Глава 112.0
Выйдя из города, Чэнь Ши нашёл укромное место, воткнул в землю палку с леденцами и, убедившись, что вокруг никого нет, позволил себе расслабиться.
«Чуть не умер, так в туалет хотелось».
Он с Чернышом продолжил путь. Добравшись до Города Изогнутого Моста, они застали жителей, возвращавшихся после похорон утопленников. Среди них был и Фу Лэйшэн. Чэнь Ши поприветствовал его.
— Учитель, я хотел бы увидеть, какова на деле сила мастера уровня Зарождающейся Души.
Фу Лэйшэн пристально посмотрел на него.
— Следуй за мной.
Они вышли за город. Фу Лэйшэн активировал свою технику. За его спиной возникли Божественный Алтарь и Божественный Зародыш, из которого исходило чудовищное давление, заставившее землю под ним слегка просесть.
— Моя Зарождающаяся Душа сокрыта в Божественном Зародыше, который питает и укрепляет её. Но я ещё не достиг уровня, когда душа может покидать тело, так что показать её тебе я не смогу.
Фу Лэйшэн легко поднял руку. Земля под ногами Чэнь Ши содрогнулась и с треском раскололась. Огромный пласт земли, метров семи в поперечнике и толщиной в два с половиной метра, оторвался от земли и, подхватив Чэнь Ши, взмыл в воздух на высоту более тридцати метров.
— Моя истинная ци куда мощнее, чем у мастера Золотого Ядра девятого оборота!
Он сосредоточился, и земляной остров с Чэнь Ши поднялся ещё выше, достигнув предела его возможностей — около трёхсот метров. Затем он плавно опустился на прежнее место.
— Вокруг меня создаётся силовое поле Зарождающейся Души, которое я распространяю через Божественный Зародыш, — пояснил Фу Лэйшэн. — Любое заклинание, попавшее в него, будет ограничено. Можешь попробовать.
— Хорошо! — ответил Чэнь Ши.
Не успел он договорить, как за его спиной возникла пагода, и из неё вырвался поток ци в форме меча. Его скорость поразила даже Фу Лэйшэна. Это был простейший колющий удар, но выполненный так, словно невидимый мастер вложил в него всю свою силу, целясь прямо в горло.
Поток ци вонзился в силовое поле, словно в вязкое болото. Его скорость стремительно падала, он раскалился докрасна и, наконец, замер в паре сантиметров от горла Фу Лэйшэна.
Фу Лэйшэн, глядя на едва не пронзивший его клинок, почувствовал, как на висках выступили бисеринки пота. Он не ожидал, что Чэнь Ши нападёт так быстро — едва прозвучало слово «хорошо», как ци уже летела к нему. Да и мощь её была такова, что едва не пробила его защиту.
«Хорошо, что выдержал, а то пронзил бы мне глотку…»
Он хотел было что-то сказать, но Чэнь Ши уже шагнул вперёд, нанося удар кулаком прямо в лицо!
Удар был сокрушительной силы. Кулак рассёк воздух с оглушительным рёвом, словно удар грома. Уши Фу Лэйшэна заложило, его дух содрогнулся, на мгновение его охватил страх, и даже Зарождающаяся Душа в Божественном Зародыше пошатнулась.
«Если бы его удар был ещё сильнее, если бы он смог создать настоящий громовой рёв, то, боюсь, мастера Зарождающейся Души падали бы от одного удара, убитые на месте!»
Пока он думал об этом, кулак Чэнь Ши приблизился к его лицу. Вокруг кулака вспыхнул огонь, мышцы под кожей вздулись, кровь и ци бурлили. Удар был ещё яростнее, чем атака мечом. Он достиг его подбородка, но дальше продвинуться не смог, не представляя угрозы.
— Ха! — выкрикнул Чэнь Ши, делая шаги Поступи Семи Звёзд. Его руки и ноги замелькали, как ураган, обрушивая на Фу Лэйшэна шквал ударов.
Каждый удар сопровождался громовым рёвом, и хотя они не достигали тела Фу Лэйшэна, его силовое поле вибрировало, заставляя и самого учителя содрогаться. Он невольно взлетел и отлетел назад.
Чэнь Ши продолжал яростную атаку, его кровь и ци разгорались всё сильнее. Фу Лэйшэн отступал под его напором, но ни один удар так и не достиг цели.
Фу Лэйшэн был в смятении. Ещё немного, и его силовое поле будет пробито!
«Он хочет убить меня!»
Под воздействием его кипящей крови и ци Фу Лэйшэна охватил страх. Лишь через мгновение он пришёл в себя. «Его боевой дух слишком силён, он влияет на моё суждение! Странно, он же ребёнок, откуда в нём такая устрашающая воля к битве?»
В этот момент силовое поле под градом ударов Чэнь Ши наконец-то треснуло. Когда кулак Чэнь Ши устремился к его лицу, Фу Лэйшэн не выдержал и поднял руку, чтобы блокировать удар.
Их тела содрогнулись. Чэнь Ши отступил на шаг.
Фу Лэйшэн, хоть и отразил удар и отбросил Чэнь Ши, почувствовал, как его кровь и ци всколыхнулись, словно вода в бешено трясущейся бутылке. Его лицо побагровело. «Какая мощная кровь и ци!»
Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоить бушующую энергию, шагнул вперёд и сурово произнёс:
— Чэнь Ши, а вот так я использую силу Зарождающейся Души, создавая давление!
Он поднял ладонь и опустил её. В это мгновение Чэнь Ши почувствовал, как мир перевернулся, и в следующий миг он с силой рухнул на землю, не успев ни защититься, ни уклониться.
Фу Лэйшэн надавил ладонью вниз. Земля с грохотом содрогнулась, и вокруг Чэнь Ши образовалась воронка!
Бум!
На земле остался чёткий отпечаток ладони в несколько метров шириной, а под ним лежал Чэнь Ши. Он упёрся руками в землю, пытаясь встать, но сила Зарождающейся Души снова прижала его к земле.
Лишь когда Фу Лэйшэн убрал свою силу, Чэнь Ши смог подняться.
— Такая большая разница? — нахмурившись, пробормотал он.
— Один уровень — это целый мир, — сказал Фу Лэйшэн. — Твоё Золотое Ядро уже очень сильно, мощнее, чем у многих мастеров четвёртого или пятого оборота. Но разница в один уровень… даже если ты достигнешь девятого оборота, тебе не сравниться с Зарождающейся Душой.
Чэнь Ши вспомнил, как слышал шаги Янь Цзинсы, но не мог его ощутить. Он внимательно прислушался к Фу Лэйшэну и понял, что его он ощущает.
— Учитель Фу, вы можете полностью скрыть свою ауру?
Фу Лэйшэн по его просьбе попытался скрыть свою ауру, но Чэнь Ши всё равно её чувствовал.
— Один мастер уровня Зарождающейся Души… я слышу его шаги, но не могу ощутить ни малейшего следа его ауры. Какого уровня он достиг?
Лицо Фу Лэйшэна стало серьёзным.
— Это называется Шесть Гармоний. Сначала достигаются три гармонии: сущности, ци и духа. Это позволяет создать Зарождающуюся Душу. Затем достигаются ещё три: гармония рук и глаз, глаз и тела, тела и Зарождающейся Души. Это и есть Шесть Гармоний. Когда они достигнуты, Зарождающаяся Душа и тело становятся единым целым. Заклинатель может видеть свои внутренние органы, и ни одна частица ауры не просачивается наружу. Благодаря Шести Гармониям управление Зарождающейся Душой становится таким же естественным, как управление телом. Лишь после этого душа может покидать тело без вреда для него. Человек, о котором ты говоришь, достиг именно этого уровня. — Он добавил: — Его Зарождающаяся Душа пребывает в пустоте, неуязвимая для всех заклинаний. Его тело, соответственно, тоже. Я лишь недавно достиг уровня Зарождающейся Души и только начинаю постигать это, так что многого не знаю.
Чэнь Ши поклонился.
— Благодарю за науку. Учитель, уже вечереет, мне пора домой.
Фу Лэйшэн кивнул и проводил его взглядом до Солнечных Гор, а потом окликнул:
— Чэнь Ши!
Тот остановился.
— Благородный муж знает, что должно делать, а чего — нет, — сказал Фу Лэйшэн. — Он делает то, что возможно, и не делает того, что невозможно. Это слова Мэн-цзы. Подумай над ними.
Чэнь Ши, до этого хмурый, расслабился и улыбнулся.
— Слова мудрецов всегда несут в себе истину. Спасибо за наставление, учитель.
— Хорошо, что ты понял, — с облегчением улыбнулся Фу Лэйшэн.
Чэнь Ши ушёл, а Фу Лэйшэн вернулся в Город Изогнутого Моста.
«Учитель Фу — хороший человек, цитирует Мэн-цзы, чтобы научить меня, — сказал Чэнь Ши Чернышу. — Мэн-цзы, должно быть, ученик Конфуция. Он говорит очень разумные вещи: благородный муж дерётся, если может победить, и не дерётся, если не может. Перед дракой нужно понять, сможешь ли ты победить. Если противник слишком силён, не дерись. Мэн-цзы — настоящий мудрец, он следует по стопам Конфуция. Думаю, мне нужно купить его книги, чтобы воспитать в себе благородные чувства».
Пёс чувствовал, что что-то здесь не так, но слова звучали так убедительно, что он не мог возразить.
Чэнь Ши вернулся в Деревню Жёлтого Склона, взял кровь чёрной собаки и всю ночь рисовал талисманы.
Он нарисовал дюжину Талисманов Силача, а также Талисманы Весеннего Дождя, Призыва Дождя, Быстрого Хода, Божественной Скорости, Золотого Света, а ещё талисманы-лу: Младшего, Первого Генерала, Десяти Генералов, Девяти Дворцов для защиты от бед, Восьми Триграмм для защиты тела, Союза и Власти. Каждого вида по пять штук.
Затем он нарисовал более десяти видов Громовых талисманов, также по пять штук каждого.
Когда он закончил, Черныш похудел и выглядел измождённым.
Чэнь Ши наклеил талисманы на одежду, очень аккуратно. Подумав, он достал все благовония, что были в доме, оставил запас на два дня, а остальные зажёг для Трёхликого Царя-Призрака.
Говорят, перед битвой точат оружие.
«Съел столько благовоний, хоть немного да станет сильнее», — подумал Чэнь Ши.
Во время схватки с Фу Лэйшэном он не призывал Трёхликого. Если бы тот стал его Божественным Зародышем, боевая мощь Чэнь Ши резко возросла бы, и Фу Лэйшэну пришлось бы не так легко.
Трёхликий, получив столько подношений, встревожился: «Что это? Похоже на последний ужин перед казнью! Начальник тюрьмы Чэнь задумал что-то серьёзное! Нет, так не пойдёт, я лучше вернусь к своей долгой и спокойной жизни!»
Он понял, что дело пахнет жареным, и попытался сбежать из пагоды Чэнь Ши, но тщетно. Охваченный отчаянием, он бормотал: «Один неверный шаг — и вечное проклятие… Не надо было мне соблазняться на эти благовония… Какой же я дурак, какой дурак…»
Всю ночь горели благовония, и беспокойство Трёхликого только росло.
На следующее утро Чэнь Ши встал рано, поклонился Крёстной на Склоне Жёлтого Холма, зажёг благовония для Просветлённого и направился прямо к Гробнице Истинного Короля.
Дойдя до гробницы, он, собравшись с духом, не стал доставать Нефритовую печать, а вошёл в призрачный домен и устремился к лесу стел.
Вокруг него мир изменился, каменные изваяния ожили, но не двинулись с места, лишь наблюдали, как Священный посланник в панике подбежал к стеле с высеченной на ней «Великим законом усмирения демонов Маршала Тяньпэна» и начал быстро читать.
Звери-хранители гробницы сидели на своих местах, источая мощь, и смотрели, как Священный посланник, пробежав по стелам, со всех ног унёсся прочь и исчез.
— Странный он, наш Священный посланник, — зевнул один из небесных оленей. — Вечно прибегает и убегает в спешке. Разбудил нас, а наставлений не дал.
— Наверное, у него много дел, — предположил один из черепах-бася.
Они снова обратились в камень и погрузились в сон.
Чэнь Ши выбежал из гробницы и вернулся на Склон Жёлтого Холма. Сердце его бешено колотилось, от волнения перед глазами темнело. «Получилось! Получилось! Великий закон усмирения демонов Маршала Тяньпэна теперь у меня, и я вышел оттуда целым и невредимым, словно прогулялся по парку!»
Эту технику он решил изучить после того, как увидел двенадцать летающих черепов Янь Фана. Маршал Тяньпэн — это Владыка Северного Полюса, соответствующий звезде Яшмовый Свет в созвездии Северного Ковша, также известной как «Разрушительница Армий». Эта техника была продолжением его собственного искусства Праведной Ци Трёх Светил, а метод закалки Яшмового Света из Семи Закалок Северного Ковша идеально соответствовал Великому закону.
Под кривой ивой Чэнь Ши принялся изучать технику. Она оказалась куда сложнее, чем искусство Праведной Ци, и включала в себя заклинания, что делало её освоение непростым. Но, как и его основное искусство, она была ориентирована на ближний бой, что ему очень нравилось.
«Для этой техники, похоже, нужна свободная одежда».
Чэнь Ши снял с себя одежду, аккуратно сложил её и, оставшись в одних коротких штанах, принялся практиковать Великий закон усмирения демонов Маршала Тяньпэна.
Он тренировался целый день и уже достиг некоторых успехов.
Вечером, после ужина и лечебной ванны, он снова вышел во двор и продолжал тренироваться, пока крики недовольных соседей не заставили его остановиться.
Утром Чэнь Ши проснулся, умылся, как обычно поклонился Крёстной, почтил память Просветлённого, позавтракал и вместе с Чернышом отправился в путь.
Добравшись до Города Изогнутого Моста, он купил килограмм мяса дикого зверя, покормил пса и направился в уезд Грома.
В чайной его уже ждал работник. Он провёл Чэнь Ши на задний двор, где стояли дюжина беременных свиней, собак, коров и овец.
— Черныш, гони их, не дай им разбежаться.
Чэнь Ши отдал команду и, улыбаясь, повёл стадо к Павильону Чёрной Черепахи.
Когда он подошёл к воротам, ученики и слуги клана Янь услышали звонкий детский голос:
— Господин Янь дома? Это Чэнь Ши. Я пришёл отблагодарить вас за гостеприимство и принёс несколько деревенских гостинцев.
Янь Жун и остальные удивлённо переглянулись.
— Этот мальчишка, — сказал Янь Фан, — позавчера был напуган дядей, а сегодня снова осмелился прийти? Что за гостинцы он принёс?
— Неважно, — ответил Янь Жун. — Сначала посмотрим, что он задумал.
Они вышли встретить Чэнь Ши.
В этот момент небо внезапно потемнело, словно собирался дождь. Все удивлённо посмотрели наверх.
— Только что светило солнце, как вдруг стало пасмурно?
Чэнь Ши стоял перед Павильоном Чёрной Черепахи. Его плечи дрогнули, кровь и ци забурлили, и он начал читать заклинание:
— Маршал Тяньпэн, дитя девяти начал! Пять воинов-дин, великан с севера! Семь светил, восемь духов, великий и грозный! Длинноликий зверь с императорским колоколом в руках!
Его Золотое Ядро засияло, истинная ци хлынула по телу. Он содрогнулся, его кости начали расти, мышцы — набухать! Его кровь и ци были так яростны, что вырвались наружу, и рядом с его головой возникли призрачные образы ещё двух голов — с нахмуренными бровями, клыками и свирепыми лицами!
Чэнь Ши продолжал расти, из его боков прорастали новые руки, а его собственные руки удлинялись и становились мускулистее. Он стал трёхголовым и шестируким. Кровь и ци сгустились и, повинуясь его жесту, превратились в императорский колокол!
— Три духа-совы, запряжённые драконом-куй! Бог-меченосец, истребляющий зло! Пурпурная ци в небесах, алое сияние в облаках! Пожирающий демонов, пьющий ветер!
Чэнь Ши шагнул вперёд, его кровь и ци кипели. Он становился всё выше. Его руки сплетали новые жесты, и в них появлялось новое оружие. В мгновение ока он держал в руках секиру, лук и стрелы, меч, колокол, алебарду и лассо!
— Кровь Огненного Императора, кости Северного Ковша! Четыре светила, сокрушающие скелеты! Небесный полководец, истребляющий нечисть! Один удар божественного клинка — и мириады демонов падут! По велению Северного Императора, быстро, быстро, быстро!
Раздался раскат грома. Кровь и ци Чэнь Ши окрасили его волосы в красный цвет. Лента, стягивавшая их, с треском лопнула, и кроваво-красные волосы взметнулись вверх. Его тело окутали облака кипящей крови, которые сгустились в тяжёлую алую броню. Огромные ступни разорвали обувь. Даже свободная одежда теперь стесняла его движения.
Словно бог-демон с Северного Полюса, сошедший на землю, чтобы очистить её от скверны!
Бум!
Ворота Павильона Чёрной Черепахи с грохотом разлетелись в щепки. Чэнь Ши одним ударом вышиб их вместе с двумя замешкавшимися слугами. Янь Жун, Янь Фан и остальные, шедшие навстречу, в ужасе отпрянули, когда на них полетели обломки ворот и тела слуг.
Чэнь Ши ворвался внутрь.
— Сегодня я провожу начальника уезда в последний путь!