Мне нужно решить (2)
Ираниэль постепенно начала ощущать, что берет верх.
Конечно, это преимущество было ничтожно малым. Стоило ей ослабить бдительность — и всё могло перевернуться в любой момент.
Но для Ираниэль даже падение вместе с противником не означало поражения. Достаточно было истощить силы врага — и победа неизбежно окажется за ней.
Человек-вторженец по имени Астион совершил нечто невероятное. При таком развитии событий даже простое затягивание времени обеспечивало победу.
БУМ! БУМ! БУУУУМ!
Тем не менее, она не собиралась сражаться днями напролёт. Ираниэль выплеснула свою энергию ещё яростнее.
Она намеревалась как можно быстрее истощить силы противника и закончить войну.
Пока ожесточённая битва продолжалась, четверо жрецов, наблюдавших позади Лахамода, внезапно поднялись в небо.
Вскоре они начали медленно приближаться, словно готовясь вмешаться в бой.
«Атака с двух сторон?»
Даже сражаясь, Ираниэль отслеживала их движения. Если они вмешаются, она окажется в невыгодном положении.
Ей не оставалось ничего, кроме как призвать старейшин, чтобы остановить жрецов. Впрочем, вероятно, старейшины и так наблюдали и скоро вмешаются сами.
И как раз в тот момент, когда Ираниэль вновь сосредоточилась на битве с Лахамодом—
Внезапно Лахамод заговорил низким голосом:
— …Станьте мучениками.
«Что?»
Почувствовав неладное, Ираниэль быстро отступила и подняла взгляд вверх. Со всех сторон надвигалась ужасающая энергия.
— Не может быть…
БААААХ!
Прежде чем она успела осознать происходящее, четверо жрецов высвободили всю свою жизненную силу и взорвали собственные тела.
Колоссальная энергия вырвалась наружу, искажая небо и заставляя сам воздух выть от боли.
Оставшаяся после жрецов энергия взметнулась вверх, словно огромная завеса—
ВУУУУШ!
— а затем превратилась в чёрный дождь, обрушившийся на поле боя.
Давление было таким, будто почерневшее небо само рушилось вниз.
— …Это…
Глаза Ираниэль дрогнули. Она не ожидала, что Церковь Спасения обладает подобной техникой.
Эта энергия была направлена не только на неё. Она также устремлялась к эльфам, находившимся позади.
«Я должна остановить это!»
Это была сила четырёх жрецов, отдавших свои жизни. И не просто жрецов — каждый из них превосходил обычных сверхлюдей.
Если это не остановить, последствия будут катастрофическими. Никто, кроме по-настоящему сильных, не выживет.
Ираниэль поспешно собрала всю свою энергию. Духи и силы природы вокруг откликнулись, одолжив ей свою мощь.
ВУУУУШ!
Огромная энергия, выпущенная Ираниэль, распространилась, заполняя небо. Теперь она думала лишь о защите своего народа.
БУМ! БУМ! БУМ!
Чёрная энергия обрушивалась, сталкиваясь с барьером, который она развернула.
Это было разрушение, рождённое из сожжённой жизненной силы сверхлюдей. Даже для Ираниэль удар оказался чудовищным.
Несмотря на колоссальное давление, она удерживала барьер. Цена такого выброса силы тяжёлым грузом ложилась на её тело, но благодаря её усилиям остальные эльфы избежали смертельного дождя.
Её решимость защитить свой народ была достойна восхищения. Но на поле боя такая благородная воля неизбежно становилась слабостью.
— Всё кончено, Хранительница Мирового Древа.
ХРЯСЬ!
Почерневшая рука Лахамода пронзила живот Ираниэль.
В последний момент она извернулась, избежав прямого удара в сердце, но это уже не могло изменить исход.
При таком раскладе атака Лахамода должна была полностью пронзить её тело.
Лахамод усилил хватку.
Но удар не продвинулся глубже.
— …А?
Позади Ираниэль появился Гислен и с силой взмахнул посохом в сторону Лахамода.
БАААХ!
Удар пришёлся прямо в лицо Лахамоду, и тот пошатнулся, отступив назад. Это не было смертельным ударом, но сам факт попадания потряс его.
«Что? Почему я не почувствовал его?»
Он был полностью сосредоточен на Ираниэль. Это создало брешь — но всё же, чтобы противник смог подобраться так близко и нанести удар незамеченным?
«Это невозможно.»
Он видел этого человека на поле боя и знал, что тот силён. Но не настолько, чтобы сравниться с ним.
Его мана казалась истощённой, поэтому Лахамод не уделял ему особого внимания. Он собирался убить его после Ираниэль.
Но этот человек только что сумел атаковать его. Тревога глубоко впилась в грудь Лахамода, пробежав холодом по позвоночнику.
«…Наверное, совпадение.»
Лахамод восстановил равновесие и вновь начал собирать энергию.
Чёрная энергия разлилась вокруг, разрывая воздух. Теперь он намеревался немедленно убить и Ираниэль, и Гислена.
Гислен схватил Ираниэль и с силой отбросил её назад.
— Поймайте её! Немедленно лечите!
Старейшины поймали тело Ираниэль и с потрясёнными лицами направили в её раны всю природную энергию.
Гислен больше не мог думать о ней.
Кулак Лахамода уже летел к нему.
БАМ!
Удар едва не задел голову Гислена, проскользнув мимо. Он перекатился в сторону, едва избежав ударной волны.
Лахамод на мгновение взглянул на свою руку.
«Это было не совпадение.»
Он намеренно попытался атаковать вблизи, чтобы убедиться.
Странное ощущение длилось лишь миг, но теперь он был уверен. Этот человек достиг того же уровня — уровня, где сила формируется волей.
Уровня, которого достигли лишь четверо Апостолов Церкви Спасения.
— …Кто ты такой?
Гислен усмехнулся.
— Все, кто задавал мне этот вопрос во время боя, уже мертвы.
— …Наглец.
— Уверен, все, кто это говорил, тоже уже мертвы.
Лахамод вытянул руку. Из его ладони вырвалась чёрная энергия.
ТРЕСК!
Гислен поднял посох, чтобы блокировать удар, но сила отбросила его вверх.
Он не смог полностью отразить атаку, и жгучая боль пронзила его руки, словно кости вот-вот сломаются.
И это было ещё не всё.
Выпущенная Лахамодом энергия не исчезла — она преследовала Гислена.
ВСПЫШКА!
Вдруг тело Гислена окутала тьма, и он рассеялся в воздухе. Лахамод нахмурился.
— Этот ублюдок…
Осмелился провернуть подобное у него на глазах.
Лахамод немедленно вытянул ладонь в центр пространства.
БАМ!
Гислен, вновь собравшийся из теней, был отброшен назад. Лахамод рванул вперёд, усиливая натиск.
БУУУМ!
Одним лишь ударом ноги о землю Лахамод разорвал её, образовав глубокую трещину.
Если бы Гислен не подпрыгнул и не извернулся в воздухе, его позвоночник был бы сломан. Он перекатился по земле и снова встал в стойку.
«Фух… как и ожидалось, он мне сейчас не по силам.»
Он едва держался, поглощая окружающую энергию смерти, но этого было недостаточно, чтобы противостоять Лахамоду.
Хуже того, энергия, которую он сейчас поглощал, включала чёрную ману тёмных магов.
Гислен использовал только чистую энергию. Поглощение столь смешанных сил снижало его эффективность.
Но выбора не было. Ему нужно было хотя бы немного восстановить ману, чтобы продолжать двигаться.
«Мне нужно выиграть время.»
Старейшины сейчас лечили раны Ираниэль. Он должен продержаться, пока она снова не сможет встать.
БУМ! БУМ! БУМ!
Лахамод выпускал волны чёрной энергии, безжалостно атакуя Гислена. Даже его простейшие удары заставляли землю дрожать, а камни взлетать в воздух.
Гислен едва уклонялся, снова и снова рассеиваясь в тени.
Одновременно он искал возможность для контратаки. Даже в эти краткие мгновения он наносил внезапные удары и превращался в тень, атакуя слепые зоны Лахамода.
Но ничто не работало. Гислен уже потратил слишком много сил, спасая эльфов.
Его целью было лишь выиграть время. Он не отчаивался, продолжая уклоняться от атак и провоцировать противника.
Ярость Лахамода разгоралась с каждой секундой.
«Почему кто-то вроде него…»
Техника противника была поразительной — даже для Лахамода. Особенно искусство рассеивания в тень было доведено до совершенства.
Тем не менее, по силе и скорости он превосходил его. Он уже должен был легко подавить и захватить врага.
И всё же что-то было не так.
Противник уклонялся от всех решающих ударов на волосок, словно предугадывал их.
Гислен не тратил волю впустую. Он использовал её с точным расчётом — для одного уклонения, для одной контратаки.
«Он ненормален. Как может существовать такой человек?»
Речь шла не о безумии. Само его существование выходило за рамки нормы.
Чем дольше Лахамод сражался, тем сильнее его охватывало странное беспокойство.
Его противник явно достиг того же уровня. Управлять волей так — значит довести разум и душу до предела.
Но тело не поспевало. Мана истощена, тело на грани.
«Противоречие.»
Как столь хрупкая оболочка выдерживает такую волю и исполняет подобную технику?
Более того, его боевые навыки были отточены до ужасающей степени.
Точность и синхронность его заклинаний поражали даже в разгар боя.
Его удары, идеально нацеленные в жизненно важные точки, невозможно было объяснить лишь опытом и тренировками.
И не только магия. То, как он использовал своё тело, было почти искусством.
Казалось, он компенсировал нехватку силы предельной техникой.
Лахамод не хотел это признавать — но был вынужден.
Если бы его собственные навыки были хоть немного хуже, он мог бы быть повержен этим несовершенным существом.
«…Он опасен.»
Теперь Лахамод был уверен.
Этот противник был ненормален.
Несоответствие между уровнем и телом, между маной и волей. И всё же он доводил каждую грань себя до предела.
«Я должен убить его здесь!»
Несмотря на истощение и напряжение, этот человек всё ещё стоял перед ним. Лахамод начал бояться, что будет, если тот станет сильнее.
Какой бы ни была цена, его нужно уничтожить здесь.
ВУУУУШ!
Лахамод высвободил ещё больше силы. Теперь он воспринимал Гислена как угрозу наравне с Ираниэль.
Его энергия захватила окружающее пространство. Гислен ощутил колоссальное давление.
ТРЕСК!
Скорость его рассеивания в тень снизилась. Лахамод, поняв бесполезность техник, перешёл к подавляющей грубой силе.
Захватив контроль над пространством, он атаковал рассеивающиеся тени.
ТУД!
— Кх!
Удар в грудь заставил Гислена закашляться кровью и отлететь назад. Но он тут же исчез и снова рассеялся.
Губы Лахамода дрогнули от раздражения.
Удар был чистым — но ощущение было таким, будто он ударил по тупой подушке. Даже получив удар, тот сумел рассеять его силу.
Лахамод, уже готовый уничтожить всё вокруг, на мгновение заколебался.
«Великий вождь эльфов…»
Он ещё не убедился в состоянии Ираниэль. Нельзя было бездумно тратить энергию.
«И Старейшины всё ещё здесь.»
Теперь их сторона объективно уступала числом. Все жрецы и тёмные маги были уничтожены — кроме Мунареффа.
Если Лахамод падёт, всё может измениться. Он уже потратил немало сил, сражаясь с Ираниэль.
«Сегодня все эльфы должны умереть, а Мировое Древо — пасть!»
Чтобы исполнить давнюю волю учения, это должно случиться.
Поэтому нельзя поддаваться эмоциям. Нужно уничтожать их одного за другим, с холодной уверенностью.
Лахамод повернул голову и крикнул:
— Экзекутор!
ФУУУУШ!
Мунарефф, окутанный чёрным туманом, появился и опустился на колено перед Лахамодом.
До этого он лишь наблюдал и не смел вмешиваться без приказа.
Действовать по собственной воле означало бы ослушаться Апостола.
Лахамод посмотрел на него сверху вниз.
— Я добью Великого вождя эльфов. Ты должен убить того человека.
— Слушаюсь.
БУМ!
Лахамод устремился к старейшинам. В то же время Мунарефф вспыхнул энергией, подавляя пространство вокруг.
Он уже однажды попался на уловки Гислена и теперь был готов мгновенно реагировать.
ТРЕСК!
У Мунареффа оставалось куда больше сил, чем у Гислена. Его энергия распространилась, словно паутина, выискивая присутствие Гислена.
БУМ! БУМ! БУМ!
Мунарефф атаковал без малейшего сдерживания.
Он понимал, что противник силён, но в таком истощённом состоянии Гислен не сможет нанести смертельный удар.
Как он и ожидал, Гислен едва держался, поглощая окружающую энергию. Даже уклонение становилось всё тяжелее.
Тонкой струйкой кровь потекла из носа Гислена.
Это была цена за многократное использование воли в разрушенном теле.
«Ещё нет.»
Схватка с Лахамодом была слишком короткой. Недостаточно времени, чтобы Ираниэль полностью восстановилась.
Но она должна двигаться сейчас. Иначе война закончится поражением эльфов.
Взгляд Гислена стал глубже.
Он не мог ни преследовать Лахамода, ни победить Мунареффа.
В худшем случае ему придётся отступить вместе с товарищами. Они не должны погибнуть здесь.
БУМ! БУМ! БУМ!
— Ты крыса!
Мунарефф рычал, обрушивая атаку за атакой. Гислен, с кровью, текущей из носа, сосредоточился лишь на уклонении.
Но так не могло продолжаться вечно. Его тело постепенно разрушалось.
«Мне нужно решить.»
Принять ли, что переломить ход боя уже невозможно, и отступить? Или поверить, что Ираниэль восстановится, и продержаться ещё немного?
БУМ!
На мгновение его концентрация ослабла — и удар Мунареффа пришёлся прямо в него. Гислен сумел заблокировать, но не выдержал силы и был отброшен назад.
Кровь хлынула к горлу, внутренности будто разорвались. Даже защита давалась с трудом.
Гислен стиснул зубы и повернул голову в сторону, где находились Лахамод и Старейшины.
И в этот миг его глаза широко раскрылись.
Оттуда…
ВУУУУУШ!
Вздымалось божественное сияние, какого он прежде никогда не видел.