Давайте тоже попробуем (3)

Когда Гислен попросил Грамдир, лицо дварфа побледнело.

И не только у того дварфа, что насмехался впереди. Остальные дварфы, которые собирали деньги и помогали с работой, выглядели не лучше.

Дварф заикался, его лицо стало мертвецки-бледным.

— Т-ты можешь забрать его. Но разве 100 золотых монет не лучше, чем этот хлам?

— Я хочу этот меч.

— Эта штука никуда не годится. Полный мусор. Я говорю тебе это из совести.

— Всё в порядке. Просто отдай его.

— К-как насчёт того, чтобы я дал тебе 200 золотых? Давай просто закончим на этом, мне сейчас нехорошо.

Гислен тихо усмехнулся и протянул руку.

— Нет, я забираю этот меч.

Щёлк!

Нить маны выстрелила из руки Гислена и подхватила Грамдир.

Он покрутил меч в руке, осматривая его под разными углами, затем удовлетворённо улыбнулся.

— Он мне очень нравится. Это именно тот меч, который я хотел.

Он потянулся к ножнам рядом и вложил туда клинок.

Клац!

Гислен закрепил ножны на поясе, ведя себя так, будто это уже его собственность.

Увидев это, дварф взвыл и бросился на Гислена.

— В-верни! Это мой меч!

— Эй, в чём проблема? Теперь он мой. Здесь полно свидетелей. Все это видели.

— Я дам тебе 500 золотых! 500 золотых монет!

— Я сказал нет.

— Я дам тебе 1000 золотых! У меня сейчас нет всей суммы, но я клянусь своим именем великого дварфа, Торвальта! Я соберу деньги и заплачу тебе!

— Не нужно заходить так далеко.

Гислен покачал головой. У него и так было достаточно денег. А если понадобится — он мог заработать ещё в любой момент.

В конце концов, Гислен владел долями в золотых рудниках территории Лакус. Тысяча золотых для него ничего не значила.

Но этот меч был другим. Это был клинок, стоящий больше десятков тысяч золотых — то, что нельзя просто купить за деньги.

Наблюдатели тоже начали чувствовать что-то странное.

— Что это? Разве это не был просто хлам?

— Это не артефакт. На нём вообще нет магической обработки.

— Тогда почему он так отчаянно его хочет?

Все следили за поведением Торвальта. Так гордые дварфы обычно себя не ведут.

До этого он был таким самодовольным. А теперь унижается из-за одного меча.

Это было слишком странно, но без явной причины они могли только раздражённо гадать.

Наконец кто-то спросил:

— Так что это за меч вообще?

— Э-это… Я не могу сказать! Он важен для меня! У него есть история!

— Тогда не стоило выставлять его в качестве приза. Мог бы просто взять деньги.

Торвальт не нашёлся, что ответить.

Это была правда. Всё произошло из-за его гордости.

Он думал, что никто не сможет решить задачу. Он презирал людей, считая, что они не распознают ценность меча.

Была и извращённая доля удовольствия — поставить на кон нечто столь важное, своего рода запретное наслаждение.

Но затем появился какой-то странный человек, силой решил задачу и забрал меч. Он не мог просто так это оставить.

— Ни за что! Ты не можешь его забрать!

Торвальт рухнул на землю и схватил Гислена за штанину.

Но, разумеется, это не подействовало на Гислена. Он просто освободил ногу и сказал:

— Обещание есть обещание. Нельзя нарушать своё слово.

— Угххх… Что ты сделал? Почему оно не сработало?!

— Я сильный.

— Аргх! Не неси чушь!

Гислен усмехнулся, глядя на отчаявшегося Торвальта.

На самом деле это было несложно. Он просто ввёл нити маны в механизм до взрыва и разорвал цепь.

Сотни нитей обвили механизм, отключив последовательность взрыва и разрушив всю систему. Никакой детонации произойти не могло.

Только Гислен мог выполнить такую технику, поэтому Торвальт не мог понять, что произошло.

Когда Гислен уже собирался уйти, Торвальт пришёл в себя.

Этот меч был по-настоящему важен. Он не мог позволить себе потерять его.

Если бы можно было повернуть время назад, он никогда бы не поставил его на кон.

Он бросился вперёд, преградил Гислену путь и закричал:

— Подожди! Давай ещё раз!

— Хм?

Внезапно Торвальт начал яростно что-то записывать на листе бумаги.

На этот раз он составил задачу такой сложности, что силой её было не решить — невероятно сложное испытание, основанное на всех знаниях дварфов.

Это была задача, которую невозможно решить без выдающегося инженерного мастерства.

С уверенностью Торвальт протянул лист Гислену и заявил:

— Давай заключим новое пари! Если решишь эту задачу — я дам тебе ещё 1000 золотых! Но если нет — верни мне меч!

— Хммм…

Зрители с интересом наблюдали.

Это была задача, созданная дварфом, который выложился полностью. Обычный человек не смог бы её решить.

Им было любопытно, как Гислен справится на этот раз.

Торвальт выглядел торжествующим.

«На этот раз твой нелепый трюк не сработает! Пади ниц перед сияющей стеной дварфских знаний, возведённой за века!»

В тяжёлой тишине Гислен медленно изучал лист.

А затем внезапно отбросил его через плечо и сказал:

— Я не буду.

— …Что?

— Я сказал, я не буду.

— Почему?

— Слишком сложно. Я даже не понимаю, что там написано.

— ………

Торвальт стоял, ошеломлённый.

Гислен посмотрел на него с выражением: «И что ты от меня хочешь?»

— То, что ты хочешь реванш, не значит, что я обязан соглашаться. Я могу просто отказаться.

Толпа ахнула и закивала.

Он был прав. Если он не хочет играть — он не обязан.

Торвальт об этом даже не подумал. Осознание ударило его как молот.

— Т-ты… Ты должен! Почему не хочешь? Я предлагаю ещё 1000 золотых! У тебя что, нет гордости?!

— Я уже выиграл. С чего моей гордости страдать?

— Гррр! Ты! Ты вообще знаешь, кто я?!

— Нет. И мне всё равно.

— ……

Полное поражение. Он даже в споре не смог победить.

Бух!

Торвальт рухнул на колени, ошеломлённый. Удар был слишком сильным — у него даже потекла слюна.

Гислен взмахнул мечом и сказал своим спутникам:

— Пойдём. Нам нужно помыться и отдохнуть.

Оставив разрушенного Торвальта позади, Гислен ушёл. Толпа разразилась аплодисментами.

— Да! Это было круто!

— Так этому заносчивому дварфу и надо!

— Этот парень просто невероятен!

Для них это было крайне удовлетворuтельно — увидеть, как самодовольного дварфа поставили на место.

Пока они уходили, Гислен продолжал с довольным видом разглядывать меч. Остальным это показалось странным.

Они никогда раньше не видели, чтобы Гислен проявлял такое желание к какому-либо предмету.

Юлиан с любопытством спросил:

— Почему ты выбрал меч, а не деньги? Он действительно настолько хорош?

— Ах, это действительно невероятный меч. Не думаю, что я когда-либо видел лучше.

— Правда? Как ни посмотри — он выглядит обычным.

— Это метеоритное железо.

Эти слова поразили всех.

Что такое метеоритное железо? Это самая чистая форма железа, добываемая только из метеоритов.

Его качество несравнимо ни с каким другим железом, найденным в мире. По этой причине его часто называли священным металлом, даром избранных небесами.

Хотя качество может немного различаться в зависимости от метеорита, редкость материала делает эти различия несущественными.

Если такой меч из метеоритного железа выковал дварф, назвать его легендарным не будет преувеличением.

Кайл недоверчиво спросил сбоку:

— Но он весь ржавый. Я слышал, что метеоритное железо не ржавеет.

— Это не значит, что оно вообще не может ржаветь… но эта ржавчина определённо поддельная.

— Поддельная?

— Да, не знаю, зачем это сделали. Наверное, какая-то уловка дварфа.

— Тогда как ты это понял?

— Давным-давно… один мой знакомый пользовался таким мечом.

Гислен посмотрел на Юлиана и улыбнулся.

В прошлой жизни Юлиан возглавлял Человеческий альянс и использовал похожий меч.

Был ли он сокровищем королевской семьи Туриана или добыт где-то ещё — Гислен не знал. Будущий Юлиан всегда был немногословен.

Но Гислен прекрасно помнил, насколько невероятным был тот меч. Даже он, почти лишённый материальных желаний, хотел его.

Гислен посмотрел на всех и сказал:

— Я покажу вам, как на самом деле выглядит этот меч.

— Настоящая форма?

— Да, смотрите внимательно.

Шрррк.

Гислен обнажил меч и наполнил его маной.

Вуууу…

С резонирующим гулом ржавчина, покрывавшая клинок, начала осыпаться.

И то, что открылось под ней—

Чёрный металл такой глубины, что даже свет словно не решался его коснуться.

Клинок Грамдира был тёмным и гладким, но по его поверхности мерцали узоры, колеблющиеся, словно текущие волны.

Казалось, будто звёзды скользят сквозь космос — загадочное, почти священное зрелище.

Гислен едва влил немного маны, и узоры уже проявились. В то же время весь меч начал мягко вибрировать, наполняя воздух низким гулом.

Все, наблюдавшие за этим, невольно затаили дыхание.

— Ч-что… это…?

— Он правда может так меняться?

— На нём есть магия?

Он выглядел совершенно иначе, чем когда в нём не было маны.

Глядя на этот меч, казалось, будто в нём дремлют столетия.

Свет преломлялся в момент соприкосновения с клинком. Это больше не казалось металлом — скорее осколком самой вселенной, превращённым в оружие.

Гислен легко рассёк воздух.

СВИСТ!

Потусторонняя энергия исказила само пространство, заставив всех вздрогнуть.

Ветер, острый как клинок, коснулся их кожи, а давление пронзило грудь.

Он всего лишь один раз разрезал пустоту, но ощущение было таким, будто их всех разрубили. Словно граница между реальностью и нереальностью на мгновение стерлась.

Разумеется, это не была врождённая способность меча. Это была подавляющая сила Гислена, идеально реализованная через него.

Шшш…

Когда Гислен убрал ману, меч вернулся в своё первоначальное состояние. Для непосвящённых он выглядел как тусклый, обычный клинок.

Гислен слегка взмахнул мечом и улыбнулся.

— Ну как? Впечатляет, да?

— Вау…

Все стояли, раскрыв рты. Меч, который Гислен показал, был по-настоящему прекрасен и величественен.

Гислен продолжил:

— Конечно, просто влить ману недостаточно. Нужно стать единым с мечом и уметь управлять его потоком.

Гислен, способный управлять самой силой воли, мог даже пробуждать волю инструментов. Точнее, меч откликался на его намерение и резонировал с ним.

Но остальные, не достигшие такого уровня, не могли понять его слова.

Освальд почесал голову и спросил:

— Что это значит? Ты хочешь сказать, что у другого это не получится? Это же просто меч — как он может меняться?

Гислен передал меч Освальду и сказал:

— Попробуй влить ману.

Освальд ухмыльнулся и щедро направил ману в клинок.

Меч снова слабо отозвался, но загадочного преобразования не произошло.

Максимум — слабое свечение, не больше, чем у обычного меча.

— Эм… что это? Он же обычный?

Освальд разочарованно спросил. Гислен пожал плечами.

— Ты не стал единым с мечом.

— Но я человек. Как мне стать единым с мечом? Я что, химера? Отрубить руку и вставить туда меч?

— ………

На этот грубый, но логичный вопрос Гислен не нашёл ответа.

Остальные тоже не понимали.

Он открыл рот, чтобы объяснить, но затем покачал головой. Это нужно постичь самому.

Гислен забрал меч обратно и посмотрел на Юлиана.

— Хочешь?

— …Мне?

— Да. Я «оооочень» хочу этот меч, но если ты хочешь — я отдам его тебе.

— …Нет.

Юлиан покачал головой. Как мечник, он не мог не испытывать соблазна.

Но если подумать, Гислен всегда был тем, кто им что-то давал. Он не хотел брать то, чего Гислен по-настоящему желал.

К тому же только Гислен мог полностью раскрыть силу этого меча.

Гислен переспросил:

— Ты уверен, что мне оставить его?

— Да.

— Хмм.

Если бы Юлиан захотел, Гислен бы отдал, пусть и не без сожаления. Ему самому было бы проще использовать его, но он и так не зависел от оружия.

Он понял причину отказа Юлиана и решил уважать её.

Когда Гислен повернул голову, он увидел Кайла с сияющими глазами и текущей слюной.

— Эй, перестань слюни пускать и—

— Я возьму!

— ……

— Отдай мне!

— ……

Такое бесстыдство требовало ясного ответа.

— Я пока буду пользоваться им сам.

— Тц.

Кайл надулся.

И не только он. Лионель смотрел на меч с горящими глазами.

И остальные наёмники тоже. Если бы это был не Гислен, они бы уже попытались его отнять.

Если бы они не видели истинную форму меча — всё было бы иначе. Но теперь желание обладать им стало слишком сильным.

Гислен цокнул языком и покачал головой.

— Вот почему сокровища становятся причиной ссор.

Отказаться от такого сокровища, как сделал Юлиан, было достойно уважения. Истинный будущий герой.

Гислен убрал Грамдир в своё подпространство. Пока он решил хранить его там и использовать только при необходимости.

И не только из-за своих спутников.

«Они не выглядят так, будто готовы сдаться».

Торвальт и его товарищи, потерявшие меч, теперь скрывались в тени и внимательно следили за Гисленом.

Пока что Гислен снял большой и роскошный постоялый двор. В городе, полном торговцев, мест для проживания было более чем достаточно.

Члены отряда отдыхали, а Гислен с основной группой помылись, переоделись и отправились к мэру города.

Встретиться с ним было несложно. Они больше не выглядели как нищие, и у них были документы от Святого Престола.

Мэр встретил группу Гислена с должным уважением. Пусть и неофициально, но они были посланниками Империи.

После тёплого приветствия и представления мэр осторожно спросил:

— Что привело посланников Священной Империи в это место?

Гислен не стал ходить вокруг да около.

— Соберите свои силы. Свяжитесь с лордами ближайших территорий и мобилизуйте их войска.

— ………

Несмотря на внезапность требования, мэр сохранил улыбку. Лишь уголок его губ слегка дёрнулся.

Однако теперь он смотрел на Гислена так… словно перед ним стоял безумец.