Я же говорил тебе тогда (1)
Лишь отголоска взмаха алебарды Грондала оказалось достаточно, чтобы отбросить тело Тагмы назад.
Даже несмотря на то, что удар не попал напрямую, сила атаки Грондала была настолько устрашающей, что выбила его из равновесия.
Однако Грондал не обладал способностью свободно передвигаться в воздухе. Нанеся удар в прыжке, он вскоре стремительно рухнул вниз.
БУМ!
В тот момент, когда он приземлился, земля раскололась, и ударная волна разошлась во все стороны.
Стоя на растрескавшейся земле, Грондал оскалился в жестокой ухмылке.
— Неплохо. Что ты, черт возьми, такое?
— Я — рука, подготавливающая пришествие Чёрного Откровения, тот, кто возвещает Завет, тот, кто благословлён Четвёртой Милостью Единого, и Пророк, Тагма.
— Умеешь эффектно появляться. Пророк, значит? Чёртовы культисты, только и делают, что несут всякую чушь.
— Какой грубый язык. Неужели тебе не хватает достоинства короля?
— Такой мусор, как ты, не достоин видеть достоинство.
Грондал вновь крепко сжал алебарду. К нему подошла группа дварфов.
Это были те самые, кто всего несколько мгновений назад чокался с ним кружками и смеялся. Шесть командиров дварфов, известных как Железные Сердца.
«Железное Сердце» — титул, которым награждали лишь элитных воинов и генералов Валскрума.
С яростной решимостью они подняли оружие и закричали:
— В одиночку с ним не справиться, давайте атаковать вместе!
— Он, должно быть, их лидер! Если убьём его — всё закончится, верно?
— Да! Просто навалимся всем и забьём его до смерти!
Шесть командиров дварфов инстинктивно почувствовали силу Тагмы.
Это был противник, которого невозможно было легко одолеть даже в столкновении с сильнейшим из дварфов — Грондалом. Именно поэтому они решили, что совместная атака — лучший вариант.
Грондал не отрицал, что координированная атака необходима. Но в текущей ситуации это был не лучший выбор.
Он огляделся вокруг.
— КРИИИИ!
Со всех сторон хлынули монстры.
Повсюду — и внутри города, и за его пределами — вспыхивали бесчисленные выбросы чёрной магии, а также начали появляться верховные жрецы Церкви Спасения.
Если этот ублюдок Тагма будет сражаться в обороне, то даже с помощью Железных Сердец убить его будет непросто. А если бой затянется…
— Нет. Так не пойдёт.
Грондал покачал головой. Железные Сердца должны были сдерживать наступающих врагов.
— Я разберусь с ним. Вы займитесь остальными.
— Ты уверен?
— Я его задержу и выиграю время, так что сначала зачистите остальных! Так будет лучше.
По твёрдому приказу Грондала командиры дварфов кивнули.
Потери среди дварфов на передовой уже стремительно росли. Только они могли напрямую противостоять вражеским сверхлюдям.
Это был неизбежный выбор. Подняв оружие, они разошлись во все стороны.
В итоге в этой зоне остались только Грондал и Тагма.
Оставшись один, Грондал прикусил губу. Тагма парил в воздухе с неприятной улыбкой.
— Ха, вот же ублюдки…
Причина этой улыбки была очевидна.
Это не был честный бой. Грондалу приходилось думать о безопасности своих соплеменников. У врага же таких ограничений не было.
Эти ублюдки могли выбрасывать нежить и химер, как мусор, свободно жертвуя ими. Даже если все монстры будут уничтожены, Церковь Спасения не понесёт ни малейших потерь.
Именно поэтому…
Этого чёртового Пророка нужно было устранить, чтобы Церковь Спасения понесла реальные потери.
БУМ!
Грондал вновь оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Его алебарда, словно молния, ударила по телу Тагмы.
БУМ!
Из тела Тагмы вырвалась тёмная энергия, поглотив удар. Но Грондал не остановился.
Наоборот, он использовал отдачу, чтобы вновь прыгнуть, нанося непрерывные атаки.
БАМ! БАМ! БУМ!
Грондал продолжал использовать силу собственных ударов, чтобы подниматься вверх, словно ступая по самому небу. Его стиль боя казался нарушающим законы гравитации.
Высочайшая техника, требующая не только силы и выносливости, но и абсолютной точности.
Тагма попытался создать дистанцию, выпустив всплеск энергии. Но Грондал пошёл на него в лоб, намереваясь держаться вплотную.
Его крепкое тело принимало на себя удар каждой отдачи. Это было невозможно без невероятной выносливости.
Тагма выглядел впечатлённым, словно не ожидал увидеть подобную технику.
— Ты действительно силён.
— Заткнись. Я поджарю тебя на раскаленной стали, ублюдок.
БУМ! БУМ! БУУУМ!
Даже если Тагма мог летать, это не означало, что ему было удобнее сражаться в воздухе, чем на твёрдой земле.
По-настоящему выкладываться можно только стоя на земле.
Вскоре Тагма опустился вниз. Увидев это, Грондал оскалился и коротко рассмеялся.
— Высокомерный ублюдок. Земля — это место, где раскрывается истинная сила дварфа.
— Уверен в себе, не так ли?
— Сам увидишь и почувствуешь.
Грондал обрушил алебарду на голову Тагмы. Тагма тоже твёрдо встал на землю и протянул руку.
БУУУУМ!
ТРЕЕЕСК!
Одно столкновение раскололо землю и начало обрушивать ближайшие здания.
БАМ! БАМ! БАМ!
Они сражались без остановки. Чёрная тьма и раскалённая сталь рассекали, крушили и сталкивались друг с другом.
Сила против силы, воля против воли — лобовое столкновение.
Никто не уклонялся и не отступал.
Яростный обмен ударами, где не уступали ни пяди земли.
Это была битва на истощение — кто падёт первым.
БАХ! БАХ! БАХ!
Земля под ними уже раскололась и проваливалась. Стены и башни вокруг превращались в пыль.
Небо потемнело, даже воздух дрожал.
ТРРРРАК!
Битва не подавала признаков окончания. Но Грондал знал одно наверняка.
«Чем дольше это длится, тем больше мы страдаем.»
Поэтому он решил выжать из себя ещё больше.
Грондал стиснул зубы. Схватив алебарду обеими руками, он поднял её высоко.
Атаки короля дварфов, по сути, были очень простыми.
Лишь прямые, линейные удары.
Но когда эти удары несли в себе чудовищную силу — всё менялось.
Глаза Грондала загорелись красным. И когда он взмахнул алебардой изо всех сил—
—казалось, будто сам мир раскалывается.
БУУУУУУУУМ!
Тагма, приняв удар, пошатнулся и был отброшен назад.
Земля под его ногами разорвалась, и появилась огромная траншея, словно по ней протащили гигантский валун.
Но Грондал не остановился.
БАМ! БАМ! БУУУМ!
Словно вбивая гвоздь, он раз за разом обрушивал алебарду на Тагму. С каждым ударом тело Тагмы отбрасывалось назад.
Каждый удар оставлял глубокие раны на земле.
Тагма спокойно наблюдал за Грондалом.
«…Впечатляет.»
Сильнее, чем ожидалось. Нет, он и должен был быть сильным.
Король дварфов не сдерживался — он полностью сосредоточился на атаке, бросаясь вперёд.
Это была не спешка, а намерение убить, вложенное в каждый удар.
БУМ! БУМ! БУУУМ!
С жестоким выражением лица Грондал не прекращал атаковать. Он был готов принять любую контратаку и выдержать её.
Тагма же сохранял спокойствие и встречал его лицом к лицу.
— Когда пламя яростно бушует, иногда лучше подождать, пока жар утихнет.
Им не было нужды спешить. Все монстры и тёмные маги здесь были лишь расходным материалом.
Пока живы верховные жрецы, победа в конечном итоге будет за ними.
БАМ! БАМ! БУМ!
Грондал тоже понимал, что враг тянет время. Однако его это уже не волновало.
Сталь не закаляется от нескольких ударов.
Закалка — это процесс многократных ударов и охлаждения, сотни и тысячи раз. Лишь накопление этого создаёт настоящее оружие.
И потому главная добродетель мастера — терпение.
Он был уверен, что сможет бить врага до самой смерти. Он будет наносить удары, пока не исчезнет примесь по имени Тагма.
БАМ! БАМ! БУУУМ!
Тело Тагмы продолжало отбрасывать назад. Долгое время обороняясь, он наконец открыл рот:
— Грондал, правитель Валскрума и Великий Король Дварфов. Я выражаю глубокое уважение к твоему поразительному боевому мастерству.
— Хватит нести чушь. Даже если будешь подлизываться, тебе это не поможет. Готовься, сейчас я тебя расплющу.
— Но на этом твои усилия заканчиваются. Мы долго готовились растоптать это место.
— Всё ещё хватает наглости трепать языком? Думаешь, у тебя получится?
— Такова воля Бога.
Тагма зловеще усмехнулся. В тот же момент Грондал почувствовал рядом незнакомое присутствие.
«Чёрт.»
Было уже слишком поздно блокировать или уклоняться. Он был полностью сосредоточен на Тагме.
БУУУУМ!
— Ургх!
Внезапный удар отбросил Грондала в сторону.
Он стиснул зубы и, вонзив алебарду в землю, поднялся вновь.
Рядом с Тагмой стоял мужчина средних лет в таком же чёрном одеянии.
Грондал зарычал:
— А ты ещё кто такой?
— Я — рука, подготавливающая пришествие Чёрного Откровения, тот, кто возвещает Завет, тот, кто благословлён Третьей Милостью Единого, и Пророк, Лахамод.
Грондал тихо рассмеялся, пожав плечами. Такая дерзость со стороны культиста выглядела смешной.
Но одно было ясно — новичок тоже был чрезвычайно силён.
Похоже, эти ублюдки пришли сюда полностью подготовленными.
— Тьфу!
Сплюнув кровь, Грондал выпрямился с гордостью.
Ничего не изменилось. Он и так сражался, рискуя жизнью. И то, что врагов стало двое, не заставит его отступить.
— Отлично. Давайте сражаться до тех пор, пока кто-нибудь из нас не умрёт.
Едва он это сказал, как тёмная энергия, выпущенная Лахамодом и Тагмой, устремилась к нему.
БУУУУУУУУМ!
Мощная ударная волна, словно взрыв, сотрясла центр Валскрума.
Пыль взметнулась в воздух, земля взвыла.
И всё же—
Один дварф, сжимая алебарду, стоял на месте, не желая отступать.
— Фу…
Гислен опустился на землю.
Когда он открыл глаза, бурный вихрь маны вокруг него утих.
Он израсходовал всю ману, которую накапливал несколько дней с помощью массива конденсации маны. Он больше не мог передавать ману своим союзникам.
Если он использует ещё больше маны, он не сможет сражаться в по-настоящему важной битве.
— Все в безопасности?
— Юлиан, Эренет и Лионель выбрались и направляются сюда! Мы уже достаточно отдалились, так что всё должно быть в порядке!
В отчёте Дарка отсутствовало одно имя. Гислен спросил снова:
— А Кайл?
— Ну… всё не очень хорошо. Дварфы не смогли нормально отступить, так что его могут поймать.
Гислен нахмурился. Он не знал точной ситуации, но всё выглядело более запутанным, чем ожидалось.
Сейчас он не мог им помочь. Уже рядом сталкивались мощные силы.
«Так называемые Пророки должны быть здесь.»
Он не был уверен, пришёл ли тот Лахамод, с которым он встречался раньше. Но он ощущал две энергии похожего уровня.
И тем, кто сражался с ними, скорее всего, был Король Дварфов — Грондал.
Гислен вздохнул и сказал:
— Передай Кайлу, чтобы немедленно отступал.
Он старался спасти как можно больше и перегруппироваться, но сделать всё идеально было невозможно. Каждая секунда была распланирована без сотрудничества дварфов.
Что бы ни случилось, Кайл не должен был быть потерян здесь. Это полностью противоречило бы всей цели.
Они выиграли достаточно времени. Теперь оставалось лишь надеяться, что дварфы смогут безопасно отступить.
— Понял! Уже передаю! Он скоро выйдет!
Гислен сжал свой посох. Он обратился к Денеб, стоящей рядом:
— Пошли.
Времени на колебания не было. Он должен был вступить в бой.
Гислен подхватил Денеб одной рукой и взмыл в небо. Используя магию зрения, он быстро осмотрел поле боя.
БАМ! БАМ! БУУУМ!
Рядом с королевским замком Грондал сражался с двумя Пророками.
Гислен узнал одного из них.
«Лахамод.»
Значит, этот ублюдок тоже пришёл. Они явно отчаянно хотели, чтобы их план удался.
БУУУМ!
Даже сражаясь, Грондал несколько раз был отброшен назад.
Его тело уже было залито кровью. Земля вокруг него окрашивалась в красный.
И всё же его глаза по-прежнему пылали. Более того — он, казалось, стал ещё решительнее.
Но каким бы сильным ни был Грондал, он не мог справиться сразу с двумя Пророками. Он уже был ранен и истощён.
Наблюдая издалека, Гислен опустил Денеб на некотором расстоянии.
Затем его тело растворилось в чёрном тумане.
Вуш!
Шум не имел значения. Поле боя и без того было заполнено бесчисленными звуками.
Гислен максимально подавил своё присутствие и начал медленно двигаться.
Грондал был в опасности, но безрассудный рывок лишь ухудшил бы ситуацию.
Шшш…
Гислен тихо растворился в мире.
Он следовал потокам воздуха, ступая по границам света и тени.
Как охотник — медленно, но неумолимо — он подкрадывался к своей добыче.
Словно ветер, который появляется естественно…
Никто не знал, откуда он придёт, но он уже был рядом.
БУУУУМ!
Грондал снова был отброшен. На этот раз он не смог легко подняться и закашлялся кровью.
Перед ним стояли Тагма и Лахамод.
Оба выглядели немного уставшими и растрёпанными, но серьёзных ран у них не было.
— Это конец. Король Дварфов, Грондал.
Тагма и Лахамод одновременно вытянули руки. В их ладонях начала собираться мощная сила.
Им оставалось лишь высвободить её — и Грондал будет разорван на части. Тогда война закончится.
И в тот момент, когда они собирались нанести финальный удар—
Лахамод внезапно ощутил озноб.
По его затылку пробежал холод, и казалось, что все волосы на теле встали дыбом.
Он рефлекторно обернулся. Тагма, тоже почувствовав неладное, резко посмотрел назад.
И тогда они увидели.
Из воздуха внезапно появился один-единственный меч.
Без предупреждения этот меч рассёк их обоих.
СЛЭШ!