Неприятная вежливость

Расставшись с тремя, я направился в кафе, где договорился встретиться с О Чхонмёном.

Кафе было забито людьми.

Сделав заказ, я поднялся по лестнице на второй этаж. Там тоже было людно, но найти О Чхонмёна оказалось нетрудно.

Он выглядел как нарядный карп кои, случайно заплывший в аквариум с обычными рыбами.

Он сидел в затенённом месте. Я выдвинул стул и тоже сел.

— Похоже, у тебя всё идёт хорошо.

Сказал он.

Глядя на него, с улыбкой, игравшей у губ, я представил О Минсо времён нашего кружка, которая с похожей томной улыбкой несла всякую чушь.

Внутри они, наверное, тоже похожи.

— Ты хорошо осведомлён.

— Любой бы понял, если бы ты ходил с таким выражением лица.

О Чхонмён поставил чашку кофе и заговорил.

— Приятно видеть. Ты стал куда мягче, чем когда я видел тебя в прошлый раз.

— Ну, пока я вижу только хорошую сторону.

В будущем я ещё бессчётное количество раз нахмурюсь, повышу голос и начну тревожиться.

Но это была проблема потом, а не то, о чём нужно думать сейчас.

Сейчас мне нужно было думать о...

— ...Как дела у вас?

— Плохо.

О Чхонмён всё ещё улыбался.

— Благодаря тебе.

— Что случилось?

— Ничего особенного. Она просто заперлась в комнате, отказывается от еды и воды.

В этот миг на меня нахлынула эмоция, словно волна.

Это было раздражение от острой боли и сочувствие к разбитой раковине, которые чувствуешь, наступив на морскую ракушку во время прогулки по пляжу.

В этот момент я поймал себя на том, что жалею О Минсо.

Я не знал почему. Просто почувствовал нечто абсурдное от того, что беспокоюсь об этой женщине даже после всего, что случилось.

Подумать только, я всё ещё мог ей сочувствовать после всего, что она сделала, — я и правда был ещё тем человеком.

Это было стыдно, и это хотелось скрыть. Но если эмоция уже нахлынула, я не мог отправить её обратно.

Больше всего мне было любопытно.

— Чего хочет О Минсо?

— Не знаю.

Сказал О Чхонмён.

— Но это точно из-за тебя.

Глядя на меня пристально, он сказал чётко.

— Я не обвиняю тебя. Ситуация того требовала, и виноват был кто-то другой. Я говорю только с точки зрения результата.

Иными словами, я снова что-то сделал.

Неверный выбор и перекошенный результат. К таким историям я уже привык, но в случае с О Минсо я действительно не понимал, что происходит.

— Она срывается на мне?

— Не думаю, что дело в этом, но...

О Чхонмён оборвал фразу и взял чашку кофе.

— Из-за этого случая ты неизбежно почувствуешь именно так.

— Что ты имеешь в виду?

— Скоро что-то случится.

О Чхонмён сделал глоток кофе и медленно заговорил.

— Нечто крайне невежливое.

— Ты говоришь об этом довольно спокойно.

— Это недоразумение. Я просто родился с лицом, которое выглядит именно так.

О Чхонмён поправил очки и продолжил:

— В любом случае, это нехорошо. Ни цель, ни способ её достижения.

— Тогда ты должен это остановить.

— Я не могу. У меня нет на это права.

О Чхонмён едва заметно улыбнулся и, глядя на меня, сказал:

— Поэтому я прошу тебя.

Спина О Чхонмёна медленно согнулась вперёд.

— Пожалуйста, помоги Минсо.

Его голос был крайне вежливым, но в нём чувствовалась капля жара.

— ...Не думаю, что совершенно посторонний человек вроде меня может сделать то, чего не может её родной брат.

— Времени нет.

Это была не моя проблема. Я пришёл сюда, чтобы допрашивать и упрекать ту женщину за то, что она сделала со мной и Чхэ Сольхой, а не помогать ей.

— Если так продолжится, она сломается.

Но ломаться будет не только она, а я был человеком, уставшим от сожалений.

— Я расскажу всё, что знаю. Поэтому...

— Давай послушаем.

И так я снова сделал глупый выбор.

— Что именно случилось?

* * *

— Нечто невежливое?

Чхэ Сольха, сидевшая рядом со мной, наклонила голову.

— Он не сказал тебе точно, что именно?

— Нет.

— Это не опасно?

Дасом, ставившая на стол тарелку с яблоками, спросила непринуждённо.

Я покачал головой.

— Он сказал, что может в этом заверить.

«Физического вреда не будет. Это я могу сказать точно».

Когда О Чхонмён говорил это, его глаза были серьёзными, а голос торжественным.

По крайней мере в моих глазах он не выглядел так, будто играет свою обычную роль.

— Не опасно, но невежливо...

Голова Чхэ Сольхи наклонилась ещё сильнее.

— Что-то вроде раскрытия наших отношений людям вокруг...?

— Это может быть связано с Ёрым.

Я кивнул им обеим.

— Возможно и то, и другое.

Хан Ёрым сама по себе была спусковым крючком, а раскрытие наших отношений тоже создало бы очень неприятную ситуацию.

К обоим вариантам было трудно подготовиться, а даже если бы мы попытались, та женщина, О Минсо, очевидно, нашла бы способ проскользнуть через щели.

— Что бы это ни было, мы узнаем только тогда, когда оно случится.

— Значит, нам остаётся только встретить это прямо.

— Не то чтобы мы не смогли это преодолеть.

Чхэ Сольха кивнула на мои слова.

Хан Ёрым укрепила решимость, и нас тоже будет не так легко поколебать. Нет, в конце концов мы это преодолеем.

— Так что пока просто морально подготовься.

— Хорошо.

— Давай сосредоточимся на этом моменте.

Я наколол яблоко вилкой и протянул его Чхэ Сольхе.

— Вот, скажи «а».

— ...Что?

Я снова открыл рот перед Чхэ Сольхой, которая смотрела на меня застывшими глазами.

— А-а~.

Когда я слегка наклонился к ней, Чхэ Сольха вздрогнула от неожиданности и отпрянула лицом назад, выкрикнув:

— Что это такое!

— Я хотел попробовать. Покормить тебя.

— В-внезапно?

— Нет, я давно хотел.

— Я не это имела в виду...!

— Ах, рука болит. Это было моё желание. То, что я очень хотел сделать, когда начну встречаться с Сольхой. Мне так грустно, что ты не позволяешь.

Когда моё лицо приблизилось, Чхэ Сольха продолжала, краснея, говорить: «подожди», а затем наконец крепко зажмурилась и съела яблоко.

— Ты доволен?

— Нет.

— Что?

— Теперь покорми меня тоже.

Лицо Чхэ Сольхи, похожее на помидор в сезон сбора урожая, было по-настоящему очаровательным.

— А.

— ...Серьёзно.

Дрожащими руками Чхэ Сольха наколола яблоко и осторожно поднесла его к моему рту.

Конечно, я не съел. Потому что ещё не прозвучал «тот звук».

— А-а~...! А-а-а-а~!!!!

Удовлетворившись умоляющими криками Чхэ Сольхи, я наконец принял яблоко.

— Сладкое.

То, что я делал нечто, о чём раньше только фантазировал, заставляло меня чувствовать, будто я могу взлететь.

Оставив Чхэ Сольху распластанной на диване и тяжело дышащей, я продолжил игру с кормлением уже с Дасом.

— ...Кажется, все изменились.

— Что именно?

— Просто всё.

Чхэ Сольха, прижав колени к лицу, пробормотала.

— Только я...

— Всё нормально.

— Что именно?

Я осторожно взял руку Чхэ Сольхи, которая смотрела на меня так, будто дулась, и продолжил:

— Я всегда буду рядом...

— Хия-а-а-а-а!

Чхэ Сольха быстро выдернула руку и попыталась что-то сказать, но я не смог разобрать.

— Что случилось?

— П-почему ты вдруг держишь меня за руку!

— ...Потому что захотел?

— Т-такие вещи! Нужно читать атмосферу! Когда она как следует созреет! Медленно!

— Ах, вот как. Понял.

Я снова взял руку Чхэ Сольхи. Переплёл наши пальцы настолько крепко, что не осталось ни единого просвета.

— Но я хочу держать её сейчас.

Губы Чхэ Сольхи задрожали.

— Не то чтобы это у нас впервые.

— Э-это другое.

— Чем?

— Тогда! Было темно! Я была не в себе!

— Ах, значит, это твой первый раз, когда ты держишь меня за руку, глядя мне в лицо, в светлом месте и с ясной головой?

Издавая звук, похожий на заржавевшую шестерёнку, Чхэ Сольха пыталась вырваться от меня, но наши крепко сцепленные руки не создавали даже малейшего зазора.

— Ты правда изменился.

— В чём?

— Держать руки! Почему ты так привык к этому!?

— Я не привык. Сейчас я собираю очень много смелости.

Это была правда.

Поскольку я делал то, чего не делал раньше, у меня не было уверенности, и я думал, не перебарщиваю ли.

— Лжец.

— Тогда отпустить? Раз я лгу.

— ...Ты изменился.

— Я должен измениться. Если я продолжу делать то же, что и раньше, ты можешь никогда ко мне не прийти.

— Это... возможно, правда.

— Такого нельзя допустить.

— Я-я знаю. Знаю, но.

Я чувствовал её дрожь через наши крепко сцепленные руки.

Я не стал упоминать, что в какой-то момент она перестала пытаться вырваться.

— Сольха, скажи, если у тебя пойдёт кровь из носа.

— Не пойдёт!

— Но лицо у тебя красное...

— О-оно не красное.

— Хмм.

Дасом, которая держала пачку салфеток и задумчиво смотрела, в итоге свернула их, засунула себе в нос и схватила меня за руку.

— Тогда я воспользуюсь ими.

Когда ночь густо опустилась.

Под лампой, излучавшей позднее сияние, мы втроём тихо сидели, держась за руки, и не говорили ни слова.

— ...Хаах.

Тишину разрушил вздох Чхэ Сольхи.

— Почему?

Чхэ Сольха украдкой посмотрела на Дасом и медленно продолжила:

— Даже просто смотреть, как Дасом держит тебя за руку, мне настолько больно, так что у меня нет уверенности, что я смогу смотреть, как Карён держит тебя за руку.

Это было утверждение, пробуждающее неприятные чувства. Но одновременно это была правда.

— Думаю, я буду... ревновать.

Вот из-за чего она всё это время колебалась?

— Но я и отпускать не хочу.

Сцепленная рука Чхэ Сольхи слегка задрожала.

— Это я ненавижу ещё больше.

— Поэтому нам и нужны правила.

Сказала Дасом.

— Потому что мы люди, верно?

Кто-то может назвать ложью подгонять свои эмоции под распоряжения и правила.

В целом считается, что такие вещи плохо влияют на формирование здоровых человеческих отношений.

Но мы не были нормальными, и мы решили насильно продолжать наши отношения нездоровым способом.

Если в мире, где постоянно сталкиваются эмоции вроде желания и похоти, не будет правил, конец приведёт только к краху.

Иными словами, раз мы насильно взяли что-то, нам придётся уступить или пожертвовать определёнными частями. Даже если это будет неприятно.

— И ради этого тоже я надеюсь, что Сольха и Карён скоро помирятся.

— Она меня простит?

— Конечно.

— ...Я не хочу, чтобы меня выгнали.

Я посмотрел на лицо Чхэ Сольхи и заговорил.

— Ты правда так думаешь?

— Почему кто-то вроде Карён должен принять кого-то вроде меня?

— Почему ты так думаешь?

— ...Она красивее меня, и характер у неё...

— Ты красивая.

— А?

— Я говорю, Сольха, ты тоже красивая.

Глаза Чхэ Сольхи мгновенно расширились.

— Ч-что ты говоришь.

— Это правда. Я влюбился в тебя с первого взгляда.

Когда я сказал это, Чхэ Сольха рефлекторно попыталась сбежать от меня, но наши крепко переплетённые пальцы не позволили.

— Я даже украдкой смотрел на тебя во время лекций.

— Л-ладно, тогда отпусти это.

— Нуна, Сольха некрасивая?

— Нет.

Дасом покачала головой, села рядом с Чхэ Сольхой и крепко обняла её сгорбленные плечи, продолжив:

— Она красивая.

— П-подожди!

— Да, красивая.

— Не шепчи...!

Зажатая между нами, Чхэ Сольха не могла двигаться и в итоге растаяла, продолжая слышать, что она красивая.

* * *

<Вы прибыли к месту назначения.>

С сухим механическим голосом машина остановилась.

— Мы уже приехали.

Дасом включила свет в салоне, говоря это. Подземная парковка офистеля из-за сломанных ламп была влажной и тёмной, как горный лес в полночь.

— В следующий раз поеду на автобусе. Слишком далеко, чтобы меня подвозить.

— Ты собираешься ехать на автобусе одна в такой час? В такое укромное место?

Голос Дасом стал резким.

— А если водитель автобуса будет вести безрассудно? Даже если ты благополучно выйдешь из автобуса, что если по дороге сюда встретишь плохого человека? С характером Доджина, если кто-то попросит о помощи, ты пойдёшь за ним без всяких подозрений, а если случится что-то ужасное...

Прежде чем я успел понять, она приблизилась прямо к моему лицу, ткнула меня в нос и улыбнулась.

— У меня появится повод держать тебя у себя.

— Ты не переживаешь из-за того, что случится что-то ужасное?

— Я побью их до того, как это случится. Как они смеют трогать моего Доджина.

Она обняла меня и вздохнула.

— Доджин мой.

Я одной рукой погладил её мягкие волосы и улыбнулся.

— Не устраивай розыгрыши, как раньше. Это плохо для здоровья моего сердца. У меня будет травма.

— Ты выглядел разочарованным, когда я этого не сделала...

— Если честно.

Я один раз прокашлялся и заговорил как можно тише.

— Приятно быть настолько любимым.

Точнее, это ощущалось так, будто мои стены выкручивают.

После того как я узнал, что меня действительно любят, даже такое её поведение начало казаться приятным.

Хотя интенсивность стала ниже, чем раньше.

— Но я ведь правда тебя люблю?

— Ах, нуна, пожалуйста.

Я не смог подавить поднимающиеся эмоции и крепко обнял её.

— Мне правда это нравится. Я с ума схожу.

Она тихо рассмеялась, некоторое время смотрела на моё лицо, а затем негромко заговорила.

— Доджин.

— Да.

— С этого момента будет тяжело.

— А?

— Тебе правда, правда придётся очень стараться.

Она продолжила шёпотом.

— Потому что я тоже ревную.

Я слегка поцеловал её в щёку.

— К чему?

— Ты только Сольхе сказал, что она красивая.

— Это...

— Я некрасивая? Потому что я тётушка, которой скоро тридцать?

Несмотря на обиженный голос, её сверкающие глаза и выпяченные губы едва не заставили меня рассмеяться.

Правда милая.

Я медленно приблизил губы к её губам.

И мы довольно долго переплетали языки.

— Ты красивая.

Между нашими языками протянулась прозрачная нить, блестя в салонном свете.

Нить, продолжавшая тянуться вниз, в конце концов приземлилась на вершину огромного холма.

— ...

Вид ложбинки за пятном казался довольно провокационным.

Тонкая ткань, которую она надела просто для короткой поездки наружу, тоже смутно показывала линии белья, обхватывавшего грудь.

Я чувствовал это каждый раз, но.

Правда.

Мм.

— ...Хочешь потрогать?

Сердце рухнуло.

— Что?

— Это...

Она мельком посмотрела на свою грудь, затем снова взглянула мне в глаза и сказала:

— Ты выглядишь так, будто хочешь потрогать...

— Н-нет. Да. Нет. Да?

— Всё нормально.

Дасом убрала волосы назад и сглотнула, говоря мне:

— С Доджином... всё нормально.

Ах, тогда.

Нет, подожди — атмосфера. Атмосфера важна, она же сказала. Может, на самом деле она этого не хочет, а заставляет себя ради меня.

Мм, верно.

Значит, здесь.

Протянуть руку.

Понемногу, медленно.

Уместить эту форму, этот объём в ладони.

— Ах...

В тот миг, когда моя рука коснулась её, из приоткрывшихся губ вытек томный голос.

Смутившись, впервые услышав её растрёпанный голос, я постепенно усилил давление, и невозможная мягкая и упругая масса вжалась в ладонь.

Хотя на ней явно была верхняя одежда и бельё, она была такой мягкой, такой податливой.

И непристойной.

В этот миг я почувствовал, будто что-то внутри меня оборвалось.

* * *

Когда я включил свет в салоне, открылся беспорядок внутри.

— Ах, п-подожди.

— Ах, хорошо.

Я снова выключил свет в салоне. Некоторое время она шуршала, приводя что-то в порядок, а затем осторожно заговорила.

— Теперь нормально.

Конечно, нормально не было. Я сглотнул, убирая вокруг её рта, пока волосы в растрёпанном состоянии липли к ней.

Было неловко. Рыбный запах тела, плывший откуда-то, пронзил нос и заставил что-то внутри зазвенеть.

Когда я пришёл в себя, я целовал её.

— О-остановись... От меня сейчас пахнет...

Я схватил её за голову, когда она попыталась сбежать, и снова протолкнул язык внутрь.

Только проведя так какое-то время, я почувствовал, как голова остыла.

— Прости, тебе было неприятно?

— ...Нет. Я тоже хотела.

Она взглянула на меня как белка.

— Но с твоей точки зрения это может быть неприятно. Потому что может быть... привкус...

— В-всё нормально. Никакого не было.

— В-вот как...

— Да.

— ...

— ...

Мне казалось, я умру от неловкости.

Теперь, когда голова остыла, я отчётливо помнил, что сделал, и внутри груди что-то начало щекотать.

— Т-так что, Доджин. Тебе пора идти. Уже слишком поздно.

— Д-да. Тебе ведь завтра на работу, верно? Прости.

— Нет, я снова позвоню тебе завтра утром.

— А уборка...

— Я-я сама всё сделаю!

— Л-ладно...

Она толкнула меня в спину, когда я достал влажные салфетки, чтобы вытереть пятна на сиденье, вытолкнула из машины, а затем уехала и исчезла вдали.

Я влип.

Правда влип. Что ты делаешь, Ю Доджин?

Такой драгоценный опыт. Воспоминание на всю жизнь для неё.

В машине.

— Безумец.

Вырвался вздох. Нужно извиниться, когда увижу её завтра. Нет, одних извинений недостаточно. Может, стоит подготовить какое-нибудь событие.

Почёсывая спутанную голову, я шёл и, сам того не заметив, оказался у главных ворот.

«Может, поспать и подумать...»

И тогда это случилось.

Тук. Тук.

По коридору раздались шаги.

— До...

Липкий, жуткий отзвук. Я рефлекторно повернул голову к звуку.

— Доджин... это ты?

Той, кто говорил настолько слабо, была женщина с растрёпанными чёрными волосами.

На телефоне, который она держала, болталась кукла в виде персонажа-белки, смутно знакомая мне.