Мой мир — это… (3)
Тагма уставился на падающую голову Лахамода, и его глаза налились яростью.
Он не мог дышать. Он отчаянно пытался хоть как-то пошевелить телом. Но, будучи полностью истощенным и охваченным бурей святой силы, это было непросто.
— Грррх… почему… почему это происходит…
С его губ сорвались не столько слова, сколько крик, смешанный с обидой и безнадёжностью.
Победа была уже почти в его руках. Ещё один шаг — и всё было бы кончено.
И всё же именно в этот момент появилась Святая!
Никто не мог предсказать такого поворота событий.
С её появлением весь ход битвы обратился в отчаяние. Жрецы и тёмные маги, пришедшие вместе с ней, один за другим падали на землю.
Скрипя зубами, Тагма выжал из себя последние силы.
— Грондал!
Он взревел, словно зверь, протягивая руку.
Он намеревался любой ценой убить Короля Дварфов.
Но его ослабленная атака не могла сравниться с Грондалом, который уже восстановился.
КЛАНГ.
Грондал с насмешливой лёгкостью отбил атаку Тагмы.
Теперь Тагма ничем не отличался от обычного человека. Его некогда ужасающая аура давно исчезла.
— …Чудеса всегда происходят в самые неожиданные моменты.
Слова Грондала прозвучали весомо.
Все присутствующие сегодня стали свидетелями чуда. И это чудо ознаменовало победу Валскрума в этой войне.
— Теперь, когда появилась истинная Святая, вы снова потерпите поражение.
Грондал высоко поднял алебарду, словно изрекая пророчество.
Тагма уставился на него и испустил последний вздох.
— …В день, когда снизойдёт самый благородный свет, явится наш Король.
— Король, значит.
Грондал усмехнулся и спросил:
— Ты думаешь, он будет сильнее Святой, владеющей силой богини?
— Если Святая — посланница богини, то король — посланник нашего Бога. Как бы вы ни сопротивлялись, в конце концов вы преклоните колени перед Ним. Именно наш Бог низверг богиню.
— Вот как… Ну, значит, когда придёт время, я просто снесу ему голову.
ХРЯСЬ!
Одним взмахом алебарды Грондал мгновенно отрубил Тагме голову.
Ещё один жрец Церкви Спасения погиб в агонии в божественной буре, сражённый Эренет.
Мунарефф тоже полз по земле, пытаясь сбежать. Его глаза были полностью охвачены страхом, дыхание было рваным, словно у дикого зверя.
Не успел он оглянуться, над ним уже стоял Гислен, глядя сверху вниз.
— Я ведь говорил, да? Один раз я тебя отпущу. Но если мы встретимся снова — ты умрёшь.
— У-уурргх…
Мунарефф продолжал ползти, его лицо застыло в ужасе. Он отчаянно пытался спастись.
Но Гислен обнажил меч и резко опустил его на шею Мунареффа.
ХРЯСЬ!
Без всякой воли к сопротивлению голова Мунареффа отлетела, лишённая даже тени достоинства.
Гислен медленно провёл рукой по волосам и сказал:
— Видишь? Вот что бывает, когда мешаешь человеку, который просто спокойно прогуливается.
Он никогда не забывал того, что произошло в Эльфийском Лесу. Гислен Бердиум был человеком, который тихо, но упрямо хранил многое в глубине своего сердца.
— УРАААААА!
Вдалеке раздался рёв. Даже не глядя, было ясно — это крик подавляющей победы.
Вопреки всему, они одержали чудесную победу. И в центре этой победы, без сомнений, был один человек.
Денеб.
Благородное существо, которое теперь будут называть Святой.
Все взгляды обратились к ней.
Денеб всё ещё стояла с закрытыми глазами, держа в руках упавшего Юлиана. Она ничего не говорила и совсем не двигалась.
Она лишь тихо… спокойно держала его.
Но все могли понять — Юлиан жив.
Потому что Денеб мягко улыбалась.
Гислен посмотрел на неё и тихо усмехнулся.
— Ну да. Если бы ты умер после того, как получил столько божественной силы, это было бы уже настоящее мошенничество.
Божественная буря, разразившаяся здесь, была беспрецедентной по масштабу.
Пока жизнь не была полностью оборвана, человека вполне можно было вернуть. Вероятно, даже отрубленную руку можно было восстановить.
Шшш…
Свет, вливающийся в Денеб, начал редеть и постепенно угасать. Одновременно с этим Священный Камень тоже начал терять своё сияние.
Все, кроме Гислена, продолжали ошеломлённо смотреть на Денеб.
Особенно Лионель, который был глубоко потрясён.
«Святая… вот какой должна быть настоящая Святая…»
Даже Папа, которого считали обладателем величайшей божественной силы в мире, не был таким.
Сила, которую сейчас показала Денеб… можно было поверить, что это сама богиня снизошла в этот мир.
Как такое чудо могло скрываться в простой жрице?
«Я… я должен немедленно сообщить Его Святейшеству…»
Священный Камень откликнулся. Камень, который за всю историю ни разу не реагировал, откликнулся на простую жрицу.
Это было событие, способное потрясти всю историю континента. Каждый король, каждый представитель рас заинтересуется этим.
Как и следовало ожидать, Грондал опустился на землю, громко смеясь.
— Поразительно! Просто поразительно! Кто бы мог подумать, что Священный Камень, который мы считали всего лишь символом, на самом деле содержит силу богини!
Грондал, как и Ираниэль, всегда воспринимал Священный Камень лишь как исторический артефакт.
Конечно, он давал своему владельцу огромную легитимность и власть, поэтому к нему относились бережно — но не более.
Но теперь стало ясно: все они глубоко заблуждались. Этот предмет действительно содержал силу богини.
Просто до сих пор не появлялся тот, кто мог бы ею воспользоваться.
До этого момента.
Теперь появился истинный владелец Священного Камня. И действовать по-старому они уже не могли.
Грондал посмотрел на Гислена и сказал:
— Эй, маг.
— Да?
— Та женщина… нет, Святая. Священный Камень, который она носит — его дали ей те остроухие?
— Да. Великий вождь эльфов лично повесил его ей на шею.
— Хмпф, для тех, кто прячется в лесу, у них, похоже, очень острый глаз.
Грондал пробормотал это и вскоре громко рассмеялся:
— Ладно! Я решил!
— О чём?
— Вы ведь пришли сюда за нашим Священным Камнем, верно? Я отдам его Святой.
При этих словах Гислен широко улыбнулся.
Даже если бы они попросили, Грондал всё равно не смог бы отказать.
Но поскольку Ираниэль предложила первой, Грондал, не желая терять лицо, сам выступил с этим предложением.
Гислен слегка склонил голову и сказал:
— Благодарю. Похоже, наше путешествие сюда было не напрасным.
— Благодаря вам мы выиграли эту битву. Ха-ха-ха!
Слушая их разговор, Лионель покрылся холодным потом.
«П-плохо дело…»
Ираниэль уже объявила Денеб официальной владелицей Священного Камня. Теперь то же самое сделал и Грондал.
Если Папа попытается силой забрать его, лидеры обеих рас восстанут. В конечном счёте Денеб должна будет добровольно передать камень Папе.
Но…
«Это действительно правильно?»
Лионель сглотнул, глядя на Денеб.
Казалось, Священный Камень уже выбрал своего хозяина. Даже если Денеб попытается его отдать, окружающие наверняка остановят её.
Она первая пробудила силу богини и силу Священного Камня — истинная Святая. Символ веры, воплощение спасения, воля богини.
Следовательно, все жрецы Церкви должны склониться перед ней в благоговении.
Проблема была в том, примет ли это Папа.
— Н-нет… этого не может быть…
Папа был ужасающим человеком. Лионель, служивший рядом с ним, прекрасно знал его истинную сущность.
Человек, считающий себя посланником Бога и верящий, что только он способен принести миру спасение.
Тот, кто был убеждён, что лишь он один может исполнять божественную волю.
Невозможно, чтобы такой Папа добровольно признал Святую.
«Если это случится…»
Лионель бросил взгляд на Гислена.
Всё, что он увидел в нём до сих пор, было чистым хаосом. Непредсказуемое существо, нарушающее всякую логику.
Лионель инстинктивно понял.
«Этот безумец не станет сидеть сложа руки».
Даже если Денеб сама предложит Священный Камень, Гислен не промолчит. И тогда столкновение с Папой станет неизбежным.
Проблема была в том, что этот безумец вполне мог в одиночку пойти против всей Империи.
«Угх… ч-что мне делать?»
Лионель был рыцарем глубокой веры. Увидев чудо своими глазами, он не мог отрицать силу Святой.
Но это не означало, что он мог безоговорочно встать на сторону Денеб.
Он принадлежал Святому Престолу и поклялся в верности Папе. К тому же он получил это задание напрямую от Его Святейшества.
Схватившись за голову, Лионель мучительно корчился. Больше всего его пугало возможное столкновение Папы и Святой.
Пока Лионель стонал, Эренет повернулась и посмотрела на другого человека.
Юлиан.
Каким бы удивительным ни было чудо Денеб, ещё сильнее Эренет потрясло то, что сделал Юлиан.
Он бросился в опасность, пожертвовав собой ради защиты дорогого ему человека.
Эта отчаянная эмоция разрушила его пределы и вывела его на сверхчеловеческий уровень.
Это было состояние, которого Эренет никогда не испытывала и даже не представляла за всю свою долгую жизнь.
И неудивительно. Обычно эльфы достигают просветления через гармонию с природой.
Достичь такого уровня через всплеск эмоций, как Юлиан, было неслыханно.
Вдруг она вспомнила слова, которые когда-то сказал Гислен.
— Есть один парень по имени Юлиан. Он круче большинства принцев.
Услышав это, она с нетерпением ждала встречи. Но когда они встретились, ей пришлось признать — она была немного разочарована.
Да, внешне он выглядел как настоящий принц. Но эльфы не судят по внешности.
Его навыки были неплохими. Связь с духами тоже впечатляла.
Но этого было недостаточно, чтобы поразить Эренет.
Характер у него был хороший. Спокойный, вежливый, мягкий.
Но всё это не оправдывало восторженных слов Гислена.
И всё же…
Оказалось, в его сердце скрывается такой яростный огонь.
«…Это было впечатляюще».
Эренет пересмотрела своё мнение о Юлиане. Как и говорил Гислен, он действительно был выдающимся человеком.
То же самое касалось и Денеб. Ради Юлиана она совершила чудо, которое невозможно было представить.
Подобное происходит лишь тогда, когда чувства достигают наивысшей точки.
Чистая, сильная связь между двумя людьми.
Эта эмоция тронула даже божественных существ.
Но, глядя на них, в её сердце пробудилось собственное желание.
— Я тоже этого хочу…
Эренет сама того не заметила, как прикусила нижнюю губу.
Вот оно.
Стремление, ради которого можно сжечь всё.
Эльфы — народ, который держится вдали от таких чувств.
И всё же сейчас… она хотела испытать это.
Будь то убеждённость, амбиции или любовь.
Она хотела ощутить эмоцию, которую эльфы не должны испытывать.
Все продолжали смотреть на Денеб и Юлиана, погружённые каждый в свои мысли.
Денеб крепко держала потерявшего сознание Юлиана.
Словно всем своим существом заявляя, что больше никогда не позволит ему пострадать и никогда его не отпустит.
Свет в небе угас, но последствия божественной бури всё ещё витали вокруг.
Словно возвещая о рождении Святой, они медленно распространялись всё дальше.
Враги ещё оставались, так что битва не была окончена полностью. Но здесь уже никому не нужно было вмешиваться.
Настолько подавляющим было преимущество. Враги ослабели даже от одного лишь остаточного влияния святой силы и падали один за другим.
— Фух… наконец-то всё закончилось.
Гислен с облегчением выдохнул. Он только что расправился с двумя сильнейшими врагами, которые постоянно его тревожили.
Но вдруг у него возникло чувство, что он что-то забыл.
Словно подтверждая это, Дарк внезапно ворвался и громко закричал:
— Здесь всё закончилось?! Тогда быстрее, шевелись!
— Что?
— Кайл в опасности! Он сейчас умрёт! Нет, он уже умирает!
От срочных слов Дарка выражение лица Гислена застыло.
Они слишком задержались здесь. И на стороне Кайла наверняка тоже был высокопоставленный жрец Церкви Спасения.
А сейчас Кайл не смог бы в одиночку справиться с противником сверхчеловеческого уровня.
«Чёрт…»
Тяжёлое предчувствие охватило Гислена.
Достижение трансцендентности Юлианом и пробуждение силы Денеб были предопределены. Даже в изначальном прошлом, до вмешательства Гислена, это происходило.
Но теперь прошлое изменилось.
Два Апостола мертвы.
Те, кто должен был сражаться с товарищами Героя в будущем.
Их смерть сейчас никогда не происходила в оригинальной истории.
«Только не говори…»
Смерть Апостолов могла означать, что товарищи Героя тоже могут погибнуть здесь.
Возможно… это мир восстанавливает баланс.
Чтобы компенсировать изменённое прошлое, он пытается забрать жизнь Кайла.
Но для Гислена это было неприемлемо.
Если Кайл умрёт здесь, то убийство Апостолов не будет иметь смысла.
Кайл должен выжить и спасти мир вместе с Героем.
И…
Он был товарищем и другом, которого Гислен не мог потерять.
Гислен выжал из себя остатки маны. Усталость давила на тело, но времени на отдых не было.
БУУУМ!
Его тело, словно взрыв, рвануло в сторону Кайла.