Неужели это их цель? (2)
Резкий звук разнёсся по ущелью, когда толстые канаты разорвались и подвесной мост оборвался.
Связанные в качестве заложников люди закричали, падая в пропасть.
— Уааааааа!
Они падали в глубокий, тёмный каньон внизу. Наблюдая за этим, тёмные маги зловеще рассмеялись.
Была лишь одна причина, по которой они не убили людей сразу.
Они хотели заставить Гислена использовать свою силу, чтобы спасти их. Любая попытка неизбежно истощила бы его.
Но Гислен уже раскусил их план.
— Эренет.
— Я знаю!
Когда Эренет высоко подняла руку, появились духи ветра.
Прозрачные духи устремились к падающим людям, рассекая воздух.
ВУУУШ!
Падение людей замедлилось, словно они были перьями, медленно опускающимися вниз. Ветер переплетался, поддерживая их.
Но внизу текла река. Глубокое, яростное течение безжалостно бурлило.
— Дыхание воды! Обнимите их своими спокойными объятиями!
По крику Эренет из реки взметнулась огромная волна.
Духи воды сформировали столб воды, мягко подхватив падающих людей.
Вместо того чтобы рухнуть в реку, они плавно стекали вниз по водному столбу, безопасно окружённые заботой духов.
Наблюдая за происходящим, лидер тёмных магов, Булаг, прикусил губу.
— Духи? У нас не было сведений о призывателе духов.
Они надеялись истощить силу этого безумного мага, но появился неожиданный противник.
— Сначала убейте людей.
Тёмные маги, наблюдая за ситуацией, быстро вытянули руки.
Чёрная мана сгустилась, одновременно порождая молнии, огонь и яд.
Эренет уже управляла двумя стихиями духов одновременно. Потратив столько силы, она не успевала отреагировать на атаку тёмных магов.
И в этот момент вперёд шагнул Гислен.
— Щит.
Короткое и простое заклинание, но его сила была далека от обычной.
ВУУУМ!
Над людьми, удерживаемыми духами, сформировался огромный куполообразный щит. Атаки тёмных магов разбились об ослепительный барьер.
БАААХ!
Осколки магии царапали скалы каньона. Но люди были в безопасности.
Эренет облегчённо вздохнула и начала направлять людей к себе.
Юлиан и Кайл подбежали и закричали:
— Гислен! У нас получилось! Мы спасли всех!
— Хорошо. Всё прошло по плану. Теперь отступаем.
Без подвесного моста пересечь ущелье с их стороны было невозможно.
Их план был сосредоточен исключительно на спасении людей. После отступления они перегруппируются или найдут другой способ разобраться с врагом.
Но внезапно Гислен схватил их обоих за руки.
— Это отличная возможность.
— Для чего?
— Не так уж часто выпадает такой шанс для тренировки. Когда ещё вы увидите столько монстров, собранных вместе?
— …?
Гислен тут же изо всех сил перебросил их через ущелье.
— Уаааааа!
— Ты, чёртов—!
Юлиан и Кайл пронеслись по воздуху.
Остальные наёмники ошарашенно наблюдали. Затем Гислен быстро подошёл к Лионелю.
Он посмотрел на ошеломлённого Лионеля и зловеще усмехнулся.
— Тебе стоит применить то, чему ты научился. У тебя теперь есть немного маны. Если хочешь стать сильнее, нет ничего лучше настоящего боя.
— Н-не делай этого. Ты сумасшедший ублюдок.
— Крепко держи щит. Не урони его в полёте.
И с этими словами Гислен тоже швырнул Лионеля.
Лионель даже не закричал. Он просто летел с пустым выражением лица.
ТУД!
Приземлившись на другой стороне, Лионель сразу поднял щит.
«Что за чёрт? Если ты хотел меня убить, мог сделать это сам. Зачем устраивать всё это?»
Единственным объяснением, которое приходило ему в голову, было то, что смерть в бою выглядела бы как-то лучше.
Лионель стиснул зубы.
«Я не умру! Когда вернусь, доложу обо всём Святому Престолу!»
КРИИИИ!
Другая сторона каньона кишела уродливыми монстрами.
Химеры, созданные из неестественных сочетаний.
Нежить, влачащая разлагающуюся плоть.
Их было слишком много. Казалось, что сюда собрали всех существ региона.
Юлиан тихо пробормотал, увидев это:
— …Это уже перебор.
Кайл недоверчиво усмехнулся и вытащил меч.
— Ха-ха… Он ведь не всерьёз думает, что мы справимся со всем этим, да?
Лионель сжал щит и нервно огляделся.
Но колебаться было некогда. Грохот лап монстров сотрясал каньон, а в воздухе стоял смрад гниющих тел.
— Уааааа! Чёрт! Почему тренировки всегда такие?!
Крик Кайла громко разнёсся. Юлиан больше ничего не сказал и взмахнул мечом, обезглавив мчащегося монстра.
Лионель, решив не умирать, отталкивал монстров щитом.
БАМ! БАМ! БАМ!
И так трое начали сражаться с монстрами изо всех сил.
Гислен некоторое время наблюдал за ними. С их навыками они должны выдержать натиск.
Атаки тёмных магов его не беспокоили. Всё их внимание было сосредоточено на нём.
«У них у всех — 5-й круг.»
По предыдущей атаке он точно определил их уровень. Они берегли силы, чтобы справиться с таким сверхчеловеком, как он.
Гислен повернул голову. Денеб и несколько наёмников всё ещё были рядом с ним.
Денеб, побледнев, протянул руку.
— Гислен, только не меня. Я ещё не готова.
— Этот Освальд погибнет, если пойдёт!
Гислен на мгновение задумался, затем кивнул. Остальные, вероятно, там не выживут.
— Эй, эй, эй! Быстрее помогай!
Отчаянный крик Кайла донёсся до него. Похоже, монстров было слишком много, чтобы справиться в одиночку.
КА-БУУУУМ!
В одно мгновение Гислен сорвался с места. Он пронзил воздух, рванул вперёд и приземлился в центре толпы монстров.
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!
Его высвобожденная мана взорвалась во все стороны. Синий всполох прорезал тела монстров, разрывая их на части.
Среди воздуха, наполненного кровью и плотью, мана Гислена танцевала, пронзая оставшихся монстров.
Юлиан инстинктивно отступил. Кайл пробормотал с отвисшей челюстью:
— Он мог всё сделать сам… Серьёзно…
Лионель вздрагивал при каждом взрыве.
«Я действительно слабак…»
Его самооценка серьёзно пошатнулась.
Гислен не уничтожал всех монстров. Ему нужно было дать им троим полноценную тренировку.
Он лишь расчистил путь и начал продвигаться вперёд.
И вскоре вдали показались четверо тёмных магов.
— Цельтесь только в него.
По приказу Булага вокруг них поднялись магические круги, изливающие багрово-чёрную ману.
БУМ!
Молниеносные заклинания разорвали землю и ударили по Гислену.
В одно мгновение поле боя заволокло дымом.
И всё же Гислен, удерживая щит, без колебаний продолжал двигаться вперёд.
Прорываясь сквозь шквал заклинаний, он отбрасывал атакующих монстров, разрывая и сокрушая всё на своём пути.
БАХ! БАХ! БАХ!
С появлением Гислена число монстров, нападающих на троих, уменьшилось. Их всё ещё было много, но с усилием они справлялись.
Сзади Эренет безопасно поднимала людей наверх.
— Медленно! Всё в порядке! Духи вас держат, не бойтесь!
Наёмники подбежали и начали по одному переносить людей в безопасную зону позади.
Когда всех спасли, Эренет использовала духов ветра, чтобы подняться в воздух.
— Оставайтесь здесь и защищайте людей. Там слишком опасно.
Сказав это наёмникам, она перелетела на другую сторону.
Глядя, как она улетает, наёмники один за другим пробормотали:
— Госпожа, мы не умеем летать.
— Да и пользы от нас там всё равно мало.
— Этот Освальд! С прискорбием остаётся здесь!
Всё, что им оставалось, — это отводить спасённых людей дальше и успокаивать их.
ВУШ!
Пламя обожгло небо, ветер завыл.
Когда Эренет ступила на поле боя, энергия духов, следовавших за ней, взорвалась во все стороны.
Синий вихрь рассёк шеи химерам, а огненные шары вспыхнули, пожирая нежить.
Монстры, многочисленные, но хаотичные и несогласованные, беспомощно рушились под подавляющей силой.
Тёмные маги ужаснулись, увидев это. Их было немного, но каждый из противников был слишком силён.
Особенно тот, кто шёл впереди, методично уничтожая монстров, — он был ещё страшнее, чем о нём говорили в слухах.
Булаг, напряжённый и покрытый потом, пробормотал:
— Астион… ты действительно нечто.
Он слышал, что противник — сверхчеловек. Ожидал, что будет трудно, но увидеть это своими глазами — совсем другое.
Наблюдая, как Гислен уничтожает волну за волной монстров, неумолимо сокращая дистанцию—
Все тёмные маги почувствовали страх.
БУМ! БУМ! БУМ!
С каждым взмахом посоха Гислена монстры взлетали в воздух, а с каждым заклинанием всё вокруг взрывалось.
Наблюдая за этим, Булаг стиснул зубы.
— Уже уничтожено больше половины монстров.
Если всё продолжится так, их либо схватят, либо убьют.
Оставался только последний план. Собирая ману, он произнёс:
— …Начинаем.
Они и не рассчитывали победить в прямом бою — всё-таки они были магами 5-го круга.
Они тщательно подготовились, чтобы поймать сверхчеловека.
— Влейте всё.
По его словам тёмные маги одновременно довели свою ману до предела.
Гууууу…
Вся выпущенная ими мана впиталась в землю.
Вскоре земля слегка задрожала.
Гислен, продвигаясь вперёд и уничтожая монстров, нахмурился. Под землёй шевелилась неестественная энергия.
«Это…?»
Он ощущал огромный всплеск маны из-под земли. Он был намного сильнее, чем могли создать четверо магов 5-го круга.
В его голове промелькнула мысль.
«Подожди… это похоже на… то, что я сам когда-то делал…»
Он не успел закончить мысль, как из-под земли вырвался колоссальный взрыв маны.
БААААБААААХ!
Весь каньон содрогнулся.
Огромный столб пламени поглотил Гислена и рассёк небо.
Воздух горел, земля плавилась.
Эпицентр взрыва был полностью уничтожен — осталась лишь зияющая воронка.
Всё вокруг было поглощено бурей маны. Монстры испарились в одно мгновение, остались лишь пылающие языки разрушения.
Наблюдая за этим, выражение лица Булага исказилось от восторга.
— Кхе, хехехе! Невероятно! Абсолютно невероятно!
Булаг и тёмные маги заложили в землю бесчисленное количество рунных камней, чтобы создать ловушку.
Её сила превзошла ожидания. Даже сверхчеловек не смог бы пережить такое.
А даже если бы и выжил, он бы полностью истощил свою ману и потерял способность сражаться.
— Кухаха! Даже у сверхчеловека есть предел! Вы правда думали, что мы будем просто сидеть и ждать без плана?!
Заложники, монстры — всё это было лишь приманкой.
Они отвлекали его, скрывая настоящую ловушку.
Всё ради того, чтобы заманить сверхчеловека и уничтожить его одним ударом.
— Хехехе… Ради такой силы… стоило использовать все эти рунные камни.
Камни были предоставлены жрецами Церкви Спасения. Потратить их все было жаль, но захват сверхчеловека стоил этого.
Особенно такого печально известного безумца.
Остальные тёмные маги тоже облегчённо вздохнули. Теперь оставалось лишь убить тех, кто остался на другой стороне.
Они расслабились и немного продвинулись вперёд—
Вуш!
Внезапно Гислен вырвался из пламени.
Он выглядел плохо. Стоял на одном колене, тяжело дыша.
Он явно перенапрягся — кровь текла из носа и рта.
Тёмные маги были потрясены.
— Это… невозможно…
— Он правда выжил после этого?
— Он вообще человек?
Булаг срочно закричал:
— Убейте его сейчас! У него нет сил сражаться!
Тёмные маги собрали остатки маны. Они тоже были почти истощены, но в лучшем состоянии, чем Гислен.
Гислен пошатнулся и поднялся на ноги. Но даже его пальцы дрожали, и он снова опустился на одно колено.
— Кхак!
Откашляв кровь, Гислен усмехнулся.
— Это… получить такой удар напрямую — совсем не шутка.
Четверо тёмных магов 5-го круга вложили всю свою ману, чтобы взорвать огромное количество рунных камней.
Это было намного сильнее, чем то, что использовала Ванесса во время Битвы при Бердиуме.
Теперь он понимал, что чувствовал Виктор, когда попал в ту ловушку.
— Ха… подумать только, что я на это купился. Я недооценил их и ослабил бдительность.
Они действительно хорошо подготовились для сражения со сверхчеловеком. Даже такую ловушку выкопали.
Но, что ж, что он мог поделать? Это было не его виной.
— Это тело просто слишком слабое.
Если бы это было его прежнее тело, он не получил бы такой урон. Проблема была именно в этом хрупком теле.
На слова Гислена Астион недоверчиво произнёс:
— …Насколько же чудовищным было твоё прежнее тело?
— Когда-нибудь узнаешь.
Если Астион когда-нибудь достигнет уровня, на котором сможет сражаться с теми, кого называют Апостолами или Пророками.
В любом случае, главная проблема заключалась в том, что он получил серьёзные повреждения. Ему нужно было время, чтобы восстановиться.
Видя, что Гислен даже стоять нормально не может, тёмные маги снова почувствовали облегчение.
Булаг громко закричал:
— Убейте его сейчас! Это наш шанс!
Они были измотаны, но у них оставалось достаточно сил, чтобы убить одного человека. И он был не так уж далеко.
Тёмный маг впереди протянул руку. Этим ударом он собирался выплеснуть остатки маны и убить этого высокомерного ублюдка.
И как раз когда он собирался нанести последний удар по Гислену—
Гислен, опустив голову, пробормотал:
— Но сейчас я не один.
ВУШ!
Юлиан прорвался сквозь пламя, появившись за спиной Гислена.
— А?
Глаза тёмного мага расширились. Застигнутый врасплох, он замер.
И в это краткое мгновение—
СЛЭШ!
Меч Юлиана одним ударом отсёк голову тёмного мага.