В юрте вождя, в деревне Они (от лица Зорга)

После разговора с Диасом Зорг провёл ночь в Илуке, и на следующий день рано утром вернулся в деревню Они. Он сразу же направился в юрту Молл и доложил ей обо всём, что обсудил с Диасом, сделав это с некоторой надменностью, хотя ему хотелось, чтобы в её глазах его успех выглядел как великое и героическое достижение.

— Вот условия соглашения, которые мы рассматриваем, — подытожил он. — Владение половиной равнин, разрешение использовать большую дорогу и лес, продажа фуража на равных условиях, вознаграждение за поимку разбойников и специально выделенное место для торговцев нашего народа на рынке Илука, как только таковой будет построен и обустроен.

Зорг поднял пачку бумаг. Они были составлены согласно законам королевства, заверены печатью герцога и подписаны как Диасом, так и Зоргом.

— Сейчас у нас есть только эти бумаги, — сказал Зорг, глядя Молл прямо в глаза. — Пока ничего официально не объявлено. Как только согласимся с реализацией этого плана, мы будем вынуждены раскрыть себя королевству. Но даже так, на этих документах — подлинная печать герцога. Они совершенно законны. Мы договорились, что, когда мы все будем готовы, Диас оформит всё официально. После этого встанет вопрос — образовывать ли нам собственное государство или присоединиться к Диасу... И мы сможем принять это решение, исходя из обстоятельств.

Зорг ждал реакции Молл. Вождь тихо выдохнула и сомкнула веки. Затем она приоткрыла один глаз и произнесла тихим, серьёзным голосом:

— А как насчёт других жителей деревни, не считая Диаса и Аруны? Остальные согласны с этим планом?

— Хм? Э-э, ну да, согласны, — ответил Зорг. — На обсуждении была девушка по имени Элли, и она сказала, что если Диас считает этот план надёжным, то она его поддержит. Ещё там была крошка по имени Аймер, и она сказала, что ей нечего добавить, поскольку всё так просто, что понятно без каких-либо объяснений. Но, похоже, она тоже была не против.

— Понятно.

Это всё, что сказала Молл, прежде чем медленно подняться и пройти вглубь юрты. Она взяла металлическое кольцо с полки и бросила его Зоргу.

— Ты хорошо справился и поднялся на одну ступень выше. Отныне ты — второй в списке кандидатов в вожди. Начиная с сегодняшнего дня, ты соберёшь группу из экспедиционных отрядов и возглавишь её как капитан деревенской стражи.

— Деревенской стражи? — переспросил Зорг, явно удивлённый.

Зорг никогда раньше не слышал про эту должность, и на его лице появилось замешательство. Молл медленно вернулась к своей подушке, присела на неё, а затем раздраженно вздохнула и заговорила:

— Когда дорога будет достроена и в наших краях появится больше людей, количество споров и ссор обязательно возрастёт. Также не будем забывать, что нам следует опасаться странного поведения драконов, которое мы наблюдаем в последнее время; в воздухе витает что-то тревожное, и мы должны быть готовы ко всему. Свободный доступ к лесу также означает, что у экспедиционных отрядов будет меньше работы. Так что ты будешь тренировать освободившихся соплеменников и следить за тем, чтобы из них получились отличные воины. Возглавь новую деревенскую стражу и покажи деревне, что ты способный лидер. И никогда не забывай: мы должны быть благодарны Диасу и Аруне за это соглашение и за то, что оно даст для нашего будущего. Деревенская стража также поможет и поддержит их в трудную минуту. Они согласились отдать нам половину этих земель, а затем обставили всё так, что теперь ты выглядишь героем; если кто-то попытается воспользоваться этой ситуацией, с нашей стороны будет разумно принять меры, чтобы у него ничего не получилось.

Молл устремила на Зорга суровый взгляд. Тот нервно сглотнул и кивнул. Он дрожащей рукой потянулся за кольцом, и его голос смягчился, когда он ответил:

— Понял…

Затем Зорг достал декоративный рог, который ему вручили, прикрепил к нему металлическое кольцо, а затем аккуратно убрал его. Потом, всё ещё дрожащими руками, он хлопнул себя по коленям и поднялся с места. В этот момент Зорг был самим воплощением решимости.