Глава 148.0

Госпожа с Алой Горы чувствовала, что её требование было чрезмерным, и поспешно добавила:

— Разорение зала — это очень серьёзно! Полностью уничтожить их обитель — значит окончательно разорвать все отношения! Я тоже сильно рискую, так что три дня — и ни днём меньше!

— Хорошо! — отрезал Чэнь Ши.

Госпожа с Алой Горы обрадовалась.

Тем временем наставник Ху в Зале Живого Урожая уже почувствовал неладное. Он поднял руку, призывая всех к тишине. Внезапно весь шум стих, сменившись абсолютной тишиной.

Мёртвой тишиной.

Ученики Зала замерли, не издав ни звука. Трое вскочили на крышу беседки во дворе и распластались на ней. Двое спрятались за искусственными скалами, трое — в кронах деревьев. Ещё четверо бесшумно погрузились в пруд, затаив дыхание. Они лежали на спине, лица и тела чуть ниже поверхности воды, их широко раскрытые глаза не двигались.

Пятеро учеников затаились в углах у стены, согнувшись в три погибели. Двое прижались к дверному проёму коридора, по одному с каждой стороны. Остальные лежали на земле, используя тени как укрытие.

Все они беззвучно активировали свои божественные алтари, призвали божественные зародыши и сформировали заклинания. Затем они тут же рассеяли алтари, чтобы их свет не выдал их присутствия.

Наставник Ху, в свою очередь, поднял в воздух тех Дитя живого урожая, что впитывали лунную ци. Они беззвучно воспарили, их головы раздулись до размеров обеденного стола.

Десятки глаз мёртвой хваткой вцепились в дверной проём коридора.

Их заклинания были наготове. Они заняли все выгодные позиции. Стоило незваному гостю выйти из проёма, как его накрыл бы шквал магии, разрывая в клочья.

В коридоре царила тишина.

Даже Дитя живого урожая прислушивались, но и они ничего не слышали.

Ни шагов.

Ни дыхания, ни стука сердца.

Они слушали. В коридоре, закрыв глаза, слушал и Чэнь Ши.

Но он не только слушал — он чувствовал.

С тех пор как он овладел техникой Тела Священного Зародыша из Праведной Ци Трёх Светил, его чувства обострились до предела. Даже то, что было невидимо глазу, он мог услышать, уловить малейшее движение.

Он чувствовал пятерых учеников за стеной: их позы, их заклинания, биение их сердец. Его восприятие простиралось дальше, «видя» парящие в воздухе горшки и огромные головы кукол. Он «видел» шестерых, распластавшихся на земле и на крыше беседки, двоих за скалами и четверых, лежащих на дне пруда.

Он ощущал и более глубокие вещи: их кровь и ци, силу их совершенствования, мощь их заклинаний.

Кто-то был сильнее, достигнув Золотого Ядра, кто-то слабее, только-только обретя Божественный Зародыш. Он даже мог «видеть», как с каждым ударом сердца кровь вырывается из него и в одно мгновение достигает конечностей, кожи, кончиков пальцев.

Но сложнее всего было почувствовать того, кто стоял в центре двора.

Его присутствие ощущалось смутно, аура была неуловимой. Чэнь Ши чувствовал, что там кто-то есть, вернее, есть его очертания, но всё остальное было размыто.

«Мастер», — молча заключил он.

Даже с Госпожой с Алой Горы в качестве божественного зародыша, что делало его чувства острее, чем когда-либо, он не мог ясно воспринять фигуру наставника Ху. Это означало, что уровень Ху был выше, чем у только что убитого им Хань Минъюя.

Наставник Ху тоже напряжённо вслушивался в коридор.

Но он чувствовал лишь три трупа и осколки глиняных горшков. Он не слышал дыхания, не слышал стука сердца, не чувствовал течения крови, бурления ци или ауры заклинаний.

Кроме трёх трупов и битой глины, в коридоре не было ничего!

«Либо он ушёл, либо он невероятно опасен!»

Наставник Ху собрался с мыслями и кивком приказал одному из учеников проверить коридор. Тот сглотнул, замедлил шаг и на цыпочках подкрался к дверному проёму. Он молниеносно высунул голову в коридор и тут же дёрнул её назад. Если сделать это достаточно быстро, опасности не будет.

— Дзынь!

Невидимый поток ци меча пролетел мимо и вонзился в противоположную стену, оставив на ней кровавый след.

Ученик успел втянуть назад только шею. Его голова осталась в коридоре. Он был недостаточно быстр.

В тот же миг наставник Ху послал два Дитя живого урожая взлететь над коридором и заглянуть вниз. Всё, что было в коридоре, предстало перед его взором!

Там был всего один человек, подросток лет двенадцати-тринадцати, в простой, но опрятной одежде. За его головой парило облако света, в центре которого виднелся маленький храм, источающий дым благовоний.

Наставник Ху использовал глаза кукол, чтобы разведать обстановку. Эта простая техника, «заимствование глаз», была чрезвычайно полезна. Посланный вперёд ученик был лишь приманкой, настоящими разведчиками были эти два Дитя.

Едва он разглядел всё в коридоре, как раздались два хлопка. Горшки под куклами были разбиты невидимой ци меча. Зловещая энергия хлынула наружу, куклы издали пронзительный визг и рухнули на землю. Их грудные клетки, лишённые сердца, печени и других органов, были набиты лишь странными рунами и травами. Без горшков они лишились опоры, не могли дышать и начали стремительно разлагаться. Их визг становился всё отчаяннее, но тише.

«Какое быстрое заклинание!» — мелькнуло в головах у всех.

В этот миг замешательства в дверном проёме коридора появилась фигура Чэнь Ши.

Два ученика, стоявшие по бокам, опешили, но тут же бросились в атаку. В тот же миг, как их мысль пришла в движение, Чэнь Ши, сжав левую руку в кулак, ударил. Удар пришёлся в висок ученика справа. Словно тысячекилограммовый молот обрушился на его голову. С хрустом половина черепа треснула и вдавилась внутрь.

Он развернулся вправо и нанёс удар правой ногой назад и вверх. Ученик с другой стороны получил этот удар в пах. Лобковая кость треснула, и его подбросило в воздух, перекинув через стену.

Он ещё был жив. От чудовищной силы удара в голове помутилось. Но в следующий миг его настигла адская боль размозжённых гениталий, а за ней — боль разрывающихся внутренних органов, затопившая мозг.

Одновременно с этим со всего двора на дверной проём обрушился шквал заклинаний. Парящие в воздухе Дитя живого урожая, разинув свои кровавые пасти, ринулись туда же!

Но в тот самый момент, как их заклинания были выпущены, Чэнь Ши, напрягшись, сделал шаг вперёд. Его скорость была такова, что воздух разорвал громовой раскат.

Передний двор словно наполнил ураганный ветер. Все почувствовали, как их бьёт по лицу порыв воздуха, одежда затрещала. Лишь трое учеников, лежавших на крыше беседки, остались невредимы.

Заклинания разнесли дверной проём в пыль. Но из облака пыли, из-за угла правой стены, донёсся глухой удар. Ученик, занявший там выгодную позицию, был убит — Чэнь Ши ударил его головой о стену, размазав мозги по камню.

Из маленького храма за спиной Чэнь Ши вылетели два потока ци меча. Вращаясь, они пронеслись вдоль стены. Двое других учеников увидели лишь огненную искру, летящую к ним. Она промелькнула на уровне их пояса, и они почувствовали, как нижняя часть тела онемела.

Наставник Ху направил парящих кукол в атаку на Чэнь Ши, одновременно высвобождая заготовленное заклинание. В его ладони зародился гром. Двор заполнили вспышки молний, устремившихся к Чэнь Ши.

Его реакция была молниеносной, но перед глазами вдруг всё смазалось. Чэнь Ши сделал второй шаг, оказавшись под цветущей во дворе османтусовой магнолией. Он ударил ногой, и дерево с хрустом переломилось. Ствол вместе с кроной полетел в сторону искусственных скал.

В кроне прятались трое учеников, готовившихся атаковать сверху. Они успели выпустить лишь первое заклинание, как дерево под ними было срублено, и их швырнуло в воздух.

Ещё находясь в полёте, они увидели, как в воздухе вспыхивают звёзды. Чэнь Ши, ступая по ним, уклонился от преследовавших его кукол и догнал первого из них. Сжав два пальца в кастет, он ударил его в грудь. Сила удара прошла насквозь, раздробив рёбра и пробив сердце. Осколки костей вылетели из спины.

Чэнь Ши ступил на звезду Небесного Нефрита и оказался за спиной второго. Резким движением он свернул ему шею.

Под его ногой вспыхнула звезда Небесной Власти. Он камнем рухнул вниз, приземлившись на лицо третьего. С глухим треском голова того разлетелась, впечатавшись в землю.

Всё произошло за доли секунды. Срубленное дерево, пролетев над скалами, упало в пруд.

У разнесённого в пыль дверного проёма первый убитый ученик был уничтожен заклинаниями своих же товарищей. Второй, с разорванным животом, безжизненно повис на стене. У стены падали тела ещё троих.

Чэнь Ши шагнул вперёд. Четверо учеников, прятавшихся в пруду, были вспугнуты упавшим деревом и выскочили из воды. Не успели они ничего предпринять, как воздух завибрировал, и их пронзили потоки ци меча. Ещё находясь в воздухе, они лишились голов.

Чэнь Ши приземлился на лист лотоса. Истинная ци хлынула из его ног, раздвинув воду. Оттолкнувшись, он пересёк пруд и оказался за скалами.

Там прятались двое. Один из них выглянул, и в его голове тут же появилось кровавое отверстие. Второй в ужасе, подобно обезьяне, бросился карабкаться по скале. Внезапно он почувствовал лёгкость. Оглянувшись, он увидел, что его тело ниже груди всё ещё на полпути к вершине, а руки продолжают цепляться за камни.

Огромные головы Дитя живого урожая с воем неслись по воздуху. Зловещая аура окрасила лунный свет в мертвенно-зелёный цвет.

Чэнь Ши, почти касаясь земли, пронёсся мимо, уклоняясь от их атак. Трое, лежавшие в тени, не успели даже понять, что происходит, как их кости были переломаны.

Он промчался под беседкой, и в следующий миг её разнесли в щепки налетевшие куклы. Трое учеников, прятавшихся на крыше, были подброшены в воздух.

Куклы, ещё не до конца обученные, не подчинялись приказам. Впав в ярость, они набросились на троих учеников, разрывая их на части. Во все стороны полетели ошмётки плоти и брызги крови.

Наставник Ху пытался догнать Чэнь Ши, но не мог. За одно дыхание все ученики на переднем дворе были уничтожены.

Чэнь Ши остановился. Наставник Ху взревел и активировал своё Золотое Ядро. Двор залил зелёный свет.

Зелёное Золотое Ядро. Седьмой оборот.

Силовое поле Золотого Ядра накрыло двор, и каменные плиты под ногами с треском разлетелись.

Десятки Дитя живого урожая парили в воздухе, окружив Чэнь Ши. Огромные головы, крошечные горшки. Они взирали на него сверху вниз в лунном свете. Ростом в два с половиной метра, они были огромны. Чэнь Ши перед ними казался совсем маленьким.

Лунный свет был заслонён их телами, на земле лежали тёмные тени. Лишь над головой Чэнь Ши остался незакрытый клочок неба, и лунный свет падал на юношу.

Лицо наставника Ху исказилось от злобы. Он довёл своё Золотое Ядро до предела и, стиснув зубы, прорычал:

— Сегодня даже если сам Небесный Владыка…

Не успел он договорить, как Чэнь Ши шагнул вперёд и, сложив правую руку в печать меча, нанёс резкий выпад. В храме за его спиной Госпожа с Алой Горы невольно повторила его движение, с криком выбросив вперёд руку.

Колющий удар!

— Ч-ш-ш-ш!

Воздух пронзил поток ци меча. Он пробил стену за спиной наставника Ху, оставив в ней дыру размером с таз.

Наставник Ху опустил голову. В его груди, там, где должно было быть сердце, зияла дыра размером с кулак. Насквозь.

Сердца не было.

«Какая быстрая техника меча!»

Наставник Ху рухнул на землю.

Вокруг Чэнь Ши раздалось хихиканье. Десятки Дитя живого урожая устремились вниз. Но не на него. Они набросились на трупы наставника Ху и других учеников.

Словно испытывая к этим заклинателям лютую ненависть, они с жутким смехом рвали и терзали их тела, разрывая их на куски. Они не трогали лишь стоявшего посреди этого хаоса Чэнь Ши.

Выместив свою ярость, они принялись крушить дома, обращая их в руины.

Чэнь Ши стоял на месте, не глядя на них. Его взгляд был устремлён на задний двор. Оттуда доносились крики и шум. Ученики, услышав шум, бросились на помощь, но не успевали приблизиться, как их сражала внезапно появлявшаяся ци меча. Никто не решался ступить на передний двор.

Чэнь Ши не двигался. Он чувствовал, что на заднем дворе находится кто-то с невероятно мощной аурой. Эта аура не давала ему действовать опрометчиво.

Аура мастера Царства Зарождающейся Души.

Он уже чувствовал такую ауру от двух старшин Зала Алой Горы. Старшина Сяо и старшина Лу были невероятно сильны, их мощь была несравнима с силой мастера Золотого Ядра.

И сейчас он чувствовал, что по ту сторону стены находится такой же могущественный заклинатель.

Этот человек был намного сильнее только что убитого им наставника Ху. У него не было полной уверенности, что он сможет его одолеть.

«Это, должно быть, старшина Зала Живого Урожая. У меня нет уверенности, что я смогу убить старшину».

Чэнь Ши решил отступить.

Человек по ту сторону стены тоже чувствовал, что противник крайне опасен, и не спешил атаковать. Тот, кто за короткое время смог уничтожить всех на переднем дворе Зала, был не из простых. У него не было уверенности в победе.

Более двадцати учеников заняли выгодные позиции на заднем дворе, но тоже не атаковали. Все затаили дыхание, глядя на проход, ведущий с переднего двора на задний.

Чэнь Ши начал медленно отступать, готовясь уйти.

В этот момент несколько Дитя живого урожая, круша дома, обнажили висевшие на стенах орудия пыток и каменные ложа с желобами для стока крови.

Взгляд Чэнь Ши скользнул по ним. В углах комнат он увидел сжавшихся в комочки детей. Они обхватили колени и с ужасом смотрели на каменные ложа.

Они не были живыми.

Это были души детей, умерших здесь. Они не пережили первого этапа «сбора урожая» — лишившись рук и ног, они умерли на этих каменных ложах.

Чэнь Ши сжал кулаки, стараясь не смотреть.

Внезапно из входа в подвал одного из разрушенных домов что-то начало выползать.

Чэнь Ши, отступая, случайно бросил туда взгляд и замер.

Это был живой человек. Но у него не было ни рук, ни ног. Он подбородком цеплялся за землю, пытаясь выбраться из подвала. Его подбородок был стёрт в кровь, виднелась белая кость.

Он почти сорвался, но вцепился зубами в землю и, как бессмертный червь, продолжил ползти вверх.

Наконец он выбрался из холодного подвала, поднял голову и встретился взглядом с Чэнь Ши. Это было знакомое лицо.

Чжао Кайюнь.

Увидев его, Чжао Кайюнь улыбнулся.

— Убей меня, — с улыбкой сказал его соученик. — Чэнь Ши, прошу тебя, ради нашей дружбы…

Глаза Чэнь Ши покраснели. Он остановился. Не глядя на него, он тихо сказал:

— Потерпи немного. Я отомщу за тебя. Тяньпэн, Тяньпэн… Дитя девяти изначальных ша! Великий закон усмирения демонов!

Его кровь и ци взревели, тело начало раздуваться. Бушующая энергия вырвалась наружу, формируя три головы и шесть рук. Кровь и ци хлынули в волосы, и кровавый водопад взметнулся к небу!

Чэнь Ши с силой топнул ногой. Земля содрогнулась!

— Я призываю этот ветер и этот гром!

Над его кровавыми волосами сгустилась энергия, соткав в небе Руну Девяти Небес, Влекущую Ветер и Гром!