Деревня Илук, глубокой ночью (от лица Аймер)

Солнце зашло, наступила ночь. Убедившись, что вокруг царит тишина, я покинула склад и направилась к дому Сенай и Айхан, чтобы выполнить своё обещание.

По пути я остановилась у реки и вдоволь напилась.

«Так давно этого не делала!»

Затем я пробралась сквозь траву к белому куполообразному жилищу из ткани. Осталось лишь собраться с духом, чтобы войти в него... но найти в себе мужество было не так-то и просто. Ведь внутри был сам убийца драконов Диас.

Меня терзали сомнения: а вдруг Диас, даже спящий, почувствует моё присутствие? Или он уже раскусил наш план и сейчас ждёт в засаде? Воображение рисовало разные картины, из-за чего мои ноги будто приросли к земле.

«Но Сенай и Айхан ждут меня... Они спасли мне жизнь. Я обязана сдержать слово!»

Как и говорили близняшки, у входа в жилище они случайно проделали небольшую дыру. Я быстро её нашла. Размер идеально подходил для моей малюсенькой фигурки. Я просунула голову внутрь, осмотрелась, собрала всю волю в кулак и шагнула в темноту.

Я ожидала, что там будет очень темно, но внутри было довольно светло благодаря люку под куполом, впускавшему потоки лунного света. Осмотревшись, я направилась к силуэтам спящих людей.

«Хм. Кроватей тут нет...»

На полу лежал мужчина, раскинувший руки и ноги — похоже, это Диас. Рядом с ним лежала молодая девушка, которая была закутана в белую шерстяную ткань.

«Ладно, а где же Сенай и Айхан…? Ага! Они спали между Диасом и девушкой в обнимку с какими-то мягкими игрушками. Хотя... стоп, это же не игрушки? Я ведь слышу их дыхание. Значит, это живые существа!»

В этот момент я от всей души желала, чтобы близняшки спали где-нибудь в более доступном месте. Я чувствовала, будто мне предстоит преодолеть ряд ловушек, чтобы добраться до них.

Как бы то ни было раз уж дала обещание, я вновь попыталась собрать всю волю в кулак. Я могла бы прыгнуть прямо к ним, но боялась разбудить Диаса шумом. Поэтому попыталась сделать всё осторожно и тихо. Прижав хвост руками, чтобы ничего не задеть, я поползла шажок за шажком между спящими Диасом и девушкой.

Продвигаясь вперёд, я уловила носом вонючий запах пота, исходивший от тела Диаса. Точно как девочки и говорили. Я продолжала упорно двигаться, стараясь остаться незамеченной, пока наконец не добралась до Сенай и Айхан. Осталось лишь разбудить их — и надеяться, что никто не услышит.

— Доброй ночи, девочки, — прошептала я. — Это Аймер. Я пришла, как и обещала. Просыпайтесь.

Но они не проснулись. Наверное, стоило ожидать, что это не будет так просто. Я чуть повысила голос и терпеливо продолжала уговаривать девочек, которые начали ворочаться:

— Это Аймер. Пора идти на поле. Нужно помочь Диасу, помните? Если не проснётесь — скоро наступит утро, и ничего не получится. Девочки, сейчас ночь. Нас ждёт небольшое ночное приключение.

Благодаря ли моему упорству, а может, волшебной фразе «ночное приключение», Сенай крепко схватила меня и села на месте. Айхан мгновенно последовала её примеру. Затем поднявшись, они бодро зашагали к выходу.

«Стойте! Девочки! Тише, ради всего святого?! Вы же Диаса разбудите таким шумом!»

Но, несмотря на мою панику, Диас и остальные даже не шелохнулись от звука их шагов. Мне казалось, что они подняли такой сильный шум, но, видимо, я просто переволновалась. Добравшись до входа, близняшки выскользнули из юрты. Они сделали шаг наружу, в лунный свет... и замерли как статуи. Что-то их остановило.

— Эм, девочки? Что случилось? — спросила я. — Разве мы не идём на поле?

— Тут темно... — пробормотала Сенай.

— И страшно... — добавила Айхан.

«Что?! Н-но вы же так рвались раньше! А теперь вдруг испугались?!»

— Ох, божечки, — вырвалось у меня. — А как вы ходите ночью в туалет? Что обычно делаете?

— Диас или Аруна всегда ходят с нами, — ответила Сенай.

— Они держат нас за руку или несут.

«Ох...»

Прямо сейчас несли меня, и мои малюсенькие ручки вряд ли могли их успокоить.

«Что делать, что делать...»

Пока я ломала голову, как подбодрить девочек, лицо Айхан вдруг озарилось. Она что-то вспомнила и стала шарить в карманах одежды. Сенай последовала её примеру. Она посадила меня себе на плечо, чтобы удобнее было искать. Вскоре обе вытащили по маленькому глиняному горшочку с пробками.

Девочки откупорили горшочки, и ночной воздух наполнился насыщенным ароматом чая. Они, видимо, хранили там чайные листья. Этот запах был мне хорошо знаком по тому времени, когда я жила в резиденции Элдана — поистине чудесное благоухание.

«Но зачем им сейчас чайные листья?»

Я недоумевала, но близняшки достали из горшочков что-то другое: длинные, тонкие семена, спрятанные среди чайных листьев.

«Семена? Ага, понятно...»

— Сенай, Айхан, — тихо сказала я. — Неужели эти семена...?

— Да,— ответила Сенай. — Это семена наших мамы и папы.

— У Сенай — папино, у меня — мамино, — пояснила Айхан.

Ранее на складе они рассказали, что пытались посадить эти семена, поэтому я думала, они уже в земле. Оказалось, что нет.

— Когда мы держим их, мама с папой придают нам сил.

— Им очень нравился чай, поэтому теперь они всегда вместе с чаем. Но иногда мы просто держим их и разговариваем.

Девочки сжали семена в ладошках, устремили взгляд в ночь, черпая силу и смелость из наследия, оставленного родителями.

— Сенай, Айхан, я отлично вижу в темноте и прекрасно слышу, — заверила я их. — Я позабочусь о том, чтобы вы благополучно добрались до поля.

Мои слова придали им решимости. Они робко шагнули вперёд. Наше ночное приключение началось.

Наш путь преграждали многочисленные «враги»: шум реки, завывание ветра, шелест травы. Капли воды из колодца, чихание старушек в жилищах, фырканье спящих лошадей, тихое жужжание насекомых — каждый звук как будто старался атаковать девочек. Они вздрагивали, замирали, а иногда пятились назад. Временами они подумывали о том, чтобы вернуться домой.

Но врагами были не только звуки. Когда тучи закрывали луну, наступала кромешная тьма. Сенай и Айхан цепенели от страха, съёживались, пока лунный свет снова не пробивался сквозь облака.

Порывы сильного ветра тоже не давали расслабиться. Девочки замирали на месте, а когда травинки, подхваченные ветром, касались их щёк, они едва сдерживали крик.

Но они не кричали и не плакали. Вперёд их гнало сильное желание помочь Диасу. Я тоже изо всех сил сталась поддерживать их. Я внимательно прислушивалась к любым звукам животных поблизости и подбадривала их всякий раз, когда страх вот-вот мог сломить их. Хотя вокруг нас не было никого, о ком стоило бы беспокоиться, мои слова ободрения, казалось, не сильно помогали. Тем не менее, я делала всё, что могла.

Итак, сражаясь с многочисленными «врагами» и преодолевая собственные страхи, девочки упорно шли вперёд, пока мы, наконец, не без труда, но мы добрались до цели.

Поле, созданное трудами Диаса, представляло собой прямоугольный участок с аккуратными гребнями взрыхлённой земли. На первый взгляд, всё выглядело правильно, даже образцово. Оно было прекрасно вспахано.

Девочки быстро оставили меня у края, убрав семена родителей обратно в горшочки, и направились к центру поля, осторожно ступая между гребнями. Там они встали на колени лицом друг к другу, прижали руки к груди и, закрыв глаза, начали напевать магические слова на незнакомом мне языке.

Тихими голосами, напоминающими пение, они произносили заклинание. В ответ на их слова подвески на шеях и украшения в волосах начали излучать белый свет. От красоты их магии в действии у меня перехватило дыхание. Даже сами девочки, увидев это, на мгновение замерли — глаза их округлились от удивления, — но они не прекратили напев. И между ними начал распространяться ещё один прекрасный свет.

Это было похоже на лунный свет — белый, красивый и тёплый. Этот свет расширился от них, затем плавно опустился на землю, просочился в почву и исчез. Когда свет погас, девочки пробормотали что-то едва слышно.

Мне удалось разобрать: «Хагое, мигоэ, негоэ», — после чего они обе сказали, что, кажется, всё получилось. Я уже ожидала нового заклинания, как вдруг голоса близняшек стали сонными, их веки отяжелели.

— Я устала... и хочу спать... Пойдём обратно в юрту...

— Так хочется спать...

Сенай снова подхватила меня на руки, и девочки помчались домой, словно весь прежний страх испарился.

«Ой, эм, что?! Если вы возвращаетесь домой, значит, моя работа закончена — так почему вы меня не отпускаете?!»

— Эм, пожалуйста... — запищала я. — Отпустите меня!

Я забилась, пытаясь вырваться, но слова не дошли до сознания девочек, а хватка Сенай не ослабла. Так они и притащили меня прямиком в юрту, где всё ещё храпел Диас. Уютно устроившись на своих местах, они мгновенно уснули, зажав меня между собой.

У меня не было ни малейшей возможности выбраться и сбежать. Я вновь оказалась в ловушке.