну-ну. — усмехается Цутия.

— Какая-то странная игра получается. — вторит ему Ё.

Громкоговоритель молчит — запись не предполагает дискуссий. И, пожалуй, для демона это к лучшему. Если бы он видел, как его грандиозный замысел пошел прахом с первой же минуты, он бы наверняка разрыдался от обиды. Дураку даже становится немного неловко.

«Прости уж, демонюга!»