Ну если вы так настаиваете… (2)

Ненадолго повисла неловкая тишина.

Грондал, уже собиравшийся закричать, сдержался. По тому, что он увидел до сих пор, характер и навыки этого парня были далеко не заурядными.

Поэтому Грондал натянул мягкую улыбку. Правда, уголок его рта слегка подёргивался.

Он заговорил в умоляющим тоне:

— Я ведь не просил тебя отдавать его прямо сейчас, верно? Достань его ещё раз, давай подробно обсудим, как он оказался у тебя. Я хочу ещё раз убедиться, что это действительно Грамдир.

Если он находится в подпространстве, забрать его силой невозможно. Чтобы украсть, нужно сначала подавить владельца, а затем подвергнуть его промывке мозгов через магов.

Но против кого-то такого уровня это просто нереально.

На слова Грондала Гислен слегка повернул голову в сторону и усмехнулся.

— Хмф.

Было очевидно, что тот пытается заставить его вытащить Грамдир. Скорее всего, в тот же момент начнётся бой.

По крайней мере, Король Дварфов производил впечатление очень вспыльчивого человека.

Но Грондал оказался куда более вспыльчивым, чем предполагал Гислен.

Когда Гислен не проявил никакого намерения доставать меч, Грондал решил продемонстрировать силу.

БУУУМ!

Грондал зарычал, поднимая алебарду.

— Если ты сейчас же не достанешь Грамдир — будем разговаривать силой.

Спаситель он или нет — это отдельный вопрос. Грондал намеревался сначала вернуть Грамдир, а уже потом продолжить разговор.

— А?

От такой напористости Гислен выглядел озадаченным. Но одновременно он незаметно потянулся к своему посоху.

— Вот как.

Грондал тоже рассмеялся с недоверием, принимая стойку. Гислен, естественно, сделал то же самое.

Как раз в тот момент, когда они уже собирались столкнуться, между ними стремительно встал Лионель.

Среди всей группы только у него был нормальный социальный опыт.

Поэтому с какого-то момента именно на него легла обязанность улаживать подобные ситуации.

— Думаю, здесь произошло недоразумение. Этот меч был получен абсолютно законным путём.

— Как, чёрт возьми, можно законно получить чужую вещь? Я же не отдавал её добровольно!

— Ну, когда мы прибыли в торговый город…

Лионель замахал руками и начал объяснять процесс, через который Гислен получил Грамдир.

Выслушав всё до конца, Грондал с ошеломлённым выражением лица произнёс:

— Ты ожидаешь, что я в это поверю?

— ……

— Ты хочешь сказать, что сокровище, спрятанное глубоко в тайном хранилище королевского замка, было выиграно в каком-то споре? Это вообще звучит разумно?

Быть вспыльчивым — значит быть горячим на руку. И обычно такие люди не останавливаются, чтобы спокойно всё обдумать.

Сейчас его голову занимала лишь одна мысль: сначала забрать Грамдир.

— Эй! Хватит нести чепуху — если так хочешь, забери силой! Тогда я просто отдам его тебе! Идёт? Самое простое решение, верно?

Гислен почесал щеку. Честно говоря, это был самый простой и предпочтительный для него способ, но все же он не хотел бить старика, который пережил с ним такие трудности.

Однако это лишь ещё больше разозлило Грондала.

— А? Ты сейчас серьёзно? Что это за выражение лица? Такое, будто ты меня щадишь?

— …Не совсем так.

— Не ври мне! Я видел, как ты дрался раньше! Ты не из тех, кто отступает!

— Ну… всё равно как-то неправильно так поступать с гостем…

Он не стал добавлять, что не может просто так избивать короля. У Гислена хватало такта, чтобы это не озвучивать.

Его спутники смотрели на него с изумлением. Он всегда был безрассудным — но, оказывается, мог и сдерживаться!

И всё же выражение его лица оставалось очень расслабленным. Нет, скорее даже скучающим.

Разгорячившийся Грондал посмотрел на него, наклонил голову и спросил:

— Ты и правда думаешь, что щадишь меня, да?

— ………

— Тогда что, хочешь по-настоящему сразиться? Я давно хотел увидеть, на что ты способен.

— Ну… если вы так настаиваете… Хотя я вообще-то хочу жить мирно.

Гислен ухмыльнулся, поднимая посох.

Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, они столкнулись.

БАААМ!

Массивная алебарда и тяжёлый посох сталкивались снова и снова, сотрясая подземный зал.

Посох Гислена двигался гибко и плавно, тогда как алебарда Грондала обрушивалась с тяжестью горы.

БАХ! БУМ! БАААМ!

То, что начиналось как лёгкий обмен ударами, быстро переросло в смертельно серьёзную схватку — глаза обоих загорелись жаждой убийства.

Как только бой начался, их кровь закипела от мастерства противника.

Единственная проблема заключалась в том, что оба уже были истощены.

БАХ!

Они снова столкнулись, после чего отшатнулись назад от силы удара.

Их дыхание было тяжёлым, но взгляды оставались непоколебимыми.

Грондал глубоко вдохнул и первым спровоцировал:

— Раньше ты неплохо дрался, но выносливость у тебя никудышная. Уже задыхаешься, парень. Жалкое зрелище.

— Ваше оружие… не слишком ли тяжёлое для человека в возрасте? Похоже, вам тяжело им махать. Если уроните — можете пораниться.

— Ха, послушайте этого сопляка! Слабое тело — зато язык острый!

БАМ!

В следующий момент алебарда Грондала врезалась в пол рядом с Гисленом.

Гислен стремительно уклонился и взмахнул посохом.

СВИСТ!

Кончик посоха рассёк воздух, нацелившись в бок Грондала.

КЛАНГ!

Но тот провернул древко алебарды, идеально блокируя удар.

От мощного столкновения оба сделали шаг назад.

— Ха, совсем неплохо. Конечно, будь я в лучшей форме — я бы уже разрубил тебя пополам.

— Если бы я был в своей настоящей форме, у вас не было бы времени так свободно разговаривать. Так что я немного раздражён.

— Ха, этот парень… Мне нравится такая уверенность.

Слова были лёгкими, но движения — нет.

КЛАНГ! БУМ! БАААХ!

Посох и алебарда снова и снова сталкивались, выбрасывая искры.

Их энергия и выносливость давно иссякли, но они были сверхлюдьми, способными доминировать на поле боя одним лишь мастерством.

Одного взгляда на такую битву было достаточно, чтобы зрители замерли в восхищении.

КЛАНГ!

Когда их оружие снова столкнулось, сила удара отбросила обоих на несколько шагов.

Наступила короткая пауза.

Грондал прорычал:

— Может, сдашься? У тебя руки дрожат. Похоже, ты сейчас свалишься.

«Тьфу… кости ломит. Этот ублюдок и правда крепкий».

— Я ещё молод и полон сил. А вот вам, Ваше Величество, стоит быть осторожнее — ноги у вас дрожат.

«Что за чёрт… стальная выносливость? Он всё ещё так двигается?»

Ещё до того, как Гислен вмешался, Грондал уже сражался с двумя Пророками.

Поэтому он был сильнее ранен и потратил больше энергии. И всё же он держался против Гислена — настоящий монстр.

Как бы там ни было, оба были слишком горды, чтобы отступить. Даже несмотря на дрожащие руки и изнеможение.

Грондал погладил бороду и сказал:

— У тебя есть мастерство, чтобы заполучить сокровище… но я всё равно не могу отдать его. Оно моё.

— Тогда давайте договоримся — считайте, что я его одолжил.

— Если одолжил — значит, должен вернуть!

Грондал взревел и снова ринулся вперёд. Его гордость не позволяла ему принять ничью с каким-то сопляком.

БААААМ!

Они обменялись ещё несколькими ударами.

У обоих было не так много шансов сражаться с противником такого уровня, так что это был редкий и ценный опыт.

КЛАНГ! БУМ! БААМ!

По мере того как бой становился всё ожесточённее, окружающие инстинктивно отступали. Попасть под удар было бы крайне опасно.

Да и, честно говоря, выглядело это не очень достойно.

Шесть командиров дварфов с неловкими лицами переглянулись:

— Ну… наш король немного вспыльчив… Когда выпустит пар, придёт в себя.

Со стороны корпуса наёмников Лионель слегка поклонился:

— Этот тоже безумец… Но скоро успокоится.

Так обе стороны обменялись понимающими взглядами.

Но никто не пытался их остановить. Слишком редкое зрелище — бой такого уровня.

БАМ! БАМ! БАААХ!

Если бы они сражались в полную силу, замок уже давно бы обрушился. К счастью, оба были истощены.

Даже та энергия, что частично восстановилась, быстро исчезала.

В конце концов Грондал и Гислен, тяжело дыша, выронили оружие.

— Угх… кости ломит…

— Ха… это безумие…

Оба согнулись, опираясь на колени, жадно хватая воздух. Сил поднять оружие больше не осталось.

Но если чего им и не занимать — так это гордости. Сказать первым «давай остановимся» означало признать поражение.

Вскоре они схватили друг друга и начали кататься по полу.

— Мои кулаки — железные кулаки! Прими дух дварфов!

— Первое, чему я научился — это рукопашный бой! А? Ты сказал «железные кулаки», а теперь щипаешься?!

ШЛЁП! БАХ! ТРЯСЬ!

Полностью лишившись сил, они махали кулаками, как уличные хулиганы. Зрелище было настолько жалким, что зрителям стало неловко.

И все прекрасно понимали, почему они не останавливаются.

— У них безумная гордость.

— Скорее умрут, чем проиграют.

— Гордое побоище двух гениев, да уж.

Такие люди не остановятся, пока их физически не разнимут.

Тем временем, глядя на измотанного Гислена, Освальд и Лионель подумали об одном и том же:

«Я мог бы сейчас победить этого ублюдка».

Юлиана, Денеб и Кайла рядом не было. Такой шанс выпадает редко.

Но ни один из них не решился действовать.

Потому что стоявшая неподалёку Эренет прищурилась и внимательно следила за ними.

Как человек, чувствующий энергию духов, она обладала острым чутьём. Малейшее изменение — и она сразу заметит.

Пока эти двое продолжали валяться и драться, вдруг дверь распахнулась, и кто-то ворвался внутрь, закричав:

— Отец! Это я украл Грамдир!

Появившимся был Торвальт — тот самый, кто проиграл спор Гислену.

На самом деле он был сыном Грондала и принцем Валскрума.

При слове «отец» Гислен и его группа ошарашенно уставились на него.

— Что? Его сын? Тогда сколько ему лет?

— Выглядит как человек средних лет… не намного моложе.

— Да… внешность обманчива.

Только теперь они по-настоящему поняли слова Великого вождя эльфов Ираниэль.

После того как он потерял Грамдир, Торвальт несколько дней крутился рядом с Корпусом наёмников Юлиана.

Когда они разделились, он даже тайком обыскивал их вещи.

— Почему его здесь нет? Где они его спрятали?

Он даже пытался шпионить за Гисленом, когда тот сидел на магическом круге. Но сколько ни искал — найти Грамдир не смог.

Разумеется, ведь тот находился в подпространстве.

Вскоре он узнал, что корпус наёмников помогает дварфам. Не услышать это было невозможно — дварфы со всех сторон громко собирались.

Испугавшись, он сбежал с поля боя и направился в замок — к своему отцу, Грондалу.

И там он это увидел.

Гислен, держащий Грамдир, сражался с Лахамодом.

— П-потрясающе!

Он хотел подойти ближе, но не осмелился. Попади он в этот бой — мог бы погибнуть.

Поэтому держался на расстоянии и лишь наблюдал.

Когда бой закончился, он принял решение.

— Истинный владелец Грамдира — этот человек!

Сам он, конечно, владельцем не был — но его это не смущало.

В конце концов, он наследник Валскрума, и Грамдир всё равно однажды станет его. Так что отдать его заранее — не такая уж большая проблема. По его абсурдной логике.

После боя он прикрыл лицо и тайком вернулся в замок. Его быстро раскрыли, но никто не стал вмешиваться.

Не только потому, что он был принцем, но и потому, что здесь его давно считали никчёмным дварфом.

Поэтому он последовал за группой Гислена и, увидев спор из-за Грамдира, решил прояснить ситуацию.

— Отец! Это я отдал ему Грамдир! Так что, пожалуйста, остановитесь!

— Чего?

Грондал, пошатываясь, поднялся. Гислен же, тяжело дыша, лежал на земле.

Момент, ясно показывающий, у кого выносливость лучше.

Хотя Гислен чувствовал некоторую несправедливость — это ведь не его истинное тело.

Но Грондал тоже не был в состоянии наслаждаться победой. Он нахмурился и, шатаясь, подошёл к Торвальту.

— Значит… идиот, который проиграл Грамдир в азартной игре… это ты, Торвальт?

— …Да.

— Жалкий сопляк!

ШЛЁП!

Широкая ладонь Грондала с силой обрушилась на голову Торвальта.