Я хочу поговорить (3)

Марика уже довольно долго наблюдала за происходящим.

Если подумать, она была настолько сосредоточена на побеге, что даже не спросила о том, что действительно её интересовало.

Как он смог использовать ту же технику, что и она… причём на куда более высоком уровне?

«Это…»

Именно так она представляла её в своих мечтах.

Она никогда не думала, что подобное действительно возможно. Она лишь стремилась к этому идеалу.

И всё же маг, которого она никогда прежде не видела, только что продемонстрировал этот самый идеал прямо у неё на глазах.

Дрожащим голосом Марика спросила:

— О-откуда… откуда вы знаете эту технику?

— Я просто… вроде как исследовал способы лучше использовать кинжалы?

Гислен ответил уклончиво. Правда заключалась в том, что эту технику ему передала Белинда, а её истоки восходили к наставлениям его матери.

И существовала высокая вероятность, что самым первым источником была именно Марика, стоящая сейчас перед ним.

Но он не мог нормально всё это объяснить. Он всё ещё не был уверен, действительно ли техника берёт начало от Марики или же пришла от Крипс.

Марика, одновременно недоверчивая и глубоко потрясённая, снова спросила:

— Это не… магия?

— Я просто использовал ману для её исполнения. Этой техникой можно пользоваться исключительно за счёт маны.

— Значит… это действительно было возможно. Я думала, что это лишь плод моего воображения. Никогда не думала, что кто-то ещё увидит то же самое и сумеет воплотить это в реальность.

«Да что же это…»

Гислен внешне оставался спокойным, но внутри был потрясён.

Он и подозревал это, но чтобы Марика действительно сама создала эту технику…

Спокойно глядя на неё, Гислен спросил:

— Технику, которую вы используете… вы ведь не изучали у Крипс?

— Нет. Такие хорошие техники не дают низкоранговым убийцам вроде нас.

— Низкоранговым… убийцам?

Не только Марика — даже её подчинённые были весьма способными. Низкоранговыми они точно не выглядели.

Марика кивнула и сказала:

— Да. Нас учили только самым базовым движениям. Ну и какому-то дешёвому методу очищения маны — вот и всё. Всё, что выше этого уровня, запрещено, пока ты не добьёшься заслуг или не докажешь свою преданность.

— Но для такого уровня… двигались вы весьма неплохо.

На слова Гислена Марика слегка смущённо ответила:

— На самом деле… все эти техники я создала сама. Даже метод очищения маны.

— Вы… создали их самостоятельно?

— Я решила, что всё равно никогда не получу ничего стоящего. Поэтому с детства продолжала исследования и постепенно развивала их.

— …

— Своих подчинённых я тоже обучала сама. По одному. Тайно.

— И вас не поймали?

— Было трудно скрывать это. Я понемногу совершенствовала техники, тренируясь тайком. Если бы об этом узнали, всё закончилось бы очень плохо.

Марика продолжила с немного неловкой улыбкой:

— Честно говоря, мы никогда не знали, насколько сильны люди снаружи, так что понятия не имели, на каком уровне находимся сами. Я была довольно уверена в себе… но, похоже, всё это время была просто лягушкой в колодце.

Она говорила искренне.

Поскольку ей никогда не доводилось по-настоящему сражаться с другими, она не могла объективно оценить собственные способности.

Но после столкновения с Гисленом она окончательно убедилась — её техники всё ещё были крайне несовершенны.

Однако Гислен был потрясён уже по-настоящему.

«…Она настоящий гений.»

Юлиан и Кайл изначально изучали фехтование у вселившегося существа, жившего в Астионе. Пройдя через бесчисленные реальные битвы, они оттачивали полученные знания и поднимались всё выше.

Позже Гислен через сны впитал эти совершенные техники меча и передал их обратно этим двоим.

Благодаря этому они развивались куда быстрее, чем в своём изначальном прошлом.

То же касалось и Лионеля. Он унаследовал выдающиеся техники меча своего благородного рода.

Гислен тренировал Лионеля, опираясь на фехтование королевской семьи Радран, которое видел в будущем, а также на техники, полученные через сны.

Но Марика была иной. Она не изучала совершенные техники, чтобы затем развивать их дальше.

Всё, чему её научили — это жалкие основы, выданные организацией. И всё же, имея лишь примитивнейшие знания, она сумела создать техники, способные потрясти весь континент.

Чем больше Гислен об этом думал, тем сильнее поражался.

«Неужели вообще существовал кто-то настолько талантливый?»

Его всегда окружали настоящие чудовищные гении. Но у каждого из них была основа — блестящие техники, глубокие знания или превосходные учителя.

И только Марика, стоящая сейчас перед ним, создала собственные техники высшего уровня буквально с нуля.

Конечно, пока они ещё не были доведены до совершенства. Но Гислен знал — однажды она обязательно воплотит свои идеи в жизнь.

Прокашлявшись, Гислен сказал:

— Кхм, кхм. У вас действительно выдающийся талант. Раз вы сумели зайти так далеко самостоятельно.

— …И что с того? Всё равно это совершенно бесполезно.

— Эй! Думаете, создавать новые техники — это легко? Если бы это было просто, каждый бы создавал свои собственные техники и пользовался ими. Такое под силу далеко не всем. Но всё же — не зазнавайтесь слишком сильно, поняли?

Было непонятно, то ли он её хвалил, то ли утешал, то ли отчитывал, пока складывал кинжалы обратно.

— В любом случае, я обучу вас этой технике. И помогу улучшить ваш метод очищения маны. Тогда вы сможете стать трансцендентом.

Любой другой на её месте расплакался бы от счастья. Но Марика лишь посмотрела на него с подозрением.

И это было естественно. Она прожила жизнь, скрываясь внутри организации своего врага, поэтому доверять людям ей было нелегко.

Как и ожидалось, Марика осторожно спросила:

— Почему? Почему вы делаете это ради меня?

Гислен ненадолго замолчал.

Доверие требует времени. Он пока не мог искренне ей доверять.

Но и отпустить её, надеясь встретиться вновь когда-нибудь позже, он тоже не мог.

«Прошлое уже сильно изменилось.»

Он не знал первоначального прошлого. Но после смерти Лахамода и Тагмы он чувствовал, что история уже начала меняться.

А это означало, что будущее Марики больше не было определено. Если он отпустит её сейчас, рассчитывая встретиться снова, она вполне может погибнуть.

Ему нужно было любой ценой оставить её рядом и помочь ей вырасти — как будущему спутнику Героя.

Он не мог сказать, что знает будущее. Поэтому в итоге Гислен честно заговорил о тех чувствах, которые испытал, увидев её.

— Просто… вы напомнили мне прошлое.

— Прошлое?

Фшух.

Гислен распространил вокруг ману. Он сделал это, чтобы их разговор никто не подслушал.

— Когда-то я тоже мечтал о мести… после того как потерял дорогих мне людей.

— …

— Вы можете мне не верить. Но мне кажется… вы испытывали нечто похожее.

Гислен спокойно рассказал о чувствах, с которыми жил всё это время.

О том, как долго он мечтал о мести, насколько это было мучительно.

И насколько страшно одиноко.

Пока она слушала, Марика крепко зажмурилась. Несмотря на попытки сдержаться, из глаз всё равно начали течь слёзы.

Она поверила ему. Эти неподдельные эмоции мог понять только тот, кто сам по-настоящему жил мечтой о мести.

Поэтому она спросила:

— Вы… сумели отомстить?

Гислен с лёгкой улыбкой покачал головой.

— Пока нет. Я ещё не довёл всё до настоящего конца.

Он упустил шанс добраться до Эрнхарта. Когда он вернётся в будущее, ему придётся выследить его и убить.

Именно поэтому его месть всё ещё не завершилась.

Гислен посмотрел на Марику мягким взглядом.

— …Когда я смотрю на вас, мне кажется, будто я вижу себя прошлого. Поэтому я хочу вам помочь.

— …

— Я обучу вас техникам, которые знаю. С вашим талантом вы освоите их быстрее кого угодно. И однажды… станете сильнейшим убийцей на всём континенте.

Хотя он не мог рассказать о будущем, слова Гислена были искренними.

Он ни на секунду не сомневался в истории Марики. Ей было суждено стать великим героем, который спасёт мир как спутник Героя.

И именно она примет участие в основании Ритании и станет создательницей Ордена Тени.

Даже если вдруг она лгала — это не имело значения.

Главное сейчас было в том, чтобы Марика осталась в Корпусе наёмников Юлиана.

Сквозь всхлипы Марика спросила:

— Вы правда… не против этого? Из-за меня вы все можете оказаться в опасности.

— Это не имеет значения. Кто бы ни пришёл за вами — мы просто сокрушим их. А как только вы официально вступите в наш корпус наёмников, какое-то время никто не посмеет вас тронуть.

Гислен всегда яростно защищал тех, кто был на его стороне.

Теперь, когда он решил переманить Марику на свою сторону, он собирался поддерживать её до конца.

Услышав уверенные слова Гислена, Марика невольно улыбнулась.

«Извращенец… но почему-то ему хочется верить.»

Сильнейший убийца континента? Это звучало абсурдно. Но на мгновение ей показалось — возможно, это действительно реально.

Настолько уверенность и спокойствие Гислена внушали доверие.

И это предложение было вовсе не плохим.

Если она официально вступит в Корпус наёмников Юлиана, то на какое-то время окажется в безопасности. За это время она сможет тренироваться и становиться сильнее.

«Верно… я просто… немного ими воспользуюсь…»

Она пыталась мыслить холодно. Пыталась использовать ситуацию в свою пользу.

Но слёзы всё никак не прекращались.

«Дура…»

С каждым словом Гислена её сердце становилось всё мягче.

Она всегда была одна. Бесконечно одинока. Она никогда не знала, когда может умереть, и ни разу не спала спокойно.

Она жила осторожно, накапливая силы ради мести. У неё не было никого, на кого можно было бы опереться.

Её жизнь могла разрушиться в любой момент.

И в этой жестокой жизни… слова Гислена принесли ей глубокое утешение. Впервые ей показалось, что у неё появилось что-то, на что можно положиться.

Наконец, низко опустив голову, Марика сказала:

— Пока что… позаботьтесь обо мне.

— Отлично. С этого момента вы одна из нас — из Корпуса наёмников Юлиана.

Гислен щёлкнул пальцами, и барьер маны исчез. После этого он повернулся и сказал:

— Марика решила присоединиться к нам. Так что относитесь к ней хорошо.

Члены корпуса наёмников Юлиана дружно кивнули. Никто не возражал и не задавал вопросов.

Настолько сильно они доверяли Гислену. Он никогда не стал бы защищать злодея. А значит, если он принял Марику, то ей можно доверять.

И кроме того, если Гислен уже принял решение, сопротивляться всё равно было бессмысленно.

Марика склонила голову, оглядывая членов Корпуса наёмников Юлиана.

— Прошу обо мне позаботиться… пусть даже наша встреча вышла немного странной…

Первым вперёд шагнул Юлиан с мягкой улыбкой.

— Всё в порядке. Давайте хорошо ладить с этого момента.

Это была ослепительная, безупречная улыбка, которой залюбовался бы любой.

Марика посмотрела на него и начала мысленно запоминать особенности своих новых товарищей одну за другой.

«Красивый извращенец.»

Рядом с Юлианом Кайл самодовольно заявил:

— Похоже, ты умеешь драться. Как-нибудь сразимся. Я покажу тебе, насколько я силён.

«Жизнерадостный извращенец.»

Денеб тоже тепло улыбнулась и сказала:

— Добро пожаловать. Какой бы тяжёлой ни была судьба, богиня будет присматривать за вами.

«Святой извращенец.»

Эренет с гордым видом подняла капюшон и сказала:

— Приятно познакомиться. Я Эренет.

«Эльфийский извращенец.»

Лионель заговорил с достойным выражением лица:

— Полагаю, вы уже знаете, кто я. Похоже, между нами возникло недоразумение или некоторые проблемы, но пока вы с нами — вы в безопасности. Я лично это гарантирую.

«Имперский извращенец.»

Все они были странными, но при этом удивительно добрыми. И Марика постепенно начинала проникаться симпатией к этой группе.

Возможно, потому что она так долго жила в чудовищном одиночестве, это странное тепло казалось ей особенно уютным.

«Но всё-таки мне стоит не позволять им больше вытворять всякие извращения.»

Конечно, она только вступила в группу и не могла сразу брать инициативу в свои руки, но всё же собиралась вмешиваться всякий раз, когда увидит неподобающее поведение.

Подчинённых Марики тоже насильно приняли в Корпус Юлиана.

Хотя на лицах у них застыло ошеломление, внутри они были безмерно рады.

Они последовали за Марикой, потому что ненавидели организацию. И хотя давно были готовы умереть, теперь, когда появился шанс выжить, не могли не почувствовать облегчение.

Лионель торжественным голосом обратился к Марике и другим убийцам:

— Корпус наёмников Юлиана — это высокодисциплинированный отряд. Поэтому есть кое-что, что вам нужно знать в первую очередь.

— …???

— С сегодняшнего дня вы новички. Не забывайте об этом.

Он особенно подробно объяснил, сколько обязанностей и работы сваливается на самых младших. Сам он отчаянно хотел наконец избавиться от этой роли.

Его немного раздражало, что Эренет, присоединившаяся позже, получила почти благородное обращение, в то время как он сам всё ещё оставался на самом дне иерархии.

Марика слегка улыбнулась.

— Поняла. Ничего страшного.

После жизни в суровой гильдии убийц подобное положение новичка в корпусе наёмников казалось ей пустяком.

Когда Марика так легко согласилась, Лионель облегчённо вздохнул.

«Фух, если бы она отказалась, это могло бы превратиться в настоящий кошмар.»

По одним только её движениям он понял, что она далеко не обычный человек. Он даже немного нервничал — если бы дело дошло до драки и он проиграл, это стало бы ужасным позором.

Когда иерархия наконец была установлена, группа смогла приготовиться к отъезду.

Перед уходом Гислен огляделся и громко крикнул:

— С этого момента Марика — член Корпуса наёмников Юлиана! Даже не думайте о каких-нибудь глупостях!

Это послание предназначалось убийцам Крипс, скрывавшимся вдалеке.

Вероятно, сейчас они были в полном шоке.

— Ладно, идём. Мне совершенно не нравится эта деревня.

После слов Гислена наёмники быстро собрали вещи и отправились в путь.

Жители деревни с облегчением вздохнули, наблюдая, как Корпус наёмников Юлиана уходит прочь.

— Эти странные типы наконец ушли.

— Ох, а как же те бедные путешественники?

— Мы ничего не могли сделать. В такое лучше не вмешиваться.

Со стороны всё выглядело так, будто невинных путешественников избили и силой утащили люди из Корпуса наёмников Юлиана.

Это было печально, но никто не осмелился вмешаться. Странное поведение наёмников успело как следует их напугать.

После ухода группы староста деревни строго предупредил жителей:

— Все молчите. Эта история не должна распространиться.

Он делал это не ради корпуса наёмников. Просто боялся, что непредсказуемые безумцы вернутся, если услышат слухи.

Хотя, конечно, немалую роль сыграли и щедрые деньги, которые оставил Гислен.

Но больше всего жители не хотели когда-либо снова связываться со странными людьми.

Староста быстро установил у входа в деревню табличку.

Посторонним вход запрещён (Особенно корпусам наёмников)

Они больше не собирались принимать неизвестных чужаков.

Как бы то ни было, благодаря быстрым действиям старосты дурная слава Корпуса наёмников Юлиана не распространилась дальше.