Глава 154.0
К этому времени у комнаты Гу Юньшу собралась целая толпа — наставники и старшины Зала Алой Горы. Услышав, что Чэнь Ши помогает Гу Юньшу открыть Небесные Врата, они все сбежались посмотреть.
Гу Юньшу был парализован при попытке открыть Небесные Врата и пролежал в постели двадцать с лишним лет. Еду, питьё и всё остальное ему приносили. Любого другого давно бы уже выбросили в поле на произвол судьбы, но глава Юй помнил старую дружбу и продолжал о нём заботиться.
Никто и не думал, что паралитик Гу однажды очнётся!
Мало того, что он очнулся, он ещё и открыл Небесные Врата, вывел Золотое Ядро из тела, и его сила значительно возросла!
Десятки взглядов, полных жара, благодарности и волнения, были устремлены на Чэнь Ши.
Но больше всего в них было недоверия.
В Зале Алой Горы было не так много мастеров талисманов — меньше двухсот человек. В основном это были бедные учёные, провалившиеся на экзаменах. Жизнь у них не складывалась, они не могли ни жениться, ни прокормить детей. Только в Зале Алой Горы у них появлялся шанс проявить себя.
Зал давал им лучшие техники, какие только мог найти. Мастера обменивались опытом, но на уровне Золотого Ядра многие всё равно погибали при открытии Небесных Врат или при выходе духа из тела. Немало было и тех, кого убивало молнией.
Они считали, что им просто не везёт, или что это расплата за грехи прошлой жизни. Некоторые пытались осваивать другие техники, но так и не могли прорваться дальше. Большинство же застревало на уровне Золотого Ядра, боясь сделать следующий шаг.
Им и в голову не приходило, что они с самого начала ошибались, шли по ложному пути.
А истинный путь оказался таким простым и ясным!
То, на что уходили годы, можно было сделать за несколько дней, а то и за полчаса!
Теперь в Зале Алой Горы наверняка появится много сильных мастеров!
— Наставник Просветлённый — человек безмерных заслуг, — пробормотал один из наставников.
— А для Зарождающейся Души можно так же открыть Небесные Врата? — с жаром спросил старшина Лу.
Он хотел войти в комнату и спросить Чэнь Ши, но боялся потревожить только что очнувшегося паралитика Гу и колебался.
Тем временем в комнате Юй Тяньчэн то плакал, то смеялся, словно обезумев. Он и так практиковал техники Госпожи с Алой Горы, впитал слишком много лунного света и стал каким-то демоническим.
А сейчас и вовсе был на грани превращения в демона!
И это было неудивительно.
Юй Тяньчэн создал Зал Алой Горы, чтобы помочь детям из бедных семей стать мастерами талисманов, чтобы защищать покой в этих землях, чтобы передать знания, монополизированные знатными кланами, и дать этим бедолагам ремесло, возможность достичь высших царств и больших высот.
Он трудился над Залом Алой Горы двадцать с лишним лет, и его труды принесли плоды.
В Зале появилось много мастеров, достигших уровня Золотого Ядра и Зарождающейся Души. Для заклинателей из бедных семей это было немыслимо.
Но несколько простых слов Чэнь Ши, объяснивших, как открывать Небесные Вrata, выводить дух из тела и создавать аватара, — всё так ясно, так просто, — и не нужно было, чтобы гибло столько людей. От этого он и был на грани срыва.
За эти двадцать лет слишком много мастеров Зала Алой Горы погибло из-за неверных техник!
Слишком многие застряли на уровне Золотого Ядра и Зарождающейся Души, не решаясь идти дальше!
Если бы они знали, что всё так просто, разве погибло бы столько людей?
Зачем было изучать «Великий закон аватара алой крови»?
Зачем было терять столько времени?
Чэнь Ши увидел, как вокруг него начинает сочиться тлетворная аура, а за спиной зарождается искажённая плоть. Он встревожился и, вытянув палец, силой своей крови и ци соткал в воздухе структуру Успокаивающего талисмана и тут же активировал его.
Едва он это сделал, как в ушах загремело:
— У главы снова приступ!
Комнату паралитика Гу залил яркий свет. Это десятки Успокаивающих талисманов, влетевших снаружи, одновременно вспыхнули, подавляя тлетворную ауру Юй Тяньчэна.
Очевидно, они делали это не впервые!
Юй Тяньчэн, должно быть, много раз был на грани превращения, раз все действовали так слаженно.
Рассудок Юй Тяньчэна постепенно прояснился. Тлетворная аура отступила, искажённая плоть за его спиной исчезла.
— Спасибо всем за помощь, — поспешно сказал он. — Теперь всё в порядке.
Он повернулся к паралитику Гу.
— Брат Гу, ты только что очнулся. Привыкни к телу, пройдись по залу. Я пойду к Госпоже.
Паралитик Гу тихо кивнул.
Юй Тяньчэн поспешно ушёл.
Чэнь Ши посмотрел ему вслед.
«Что-то с главой не так. Те Успокаивающие талисманы не смогли полностью подавить его злобу».
Впрочем, с ним была Госпожа с Алой Горы, она наверняка сможет сдержать его превращение.
Люди тут же столпились вокруг Чэнь Ши, расспрашивая, как закрывать Небесные Врата. Чэнь Ши, пользуясь случаем, рассказал им все секреты.
Спустя некоторое время толпа рассеялась.
Паралитик Гу с трудом попытался встать с кровати.
Привыкнув к телу, он, пошатываясь, вышел во двор и увидел, что спасший его Чэнь Ши тоже ходит, прихрамывая. Они встретились взглядами и улыбнулись. Паралитик Гу тут же упал на колени, чтобы поклониться, но Чэнь Ши поспешно его подхватил.
Оба были не в лучшей форме. Раны Чэнь Ши ещё не зажили, кровь и ци были истощены. Паралитик Гу пролежал в постели двадцать с лишним лет и исхудал так, что был похож на обтянутую кожей палку.
Они сели. Чэнь Ши то и дело поглядывал на задний двор.
— Старшина Гу, — внезапно спросил он, — во что превращается глава, когда его охватывает злоба?
Паралитик Гу покачал головой.
— Не знаю. Я пролежал двадцать с лишним лет. Только слышал, как Тяньчэн время от времени впадал в безумие, и все в зале кричали, что глава вот-вот станет скверной. Но я никогда не видел, во что он превращается. Все эти годы рядом была Госпожа, и ничего страшного не случалось.
— Он пошёл к Госпоже с Алой Горы и до сих пор не вышел, — усмехнулся Чэнь Ши. — Наверное, просит её подавить его злобу. Хочешь посмотреть?
— Не хочу, — покачал головой паралитик Гу. — Кстати, я так и не спросил имени своего спасителя.
— Меня зовут Чэнь Ши.
Чэнь Ши помог ему размять суставы, разогнать кровь. Через некоторое время паралитик Гу сказал:
— Вот память! Я так и не спросил имени своего спасителя.
— Чэнь Ши.
…
— Вот память! Я так и не спросил…
— Можете звать меня Просветлённым.
Чэнь Ши оставил его и, помрачнев, подошёл к Чернышу, схватив его за ухо.
— Черныш, хватит баловаться! В Зале Алой Горы можешь на них не влиять… Постой-ка, а как меня зовут?
Его охватил ужас. Он схватил Черныша за шею и начал трясти.
— Черныш, верни мне моё имя!
Черныш тоже был в панике.
Эта способность проснулась в нём в критический момент, но он не знал, как ею пользоваться, как её остановить и, тем более, как её отменить.
Сейчас он разволновался, и память Чэнь Ши тоже пострадала.
Паралитик Гу видел, как Чэнь Ши с костылём гоняется по двору за чёрным псом, и покачал головой.
«Просветлённый ещё совсем ребёнок. Странно, почему его зовут Просветлённым?»
Чэнь Ши и чёрный пёс сцепились в драке. То он прижимал пса к земле, хватая за шею, то пёс валил его и хватал за горло.
После долгой борьбы Чэнь Ши так и не смог вспомнить своё имя. Он взял письмо, присланное Ли Тяньцином, и тупо уставился на два слова «Чэнь Ши».
Эти слова были такими знакомыми, но он не мог их узнать.
Юй Тяньчэн ушёл на задний двор и не появлялся уже два дня. В Зале Алой Горы многие наставники практиковали открытие Небесных Врат. Несколько человек уже открыли врата, и их Золотые Ядра вышли из тел. В зале царило воодушевление.
Старшина Лу нашёл Чэнь Ши.
— Просветлённый, — спросил он, — для выхода Зарождающейся Души из тела можно использовать тот же метод?
— Для выхода Зарождающейся Души используется тот же метод, — ответил Чэнь Ши, — но практиковать нужно дольше, пока родничок на макушке не станет мягким, как у младенца. Только тогда дух сможет выйти. Но выход Зарождающейся Души сопряжён с множеством опасностей. Если кто-то подберётся близко и ударит по голове, можно легко повредить мозг.
— Если я смогу достичь выхода Зарождающейся Души, — усмехнулся старшина Лу, — что мне до такой слабости?
Ещё несколько мастеров талисманов пришли к Чэнь Ши, чтобы спросить, как совершенствовать Золотое Ядро. Чэнь Ши, не скупясь, поделился с ними всеми секретами, которые знал.
Он обнаружил, что эти мастера даже не знали о семи возвращениях, восьми изменениях и девяти обращениях, а просто инстинктивно использовали Золотое Ядро для закалки и питания тела. Тогда он без утайки рассказал им и об этом.
Через несколько дней двое в Зале Алой Горы преодолели царство Золотого Ядра и достигли уровня Зарождающейся Души, став настоящими мастерами!
А ещё более десяти человек значительно продвинулись в своём развитии!
Раны Чэнь Ши тоже зажили. Короста отпала, обнажив новую кожу.
Чэнь Ши был очень рад. Во дворе он практиковал Семь Закалок Северного Ковша, укрепляя кожу, чтобы цвет шрамов постепенно сравнялся с цветом нормальной кожи.
Закончив тренировку, он вернулся в комнату и уединился, чтобы открыть Небесные Врата.
Через полчаса Чэнь Ши тоже открыл свои Небесные Врата. Его Золотое Ядро медленно поднялось из даньтяня, прошло через гортань, по языку добралось до нёба, вошло в носовую полость и оттуда — в мозг.
Золотое Ядро двигалось по центральной линии и, наконец, достигнув Небесных Врат, вырвалось наружу!
Глаза Чэнь Ши были полуприкрыты, перед ними оставалась лишь тонкая полоска света. Но когда Золотое Ядро вылетело, оно стало его глазами. Видение парило над головой, и он мог смотреть вниз, видя, как пульсирует его родничок.
Он достиг четвёртого оборота, и его Золотое Ядро было чёрным, испуская чёрный свет.
Чэнь Ши мысленно приказал, и Золотое Ядро прошло сквозь стену и вылетело наружу. Был уже поздний вечер, на небе взошла луна.
Он встревожился. Если Золотое Ядро попадёт под лунный свет, оно может быть осквернено тлетворной аурой.
Он поспешно направил Золотое Ядро в сторону, избегая лунного света, и полетел дальше, бесшумно и незаметно.
Видение, которое давало Золотое Ядро, отличалось от того, что он видел глазами, и это было по-своему интересно.
Вскоре Золотое Ядро подлетело к повозке. Повозка мирно спала, но пса рядом не было.
«Куда делся Черныш?» — удивился Чэнь Ши.
Он направил Золотое Ядро на поиски и, наконец, нашёл Черныша на кухне.
Это была кухня Зала Алой Горы. Повара давно ушли спать. В очаге горела масляная лампа, а под ним тлели угли.
Черныш сидел перед очагом. Одной лапой он подбрасывал в огонь дрова, а другой держал книгу, читая при свете лампы.
Он хмурился, о чём-то размышляя.
«Черныш умеет читать?» — Чэнь Ши был поражён. Он никогда раньше не видел, чтобы Черныш читал!
Он наблюдал. Черныш отложил книгу, взял из миски рядом горсть соли и бросил в огонь.
Пламя в очаге тут же стало зелёным.
Черныш сунул голову в огонь и полез в очаг. Через мгновение он исчез внутри.
Очаг был слишком мал, чтобы в него поместился большой пёс, но Черныш как-то пролез.
Чёрное Золотое Ядро Чэнь Ши подлетело к очагу и заглянуло внутрь. Там бушевало зелёное пламя. В этом пламени бежал крошечный чёрный пёс, а вокруг были пейзажи, не похожие на мир живых!
Огонь был словно другим миром, где появлялись огромные демоны и нападали на пса. Пёс отбивался, убил нескольких демонов, а затем добежал до какого-то дворца и скрылся внутри.
В этот момент зелёное пламя начало менять цвет, возвращаясь к обычному.
Чэнь Ши хотел бросить в огонь ещё горсть соли, но вспомнил, что он — Золотое Ядро, и у него нет рук.
В огне из дворца выбежал Черныш. Он, видимо, тоже понял, что пламя меняется, и изо всех сил помчался обратно!
Чэнь Ши волновался, думая о том, как бы бросить соль в огонь. Внезапно миска с солью сама поднялась в воздух.
Он на миг замер. «Кровь и ци в Золотом Ядре подчиняются мне, я могу двигать предметы!»
Он направил поток ци и высыпал соль из миски в огонь.
Пламя в очаге тут же снова стало зелёным.
Чэнь Ши вздохнул с облегчением и направил Золотое Ядро прочь из кухни.
Улетая, он украдкой взглянул на книгу на столе. Буквы в ней были похожи на каракули, и стоило на них посмотреть, как они начинали извиваться, словно черви.
«Книга духов?» — Чэнь Ши застыл. Он слышал от деда о таких письменах. Это был язык духов и призраков из мира мёртвых. Обычный человек не мог их прочесть, нужно было сначала выучить язык духов.
«Откуда у Черныша книга духов? Как он её понимает?» — недоумевал он.
Черныш посмотрел вперёд. Врата в мир живых становились всё более расплывчатыми. Он забеспокоился. Казалось, он уже не успеет вернуться. Внезапно врата снова стали чёткими. Он замер.
— Фух!
Пёс, окружённый искрами, выпрыгнул из очага. Демоническое пламя на его шерсти медленно погасло.
Он тут же огляделся. Никаких следов посторонних. Он удивился, но увидел, что миска с солью стоит на месте, только пустая.
Черныш не стал выяснять, кто его спас. Он изрыгнул из пасти ещё одну книгу духов и продолжил усердно читать при свете лампы.
Золотое Ядро Чэнь Ши некоторое время наблюдало из-за окна. Он видел, как буквы в книге извиваются, словно каракули, и, не в силах ничего понять, тихо улетел.
«Черныш так усердно учится. Наверное, ищет способ контролировать свою способность».
Любопытство Чэнь Ши росло. «Но откуда Черныш узнал, что можно пройти через очаг в другой мир? И откуда он знал, что там есть дворец с книгами? Кто ему сказал? Постойте-ка, может, дед нашёл Черныша как раз возле этого дворца?»