Мне нужно решить (1)
ХРУСТЬ!
Освальд широко ухмыльнулся, сокрушая голову орка своим массивным молотом.
— Раа! Я — Освальд! Вновь доказываю, что значит быть настоящим мужчиной!
Освальд пребывал в исключительно хорошем настроении. По одному только его виду было ясно — война уверенно склонялась в их пользу.
Победа казалась неизбежной, безопасность — гарантированной. К тому же вечная слава была уже совсем близко. Разве может быть ситуация лучше?
Более того, поле боя было заполнено эльфами, и среди них не было ни одного, кто уступал бы другому в красоте.
Ноздри Освальда дрогнули. После такого выступления эльфы наверняка должны были проявить к нему интерес.
«Наконец-то я женюсь! Да ещё и на прекрасной эльфийке! Сегодня я сделаю решительный шаг!»
С твёрдым намерением он немедленно начал заигрывать с эльфийкой, сражающейся рядом с ним.
— Прекрасная леди, не желаете ли выпить со мной чаю после того, как битва закончится? Я — Освальд Непревзойдённый.
Эльф, к которому обратился Освальд — а это был мужчина — мгновенно нахмурился. В этот момент он испытывал те самые сильные эмоции, о которых люди часто говорили.
Тем не менее он не смог поднять руку на того, кто пришёл им на помощь. Уважая «предпочтения» Освальда, эльф тихо ушёл, не произнеся ни слова.
Глядя ему вслед, Освальд довольно улыбнулся.
— Пф-ф! Какая стеснительная. Неужели я был слишком напорист? Но всё же удача благоволит смелым! Вухухухуху!
Как бы то ни было, он прекрасно проводил время.
Ситуация настолько склонилась в пользу эльфов, что Освальд мог позволить себе флиртовать прямо посреди сражения.
Верховные жрецы Церкви Спасения становились всё более встревоженными. Мунарефф скрежетал зубами, оглядывая поле боя.
«Этот проклятый человек! Надо было убить его, когда у меня была возможность!»
Все тёмные маги были уничтожены. Ход войны полностью изменился.
Он знал, что тот человек силён, но не настолько. Очевидно, тогда он даже не использовал всю свою силу.
Однако надежда ещё оставалась. Сила, которую этот человек только что продемонстрировал, была огромной. Как бы он ни был силён, после такого расхода энергии он должен был быть слишком истощён, чтобы двигаться.
«Если я убью его, ход войны можно будет изменить!»
Если призыватель умрёт, рыцари смерти исчезнут. Если это произойдёт, орки, возможно, снова смогут противостоять эльфам.
Мунарефф попытался немедленно отступить. Однако всё пошло не так, как он планировал.
— Куда вы направляетесь?
БУУМ!
Два старейшины эльфов безжалостно преградили ему путь.
Они полностью понимали ситуацию. Им необходимо было защитить человека, пришедшего им на помощь — только тогда они смогут одержать победу в этой войне.
Если раньше старейшины эльфов были сдержаны жрецами Церкви Спасения, то теперь всё изменилось.
БУМ! БУМ! БУУУМ!
Старейшины высвободили свою силу без остатка, яростно давя на жрецов. Хотя жрецы по отдельности были сильнее, из-за паники они начали сдавать позиции.
Жрецы становились всё более отчаявшимися. При таком развитии событий они не только проиграют войну — они могут лишиться жизни.
Особенно Мунарефф.
«Мне нужно выиграть время для того человека…»
Из Церкви прибыла чрезвычайно важная фигура, чтобы сразиться с Великим вождём эльфов.
Однако если всё продолжится в таком же духе, даже он окажется в невыгодном положении. Мунарефф начал потеть, отчаянно пытаясь найти решение.
«Иного выхода нет. Даже если некоторыми из нас придётся пожертвовать…»
И в тот момент, когда Мунарефф принял своё решение—
БААААХ!
Раздался сокрушительный грохот. Даже старейшины эльфов и жрецы Церкви Спасения, достигшие уровня сверхлюдей, были потрясены этой силой.
Жар битвы мгновенно угас. Все с изумлёнными лицами повернулись к источнику взрыва.
Высоко в небе заклубилась тьма. В её центре нечто разорвало мрак, оставив огромную зияющую дыру.
ФШШШ…
Вскоре вихрящаяся тьма начала принимать форму человека.
Мужчина средних лет с холодным выражением лица, облачённый в такие же чёрные одежды, как и остальные жрецы.
Однако было нечто, что отличало его: чёрный туман бесконечно извивался вокруг его тела, даже когда он оставался неподвижным.
Поле боя погрузилось в тишину. Мужчина ничего не говорил, паря в воздухе — одно лишь его присутствие излучало подавляющее давление.
Гислен сузил глаза.
«Этот человек…»
Он видел его во сне. Один из четырёх жрецов, превосходящих всех остальных в Церкви Спасения.
Их сила была достаточной, чтобы в одиночку изменить ход сражения. Даже Гислен, продвинувшийся дальше в магии, испытывал бы трудности в бою с одним из них без своего настоящего тела.
«Апостол.»
Один из четырёх Апостолов, служащих Противнику, появился здесь.
Апостол пристально смотрел на Гислена. Для него Гислен был тем, кто разрушил ход этой войны — наихудшим возможным препятствием.
Он хотел немедленно убить его, но в данный момент не мог позволить себе расходовать силы.
Гислен не отвёл взгляда. На его губах появилась кривоватая улыбка.
«Я бы не отказался сразиться с ним…»
К сожалению, у него оставалось очень мало сил. По правде говоря, даже в своей лучшей форме, используя тело Астиона, ему было бы трудно одержать победу.
Тем не менее его боевой дух заставлял его тело едва заметно подрагивать.
Он верил, что исход боя можно узнать лишь тогда, когда вступишь в него.
И всё же он сдержался. Это была не его битва. Ему необходимо было сохранять хладнокровие.
Здесь был тот, кто должен был сразиться с Апостолом.
— Всем отступить.
Спокойный голос Ираниэль разнёсся по всему полю боя. Несмотря на своё преимущество, эльфы отступили при виде Апостола.
Гррр…
Орки лишь зарычали и не стали преследовать. Они тоже понимали, насколько страшен Апостол.
Даже Корпус наемников Юлиана, наблюдавший со стороны, почувствовал настроение и последовал за эльфами.
ФШШ…
Гислен также отозвал своих рыцарей смерти. В любом случае у него почти не оставалось сил поддерживать их.
Когда обе стороны отступили, в центре поля боя образовалось огромное пустое пространство.
Шаг. Шаг. Шаг.
Ираниэль медленно направилась вперёд.
С каждым её шагом из земли вырывались ростки, а лозы поднимались и обвивали её тело.
Ррррр…
Лозы преобразовывались в доспехи, идеально облегающие её фигуру. Её лицо вскоре было скрыто деревянным шлемом, а из головы выросли рога.
ЗЗЗИНГ—!
Зелёный свет вырвался из её глаз и из щелей в доспехах.
Этот свет окутал её, а духи подняли за её спиной мощные ветра.
Стоя напротив Апостола, Ираниэль произнесла:
— Я — та, кто несёт дыхание Мирового Древа, рождённая в тот момент, когда упал его первый лист, вечно живущая вместе с лесом — Ираниэль, Великий вождь эльфов. Тьма, пришедшая в это место, назови своё имя.
Апостол на мгновение замолчал, затем медленно заговорил:
— Я — рука, подготавливающая пришествие Чёрного Откровения, вестник Завета, тот, кто получил третье благословение Единого, и пророк, распространяющий Его волю — Лахамод.
Не меняя выражения лица, Лахамод поднял руку.
В то же мгновение шаги Ираниэль стали легче. Её тело внезапно превратилось в поток света и устремилось к Лахамоду.
БААААХ!
Раздался мощный взрыв, когда они столкнулись. Однако ни один из них не сдвинулся ни на шаг.
Сразу же Ираниэль нанесла молниеносный удар, разрезая бок Лахамода.
Его тело было рассечено, но крови не пролилось. Вместо этого из раны поднялась чёрная, похожая на дым тьма и схватила её руку.
ХРУСТЬ!
Тьма крепко сжала руку Ираниэль и начала её выкручивать. Она попыталась вырваться, но не смогла освободиться.
Тогда Ираниэль другой рукой схватила Лахамода за лицо.
ХВАТЬ!
— Ты не умрёшь, пока я не измотает тебя, верно?
— …………
БУУМ!
С этими словами она рванула вниз и вбила голову Лахамода в землю.
БАААААХ!
Земля раскололась, когда его голову вогнали глубоко в неё. Это был удар, который мог бы мгновенно убить даже сверхчеловека.
Но Лахамод не умер. Вместо этого он резко поднялся, и чёрная энергия яростно вырвалась из его тела, когда он атаковал Ираниэль.
БАХ!
Сотни потоков чёрной энергии мгновенно обрушились на Ираниэль. Она отступила назад и вытянула руку.
ТРЕСК!
Из земли вырвался дух камня, разрывая почву. Огромные каменные столбы устремились к Лахамоду.
Одним движением руки Лахамод поднял бесчисленные потоки чёрной энергии из-под себя, схватил каменные столбы, потянул их вниз и разрушил.
С кончиков пальцев Ираниэль вырвались десятки лезвий ветра. Они рассекали воздух, устремляясь к Лахамоду.
Тело Лахамода несколько раз содрогнулось. Тьма, окружающая его, отразила эти атаки.
Тьма, блокировавшая лезвия, закрутилась, словно вихрь, и вскоре сформировала острые копья, которые устремились к Ираниэль.
БАААХ!
Ираниэль была отброшена назад. Однако, не колеблясь, она вновь шагнула вперёд, высвобождая всю свою силу.
БАХ! БАХ! БАХ!
Они столкнулись лицом к лицу, не колеблясь ни секунды. Никто не увернулся, никто не отступил.
Чистое столкновение сил. В воздухе витало лишь одно-единственное, непреодолимое желание подавить и победить другого.
С каждым ударом, наполненным их энергией, земля раскалывалась, а воздух разрывался. Чёрный туман и зелёная энергия сталкивались сотни, тысячи раз, окутывая их.
Дыхание духов и тьма переплетались, бесконечно сталкиваясь. Буря энергии, исходящая от них двоих, безостановочно поглощала всё вокруг.
Доспехи Ираниэль были покрыты трещинами и разрушены во многих местах. Одежда Лахамода была разорвана, и из этих разрывов непрерывно вытекал чёрный туман.
БАХ!
Внезапно Ираниэль увеличила расстояние и призвала в свои руки огромный лук. Словно отвечая на её действия, духи и сама природа вокруг неё замерли.
Когда она натянула тетиву, начала собираться подавляющая сила.
В то же время тьма заклубилась на кончиках пальцев Лахамода.
Из неё сформировалось уродливо искривлённое чёрное копьё, состоящее исключительно из его энергии.
СВИСТ!
Стрела света, выпущенная Ираниэль, устремилась прямо к Лахамоду. С силой, подобной буре, Лахамод метнул своё копьё.
Свет и тьма столкнулись в небе.
БАААААХ!
Небо раскололось, ветер взревел, а всё поле боя исказилось. Ослепительная вспышка разлилась вокруг, за которой последовал оглушительный взрыв, потрясший землю.
Свет и тьма переплелись, образовав вихрь, и из его центра вырвалась гигантская ударная волна.
— Кх…
Оба пошатнулись, приняв на себя основной удар. Однако, словно ничего не произошло, их глаза вновь загорелись, и они снова бросились друг на друга.
КЛАНГ!
Их сражение продолжилось. Они бились с жестокой яростью.
БУМ! БУМ! БУМ!
Все на поле боя наблюдали за этим, словно в оцепенении.
Даже для сверхлюдей такой уровень боя был неслыханным. Это было сражение, которое можно было описать лишь как войну богов.
Особенно сильное потрясение испытали наёмники Юлиана.
— В-вау… К-как человек может так сражаться?
— Насколько нужно быть сильным, чтобы делать подобное?
— Я не могу поверить в то, что вижу…
Освальд бросил взгляд в сторону Гислена и пробормотал:
— Освальд… мужчина… Я никогда раньше не видел никого сильнее вас, босс.
На это Гислен фыркнул и ответил:
— Если бы у меня было моё настоящее тело, я был бы сильнее их.
— ………Да, сэр.
Все кивнули, хотя было ясно, что они не поверили. Они знали, что Гислен силён, но то, что происходило сейчас, находилось на совершенно ином уровне.
Гислен не стал защищать свои слова. Никто из них никогда не видел, как он сражается в полную силу против одного противника — поэтому их сомнения были вполне понятны.
«Если это бой один на один, я всегда побеждаю.»
Так Гислен жил всегда. И он уже доказал это, победив Эйдена.
Объяснения лишь выглядели бы мелочными, поэтому он лишь слегка скривил губы и промолчал.
БАХ! БУМ! БУМ! БАХ!
Казалось, эта битва никогда не закончится. Однако Гислен, внимательно наблюдая, почувствовал, что Ираниэль начинает брать верх.
«Неужели мы действительно собираемся уничтожить одного из Апостолов прямо здесь?»
Если Лахамод утратит силу, ему будет трудно сбежать. Будущее изменится по сравнению с прежним, но это не так уж плохо.
Чем меньше у Церкви Спасения будет сильных противников, тем менее опасной станет их сторона.
Однако Гислен не ослабил бдительности. Церковь Спасения была полна коварных приёмов. Против них небрежность означала смерть.
Наблюдая за сражением, выражение лица Гислена внезапно стало жёстким.
«Я так и знал…!»
Крепко сжав свой посох, Гислен рванул вперёд.
И то, что он увидел, пока бежал—
Четверо высших жрецов взрывали собственные тела.
БУУУМ—!