Я уже услышал суть (1)
На этот раз не было нужды спешить, как раньше.
Если только Церковь Спасения не решится поставить всё на кон, у них не было ни единого шанса навредить Повелителю Драконов.
К тому же логово Артериона находилось в ледяных пустошах. У Церкви Спасения не было способов устроить там неприятности.
Конечно, если так называемые Пророки объединят силы, это, возможно, и получится, но риск был слишком велик.
Гораздо выгоднее было атаковать в других местах, а отправлять элитные силы против дракона только для того, чтобы преждевременно их потерять, не имело смысла.
Благодаря этому Гислен мог двигаться немного свободнее, чем прежде.
— Все ведь знают, куда мы направляемся дальше?
После его слов все с напряжёнными лицами кивнули. Даже дерзкая Эренет не стала исключением.
Драконы были существами, которых можно увидеть разве что во времена Великих войн. Никто не осмеливался легкомысленно приближаться к их территориям.
А уж обычный дракон — это одно, но сейчас они собирались встретиться с самим Повелителем Драконов. Кто бы не нервничал?
Гислен коротко усмехнулся и продолжил:
— Не нужно так бояться. То, что это дракон, ещё не значит, что клинки на них не действуют.
— ………
Никто не смог ничего ответить. Он уже думал о том, как проткнуть сильнейшую форму жизни из всех существующих.
Откуда вообще у него такая уверенность?
Всех охватило беспокойство.
«Пожалуйста, только не провоцируй дракона.»
«Как бы ни был силён Гислен, но сражаться с драконом? Это уже слишком.»
«Да какие там чудеса… Может, настоящее чудо уже в том, что мы до сих пор живы?»
Почувствовав тяжёлую атмосферу, Гислен цокнул языком.
«Может, просто сказать им, что я уже однажды победил Артериона?»
Люди и так наполовину считали его сумасшедшим. А если он скажет такое — решат, что он окончательно спятил.
К тому же с их нынешней силой победить Артериона всё равно было невозможно. Поэтому Гислен решил не поднимать эту тему.
«Эх, как же жаль, что я не могу сказать, что действительно это сделал.»
Ему так и хотелось проговориться, но он сдержался. И даже вспомнил слова, которые однажды сказала Елена.
— Брат, проблема в твоём языке. Умоляю тебя, перестань говорить страшные вещи.
— ………Что я вообще такого сказал?
— Просто перестань нести всякую странную чушь. И не устраивай снова ничего странного.
— ………Ладно.
Тогда ведь именно его обвиняли в появлении дракона.
Из-за этого потом распространилось бесчисленное количество безумных слухов. Переживать такое снова ему совсем не хотелось.
Поэтому Гислен лишь поджал губы и подавил своё внутреннее желание похвастаться.
Он не мчался сломя голову к следующему месту назначения.
В последнее время тёмные маги устраивали беспорядки повсюду, и множество деревень сильно пострадало.
Среди них были и отдалённые поселения, так и не получившие нормальной помощи. Каждый раз, находя такое место, Корпус наёмников Юлиана останавливался и оказывал поддержку.
Чаще всего они лечили больных и помогали восстанавливать деревни.
В эту эпоху было бесчисленное множество людей, которые не могли получить лечение даже от пустяковой болезни.
Но Денеб, чья божественная сила стремительно росла после пробуждения, исцеляла их с поразительной лёгкостью.
— Спасибо! Огромное вам спасибо!
Люди, которых она вылечила, и их семьи со слезами на глазах низко ей кланялись.
Для тех, кто за всю жизнь ни разу даже издали не видел святой силы в деле, она была настоящим чудом.
Денеб всегда мягко улыбалась и без колебаний даровала им свою святую силу.
И каждый раз Гислен выходил вперёд и обязательно объяснял всем, кто она такая.
— Эта женщина — Святая, посланная Богиней, чтобы спасти мир!
— Оооооооо!
— Распространяйте весть о рождении Святой как можно дальше! Поняли?
— Да, сэр!
Люди отвечали восторженными возгласами в адрес Денеб.
В конце концов, никто не станет сомневаться в человеке, который лечит больных святой силой и протягивает руку помощи с самой доброй улыбкой.
Денеб пыталась остановить Гислена, говоря, что ей неловко, но он не обращал внимания и продолжал её расхваливать.
И продвигал Гислен не только Денеб.
— Что? Рядом появились монстры? Тогда Корпус наёмников Юлиана разберётся с этим!
— Что? Нет хлеба? Тогда ешьте мясо! А, мяса тоже нет? Тогда Корпус наёмников Юлиана добудет его для вас!
— Что? Ваш дом разрушен? Тогда Корпус наёмников Юлиана построит вам новый!
Он настолько активно распространял название «Корпус наёмников Юлиана», что люди уже начинали уставать его слышать.
Корпус наёмников Юлиана уже успел прославиться во многих королевствах. Но Гислен всё равно считал, что этого недостаточно.
«Раз уж распространять имя — то делать это как следует.»
От городских трущоб до отдалённых деревень, даже среди людей, живущих глубоко в горах…
Он хотел, чтобы все знали имена Корпуса наёмников Юлиана и Святой Денеб.
Юлиан и Денеб должны были получить поддержку каждого человека на континенте. И замысел это был по-настоящему грандиозный.
Поэтому, продолжая путь, Гислен постоянно помогал людям и сосредоточенно распространял их имя.
И вот однажды Юлиан тихо подошёл к Гислену и сказал:
— Гислен. Ты заметил?
— Да. Пока оставим их в покое.
Уже некоторое время за ними тайно следили люди. Их было немного, но выглядели они довольно умелыми.
Сложно было сказать, когда именно слежка началась. Они проходили через множество деревень, поэтому определить источник было непросто.
Гислен не спешил.
Преследователи пока держались на расстоянии и были рассредоточены по разным направлениям.
Вместо того чтобы действовать необдуманно, лучше было сначала выяснить, кто они такие.
Гислен отправил Дарка в небо, а также послал духов Эренет внимательно наблюдать за преследователями.
«Хм……»
Глазами Дарка он видел людей, одетых как обычные путешественники.
Но в действительности они никак не могли быть случайными путниками, движущимися в ту же сторону.
Их движения были скрытными и осторожными — скорее как у убийц или воров.
Но даже так он пока не мог с уверенностью назвать их врагами. Гислен решил подождать, пока они не подойдут немного ближе.
Продолжая путь, группа добралась до довольно крупной деревни.
Она тоже явно пострадала от нападения монстров, потому что повсюду кипели восстановительные работы.
— Давайте задержимся здесь ненадолго. И поможем жителям.
Если люди, следившие за ними, действительно были нацелены на них, то именно здесь они и проявят себя.
Гислен сразу подошёл к старосте деревни и сказал:
— Мы — Корпус наёмников Юлиана. Мы хотели бы бесплатно помочь с восстановлением деревни.
— Правда?
— Конечно. Но взамен просим вас распространять наше имя как можно дальше — среди всех, кто проходит через эти места.
— Если вы нам поможете, это меньшее, что мы можем сделать! Огромное спасибо.
Староста низко поклонился и широко улыбнулся.
Восстановление деревни требовало огромных затрат и большого количества рабочих рук.
Хотя местный лорд и выделял некоторую финансовую помощь, людей катастрофически не хватало.
Поэтому, когда несколько десятков крепких наёмников сами вызвались помогать, жители, естественно, были благодарны.
Время от времени и раньше встречались дворяне или группы людей, пытавшиеся заработать славу подобным образом, так что староста не слишком их подозревал.
К тому же в деревне всё равно не было ничего ценного, что можно было бы украсть.
— Ладно, за работу! Делаем всё как обычно!
С этого дня Корпус Юлиана начал полномасштабную помощь в строительстве — рубили деревья, таскали камни и занимались прочими делами.
Некоторые отправлялись на охоту, принося мясо и шкуры. Денеб лечила больных, полностью завоёвывая сердца людей.
Жители деревни окружили их величайшим гостеприимством.
Каждую трапезу готовили с особой заботой, а в знак благодарности даже стирали одежду наёмников и помогали им по хозяйству.
— Они ведь называются Корпусом наёмников Юлиана, да?
— Не могу поверить, что в такие времена существуют такие наёмники.
— А Святая? Говорят, она вылечила всех больных.
— Это сама Богиня наблюдает за нами. Мы обязаны распространить их имена как можно дальше.
Как и задумывал Гислен, слава К-орпуса наёмников Юлиана постепенно росла среди простого народа.
И вот в этот спокойный период Гислен заметил новых путешественников, вошедших в деревню.
«………Хм.»
Это были те самые люди, которые следили за группой.
Они естественно заплатили старосте и решили остаться на несколько дней.
Но почему после столь долгого наблюдения на расстоянии они вдруг приблизились? Неужели их пути и правда просто случайно совпали?
В это было трудно поверить, особенно потому, что в деревню вошли не все — часть всё ещё ждала снаружи.
Те же, кто вошёл, просто спокойно отдыхали и никак не контактировали с жителями.
«Нужно ещё немного понаблюдать.»
Он всё ещё не знал, кто они и чего хотят. Если действовать поспешно, можно упустить куда более серьёзную угрозу.
Поэтому Гислен лишь приказал наёмникам быть настороже и не терять бдительности.
Так обе стороны и проводили время в напряжённом ожидании.
Но Освальд был другим.
В его голове изначально редко появлялись какие-либо мысли. Так что и напряжения он, разумеется, не чувствовал.
В ту ночь, выпив немного алкоголя, которым его угостили жители, Освальд вышел наружу подышать свежим воздухом.
— Фух… Ночь, пробуждающая революционные порывы.
Он специально позволил алкоголю ударить в голову — так ощущения были приятнее.
Слегка захмелевший Освальд отправился на ночную прогулку.
Если ему попадётся хороший камень, он собирался высечь на нём свои революционные идеалы.
Бродя по деревне в одиночестве, он заметил здание, где всё ещё горел свет.
— Хм? Что это за место?
Скорее всего, именно его использовали как временную гостиницу. Он запомнил его, потому что помогал при строительстве.
И вдруг в голове Освальда появилась озорная мысль.
«Если правильно помню… за тем зданием…»
Во многих местах ещё продолжались строительные работы. Поэтому по вечерам женщины деревни собирались в одном месте, чтобы искупаться.
Именно там, в отдельной пристройке за гостиницей.
Освальд тихо прокрался в ту сторону. Намерения у него были благородные — он просто хотел убедиться, что женщины деревни в безопасности.
Подойдя ближе, он прижал ухо к стене здания.
— Не кажется ли вам, что эти наёмники просто невероятные? Сейчас таких людей почти не встретишь.
— Ага, но некоторые из них скрывали лица. Интересно, как они выглядят.
— Говорят, они скрываются потому, что слишком красивые.
Изнутри доносилась болтовня деревенских женщин. И почти всё, о чём они говорили, было похвалой в адрес отряда наёмников.
«Подумать только, нас так восхваляют… Это действительно революционно.»
Довольный Освальд начал карабкаться по стене, используя разбросанные строительные материалы — высоко наверху было маленькое окно.
«Всё ради революции.»
Он хотел удостовериться в безопасности женщин деревни и заодно проверить, нельзя ли завербовать кого-нибудь из них в будущие революционеры.
Но, возможно, он слишком торопился. Или виноват был алкоголь.
Нога соскользнула со строительного материала.
БАХ!
— Уаа!
От неожиданности Освальд вскрикнул. И одновременно изнутри раздался визг.
— Кьяааа! Кто там?!
— Извращенец!
— Кто-то подглядывает за нами!
Освальд почувствовал себя революционно несправедливо обвинённым.
Он ведь даже толком ничего не успел увидеть. Но неудачная попытка всё равно оставалась попыткой — если его поймают, проблемы будут серьёзные.
Он быстро попытался скрыться, но несколько мужчин, остановившихся в гостинице, выскочили наружу.
— Кто здесь?!
— Стоять!
Но Освальд останавливаться не собирался.
— С дороги-и-и!
БАХ!
Освальд просто силой раскидал мужчин.
Обычные деревенские парни не могли выдержать его мощи и разлетелись в стороны.
Отбросив нескольких человек, Освальд рванул обратно к жилищу наёмников.
— Хаа… хаа!
— Что за чёрт? Что случилось? Почему ты так задыхаешься?
— И что ты вообще делал ночью один?
Остальные наёмники с удивлением расспрашивали Освальда, чьё лицо раскраснелось, а дыхание сбилось.
Растерянный Освальд начал запинаться и лгать:
— Р-революция…
— Что?
— Н-нет, то есть… какие-то хулиганы приставали к женщинам деревни, вот я и проучил их.
— А, тогда ничего серьёзного.
Наёмники особо не задумались.
За время путешествия они уже успели разобраться со множеством банд и преступных группировок.
Разумеется, всё это они делали бесплатно. Это тоже было одной из причин, почему Корпус наёмников Юлиана так прославился.
Наёмники не придали этому значения, но жители деревни — совсем другое дело.
Слухи о «тени возле купальни» быстро распространились среди людей. Проблема заключалась в том, что несколько парней успели разглядеть лицо Освальда.
Через некоторое время староста деревни вместе с группой людей пришёл к Гислену.
Среди них были и парни, которых Освальд отбросил, и несколько очень разгневанных женщин.
Гислен моргнул, не понимая, что происходит. Тогда один из наёмников прошептал ему на ухо:
— Похоже, Освальд немного поколотил местных хулиганов.
Гислен наклонил голову.
Это же хорошее дело, так почему все выглядят такими злыми?
Немного подумав, он понимающе кивнул.
«А. Кажется, я понял, что здесь происходит.»
Наверное, эти хулиганы находились под покровительством старосты. А женщины — их родственницы или знакомые.
«Я уже видел подобное.»
Деревня, где староста и его родня держали всю власть в своих руках, тайно притесняя жителей.
Гислен видел слишком много таких мест. И каждый раз он полностью вычищал подобную гниль.
В конце концов, Корпус наёмников Юлиана всегда стоял на стороне справедливости — и действовал очень активно.
Лицо Гислена мгновенно похолодело. Его голос тоже стал ледяным.
— В чём дело?
Почувствовав перемену атмосферы, староста вздрогнул и заикаясь произнёс:
— В-вы случайно уже не слышали, что произошло?
— Я уже услышал суть. И что?
— Ч-что значит «и что»? Я просто не думал… что такой человек способен на…
— Не думал, что он такой? Значит, ошибся. Мы постоянно так делаем.
— М-мы?
— Да. Все мы из Корпуса наёмников Юлиана.
После твёрдых слов Гислена стоявшие рядом наёмники гордо расплылись в улыбках.
А вот жители деревни выглядели потрясёнными.
Освальд опустил взгляд.