Подготовка к зиме в самом разгаре (от лица Диаса)

Прошло десять дней с тех пор, как мы начали готовиться к предстоящей зиме, и все в деревне, куда ни глянь, работали в поте лица. Трава и мясо были аккуратно разложены на шестах, грибы и ягоды — на сушильных стеллажах. Отдельно для последующей продажи сушилось огромное количество свежевыстиранной пряжи и ткани из шерсти бааров.

Группа молодых шепсов под предводительством Шева утрамбовывали мешки из шкур черных гхи. Эти мешки были выварены в травяном отваре, а затем изнутри натерты мазью из животного жира. После подготовки их туго набивали травой, и банда Шева топтала их, чтобы выдавить весь воздух. Закончив, мешки крепко завязывали и оставляли, так сказать «дозревать». В итоге получалась трава с восхитительным запахом и, со слов знающих, с отличным вкусом. Я не особо понимал процесс приготовления этого странного блюда, но Аруна сказала думать об этом как о своего рода «травяном сыре».

По словам Аруны, этот «травяной сыр» с абрикосовым ароматом был полон питательных веществ, которые помогут баарам и лошадям пережить суровую зиму. Но у него была не только высокая питательная ценность, но и отменный вкус. Вероятно, поэтому Этельбальд и несколько других бааров изо всех сил радостно топтали мешки вместе с шепсами. Конечно, собаколюды могли справиться с этим и сами, но мне казалось, что баарам нужно было поучаствовать во всём этом, чтобы почувствовать удовлетворение.

— Ба-а! Ба-а! — заблеял Этельбальд.

— Понял! Понял! — ответил Шев. — Постараемся изо всех сил ради малышей, которые скоро родятся!

«Ах, вот в чем дело. Этельбальд так усердно трудится, думая о малышах Франсуазы. Потом нужно будет поблагодарить их всех за усердную работу.»

Когда я от них отвернулся, то заметил Клауса и масти, которые только что вернулись с севера равнин с тележкой, полной охотничьей добычи.

— Мы вернулись! И каков улов! — объявил Клаус.

С ним также были сенджи и Канис. Тут же к телеге вышла куча бабушек, столпившаяся вокруг неё. Среди них особенно выделялись бабушка Алида, которая обожала вяленое мясо и была ужасно к нему привередлива, и бабушка Чима, особо любившая наряжаться.

— «Улов» — это верно! И какой же он огромный! — заметила бабушка Чима. — Великолепная работа!

— У нас ещё полно соли и трав, — добавила бабушка Алида, — Так что, как только мы должным образом вознесём благодарность животным за их подношение, мы сделаем из них самое вкусное вяленое мясо, какое вам только доводилось пробовать!

Бабушки начали читать свои молитвы, а по завершении принялись за разделку туш. С первого взгляда мне показалось, что Клаус и его группа охотились в основном на горных оленей. Эти животные обычно обитали в северных горах, но с приходом зимы холод гнал их вниз, на наши земли. Оленина не была такой вкусной, как мясо черного гхи, и, честно говоря, вообще не отличалась особым вкусом.

«Так что, если мы добыли столько оленины, то это только потому, что собаколюды её просто обожают.»

Для собаколюдов горный олень, и особенно его рога, были отличным украшением для жилища. Жёсткое мясо тоже шло впрок как хорошая закуска, но главное для них были именно рога.

Бабушка Алида и другие старушки тоже были очень довольны. Они говорили, что текстура и вкус (вернее, его отсутствие) оленины делают её идеальной для вяления, а бабушка Чима отметила, что шкура горного оленя отлично подходит для тёплой одежды. Когда они мне всё это объяснили, я только порадовался, что собаколюды могут охотиться так, как им нравится.

Я наблюдал за всем этим, облокотившись на топор, как вдруг заметил приближающуюся Аруну. Она выглядела чуть более уставшей, чем обычно.

— Итак, ты закончил колоть дрова? — спросила она. — О, я вижу, Клаус с охотниками уже вернулись.

— Ага, и притащили целую кучу оленей. С дровами я тоже почти закончил. Как там близняшки?

Я вспомнил, как совсем недавно они сердито надулись, и Аруна тяжело вздохнула.

— Ну, с помощью Аймер их удалось успокоить. Но теперь нужно перебрать целую кучу припасов, собранных на складах, так что, они будут заняты этим некоторое время.

Мы обменялись друг с другом понимающими улыбками.

До вчерашнего дня мы ходили в лес почти каждый день. Близняшки так наловчились находить и собирать грибы и ягоды, что управлялись с заготовкой всего необходимого с невероятной скоростью. Аруна решила, что собирать ещё больше — будет уже перебор, и сегодня утром объявила, что в лес мы не пойдем.

Само собой разумеется, Сенай и Айхан эта новость совсем не обрадовала. Они заявили, что изо всех сил стараются помочь, так почему же им нельзя отправиться в лес, который они так любят? Они надулись так сильно, и я подумал, что их щёки вот-вот лопнут.

Пока это происходило, Аруна решила, что если я попытаюсь вмешаться и ляпну что-то не то, это только сильнее разозлит девочек, поэтому она отослала меня колоть дрова.

— Ну, когда у нас будет чуть больше времени, я сам отведу девочек в лес, — сказал я. — Ведь мы ещё не закончили заготовку древесины, и они смогут использовать это время, чтобы немного повеселиться.

Аруна, казалось, обрадовалась этому предложению.

— Да, это пойдёт им на пользу. Но нам ещё предстоит многое подготовить. Например, надо утеплить юрты, а ещё соорудить помещение для хранения дров. У нас ещё полно работы!

— Ага, ага… — кивнул я в ответ.

Примерно в этот момент наше внимание привлекло тяжелое хлопанье крыльев где-то над нами. Мы подняли взгляды и увидели Герайнта, птицелюда (голубя) и агента Элдана, который с трудом держал на шее что-то вроде большого мешка. С нашего ракурса он казался больше самого Герайнта, и я был уверен, что и весил он соответственно.

— Герайнт! — крикнул я, надеясь помочь ему. — Сюда!

И в тот же миг птицелюд практически рухнул с неба.

— Боже мой, не ожидал, что сегодня окажусь в когтях ястреба! — сказал Герайнт, после того как я поймал его на руки и понёс в юрту отдохнуть. — Они всегда высматривают меня, когда я замедляюсь под тяжестью посылок, но, право же! Иногда мне просто ужасно не везёт.

— Ну, по крайней мере, он смог удрать, верно? — тихо сказал я Аруне. — И выглядит, вроде бы, невредимым.

— У меня нет опыта лечения зверолюдов-птиц, но я могу присмотреть за ним, если ему понадобится медицинская помощь, — ответила она.

Она посмотрела на Герайнта, сидевшего в юрте на одной из подушек, но тот небрежно расправил крылья и лёгким взмахом дал понять, что с ним всё в порядке.

— Я ценю вашу заботу, но беспокоиться не о чем. Я в полном порядке. Я меньше ястребов и поэтому ловко использую свой размер. Где-то по пути я спрятался, и в конце концов он потерял мой след! Правда, смею признаться, я немного устал, пока тащил на себе эту посылку, но дайте мне пару минут на отдых, и смею вас заверить, буду как новенький!

Затем в юрту вбежали Сенай и Айхан с деревянными мисками, одна из которых была наполнена водой, а другая — орехами и ягодами.

— Угощайтесь! — сказали они, после чего уселись прямо перед Герайнтом и уставились на него.

Больше они ничего не сказали, но их взгляды, полные надежды, говорили куда громче слов. Поэтому птицелюд наклонился, отпил немного воды и съел один орех. Близнецы счастливо улыбнулись и уселись рядом с Аруной.

Герайнт проводил их взглядом, отпил ещё несколько глотков, устроил крылья поудобнее и снова заговорил:

— Хо-хо-хо! Я весьма признателен за вашу щедрость, девочки. Сейчас я чувствую себя куда лучше! И раз уж все мы уселись поудобнее, вы не против, сэр Диас, если я перейду сразу к делу?

— Нисколько.

Герайнт взял свой мешок клювом и подтянул ко мне. Он был набит так плотно, что, казалось, вот-вот лопнет по швам.

— Как видите, я принёс вам мешок, полный писем, — сказал птицелюд. — Позвольте теперь объяснить, каких именно. Большая часть — от лорда Элдана и Камалотца, касательно текущих обстоятельств: выздоровления Элдана и его новой, полной энергии жизни.

Пока Герайнт говорил, я открыл мешок и осторожно вынул письма, чтобы их случайно не порвать. Пробежавшись глазами, я увидел, что Герайнт был прав: большинство были от Элдана и Камалотца. Их огромное количество сбило меня с толку, но кроме них я заметил ещё три сложенных листа — это были отдельные письма от разных людей.

— Эти три письма — от старейшины льволюдов, старейшины замбаролюдов* и отца Канис, старейшины собаколюдов. Это письма благодарности в связи с «недавними событиями» с символическими дарами: прядью гривы льволюда, кусочком рога замбаролюда и шерстью с хвоста собаколюда. Мы прекрасно понимаем, что упомянутые «недавние события» носят конфиденциальный характер и никакой благодарности не требуется, но... похоже, трое старейшин по поведению стражников лорда Элдана и случайным обронённым ими словам смогли сложить всю картину целиком, поэтому они настояли хотя бы на таком символическом жесте благодарности.

_________

Примечание переводчика:

* Индийский замбар (Rusa unicolor) — млекопитающее семейства оленевых. Распространён в тропических широтах Азии на Индийском субконтиненте, в Индокитае, на юге КНР (включая Тайвань), Малакке, и на Малайском архипелаге до островов Суматра и Борнео включительно. С 2008 года он занесен в Красный список в статусе «уязвимый вид» или «вид на грани исчезновения».

_________

Герайнт, однако, заверил меня, что со стражниками провели беседу — и довольно строгую — чтобы гарантировать сохранность любой информации, которую они могли узнать.

Далее он объяснил, что дары старейшин имеют глубокий смысл. Животные части зверолюдов важны для их облика и, следовательно, всегда являются предметом гордости. Расстаться даже с частью этого имело огромное символическое значение. По словам Герайнта, это был беспрецедентный жест.

— Тем не менее, сами по себе эти части не представляют особой ценности, и вы не получите от обладания ими никакой выгоды, так что считайте их скорее знаком почтения, — добавил птицелюд.

Однако даже после такого объяснения я всё ещё не был уверен, что мне делать с этими тремя «дарами». Аруна, увидев моё выражение лица, без единого слова протянула руку, забрала у меня письма и аккуратно завернула «дары» зверолюдов в кусок ткани из бааровой шерсти. Затем она бережно уложила их в одну из наших шкатулок для ценностей, после чего вернула мне письма.

Я почувствовал огромное облегчение, зная, что теперь эти подношения не потеряются. Я снова сосредоточился на письмах, размышляя, не лучше ли прочесть их прямо сейчас.

— Письма от лорда Элдана и старейшин вы можете прочесть в любое удобное для вас время, — сказал Герайнт, словно прочитав мои мысли, — И отвечать на них не нужно. Однако среди писем есть одно с печатью, весьма срочное, поэтому, будьте так добры, прочтите его прямо сейчас...

Я начал перебирать пачку писем, пока Герайнт не остановил меня на одном из них. Это письмо содержало отчёт о планах Элдана относительно соплеменников Аймер — тех самых ушастых прыгучих мышелюдах, которые напали на меня в прошлом. Похоже, Элдан планировал дать им работу, чтобы они смогли искупить свои преступления, и решил спросить моё мнение. Суть была в том, что Элдан ждал от меня либо одобрения, либо полного отказа от этой идеи.

Мышелюдам предстояло заняться выявлением и устранением подозрительных личностей внутри владений Элдана и в их окрестностях. И надо признать, учитывая их крошечные размеры и скорость, они отлично подходили для такой работы.

— Если мышелюдам предоставить полную свободу, есть вероятность, что они вновь попытаются напасть на вас из чувства мести, — предупредил Герайнт, — Но лорд Элдан больше всего хочет дать им шанс на исправление. Естественно, наш правитель приложит все усилия, чтобы нападение на вас больше никогда не повторилось. Он просит лишь вашего понимания в этом вопросе...

Голос Герайнта звучал неожиданно извиняющимся, но услышанное принесло мне скорее облегчение.

— Что касается наказания мышелюдов, я уже говорил Камалотцу и повторю ещё раз. Я рад оставить всё на усмотрение Элдана, и сейчас не собираюсь вмешиваться со своим мнением. Если он считает правильным решением дать им возможность на исправление, то я только за. И думаю, Аймер будет рада узнать, что её сородичи встали на правильный путь и теперь усердно трудятся. Я в долгу перед ней за всё, что она для нас сделала, и хочу, чтобы Элдан поступил справедливо по отношению к ней и её народу. Но, наверное, лучше изложить это письменно, да? Подожди минуту, хорошо?

Герайнт рад был услышать мои мысли, как и Аруна с близнецами.

— Это же так здорово, правда? — сказала Сенай.

— Так здорово! — подхватила Айхан.

Я не понял, к кому обращаются близнецы, но, обернувшись, увидел Аймер, сидящую на плече у Сенай. Не знаю, появилась ли она только что или была тут с самого начала, но на её лице сияла такая же улыбка, как у всех остальных.

— Спасибо, что вы так добры ко всем нам, — сказала мышелюдка.

Я попытался ответить небрежной улыбкой, но, честно говоря, её внезапное появление слегка потрясло меня, поэтому я постарался этого не показать.

Герайнт остался у нас на ночь и разместился в зале собраний, а ранним утром следующего дня, забрав мой ответ, отправился в обратный путь. Хорошо выспавшись и избавившись от тяжёлого груза, он стремительно исчез в небе, и я не сомневался, что на этот раз ястребам его никак не достать.

Большинство писем, принесённых Герайнтом, касались здоровья Элдана. Его выздоровление шло даже лучше, чем ожидалось; он хорошо питался и мог довольно энергично заниматься физическими упражнениями. В результате он набирал мышечную массу и хорошел, а благодаря тому, что был молод, то ещё и становился выше ростом.

В самом письме Элдана его жёны отвели целый раздел, чтобы написать множество слов благодарности. По почерку было видно, что они невероятно счастливы улучшившемуся здоровью мужа. Я попросил Элдана не упоминать инцидент с сандживани, поэтому они не могли выразить благодарность напрямую, но всё равно хотели показать свою признательность за выздоровление Элдана и надежду на их общее светлое будущее. Я не мог отделаться от мысли, что, возможно, все они немного преувеличивают, но раз всё двигалось в положительном направлении, я был только рад.

Элдан также написал о планах насчёт прокладки большой дороги (тракта) и о том, какие с его стороны уже осуществляются приготовления. Как только всё будет готово, начнутся работы, и к зиме появится временная дорога, которой люди смогут пользоваться до следующего года. Когда же растает снег, начнётся строительство основной дороги.

Временная дорога нужна не только для доставки грузов; она также поможет в доставке корреспонденции. Герайнту и его сородичам будет сложно летать в холодную погоду, поэтому письма собираются доставлять верхом. Наличие временной дороги давало уверенность, что до нас точно дойдут вести, если вдруг что-то случится. В любом случае, в этом мне оставалось лишь положиться на Элдана. Конечно, я мог валить деревья и выравнивать землю, но в строительстве настоящего тракта активного участия я принимать не собирался.

И учитывая время года, мне всё равно пришлось сделать подготовку Илука к зиме своим главным приоритетом. Аруна сказала, что у нас осталось ещё много дел, и пора было взяться за них всерьёз. Нельзя ждать, пока ударит холод, необходимо действовать сейчас, пока снаружи было ещё тепло.

— Что мне делать дальше, Аруна?

После того, как после завтрака закончил помогать мыть посуду, я вышел к кухне, где Аруна скоблила шкуры горных оленей. Услышав мой голос, она подняла одну шкуру, чтобы показать её мне.

— Пищи у нас, по сути, достаточно, так что теперь дело за подготовкой к предстоящим холодам. Нам нужно утеплить юрты, сшить зимнюю одежду, пижамы для бабушек и малышей.

— Хм? То есть пижамы нужны только бабушкам и малышам?

— Конечно, — ответила Аруна. — Нам, молодым они не понадобятся. Ох, да, на востоке холода, наверное, не такие, да? Тогда неудивительно, что ты не знаешь. С зимой в эти края приходит лютый мороз, но местная живность ему не поддаётся; кровоток в телах согревает их, особенно ночью. Однако с младенцами и стариками это не так: их кровоток недостаточно силён, и поэтому они могут замерзнуть насмерть. По этой причине им для сна понадобится подходящая зимняя одежда.

— Понятно. И для этого нужны шкуры горных оленей? — спросил я.

— Нет. Если только завернуться в одну из этих, то ты обязательно замёрзнешь, — сказала Аруна, шлёпнув шкурой о столб, чтобы с неё стекла вода.

Для меня это не имело смысла.

«Разве оленья шкура не идеальна для зимы?» Подумал я.

— Шкура горного оленя хороша для защиты от ветра, её используют для того, чтобы сделать одежду, защищающую от дождя и снега, но для сна она не годится. Она не впитывает пот, так что, когда заворачиваешься в неё, он никуда не уходит и просто остывает. В худшем случае пот может замёрзнуть и вызвать обморожение. Лучшие пижамы для сна получаются из шерсти бааров. Она впитывает пот и быстро сохнет, а также отлично защищает от холода. В далеком прошлом два молодых Они решили подняться зимой на гору. Один был в одежде из оленьей шкуры и замёрз насмерть в тот же день. Другой был одет в одежду из шерсти бааров и без проблем поднялся на гору.

— Неужели?

Я вроде понял, но не до конца. Оленья шкура выглядела для меня вполне тёплой, поэтому слова Аруны как-то не укладывались в голове.

— Когда наступит зима, всё встанет на свои места, — сказала она и вернулась к работе.

Когда со шкуры стекла большая часть воды, Аруна развесила её на сушильном шесте и принялась скоблить следующую.

— О, и, э-эм... А что мне делать дальше? — спросил я, почесав затылок. — Может, попробовать сшить те пижамы, о которых ты говорила? Или помочь со шкурами?

— Ах, точно! — воскликнула Аруна. — Ты же для этого и пришёл. Мне нужно, чтобы ты подготовил всё для утепления юрт, а это значит, что для начала их все нужно осмотреть. Если где-то нужен ремонт, займись этим, чтобы свести к минимуму все сквозняки. Нам нужно будет укрепить опоры юрт, чтобы они выдержали ветер и снег, а затем обмотать стены дополнительным слоем материала. Но этим мы займёмся вместе, после того как ты осмотришь и отремонтируешь все юрты.

— Хорошо, — кивнул я. — Сейчас же этим займусь .

И затем я отправился к складам.

Я взял лестницу, хранившуюся в одном из них, и взвалил её к себе на плечо. Затем обошёл с ней все наши юрты по очереди, тщательно осматривая каждую. Проверил крыши, стены, столбы, пол и, наконец, световые люки. Если в юрте кто-то был, я спрашивал, не было ли проблем с протечками или сквозняками. С тех пор как мы здесь обосновались, у нас не было ни ураганов, ни сильных ливней, да и других бедствий тоже, так что большинство юрт были практически в идеальном состоянии, так что я не заметил видимых повреждений.

Я прервался на обед, затем собрал нескольких собаколюдов, чтобы они помогли мне с оставшимися юртами, и наконец мы добрались до складов. Мы постоянно что-то туда-сюда таскали, поэтому они выглядели немного потрёпанными и требовали более тщательной проверки. Это означало, что нужно было вынести всё, что могло помешать осмотру, и это была самая трудоёмкая часть всего процесса. К тому времени, как мы закончили, был уже поздний вечер, но, к счастью, юрты-склады тоже оказались в хорошем состоянии.

На следующий день, с помощью Аруны, дяди Бена, Клауса, Канис и нескольких собаколюдов, мы занялись утеплением всех юрт. Мы укрепили столбы-опоры бревнами, обмотали стены дополнительным слоем материала, покрыли им крыши и проследили, чтобы угол их ската и стен способствовал соскальзыванию снега на землю.

Этот процесс отличался от первоначальной установки юрт, поэтому поначалу дело шло медленно. Но как только мы втянулись, работа заспорилась, и к закату мы почти всё закончили.

Со стороны юрты выглядели совершенно обычными. Никаких видимых изменений. Но стоило зайти внутрь — теперь, когда они были полностью подготовлены к зиме, — разница ощущалась сразу. Воздух стал другим, сквозняков и случайных холодных продувов почти не осталось, и я уже мог сказать, что утепление, несомненно, поможет, когда придут зимние холода.

Когда мы со всем покончили, Аруна и Канис отправились готовить ужин, Клаус пошёл проведать собаколюдов, а дядя Бен — навестить Франсуазу. Я же решил проверить внутреннее пространство каждой утеплённой юрты, чтобы убедиться, что всё действительно в порядке.

Моей последней остановкой был зал собраний. Я подумал, как же сложно было его утеплять из-за размеров. Это навело меня на мысль, что когда население нашей деревни ещё подрастёт, нам нужно будет озаботиться строительством другого места для наших собраний. Скорее всего, придётся перейти от юрты к чему-то более основательному.

— Папа, у тебя есть минутка? — спросила Элли, стоявшая у входа.

— Конечно. Что-то случилось?

Элли кивнула и вошла, размахивая какими-то бумагами. Она передала их мне, и я сел, чтобы с ними ознакомиться. Элли уселась напротив, и я подождал, пока она начнёт объяснение.

— Я всё узнала об этом торговце от Аруны, и мы с Аймер сделали предварительные расчёты: сколько шерсти бааров мы сможем продать и сколько, вероятно, на вырученные деньги сможем купить еды и предметов первой необходимости. Запасов шерсти у нас много, благодаря нашим милым баарам, но мы много потратим её на юрты и одежду, что несколько снизит прибыль с продаж.

Она разложила бумаги на полу между нами. Там была целая куча цифр, которые, признаюсь, находились за гранью моего понимания.

— Тем не менее, нам предстоит много чего приобрести, и предварительные расчёты показывают, что мы окажемся в минусе. К счастью, у нас ещё есть золото, так что совсем без гроша мы, конечно, не останемся. Я просто хотела узнать твоё мнение обо всём этом заранее. Есть одна идея: мы можем избежать этого, если будем использовать для изготовления одежды другие материалы, а не только шерсть бааров...

Элли выглядела немного обеспокоенной, поэтому я поднял руку, чтобы её ненадолго остановить, и покачал головой.

— Куча золотых монет нас не накормит и не оденет, поэтому не нужно так цепляться за эти сбережения. Самое важное сейчас — чтобы все мы пережили зиму. И если для этого нам придётся потратить всё золото, значит, потратим. А потом мы найдём способ заработать ещё. Не волнуйся о том, что мы можем остаться совсем без денег и просто используй столько золота, сколько нужно.

— Я знала, что ты скажешь что-то в этом духе, но мы всё равно приготовили эти расчёты. Я просто хочу, чтобы ты их проверил, хорошо?

Элли ткнула пальцем в бумаги, привлекая моё внимание, и я заметил, что помимо цифр, они были испещрены мелким почерком Элли и Аймер. Я пробежался по ним глазами и, решив, что посмотрел достаточно, кивнул Элли, давая понять, что закончил.

— Папа, — сказала Элли с лёгким раздражением, — Ты ведь понимаешь, что «посмотреть» и «проверить» — это совсем разные вещи, да? Я знаю, что там одни цифры, и разобраться в них нелегко, но... Эх, ладно. Пожалуй, проверку этих расчётов лучше оставить Аруне и представителям. Я покажу им всё при случае, но позволь уточнить: твоя позиция заключается в том, что мы не должны беспокоиться, что окажемся в минусе, и нам нужно уделить приоритетное внимание подготовке к зиме, да?

Я снова кивнул.

— У меня есть ещё один вопрос, — сказала Элли, аккуратно собирая разложенные на полу бумаги. — Он касается зимней одежды, которую хочет шить Аруна. Каков наш бюджет на это?

— Хм...? Ну, нам понадобится качественная одежда, чтобы мы смогли протянуть до весны, так что, как я уже сказал, просто действуй и…

— Прости, прости, — перебила меня Элли. — Я плохо объяснила. Я хочу выделить немного денег, чтобы сделать нашу одежду более стильной. Смотри, я понимаю, что главное — это её функциональность, и выглядеть ей хорошо вовсе не обязательно, но... это же идеальный шанс нарядить всех в очаровательную, модную одежду, тебе так не кажется?

Аруна собиралась шить одежду для всех, а Элли хотела использовать свои знания, чтобы придать ей немного сансерифского колорита, полагая, что это всем понравится.

— Это поднимет настроение, а что ещё важнее — любая одежда, которую мы сошьём сейчас, может стать потенциальным товаром в будущем. Так что... как насчёт этого?

Она осторожно постучала пачкой бумаг по полу, чтобы привести её в порядок, и на лице Элли мелькнуло что-то вроде извиняющегося выражения.

— Я не вижу проблем с твоей идеей, — сказал я, решительно кивнув. — А что касается моды и тому подобного, думаю, это больше по части Аруны. Так что договаривайся с ней как знаешь.

На самом деле меня совершенно не интересовало, чтобы я выглядел стильно, и в моде я разбирался ещё хуже, чем в цифрах. Но даже я понимал: если близняшки будут в восторге от новой милой одежды, значит, расходы на неё будут полностью оправданы... наверное.

В любом случае, если Элли просто добавит немного изюминки, это вряд ли сильно ударит по нашему бюджету, поэтому я не стал ей мешать. И едва я это произнёс, лицо Элли просияло, и она захлопала в ладоши.

— Конечно! Я обсужу все детали с Аруной, и мы займёмся шитьём одежды вместе! Надо срочно написать Айсе и кое-что у неё заказать! Если мы не поторопимся, осень закончится раньше, чем мы успеем оглянуться! Нам нужно будет учесть северную и восточную эстетику! Но ой, это же так дорого... Ага! Просто начну, а если с бюджетом будет туго, пусть Голдиа выдаст нам займ! В конце концов, мы помогаем ему открыть новый филиал, так что он нам хотя бы этим обязан. А значит, наверное, закажем всё через него и...

Стиснув бумаги, Элли стремительно вскочила и вылетела из юрты, продолжая бормотать свои мысли вслух. У меня даже не было шанса расспросить о том, что она только что наговорила — о вещах, оставивших меня в лёгком беспокойстве насчёт того, чем всё это может обернуться...