Глава 149.0
Зал Живого Урожая был местом поклонения Небесной Праматери. Так называемые залы благовоний и создавались для того, чтобы ставить статуи божеств и возжигать им фимиам.
В последние годы Общество Небесной Праматери набирало силу, и в Зале Живого Урожая всегда было людно. Под статуей Небесной Праматери горели сотни масляных ламп, не угасая ни днём, ни ночью. Благовония курились постоянно, и их дым окутывал зал туманом. Сгустившаяся духовная сила, подобно лазурным лентам, обвивала статую, и та, впитывая её, становилась всё могущественнее.
Перед залом благовоний стоял Юй Даочжи. За его головой сиял божественный алтарь, в центре которого восседал божественный зародыш. На ладони зародыша сидела крошечная, не больше пальца, фигурка — его Зарождающаяся Душа.
Он был не из знатного рода, и достичь Царства Зарождающейся Души было для него невероятным достижением. В пределах уезда он считался бы непревзойдённым мастером. Даже в столице провинции, где мастеров было куда больше, во всём городе едва ли набралась бы сотня достигших этого уровня.
Он был старшиной Зала Живого Урожая и отвечал за все его дела. Двадцать с лишним его учеников сейчас прятались в укромных уголках, не сводя глаз с прохода, ведущего с переднего двора на задний.
Юй Даочжи чувствовал давление, исходящее от незваного гостя.
Тот ворвался на передний двор и за несколько вдохов перебил всех, включая двух наставников. Это была нешуточная сила. И хотя Юй Даочжи чувствовал, что уровень совершенствования противника ниже его собственного, он не решался атаковать первым.
Он пытался прощупать его ауру, но не чувствовал ни дыхания, ни сердцебиения. Он ощущал лишь, как кровь и ци движутся вслед за круглым, безграничным Золотым Ядром. Куда бы ни смещалось это ядро, туда же устремлялся и океан жизненной силы.
Такой способ совершенствования был высшей формой божественного сосредоточения.
Так называемое божественное сосредоточение — это полное погружение духа в медитацию. На высших уровнях оно даровало абсолютное хладнокровие, изгоняло все посторонние мысли, заставляя забыть о дыхании и сердцебиении. Дыхание заменялось зародышевым, а биение сердца — вращением Золотого Ядра.
Юй Даочжи лишь слышал о таком методе. Он видел многих мастеров Золотого Ядра, но ни один из них не владел подобным искусством. Он даже считал, что замена сердцебиения Золотым Ядром — всего лишь легенда.
До тех пор, пока не почувствовал того, кто стоял по ту сторону стены.
«Его натиск ослаб. Он отступает».
Юй Даочжи уловил колебания Чэнь Ши. Похоже, тот тоже осознал его силу и не был уверен в победе.
«Разойтись миром — тоже неплохо, — подумал Юй Даочжи. — Каждому сделать шаг назад — и перед тобой откроется бескрайний простор. А месть за наставников и учеников, восстановление чести зала — это можно отложить на потом».
Он всегда был осмотрителен.
Если можно избежать смертельной схватки — нужно её избежать. Когда этот парень уйдёт, можно будет собрать наставников и старшин из других залов, разбудить Небесную Праматерь и тогда уже прикончить его. Не поздно.
Он смог выжить в Обществе Небесной Праматери, в таком опасном месте, как столица провинции, лишь благодаря своей осторожности и рассудительности.
Не ввязываться в бой, не имея уверенности в победе, — таков был его закон выживания.
Он помнил, как в юности, только начав свой путь, столкнулся с одним человеком. Это был его соученик. Он собирался продать его на ферму, чтобы раздобыть денег на экзамены. Но тот всё узнал. Хотя его соученик и был слабее, в смертельной опасности он обрёл невероятную силу и едва не разрубил его пополам.
Позже подействовал наркотик, и соученик потерял сознание. Он всё-таки продал его на ферму.
С тех пор он усвоил: если нет стопроцентной уверенности — не нападай.
Едва он об этом подумал, как вдруг услышал биение сердца противника.
Его состояние божественного сосредоточения было нарушено!
Он услышал стук сердца, подобный ударам великанов в боевые барабаны высотой в три метра. С оглушительным «бум!» кровь хлынула по венам, достигая каждой клеточки тела!
Он услышал его дыхание, похожее на работу гигантских мехов в плавильной печи, что с рёвом выдыхали нечистую ци и с жадностью вдыхали свежий воздух, словно кит, поглощающий мириады тварей!
Прежнее состояние божественного сосредоточения было проявлением предельного хладнокровия, когда каждый удар выверен и точен. Но теперь этот человек вышел из него, впав в состояние неистовой ярости!
Юй Даочжи насторожился. Это состояние сулило дикую, неукротимую и яростную атаку!
— Я призываю этот ветер и этот гром!
С переднего двора донёсся громовой клич, сотрясший небеса.
Небо внезапно посветлело.
Юй Даочжи поднял голову и увидел, как с небес спускается огромный золотой талисман. Он был написан кровью и ци: вверху — письмена Трёх Чистых, внизу — имя Всевышнего Повелителя Девяти Небес, Отвечающего Изначальному Грому. Слева — имя Повелителя Ветра, справа — Князя Грома, под ними — Учитель Дождя, и всё это на фоне облачных узоров!
Кровь и ци сгустились, единым росчерком создав талисман, что светился и пробуждал сокрытые силы мира!
— У-у-ух!
Поднялся ветер.
— Хрясь!
Ударил гром.
Лицо Юй Даочжи изменилось. Он поспешно убрал свою Зарождающуюся Душу в алтарь и принялся шарить в рукавах в поисках талисманов, одновременно крича:
— Всем ученикам слушать! Ищите талисманы разгона дождя! Или Талисман Ветра! Быстрее!
Ученики бросились искать.
— Не призывайте Золотые Ядра! Не призывайте! — отчаянно кричал Юй Даочжи. — Здесь небесный гром!
Внезапно с небес ударила молния, попав в дерево на заднем дворе. Старое, многовековое дерево раскололось надвое и загорелось громовым пламенем.
Юй Даочжи скрипнул зубами от досады. Он разводил в этом дереве нескольких сороконожек, вскармливая их отрубленными человеческими руками и ногами. За долгие годы они обрели духовность. Он превратил их в своё сокровище, они даже сформировали внутренние эликсиры. В бою они были подобны летающим мечам, способным вскрывать черепа. Их яд, попав в тело, убивал мгновенно.
Но из-за того, что они поглотили слишком много человеческой плоти и крови, их иньская ци стала слишком тяжёлой. Небесный гром уничтожил их.
Внезапно с оглушительным грохотом стена и ворота разлетелись на куски. Из облака пыли и обломков вышел гигант ростом в пять метров. Одним шагом он покрывал расстояние в семь метров. Двое учеников, прятавшихся за стеной, были сбиты с ног, изо рта у них хлынула кровь. В следующий миг он уже был перед Юй Даочжи.
У этого бога войны было три головы и шесть рук. Одна голова была настоящей, с детскими чертами лица — на вид ему было не больше двенадцати-тринадцати лет. Две другие, сотканные из крови и ци, были свирепы и походили на лица демонов.
На шее у него висело ожерелье из человеческих голов — тоже созданных из крови и ци. Они вращались вокруг шеи, и демонические головы с лязгом кусали воздух.
Одежда на нём была разорвана в клочья. Кровь и ци сгустились, образовав доспехи. На животе доспех имел форму огромной, в полтора метра шириной, золотой маски демона с разинутой пастью, полной клыков, — бездонной пропастью!
В шести руках он держал шесть видов оружия: секиру, лук со стрелами, меч, императорский колокол, короткое копьё и длинный аркан. Всё это тоже было соткано из крови и ци!
Обвивавшие его тело алые ленты также были из крови и ци. В них мерцали прекрасные руны. Ленты проходили через плечи и подмышки и развевались за спиной.
— У-ух!
Меч длиной почти три метра со свистом опустился вниз вместе с вращающимся телом бога войны!
Юй Даочжи, забыв о талисманах, немедленно высвободил всю свою магическую силу, разворачивая поле Зарождающейся Души. Он никогда не видел такой ужасающей воли к битве, такой жажды убийства, что неслась на него вместе с ураганом крови и ци. Его зрение залило багрянцем, и из этого кровавого тумана на него шёл демон!
Его уровень совершенствования был намного выше, разница в целое царство. Такую пропасть не могли восполнить ни воля, ни жажда убийства.
Но он снова почувствовал себя так, как в тот день, когда подсыпал яд своему соученику. Противник был слабее, но едва не убил его! И сейчас этот мальчишка с детским лицом внушал ему тот же смертный ужас!
Длинный меч, как нож в масло, вошёл в его поле Зарождающейся Души и в следующее мгновение уже был у его шеи!
Юй Даочжи вытаращил глаза, холодный пот ручьём струился по лбу. Он выбросил руку, чтобы блокировать удар. Его ладонь засветилась золотом — это была одна из техник золотого тела, которой он владел, «Заклятие Золотого Сияния Владыки Махачакры». К сожалению, лишь неполная версия. За тринадцать лет упорного труда он смог закалить лишь свои руки.
Длинный меч, разъедаемый полем Зарождающейся Души, стал хрупким и в момент столкновения с его золотой рукой разлетелся на куски. Осколки ци меча оцарапали его лицо и грудь, оставив несколько кровавых полос.
Ужасающая сила удара отбросила Юй Даочжи назад. Он врезался в двери зала благовоний, и те разлетелись в щепки.
Чэнь Ши развернулся, и секира со свистом опустилась вниз!
— Я осмотрителен, но я не слабак! — взревел Юй Даочжи, обретший равновесие. Стыд и ярость захлестнули его. Его тело задрожало, и из него вылетели десятки демонических душ. Упав на землю, они поползли, а затем взмыли в воздух, набрасываясь на Чэнь Ши!
Эти демонические души были созданы из душ детей, умерших во время «сбора урожая». У них не было плоти, но они были невероятно сильны. Он не любил создавать Дитя живого урожая: во-первых, это было слишком долго, во-вторых, у них было много недостатков. Поэтому он создавал демонические души. Он ловил души невинно убиенных, вскармливал их своей кровью, возжигал им благовония и закалял днём и ночью.
В итоге получалось Призрачное Золотое Ядро, способное ранить врага, и у него не было уязвимого места, как горшок у Дитя живого урожая.
Его поле Зарождающейся Души было несравненно сильнее поля Золотого Ядра. Одного его было достаточно, чтобы раздавить любого мастера Золотого Ядра! Золотое Ядро в его поле быстро бы растаяло и исчезло! А сама Зарождающаяся Душа могла парить в пустоте, неуязвимая для любых заклинаний! Она убивала из пустоты, невидимая и неотвратимая, одним ударом, без второго!
Но сейчас над головой бушевал гром, и он не мог выпустить свою душу. Приходилось полагаться на заклинания.
Демонические души набросились на Чэнь Ши. Доспех из крови и ци сдерживал их, но они вгрызались в него, прорывали и рвали плоть. Кровь хлынула из ран!
В то же время головы с ожерелья Чэнь Ши ожили и, летая вокруг него, вступили в схватку с демоническими душами. Демон на его животе разинул пасть, выстрелил длинным языком, схватил одну из душ и потащил к себе!
Чэнь Ши не обращал внимания на раны. В тот же миг, как опустилась секира, он снова развернулся, и вниз полетело короткое копьё!
Юй Даочжи отбил удар. Секира разлетелась, но её место заняло копьё! Он отлетел назад, опрокинув ряд масляных ламп.
Копьё разлетелось, но его сменил императорский колокол!
Юй Даочжи глухо застонал. От удара у него пошла кровь из ушей, глаз, носа и рта.
Колокол разлетелся, но тело обвило длинным арканом!
Аркан потащил его к Чэнь Ши. Юй Даочжи из последних сил разорвал путы, но Чэнь Ши развернулся и выстрелил из лука. Стрела со свистом пронзила его грудь и пригвоздила к стене зала благовоний.
Пройдя через ослабляющее поле Зарождающейся Души, стрела потеряла большую часть своей силы. Она пробила его грудь, но не задела сердце и лёгкие.
Юй Даочжи охватила паника.
Под ним, на стене, висела статуя Небесной Праматери. Конечно, это была не сама Праматерь, а лишь её изваяние, созданное для сбора подношений.
Его кровь капала на статую. Увидев, как Чэнь Ши с искажённым от ярости лицом бросается к нему, он закричал:
— Праматерь, спаси меня!
Воплощение Небесной Праматери в статуе тут же очнулось. Из него хлынула чудовищная божественная сила.
— Бесполезный кусок мяса, — раздался жуткий смех, — опять Праматери самой всё делать…
Из-за спины Чэнь Ши поднялся его маленький храм. Луч света ударил в статую, и не успевшее ничего предпринять воплощение Праматери исчезло, в следующий миг оказавшись на алтаре в маленьком храме.
Его окутала праведная ци, подчиняя себе и превращая в оружие!
Воплощение Праматери в ужасе пыталось вернуть себе контроль, но не могло противостоять таинственной силе храма!
А Госпожа с Алой Горы была выброшена из храма и, оказавшись в зале благовоний, растерянно оглядывалась, не понимая, что происходит.
Чэнь Ши использовал воплощение Праматери как оружие. Над его головой возникла гигантская голова старухи. Она разинула пасть, и из неё вылетели бесчисленные языки. Они обвили Юй Даочжи, сорвали его со стены и подтащили к Чэнь Ши!
Кровь и ци Чэнь Ши вновь сгустились, создав шесть видов оружия. Длинный меч пронзил грудь Юй Даочжи. Чэнь Ши провернул его.
Секира опустилась на его шею, императорский колокол — на голову, короткое копьё вонзилось в грудь.
Юй Даочжи, стиснув зубы, смотрел в лицо Чэнь Ши. Внезапно он выплюнул фонтан крови и закричал:
— Умрём вместе!
Его Зарождающаяся Душа вылетела из тела и устремилась к Чэнь Ши. В тот самый миг, когда она была готова пробить ему лоб, с небес ударила молния.
Зарождающаяся Душа обратилась в пыль.
Юй Даочжи замер. Его глаза потускнели, жизнь покинула его.
Чэнь Ши с усилием вытащил меч из его тела. Множество демонических душ прогрызли его доспех из ци, и его тело было истерзано. Силы его покидали.
Смерть Юй Даочжи освободила души, и они перестали атаковать.
Чэнь Ши пнул труп, сбрасывая его с меча и копья, и, развернувшись, бросился наружу.
Он пронёсся по заднему двору, как ураган, рубя и кромсая. Свистели стрелы, летал аркан, короткое копьё металось, как дротик, во все стороны летела ци меча.
Вскоре искусственные скалы были разрушены, деревья сломаны, задний двор превратился в руины.
Чэнь Ши раздавил ногой голову одного из учеников, из лука застрелил другого, пытавшегося бежать. Наконец, вокруг воцарилась тишина.
Он издал яростный рёв и огляделся в поисках живых. Но кроме него, никого не осталось.
Чэнь Ши развеял облик Тяньпэна. Бушующая кровь и ци постепенно успокоились. Энергия, вырвавшаяся из его тела, обратилась в прах и, осыпавшись, оставила на земле изображение трёхголового и шестирукого божества.
Он постоял мгновение и, пошатываясь, побрёл на передний двор. Госпожа с Алой Горы поспешила за ним.
Чэнь Ши подошёл к проходу, ведущему на задний двор. Проход был завален обломками.
Чжао Кайюнь, цепляясь зубами за камни, выполз на руины и, прислонившись к обломку стены, смотрел на задний двор.
Он улыбался. Его глаза оставались открытыми, словно он наблюдал, как Чэнь Ши мстит за него.
Когда Чэнь Ши подошёл, он был уже мёртв.
Чэнь Ши постоял рядом с ним среди руин, затем молча поднял его на руки и пошёл прочь. За их спинами с грохотом обрушился зал благовоний Зала Живого Урожая.