Я же говорил тебе тогда (2)
Меч вонзился — тёмный, устрашающий, стремительный и бесшумный.
Тагма инстинктивно изогнул тело.
У него не было времени как следует собрать энергию, чтобы защититься.
ХРЯСЬ!
Он не смог полностью уклониться. Вид крови, хлынувшей из его собственного тела, прояснил его сознание.
Лахамод тоже изогнул тело прямо перед тем, как меч должен был поразить его, пытаясь избежать смертельного ранения.
Он отчётливо это почувствовал. Меч был нацелен прямо в его горло.
Даже уклоняясь, Лахамод вытянул правую руку — чтобы немедленно перейти в контратаку.
В этот момент—
Траектория меча странным образом исказилась.
Меч изменил направление с неестественной гибкостью, словно был живым и двигался сам по себе.
Лахамод почувствовал, как холодная, убийственная аура скользнула мимо его левой руки.
СВИСТ.
БААХ!
Гислен, попытавшийся устроить засаду, был отброшен силой, высвобожденной Лахамодом.
Сумев провести контратаку, Лахамод медленно опустил голову.
Его левая рука — ниже запястья — исчезла. Отсечённая кисть каталась по земле.
Вуууш!
Из среза запястья повалил чёрный дым. Кожа зашевелилась, и рана начала заживать.
— Т-ты ублюдок…!
В глазах Лахамода вспыхнуло пламя. Его тело, которое почти не получало даже царапин от большинства атак, было так серьёзно повреждено всего одной засадой. Более сильного унижения не могло быть.
Тагма, по крайней мере, находился в немного лучшем состоянии.
Его грудь была глубоко рассечена, но рана не была смертельной. Атака противника в большей степени была направлена на Лахамода.
Шшшш!
Рана Тагмы тоже начала заживать, испуская чёрный дым.
Лахамод вновь собрал свою энергию.
Он сосредоточил всю силу на убийстве Грондала и не защитил своё тело как следует. Если бы он использовал энергию правильно, его не смогли бы так легко ранить.
Он стиснул зубы.
— Ты ублюдок… Тогда ты тоже использовал свои жалкие трюки с этой раздражающей техникой… А теперь ты действительно ранил меня…
Он вспомнил, насколько раздражающей была эта техника тогда.
Ему следовало тогда отказаться от Иралиэль и просто убить этого ублюдка.
Решение проигнорировать его в итоге привело к этому моменту.
— Угх…
Гислен медленно поднялся, держась за бок.
Хотя он был готов к удару, боль была огромной. К тому же он потратил значительное количество маны.
Но цена того стоила.
Гислен с усмешкой направил меч на Лахамода.
— Ну как? Немного отличается от прошлого раза, не так ли?
— …………
Когда они встретились в Эльфийском Лесу, Гислен почти полностью исчерпал свою ману.
Но не сейчас. Он сохранил ману, предвидя бой с Пророками.
С лёгким взмахом меча Гислен продолжил:
— Я же говорил тебе тогда.
— …………
— Любой, кто пошёл против меня — мёртв. Для тебя… думаю, сегодня тот самый день.
— Ты ублюдок…!
«Однако этот меч действительно нечто. Даже лучше, чем я представлял.»
Честно говоря, при столкновении с таким противником, как Лахамод, не имело значения, был ли это посох или меч.
Характеристики оружия почти ничего не значили, пока обе стороны не исчерпают свою энергию.
Но этот Грамдир был немного другим.
Его характеристик хватало, чтобы наносить ощутимый урон даже такому, как Лахамод.
Конечно, это было возможно только благодаря исключительному контролю маны и технике Гислена. Если бы им воспользовался кто-то другой, он не смог бы раскрыть весь потенциал меча.
Гислен принял стойку. Меч резонировал в унисон с его волей.
Лахамод шагнул вперёд, его лицо исказилось в оскале.
— Один ты не смог бы справиться даже со мной. Но сейчас здесь есть ещё один Пророк. И, зная это, ты всё равно осмелился встать перед нами?
Тагма тоже излучал устрашающую ауру. Было ясно, что он собирается разорвать Гислена в одно мгновение.
Гислен коротко рассмеялся.
— Кто сказал, что я один?
— Не один? Даже если твои товарищи здесь, они не смогут справиться с нами.
— С Королём Дварфов на моей стороне, думаю, стоит попробовать.
— Этот тип—
Лахамод прервался на полуслове и медленно повернул голову. Тагма сделал то же самое.
— Б-Богиня!
Денеб, дрожащим голосом, направила божественную силу на поверженного Грондала.
Её божественная сила была слабой — едва достаточной, чтобы исцелять небольшие раны.
Но когда речь шла об энергии Церкви Спасения, проникшей в его тело…
Не было никого лучше, кто мог бы полностью изгнать её.
Вууууш!
Ослепительный свет окутал тело Грондала. Было гораздо больше божественной силы, чем она могла бы создать сама.
Она даже не знала, откуда исходит эта божественная энергия.
В прошлый раз она заимствовала силу Лионеля, но сейчас рядом никого не было.
Тем не менее исцеление происходило.
Это была загадочная ситуация, но ей было всё равно. Сейчас важно было спасти Короля Дварфов.
— Угх…
С коротким стоном Грондал вскочил на ноги.
Все его раны были исцелены, а тьма, проникшая в него и истощавшая его энергию, исчезла.
Конечно, уже потраченная энергия не вернулась, но избавление от внутреннего проклятия и исчезновение ран означали, что он снова может сражаться.
Гислен мысленно возликовал.
Как и ожидалось! Денеб действительно является заклятым врагом энергии Церкви Спасения.
Это было своего рода рискованное решение, но Гислен верил, что Денеб снова справится.
Это было потому, что Денеб подходила к силе Церкви Спасения иначе, чем обычные жрецы. Это было своего рода просветление.
И эта вера полностью оправдалась. Денеб мгновенно уничтожила энергию Церкви Спасения внутри Грондала.
Гислен улыбнулся и сказал:
— Моя вера была вознаграждена.
Грондал, вновь сжимая алебарду, разразился громким смехом.
— Пвахахаха! Богиня даровала нам чудо!
Он был уверен, что погиб. Настолько сильны были два Пророка.
Но внезапно появилась жрица, высвободила огромную божественную силу и исцелила его. Если это не божественная милость — то что?
И человек, который появился вместе с этой жрицей — он тоже был невероятен.
Даже если это была внезапная атака, он сумел ранить этих могущественных Пророков!
Не было нужды спрашивать, кто он.
— Наёмники Юлиана! Ты Юлиан?
Гислен покачал головой.
— Я из Корпуса наёмников Юлиана, но моё имя — Астион.
— А! В любом случае, ты потрясающий! Появился как раз вовремя! У тебя отличные навыки, и это оружие…
Грондал на мгновение замолчал, протирая глаза. Он уже видел этот меч.
Как ни посмотри — это было величайшее сокровище Валскрума. И его законный владелец… он сам.
— Э-это же Грамдир! Почему он у тебя?
— Я получил его в качестве справедливой оплаты.
— Я тебе его не давал.
Гислен тихо щёлкнул языком.
— Должно быть, были какие-то сложные обстоятельства. Но мне не особо интересно в этом разбираться.
— А мне интересно.
— Сейчас не время спорить. В любом случае, пока он у меня — поговорим об этом позже.
— Д-да. Сначала убьём этих ублюдков.
Грондал повёл плечами. В одиночку было бы тяжело, но теперь всё иначе. Вместе у них был шанс.
Лахамод и Тагма на мгновение замолчали. Прямо перед победой появились препятствия.
Но они не были растеряны. Словно ожидали чего-то подобного.
Тагма посмотрел на Гислена и сказал:
— Ты был прав. Этот тип — он тот самый «маг»?
— Да. Он вмешался и в прошлый раз. Он маг, но также обладает высоким мастерством в бою.
— Похоже на то. Достаточно силён, чтобы мешать нам.
Тагма снова повернул голову. Его взгляд остановился на Денеб.
— Эта жрица… это то «чудо», о котором ты говорил?
— Да.
— Я не понимаю. Её присутствие настолько слабое, что я едва ощущаю какую-либо силу. Она не лучше насекомого.
Услышав это, Денеб неловко почесала щёку. Она знала, что слаба, но сравнение с насекомым всё равно ранило.
Тагма продолжил холодным голосом:
— И всё же, демонстрировать такую силу… В ней есть что-то странное.
Лахамод медленно кивнул.
— Пока что она самая опасная здесь. В Эльфийском Лесу мы тоже потерпели неудачу из-за неё.
Энергия Церкви Спасения была больше похожа на проклятие — она пожирала энергию цели и разъедала её тело.
Поэтому те, кто подвергался её воздействию, слабели, просто пытаясь сопротивляться ей во время боя.
Но эта жрица исцеляла её слишком легко. Какой бы жрец ни пришёл, никто не смог бы проявить такую способность.
Денеб была слишком опасным существом для Церкви Спасения.
Взгляд Тагмы стал ещё холоднее.
— Эту жрицу нужно убить. Она — существо за пределами нашего понимания.
— Согласен. Но сначала нужно избавиться от этих помех.
Лахамод уставился на Гислена.
Гислен приподнял уголок губ и усмехнулся.
— Закончили своё совещание?
— …Высокомерный ублюдок. В этот раз тебе не повезёт выжить, как в прошлый раз.
БАААХ!
Ещё до того, как он договорил, Лахамод рванул к Гислену, словно буря. В то же время Тагма бросился на Грондала.
БАМ! БАМ! БАМ!
Тагма и Грондал вновь вступили в схватку, как и прежде. Оба были уверены в своей силе, и их стили боя были схожи.
Но бой Гислена был совершенно иным.
Вуш!
Тело Гислена снова рассеялось в воздухе и исчезло.
Как тень. Как туман. Как ветер.
Лахамод нахмурился, наблюдая за этим.
— Этот ублюдок снова…
Всё было так же, как раньше.
Засады, внезапные атаки, нестандартные движения, нацеленные на кратчайшие моменты уязвимости.
По-настоящему раздражающий стиль боя.
Но Лахамод всё ещё был сильнее. Он немедленно ощутил поток воздуха вокруг и высвободил свою энергию.
БААХ!
Воздух взорвался, разрывая пространство. Но Гислен уже покинул это место.
Лахамод быстро повернул голову.
СВИСТ!
Рукав его одежды был разрезан.
Он протянул руку и снова выпустил энергию, но Гислен уже растворился в пространстве и исчез.
Выражение лица Лахамода исказилось.
Что-то изменилось.
Он знал, что в прошлый раз Гислен не мог показать свою полную силу из-за истощения.
Но даже с учётом этого — сейчас всё было совершенно иначе.
Это было похоже на…
СВИСТ!
Лахамод рефлекторно откинул голову назад. Кончик меча скользнул по его щеке, оставив лёгкое дуновение.
Раны не было. Его тело, усиленное энергией, было трудно повредить.
Тем не менее Лахамод был потрясён тем фактом, что позволил нескольким атакам достичь его.
С учётом разницы в силе это должно было быть почти невозможно.
«Он читает мои движения?»
Это была абсурдная мысль.
Навыки нельзя так просто прочитать. Они оттачиваются и накапливаются со временем.
Даже если ему не хватало боевого опыта, это он понимал.
И всё же меч противника летел к нему, словно предугадывая каждое его движение.
Лахамод стал серьёзнее. Что бы ни происходило, он больше не мог относиться к противнику так же, как раньше.
КЛАНГ!
Гислен снова появился, и его меч столкнулся с рукой Лахамода.
Гислен обнажил зубы в улыбке, а Лахамод нахмурился перед ним.
— Всё ещё непросто, как я вижу.
— Ты ублюдок… как…
— На самом деле, мне самому больше нравится стиль подавления силой. Немного жаль. Но с этим телом, думаю, я не смогу сражаться с тобой в лоб чистой силой.
— Ты смеешь утверждать, что есть способ победить меня без силы?
Гислен хитро усмехнулся.
— Если бы в бою всё решала сила, не было бы смысла в технике.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Меч Гислена странно двигался, рассекая разные части тела Лахамода.
Энергия Лахамода была настолько сильной, что раздавался лишь звук трения металла — настоящих ран не было.
Но и этого было достаточно. Чем больше атак он блокировал, тем больше энергии тратил.
КЛАНГ!
ВУШ!
Каждый раз, когда Лахамод пытался контратаковать, Гислен снова исчезал.
Это был полностью просчитанный и раздражающий стиль боя.
Чем дольше продолжался бой, тем сильнее Лахамод выходил из себя.
Он определённо был сильнее. Это никто не мог отрицать.
И всё же он продолжал попадать под влияние вычурных техник противника.
«Я должен сохранять спокойствие.»
Какой бы ни была техника, перед подавляющей силой она бесполезна. Так он верил.
Лахамод подавил гнев и сосредоточился.
В тот момент все его чувства соединились, и он увидел структуру мира. Внутри неё он ощутил лёгкое искажение.
Сейчас.
БАААХ!
— Ургх!
Одним ударом Гислен был отброшен.
Но Лахамод не смог продолжить атаку. Прежде чем он успел нанести второй удар, Гислен уже исчез.
Лахамод снова и снова сжимал зубы.
Он не смог поймать его даже тогда, когда тот был ослаблен.
Если так продолжится — кто знает, когда закончится этот бой?
И каждый раз, когда он пропускал удар, его энергия расходовалась больше, чем ожидалось.
Лахамод незаметно собрал энергию и выпустил её в небо.
Это был своего рода сигнал.
КЛАНГ!
Гислен снова появился, и его меч столкнулся с рукой Лахамода.
На этот раз Лахамод не стал продолжать атаку и заговорил:
— Я ожидал, что ты вмешаешься.
— И что с того?
Гислен уже знал.
Он подслушал разговор Лахамода и Тагмы.
Лахамод криво улыбнулся.
— Это значит, что мы тоже подготовились.
Дрррррр!
Внезапно земля раскололась, и два потока тьмы устремились к ним.
Прежде чем кто-либо успел понять, тени поднялись и приняли человеческие формы.
Один из них бросился к Гислену сзади и громко закричал:
— Ты крысиный ублюдок! Сегодня я наконец убью тебя!
Это был Мунарефф, экзекутор Церкви Спасения.
После неудачи в Эльфийском Лесу его ярость достигла предела.
Теперь, когда Мунарефф присоединился к бою, у Гислена не было шансов выдержать.
Но Гислен лишь улыбнулся Лахамоду.
— Ты забыл, что я из Корпуса наёмников Юлиана?
В тот момент—
К Мунареффу ворвался человек, ударив мечом.
КЛАНГ!
От внезапного столкновения движение Мунареффа остановилось.
— Ты…!
Мунарефф яростно уставился на него, широко раскрыв глаза. Тот, кого он даже не считал достойным внимания, теперь стоял у него на пути.
Этот человек — Юлиан — медленно поднял меч и сказал:
— Я буду твоим противником.