Я артист, искусный в фехтовании, я же не солгал тебе?

После того как Виктор раскрыл свою личность, Чур пристально вгляделся в него.

Было темно, а этот человек был полностью одет в чёрное пальто, так что Чур не сразу заметил его внешность. Но присмотревшись внимательнее, он понял, что черты этого человека почти идеально совпадают с изображением на портрете из магокамня.

Виктор Клавенна.

Самый талантливый маг Четвёртого Ранга Империи.

Инстинкты подсказывали Чуру, что от этого человека исходит сильная опасность.

Но Чур не чувствовал страха. Потому что это место было в пределах досягаемости антимагического камня. Каким бы сильным ни был Виктор, он всё равно оставался всего лишь магом. А маг, который даже не может построить заклинание, — не более чем мясо на разделочной доске, которое только и ждёт, чтобы его разделали.

— Признаю, ты неплохо разбираешься в антимагическом камне, — заговорил Чур. Антимагический камень был недавно открытым минералом королевства, столь же уникальным, как и магокамни Империи. Но чего он не ожидал, так это того, что стоящий перед ним человек понимает в нём даже лучше него самого.

Однако…

— В конце концов, ты заплатишь за своё высокомерие, Виктор.

Чур внезапно разразился диким хохотом и выглядел совершенно безумным. Убить самого блистательного мага Империи, Виктора, — если он совершит это, то по возвращении в королевство его встретят с высочайшими почестями. Зная, на что способен антимагический камень, и всё же осмелиться стоять в радиусе его действия, — какое высокомерие.

Виктор попытался построить магию, но лишь слабые искры пламени ненадолго вспыхнули в воздухе. «Даже Источник Пламени слегка затронут», — подумал Виктор. Сила Источника Пламени была выше предела антимагического камня, но, как скопление элементарной маны, он всё равно подпадал под его влияние. Виктор осторожно оценил свои ощущения. Если бы он принудил себя использовать магию огня, то, вероятно, смог бы выдать лишь десятую часть её изначальной силы. Если бы захотел, он всё ещё мог призвать метеор — примерно вполовину меньше того, что обрушил на столицу. И хотя мощь была бы снижена, этого всё равно хватило бы, чтобы мгновенно уничтожить этот отряд солдат, чей средний уровень не достигал и тридцати.

Взгляд Виктора упал на Чура. Бой начался, и над головой Чура появилась полоска HP и его уровень. Уровень 32. В будущих миссиях с Чуром его уровень будет 35.

Вид огня, вспыхнувшего в руке Виктора, на мгновение испугал Чура, но когда пламя быстро погасло, его высокомерие вернулось. И он был прав: маг, неспособный использовать магию, не представлял угрозы. Чур перестал тратить слова и закричал на солдат вокруг:

— Хватит терять время! Убейте его сейчас же!

Солдаты подняли мечи и медленно двинулись на Виктора.

Лия наблюдала за всем, что происходило внутри барьера, и её брови хмурились. Её собственная Магическая Длань уже перестала работать, а значит, и Виктор внутри барьера не должен быть способен колдовать. Что именно задумал Виктор? Что бы он ни замышлял, Лия должна была быть готова его спасти. Поэтому она повернулась к стоящей рядом Леон и сказала:

— Готовься спасать Виктора. Он не должен умереть.

— Да.

Леон приняла приказ, вытащила деревянный меч из-за спины и напряглась, словно охотящийся леопард, готовый к прыжку.

Внутри барьера солдаты шаг за шагом подбирались к Виктору. Виктор стоял неподвижно, глядя прямо на приближающихся солдат, словно потеряв магию, он разучился даже сражаться.

— Сдохни!

Один из солдат королевства достиг Виктора, его меч занёсся вниз и уже готов был обрушиться на него. В этот миг Леон, стоявшая рядом с Лией, превратилась в порыв ветра и рванулась к барьеру, словно полоса света. Но как раз когда она почти коснулась барьера, то, что случилось внутри, заставило её внезапно замереть на месте. Её глаза широко раскрылись от неверия.

Меч пронзил череп солдата насквозь. В одно мгновение кровь разбрызгалась повсюду. Как марионетка с оборванными нитями, солдат замер с широко раскрытыми в смерти глазами. Виктор вытащил свой длинный меч, позволив крови и мозгам забрызгать его лицо. Он небрежно вытер их, и выражение его лица не изменилось.

Смертельный удар. В игре, за исключением боссов, у каждого существа было критически уязвимое место. Если уровень игрока был выше и он наносил удар именно туда, он мог игнорировать полоску здоровья и убить с одного удара. А среди всех существ уязвимое место человека было найти легче всего. Хотя использование маны Виктором было ограничено, он всё ещё был 41-го уровня.

— Продолжаем, — разнёсся ледяной, безразличный голос Виктора, лишённый эмоций.

Даже закалённый в боях Чур начал паниковать, став свидетелем этого безжалостного убийства. Его разум наполнился смятением. «Да он ли это маг? Откуда вообще взялся этот меч?!» Пот струился по ладоням Чура. Чувство опасности вспыхнуло вновь, и он наконец закричал находившимся поблизости солдатам королевства:

— Всем в атаку! Убейте его!

Несколько солдат подняли мечи и быстро окружили Виктора. Один из солдат рубанул прямо вниз, но Виктор, благодаря ловкой работе ног, с лёгкостью уклонился. В этот миг другой солдат атаковал его сзади.

*Вжух!*

Звук клинка, пронзающего плоть. Кровь брызнула. Нападавший из засады в шоке опустил взгляд на меч, который каким-то образом прошил его грудь насквозь. Его глаза потухли.

— Второй, — спокойный голос Виктора прозвучал как погребальный колокол.

То ли от страха, то ли от безумия оставшиеся солдаты словно взбесились. Кровавая аура окутала их тела, и они безумцами ринулись на Виктора. Но в глазах Виктора их движения замедлились в десятки раз. Он двигался почти инстинктивно: слегка скользнул назад, уклоняясь от одного удара, и непринуждённо шагнул в сторону, избегая другого. Затем он поднял руку. Серебряный меч метнулся вперёд и пронзил сердце следующего солдата.

*Лязг!*

На этот раз клинок был заблокирован нагрудной бронёй. Солдат облегчённо выдохнул и торопливо поднял меч для контратаки, но вдруг застыл. Он почувствовал, как жизнь ускользает от него. Его глаза расширились. Горячая кровь хлынула из его груди, и его меч со звоном упал на землю.

— Какая жалость, я немного ошибся. Но ты не воспользовался шансом.

Леденящий голос Виктора прозвучал снова, когда он вытащил меч и позволил трупу рухнуть.

Глаза Чура расширились, и на этот раз он видел всё отчётливо. В тот самый миг, когда солдат поднял меч, серебряный клинок Виктора скользнул в зазор его доспеха. Слегка изогнутый меч вонзился прямо в сердце.

Каждый удар — смертелен.

Немногие оставшиеся в живых начали дрожать. Они бешено размахивали мечами, целясь в Виктора, но для него их движения всё ещё были медленными и предсказуемыми. Казалось, он нашёл идеальный ритм, и каждое движение текло беспрепятственно. Он слегка приседал, уклоняясь от нескольких рубящих ударов сверху, затем отступал в сторону от очередной атаки. В узких промежутках между ударами его меч безошибочно вонзался в их слабые места. Без исключений каждый удар был летальным. Кровь окрасила серебряный меч Виктора в алый цвет. Последний солдат сделал глубокий вдох, крепко сжал меч и сделал выпад в сторону Виктора. Виктор ловко шагнул в сторону и контратаковал молниеносным ударом.

Один удар — убит.

Точно. Элегантно.

Леон стояла за барьером и наблюдала за всем представлением. Она застыла на месте. Фехтование Виктора по сравнению с искусством опытных мечников нельзя было назвать особо изысканным, но, став свидетелем этой односторонней резни, Леон могла описать его лишь двумя словами. Чисто. Эффективно. Лишь эти слова были достойны того Виктора, которого она видела сейчас. Он выглядел как воин, переживший бесчисленные битвы, который мог уклоняться от атак с закрытыми глазами и наносить удары лишь в смертельные бреши врага. Даря смерть одним ударом. Одетый в чёрное пальто, с окровавленным мечом в руке, окружённый трупами, истекающими алым, Виктор стоял под лунным светом — элегантный, точно танцор в реквиеме.

— К-как… это возможно? — пробормотала Леон, и её тело дрожало. Он был явно магом, но его ближний бой был ужасающим.

«Гений?.. Нет… Монстр».

— Монстр… ты не маг! Ты не Виктор! Ты не можешь быть Виктором!

Чур закричал в шоке, и кровь запрудила у его ног. Его людей вырезали, словно скот, одного за другим, и его разум опустел, оставив лишь одну мысль. Человек перед ним был монстром.

Виктор стряхнул кровь со своего клинка. Под лунным светом меч блестел ослепительно. Кроме первых брызг, попавших ему в лицо, ни одна другая капля крови даже не коснулась его, словно и не смела.

— Мне нравятся такие боссы, как ты, — голос Виктора стал холодным и удивлённым. — Сначала посылаешь своих людей на смерть. Смотришь, как они падают один за другим. А затем, наконец, выступаешь вперёд сам, чтобы принять последний бой. Клише, но мне нравится.

Он щёлкнул пальцами. Бесконечное пламя распространилось и испепелило все трупы в пепел, который развеялся ночным бризом.

Чур наконец запаниковал. «Виктор мог использовать магию, он всё ещё мог колдовать! Какого чёрта?! Почему?!»

— С самого начала твоё так называемое преимущество было не более чем тем, во что я позволил тебе верить.

Виктор с серебряным мечом в руке медленно приближался к Чуру. Глядя, как монстр подходит ближе, лоб Чура покрылся холодным потом. Ноги его подкосились, и он рухнул на землю. Его меч тяжело упал в грязь, и у него больше не было сил его поднять.

— Твоё высокомерие, твоя гордость — они шаг за шагом вели тебя к отчаянию. Но не волнуйся. Пока я не получу от тебя нужную информацию, я не дам тебе умереть.

Виктор поднял меч, и его остриё указало на Чура. Он слегка кивнул.

— Подбери своё оружие. Мы продолжаем.