Что ты сделаешь?

* * *

После того дня всё стало проще.

Чан Ёнсу больше меня не трогал, и остальные ребята тоже изменили отношение ко мне. Стоило мне показать хотя бы малейший признак неудобства, как следовали осторожные взгляды, тихо считывающие атмосферу.

Насилие больше не было тем, что меня ограничивало. Скорее, оно стало чем-то вроде щита, окружающего меня.

Доверие в учительской стало ещё крепче. Это было не столько чистое отношение ко мне как к личности, сколько то, что я был ценным активом для организации под названием школа, но в результате у меня появилось больше вариантов действий и в классе, и за его пределами.

И одним из этих вариантов была Син Джису.

Мы проводили вместе всё больше времени. Не только на переменах, но даже после окончания уроков я был с ней.

Она таскала меня за собой, давая пережить самые разные вещи. Это было похоже на взгляд в мир, которого я раньше не знал, и этот мир постепенно становился всё привычнее и притягательнее.

Так прошёл год.

<Тогда я пошла.>

<Угу, быстрее проваливай.>

<Медленный.>

<[средний палец]>

Я мельком просмотрел сообщения в телефоне и бросил его на кровать.

— Мм.

Две недели назад Син Джису сказала, что на каникулах уезжает с семьёй за границу. Когда она говорила это, голос был ровным, но выражение лица у человека, рассказывающего о поездке, было не лучшим.

Меня это беспокоило, поэтому я осторожно прощупал тему, но вместо ответа Син Джису сменила разговор. Это не было её обычным способом тонко попросить помощи. Син Джису просто смотрела куда-то за окно, а не на меня.

Я решил больше не спрашивать.

— ......

Телефон, валявшийся на кровати, молчал. Син Джису, наверное, сейчас развалилась и храпит в какой-нибудь безымянной гостинице в Европе. В конце концов, между Европой и Кореей есть разница во времени.

...И всё же на сообщение можно было хотя бы ответить.

Некоторое время я смотрел на облака за окном, а затем вышел из дома. Пройдя сквозь воздух, мерцающий от жары, я прибыл в Городскую публичную библиотеку.

Баллы за волонтёрство были необходимы для поступления в старшую школу иностранных языков, и библиотека была невероятно эффективным местом, чтобы накапливать эти баллы. Если как следует поработать утром, примерно с обеда можно было сидеть за столом, заниматься или читать книги, проводя время самостоятельно.

— Здравствуйте.

Легко поздоровавшись с библиотекарем, я подошёл к стойке информации и вписал своё имя в журнал посещений. Как раз когда я положил ручку и собирался уйти, что-то столкнулось с моей грудью.

— Ик......

Неглубокое, неустойчивое дыхание скользнуло мимо уха. Когда я опустил взгляд, увидел пухлые, отёкшие щёки, по которым, словно гравий, были рассыпаны прыщи.

Это была Ким Джису. Она пробормотала: «П-прости», а затем отступила от меня, тревожно поглядывая нервными глазами.

Из меня вырвался вздох.

— ......Ким Джису.

— Д-да?

— Иди сюда.

Я слегка постучал ручкой по голове Ким Джису, которая осторожно подошла.

— Уф.

— Это я в тебя врезался, так почему ты извиняешься?

— Прос...

Ким Джису быстро закрыла рот рукой.

Я ещё раз постучал её по голове и сказал:

— Не извиняйся, если не сделала ничего плохого.

— Хорошо......

То, как она робко кивнула, было маленьким и хрупким, совсем не подходящим её телосложению.

Если бы я представил эту женщину и Син Джису как ровесниц человеку, который видел их впервые, он, наверное, сказал бы мне не лгать. Даже имена у них похожи, но ведут они себя совершенно противоположно.

— Вжж.

Я быстро достал телефон и проверил экран.

<Срочные новости: мать Ли Юджина объявляет о поездке на два дня с отцом Ли Юджина в честь годовщины.>

Вот же.

<А?>

<Придёшь позже? Ханбёль-хён говорит, что принесёт что-то потрясающее.>

<Ок.>

— Что-то случилось?

Пока я отвечал, в ухо проник обеспокоенный голос.

Это была Ким Джису.

— Мм?

— У тебя выражение лица стало плохим......

— Ничего. Я схожу за тележкой, а ты подготовь перчатки и пользуйся ею.

— Хорошо.

Передав ручку Ким Джису, я спустился в кладовую и вытащил тележку для перевозки книг. Когда я схватился за ручку и приложил силу, скрип раздался вместе с моими шагами.

На мгновение мне показалось, что этот звук похож на скулёж щенка, отчаянно чего-то ожидающего, но я решил не думать об этом глубже.

Это было примерно тогда, когда я проходил мимо ряда шкафчиков.

— ......Настолько?

— Разве не очевидно? Ах, бесит. Я только вчера это купила......

Голоса, то появляясь, то пропадая, текли из туалета рядом со шкафчиками.

Может, это прозвучит странно, если сказать так, но я не хотел это слышать. Я просто тянул тележку, а оно само вошло в мои уши.

Я начал тянуть тележку чуть быстрее.

— Ммм, кажется, уже пахнет?

— Что? Правда?

— Я бы стала врать? Ладно, пошли уже. В таком темпе они снова скажут, что не засчитают.

— Подожди, я только вытру это......

— Да-да. Пошли.

Пока я тянул тележку, две женщины, вышедшие из туалета, шли мне навстречу и препирались.

— Понюхай.

— Нет.

— Я сказала, понюхай!

— Почему я должна нюхать капли пота Ким Джису? Это твоя одежда, ты и нюхай.

Рука, тянувшая тележку, на мгновение остановилась.

— Ух...... что это с самого утра.

— Вот поэтому я и говорила тебе не приближаться к Ким Джису.

— Я не знала!

— Как ты могла не знать, у неё даже дыхание звучит иначе. Фоху...... хуху.

Женщина с каре, весело рассмеявшаяся, отдалилась от женщины с волнистыми волосами рядом и сказала:

— В общем, сегодня ко мне не подходи. На меня тоже перейдёт.

— Эй!

— Кья~. Одежда с каплями пота Ким Джису.

Женщина с каре, которая, дразня преследующую её женщину с волнистыми волосами, бежала ко мне, вскоре заметила меня, стоящего перед лифтом, и прокашлялась.

— ......

— ......

Женщина с каре, некоторое время украдкой смотревшая на моё лицо снизу вверх, заговорила.

— Эм...... ты ведь учишься в средней школе Муджин, да?

— ......И что?

— Ах, мы учимся в женской средней школе Сынок. Знаешь её, да? Женская средняя школа Сынок. Прямо рядом со средней школой Муджин...

— Какое отношение то, что я из средней школы Муджин, имеет к тому, что вы из женской средней школы Сынок?

— Мы уже две недели работаем вместе, но так и не представились. Раз наши школы рядом, разве не было бы хорошо подружиться?

Словно поддерживая слова женщины с каре, женщина с волнистыми волосами высунула голову и заговорила. Голос был настолько чистым, что трудно было поверить, будто это та же женщина, которая ещё мгновение назад говорила раздражённо.

— Верно, давай друж...

— Я не собираюсь с вами дружить.

Услышав мои слова, две женщины вздрогнули и вскоре робко начали следить за моей реакцией, но я держал взгляд на дверях лифта и совсем не двигался.

Вообще-то, я не думаю, что эти двое были неправы.

Уход за собой — это не просто стремление к красоте. Это чувство ответственности перед собой и проявление уважения к другим.

Естественно, что человек, который пренебрегает этим и делает только то, что хочет, оказывается оттеснён в человеческих отношениях.

Мне просто не нравились люди, которые используют таких несовершенных людей как средство, чтобы подтвердить собственное положение и удовлетворить потребность в признании.

......Даже самому себе это казалось софистикой, но таково было моё честное впечатление.

Выйдя из лифта, я завёз тележку в архивную комнату.

Стоило мне войти, как в глаза бросилась Ким Джису, деловито двигавшаяся вразвалку. Рядом с ней стояла тележка, полная книг, возвращённых накануне. Если порядковый номер, который я проверил, вписывая имя в журнал посещений, был верным,整理овать их должны были женщины за моей спиной.

Я взял со стола ручку и подошёл к Ким Джису.

— Ким Джису.

— Ч-что!?

Ким Джису, испугавшаяся внезапно прозвучавшего голоса, вздрогнула и посмотрела на меня снизу вверх, водя глазами по сторонам.

Я постучал ручкой, которую принёс, по голове Ким Джису.

— Уф.

— Если это не твоя работа, не делай.

Ким Джису моргнула и посмотрела на меня так, будто хотела возразить.

— Нет, это из-за меня. Я испачкала одежду...

— Не делай.

Я ещё раз постучал её по голове ручкой и сказал:

— Ух......

— Не преувеличивай и сходи за шваброй, потом спускайся. Говорят, завтра придёт кто-то из проверяющих, так что нужно всё тщательно убрать.

— Хорошо.

Утро прошло за мытьём пола, оттиранием оконных рам и вытиранием пыли.

Когда я примерно вытер влагу с тыльной стороны ладони о штаны, на меня нахлынула усталость.

— Ученик, хорошая работа. Тяжело было, да? Такие вещи должны делать тётушки......

— Бывают и такие дни.

Я одним глотком выпил напиток, который дала тётушка, и направился в читальный зал. Тело уже достаточно разогрелось, можно немного позаниматься......

Таков был план.

— ......

Вдалеке я увидел Ким Джису, которая наклонилась и помогала пожилому мужчине выбрать книги.

Будет ли этот дедушка по-настоящему благодарен Ким Джису? Или, может, внутренне он осуждает её внешность? А может, принимает её помощь как должное.

И то, и другое было вполне возможно. Мир — не место, где добрые намерения всегда получают правильную оценку. Человек, получающий помощь, может не до конца понимать её ценность или даже исказить её смысл.

Но такие принципы, наверное, не имели значения для Ким Джису. Для неё важным было просто держать чью-то руку, когда человеку нужна помощь.

Это была глупая мысль. Каждое действие должно иметь соответствующую цену. Действия без вознаграждения — путь к тому, чтобы сделать себя никчёмным. Наверное, именно поэтому её игнорируют.

И всё же, ну......

Мне это не не нравилось.

— Она и сегодня за своё.

Я поднялся с места и подошёл к Ким Джису. Стоя на цыпочках, она тянулась к верхней полке. Как раз перед тем, как её пальцы коснулись книги, я встал рядом и схватил её.

* * *

Со временем лето достигло пика, и солнце теперь палило с такой силой, будто готово было прожечь кожу.

А я шёл под ним, неся на спине пёстрые узлы.

— Ученик, мы уже почти пришли, так что дай мне понести.

— Если я правда передам, вы же подумаете: «Что это за невежливый ребёнок», разве нет?

— Ученик, в такие моменты просто говорят: «Всё в порядке».

История была пустяковой. По пути в библиотеку я случайно заметил какую-то бабушку, мучившуюся с багажом в два раза больше неё самой, и помог ей.

После того как я отнёс багаж к дому бабушки и посмотрел на часы, с назначенного времени прошло около тридцати минут.

Бежать я не собирался. Даже если побегу, только потрачу силы, а факт опоздания не изменится.

В таком случае лучше было неспешно идти, поедая мороженое или что-то такое. Для прилежного человека опоздать на десять минут — это опоздание, но если на час, люди склонны думать, что, должно быть, были какие-то обстоятельства.

С такими хитрыми мыслями я около двадцати минут бродил в тени, а затем неторопливо направился к библиотеке.

— Здравствуйте.

Ответа не было. Вместо библиотекаря на стойке стояла табличка.

<Мы временно отсутствуем из-за мероприятия. Пожалуйста, воспользуйтесь автоматом самостоятельной выдачи справа.>

Кстати, разве сегодня не было какого-то мероприятия вроде «книги вместе»? Вспомнив и проверив таблицу распределения работ, я направился в читальный зал整理овать стопки.

В читальном зале было тихо. До этого всё было нормально, но сегодня тишина была чрезмерной. Шёпот, который обычно тёк из углов, сейчас совсем не слышался.

Всё, что я слышал, — звук шагов Ким Джису, которая вразвалку ходила вокруг с книгами в руках.

— Где остальные ребята?

Туд-туд-туд!

Ким Джису, уронившая книги, которые держала, посмотрела на меня с испуганным выражением.

— Что ты делаешь......

Я пропустил слова Ким Джису, которые она бормотала, мимо ушей и поднял книги, пока её глаза смотрели обиженно.

— Почему ты работаешь одна? Судя по журналу посещений, вроде все пришли.

— Н-ну. Они сказали, что закусок для мероприятия не хватает.

— Ах, вот как.

Оставив Ким Джису, которая моргала, я вышел из библиотеки и направился в ближайший магазин.

Волонтёры, сидевшие вокруг столика у магазина, неторопливо потягивали напитки и были поглощены разговором. Когда я медленно подошёл, в уши вошёл голос.

— Нам не пора возвращаться?

— Что? До конца ещё много времени.

— Нет, я просто...... она может прийти проверить, хорошо ли мы работаем.

— Ким Джису даст нам знать.

— Как?

— Сообщением.

— Безумие, ты дал Ким Джису свой номер?

— У Джису появился друг.

— Не говори такую гадость.

— Но она, наверное, так и думает, да? О-обменялись номерами. Типа того.

— Такие типы ещё и навязчивыми становятся. Почему не отвечаешь? Почему игнорируешь? Мы же друзья. Перед домом стоять и всё такое.

— Жуть.

— Да, твоя девушка — Ким Джису.

— А? Разве Джису не девушка Мёнсика?

— Что за бред.

— Почему, у неё хотя бы грудь большая.

— Это жир, идиот.

Пухаха, пухахахаха.

Я пнул стул парня, который хохотал так, будто умирал от смеха.

— Похоже, смешно.

На мгновение опустилась тишина.

— Но работать одной слишком одиноко. Было бы здорово, если бы кто-то был рядом.

— ......Эй.

Он, упав, попытался подняться, скрипя зубами, но остановился и уставился на меня. Его холодные глаза были полны нескрываемого раздражения, а низкий, острый голос вонзился в ухо.

— Ты ведь готовишься к старшей школе иностранных языков, да? Как думаешь, что будет, если я расскажу о том, что ты только что сделал?

— Мм.

Я подошёл к парню и выровнял его тело, лежавшее под углом. Затем ударил кулаком в солнечное сплетение.

— Ух......!

— Если тебе было паршиво, нужно было бить сюда. Ты уже не ребёнок, а всё, что приходит тебе в голову, — сбегать и ябедничать.

Я ударил его ещё раз.

— Увэх...

— Старшая школа иностранных языков? Давай, рассказывай. Если не поступлю, значит, так тому и быть. Тогда у меня освободится время, и я смогу весело провести школьную жизнь вместе с тобой.

Вообще-то, из этой хулиганской школы в старшую школу иностранных языков поступает не так много людей, так что даже если он расскажет, они не станут делать это публичным. Потому что школе нечего с этого получить.

Я схватил парня за волосы, встретился с ним взглядом и сказал:

— Что будешь делать?

* * *

После окончания волонтёрства я подошёл сзади к Ким Джису, которая деловито собирала сумку.

— Домой?

— А? Да.

— Пойдём вместе.

Плечи Ким Джису вздрогнули.

— Я подожду у входа, так что заканчивай и выходи.

Оставив Ким Джису, которая заикалась и пыталась что-то сказать, я вышел из здания. Солнце кололо сильнее, чем раньше, а на телефоне накопилось несколько сообщений.

Конечно, имени Син Джису там не было.

Теперь беспокойство стало сильнее разочарования, но это не значило, что я мог что-то сделать. У меня не было денег на билет на самолёт, а даже если бы я наскрёб эти деньги, у меня не было информационной сети, чтобы обыскать весь этот огромный континент.

Это невероятно раздражало.

— Что-то случилось?

Это была Ким Джису. В какой-то момент она подошла ко мне и смотрела снизу вверх с обеспокоенным выражением.

— Ничего. В любом случае, у тебя есть планы или что-то такое после этого?

У тебя же нет, да.

— ......Нет.

— Тогда давай немного пройдёмся. Мне нужно кое о чём поговорить.

— Э, о чём?

— Просто иди. По дороге скажу.

Ким Джису, размахивавшая руками, поспешно подбежала и встала рядом, когда я сделал шаг. Некоторое время я шёл, глядя на облака, а затем сказал:

— Жарко.

— А? Да. Жарко. Кажется, даже жарче, чем раньше.

— А если я странный парень, почему ты так быстро идёшь за мной?

— Э, потому что ты не такой человек......?

— Вот как.

— Но всё будет нормально?

— Что?

— Быть со мной...... если другие ребята увидят и пойдут странные слухи......

— Ах, это нормально.

Я вытер стекающий пот и сказал:

— Не найдётся никого, кто связал бы меня с такой идиоткой, как ты.

Шаги, следовавшие рядом со мной, остановились с глухим стуком. Ким Джису смотрела на меня и моргала так, будто растерялась.

— Подумай логически. Что мне может понравиться в тебе, чтобы встречаться с такой неудачницей?

Глаза Ким Джису начали дрожать. Я схватил руку той, что дрожала с выражением, смешивающим стыд и страх, и коснулся ею своей щеки.

— Не плачь, бей сюда.

Ким Джису, испугавшись, стряхнула мою руку.

— Ты злишься.

— Почему......

— Мм?

— Почему...... говоришь...... такие вещи......

— Значит, ты всё-таки знаешь, что ты идиотка.

Я посмотрел прямо в глаза шмыгающей носом Ким Джису и сказал:

— Знаешь, больше всего я ненавижу людей вроде тебя. Знаешь, что ты несовершенна, но даже не думаешь исправляться, просто занимаешься саможалостью, обвиняя других и мир, и позволяешь времени течь дальше — глядя на это, я начинаю злиться.

— Э, ах......

— Весело жить так? Приятна жизнь вечной неудачницы? Ты гордишься собой, когда не можешь ничего сказать, услышав мерзкие слова, как сейчас?

Я снова схватил руку Ким Джису. Затем показал ей её собственный крепко сжатый, дрожащий кулак и сказал:

— Нет.

Тень листьев, колышущихся на ветру, тонко легла на кулак Ким Джису. Тень дрожала неровно, словно вот-вот исчезнет.

— На самом деле ты злишься. И сейчас, и раньше ты всё время хотела сказать им прекратить.

— ......Я говорила.

Плечи Ким Джису слегка дёрнулись. Словно она отчаянно пыталась не дать подавленным эмоциям вытечь наружу.

— Я всё время...... говорила, но что мне делать, если они не слушают......!

— Сделай так, чтобы слушали.

— Как......

— Похудей. Займись кожей. Не заикайся.

В воздухе, где палило солнце, дыхание Ким Джису тяжело осело. Её вдохи и выдохи сталкивались с горячим воздухом и беспомощно дрожали.

— Это просто.

Хотя и трудно. Коротко добавив это, я посмотрел на Ким Джису и сказал:

— Если не хочешь, не делай. Если жизнь так делает тебя счастливой, продолжай жить так. Я тоже больше не буду вмешиваться.

Губы Ким Джису слабо задрожали. Казалось, она хочет говорить, но чего-то боится. Я знал, что это за слова, но не стал вытаскивать их наружу. Это была её часть.

— Но если у тебя осталось хотя бы небольшое желание измениться.

Однако я мог похлопать её по спине, чтобы она смогла выплюнуть это.

— Я помогу.

Я не приближался и не отступал.

— Я сделаю так, чтобы никто не мог игнорировать твои слова.

Я просто стоял там.

— Что ты сделаешь?