Шесть тридцать
Утром Чхэ Сольха проснулась и тихо лежала в кровати, вспоминая слова, которые Ю Доджин произнёс вчера вечером перед турникетом.
― Хочешь сходить в кино?
Что это было? Почему он так сказал? Ах, он сказал, что ему скучно? Тогда разве не достаточно было попросить Карён пойти с ним? Нет нужды задавать такой вопрос мне.
Пока вопросы всплывали один за другим, а она бессмысленно бормотала пустые фразы, Чхэ Сольха вскоре заметила, что её сердце колотится.
«Не может быть...»
Чхэ Сольха скинула покрывавшее её одеяло. Некоторое время пиная одеяло, чтобы успокоить сердце, она вздохнула и уткнулась лицом в подушку.
«Этого не может быть».
Чхэ Сольха повторяла эти слова, словно отчитывая себя.
«Ему правда просто скучно. Ему скучно, и, поскольку Карён в тот день не смогла, он позвал меня как замену. Мы ведь всё равно друзья».
Замена Ю Карён. Когда она подумала так, Чхэ Сольхе показалось, будто головоломка складывается.
«Верно, почему он предложил встретиться в канун Рождества? Потому что в само Рождество он встречается с Карён. После вечеринки кружка они вдвоём ускользнут и пойдут на свидание. Я просто партнёр для репетиции этого свидания».
С губ Чхэ Сольхи сорвалась пустая улыбка. Представив, как Ю Доджин и Ю Карён делят любовь за её спиной, она почувствовала, что её собственное положение стало совсем жалким.
Даже сегодня Ю Доджин и Ю Карён счастливо улыбались, долго разговаривая об игре, которой Чхэ Сольха не знала.
Особенно вид Ю Карён, которая сначала была осторожной и пассивной, а потом внезапно превращалась в девушку и осыпала Ю Доджина всевозможной милой лаской, заставлял Чхэ Сольху чувствовать себя ещё более жалкой.
Но что она могла сделать? Человеком, который нравился Ю Доджину, была Ю Карён. С его точки зрения Чхэ Сольха, прилипшая к боку Ю Карён как бородавка, могла ощущаться помехой.
Ну, к этому моменту это уже не было странно. Она всегда была такой и дальше будет такой. Верно, ты не можешь. Даже если у всех остальных получается, у тебя не может. У такой, как ты. Думая так, Чхэ Сольха села перед туалетным столиком и тонкими движениями поправила лицо.
«Не могу».
Чхэ Сольха перестала наносить макияж и взяла телефон. Затем начала искать парикмахерские с высоким рейтингом через приложение с картой.
С учётом дня большинство салонов уже были полностью забронированы, но, немного поискав, она всё же сумела записаться в достаточно приличное место.
— Спасибо.
Конечно, поход в салон ничего не изменил. Скорее, она почувствовала себя опустошённой, думая, что её внешность стала такой нелепой, будто она пудель, выращенный в парикмахерской.
Я что, заплатила столько денег, чтобы в итоге выглядеть так? После всех усилий добраться сюда... Чхэ Сольха старалась не смотреть на своё отражение в стеклянных витринах зданий, пока входила в универмаг.
— Ха, хаах...
Дыхание Чхэ Сольхи стало тяжёлым. Ей казалось, будто все внутри универмага насмехаются над ней. Хочу уйти. Хочу выбраться отсюда и успокоиться. Даже думая так, она заговорила с продавщицей.
— Извините, вот это. Пальто, которое на ней... оно отсюда, верно?
На телефоне, который Чхэ Сольха протянула продавщице для объяснения, была фотография Ю Карён.
Вскоре, стоя перед зеркалом, чтобы примерить принесённое продавщицей пальто, Чхэ Сольха бессознательно скривила губы.
— Правда? Вам нравится, да? Даже мне кажется, что оно вам очень идёт.
Как будто. От похвалы продавщицы эти слова яростно всплыли в голове Чхэ Сольхи. Но это была лишь мысль — её руки уже завершили оплату и держали пакет с покупкой.
Неважно, если мне не подходит. Это стиль одежды, который нравится Ю Доджину. Эта коварная девка в какой-то момент сменила стиль именно по этой причине. Думая так и дрожа, Чхэ Сольха внезапно широко раскрыла глаза.
«И что с того, что это нравится Ю Доджину?»
Ей стало жалко себя из-за собственных действий за последние полдня, но она всё равно не перестала идти.
«Для него я всего лишь...»
В этот миг правая нога Чхэ Сольхи поскользнулась и взлетела вверх. Она наступила на лёд. Покачнувшись, она в итоге упала с пустым звуком.
«...человек, которого он видит только как подругу...»
Зачем мне вообще туда идти? Она шмыгнула носом, поднимаясь. Ей правда всё ненавистно.
Её собственная внешность, её глупый образ мыслей, её тошнотворная бедность, Ю Карён, которая бесстыдно приблизилась к человеку, который ей нравится, не зная благодарности, и Ю Доджин, который на это поддался, — она ненавидела их всех, но...
«Больше всего я ненавижу видеть этих двоих вместе».
Чхэ Сольха вытерла выступившие слёзы и побежала.
Не заметив, что телефон выпал из кармана, когда она упала.
* * *
Чхэ Сольха поняла, что что-то не так, когда добралась до станции метро.
— А?
Пропал. Сколько бы она ни обыскивала карманы и сумку, телефон найти не могла. Только тогда она вспомнила ледяной участок, где упала, и поспешила обратно, но телефон уже давно исчез.
Вернувшись на станцию метро, Чхэ Сольха тревожно посмотрела на часы. Если я сейчас не уеду, опоздаю на встречу. Думая так, она топталась на месте.
Её прошлое «я», которое полагалось на оплату телефоном и не носило даже одной запасной карты, казалось безрассудным и глупым, но сейчас она не могла просто винить себя.
Решившись, Чхэ Сольха остановила прохожего и заговорила запинающимся голосом.
— Эм... я потеряла кошелёк...
Это было унизительно, но она была ещё отчаяннее. Если я не скажу сегодня, следующего раза может не быть. Эта мысль заставила Чхэ Сольху опустить себя ниже.
— Молодой девушке так тяжело в такой холодный день.
И в итоге она смогла занять деньги.
— С-спасибо. Я переведу вам сразу, как только доберусь домой.
Взяв у прохожего записку с номером счёта, Чхэ Сольха поспешно села в метро.
«Верно, скажи. Скажи. Что он тебе нравится. Что всё это время тебе нравился только он. Поэтому, пожалуйста...»
Внутри грохочущего метро Чхэ Сольха тихо сжала ворот пальто.
<Следующая станция...>
Вырвавшись из метро, Чхэ Сольха шагнула вперёд с той же силой, с какой до этого сдерживалась, с цепкой решимостью догнать эту коварную лисицу, которая её опередила.
Плитка тротуара, качавшаяся вверх-вниз в поле зрения Чхэ Сольхи, в какой-то момент стала деревянными ступенями, а вскоре даже они превратились в железные колонны, настолько массивные, что заполнили весь её мир.
С тихим стоном Чхэ Сольха перевела дыхание и подняла голову к часовой башне.
«Шесть тридцать».
Жар ушёл из тела Чхэ Сольхи. Как быстро она бежала, чтобы прийти на тридцать минут раньше? Немного посмущавшись, она вскоре прислонилась к колонне часовой башни и выдохнула.
«Я правда пришла».
Поправляя чёлку и шаря по карманам, Чхэ Сольха вздрогнула плечами.
«Подожди».
Поскольку в этом мире всегда есть вероятность «а вдруг», большинство людей обмениваются сообщениями перед встречей.
Но сейчас Ю Доджин не знал, что Чхэ Сольха потеряла телефон. Если он в такой ситуации случайно позвонит просто проверить...
Побледнев, Чхэ Сольха быстро побежала к телефонной будке в парке.
Сняв трубку и засовывая монеты, полученные сдачей при покупке билета, она попыталась быстрыми пальцами набрать номер, но вскоре застыла, словно камень.
«Какой номер телефона у Доджина?»
Даже вспоминая моменты, когда он ей звонил, она могла вспомнить только имя «Ю Доджжин», крупно отображавшееся на экране.
И именно в этот момент в голове Чхэ Сольхи вспыхнула сцена.
Момент, когда она собиралась позвонить Ю Доджину, чтобы записать его номер в заявку на конкурс, а Ли Дасом, сидевшая рядом, равнодушно записала его номер телефона.
Если подумать, тогда не только Дасом двинула ручкой. Ю Карён и О Минсо тоже рефлекторно потянулись к пустому месту.
«Но почему только я?»
Некоторое время стоя с трубкой и шевеля губами, Чхэ Сольха в итоге вышла из будки и пнула снег, скопившийся у ног.
«...Наверное, такое бывает».
Чхэ Сольха привела чувства в порядок, хрустя плиткой тротуара, показавшейся между снегом. В любом случае они договорились встретиться перед часовой башней. Именно там, где невозможно разминуться.
То, что она не может сделать один звонок, ничего не изменит.
«Всё нормально».
Кивнув, Чхэ Сольха вошла в уборную и начала поправлять лицо. Чем дольше она смотрела в зеркало, тем сильнее рушилась самооценка, но не сделать этого она не могла.
Потому что факт, что она встречается с Ю Доджином, не изменится.
Пока она глубоко дышала и наносила макияж, глаза Чхэ Сольхи внезапно заострились.
— ...?
Ненадолго оглядевшись, Чхэ Сольха осторожно заглянула за угол уборной. Из-за плотно закрытой двери доносился какой-то странный звук.
Медленно приблизившись к двери, Чхэ Сольха вскоре поняла, что этот звук — чьи-то всхлипы.
Глядя на дверь с обеспокоенным выражением, Чхэ Сольха с застывшим лицом протянула руку и постучала.
— Эм... что-то случилось?
Чхэ Сольха растерялась. Всхлипы прекратились в тот миг, когда она заговорила.
— Ты в порядке?
Чхэ Сольха заговорила снова, но ответа не было.
Помедлив из-за неожиданной реакции, она вскоре вошла в соседнюю кабинку и закрыла крышку унитаза. Затем встала на крышку и посмотрела вниз, в кабинку, откуда доносились всхлипы.
Боже.
Чхэ Сольха едва сумела удержать слова, пытавшиеся вырваться из горла. Все действия, которые она планировала ещё мгновение назад, испарились в тот миг, когда она увидела девочку, дрожащую в изорванной одежде.
— Эм, извини.
Страх распространился по лицу девочки, смотревшей вверх на заикающуюся Чхэ Сольху.