Мой мир — это… (7)
Топ.
Это был лёгкий шаг, но в одно мгновение воздух стал тяжёлым.
Верховный жрец Церкви Спасения был стариком в чёрном одеянии.
Он был исхудавшим, с бледным, словно у больного, лицом, но давление, исходившее от него, было настолько тяжёлым, что могло раздавить целую горную гряду.
— ГРААААА!
На этот раз монстры ринулись на жреца. Без тёмного мага, управляющего ими, они больше не могли различать, где друг, а где враг.
— Жалкие паразиты…
БАХ!
Когда жрец выпустил свою энергию, монстры, устремившиеся к нему, были разорваны на части и исчезли.
Кайл, стоявший напротив него, от внезапного удара отшатнулся на несколько шагов назад.
Он был в состоянии крайнего истощения. Хотя он достиг просветления и вошёл в область сверхчеловека, он был совершенно не готов к затяжному бою.
Поэтому даже лёгкий удар — тот, который он в обычных условиях мог бы выдержать — так легко отбросил его назад.
Жрец внимательно осмотрел Кайла и заговорил.
— Значит, ты всё-таки скрывал свою силу?
«............»
— Ты экономил энергию, сражаясь ровно настолько, пока не появится более сильный противник. Но теперь ты больше не можешь сдерживаться, поэтому показываешь свои истинные способности.
«.............»
— Владеть такой техникой и при этом уметь пользоваться магией и призывать духов… поистине впечатляет.
«.............»
Кайл не ответил. Похоже, его противник сам напридумывал себе разные вещи и только теперь решил показаться.
На самом деле это даже было облегчением. Появись он с самого начала, Кайл бы умер ещё до того, как достиг просветления.
Жрец медленно обходил Кайла, продолжая говорить.
— Ты больше не можешь использовать ту магию, не так ли? Если бы мог — уже бы применил. Я ошибаюсь?
«...........»
Кайл подавил желание рассмеяться.
Он знал, что Церковь Спасения старается сохранять свои силы настолько, насколько это возможно.
Благодаря Исмогену он уже понял, насколько осторожно они действуют. Даже в Эльфийском Лесу Церковь Спасения никогда бы не вступила в бой, если не была уверена в победе.
И даже сейчас они проявляли осторожность. Этот, похоже, был особенно подозрительным по натуре.
Жрец поднял руку, и на его лице расплылась зловещая улыбка.
— Ты выглядишь полностью измотанным. Впрочем, я бы тоже был, если бы сражался так.
Вуш!
На кончиках его пальцев сгустилась тьма, закручиваясь в форму острого копья.
И в следующий миг оно устремилось к Кайлу.
БАХ!
Огромное копьё тьмы вонзилось в землю.
С оглушительным взрывом почва раскололась, и камни взлетели в воздух.
— Кх!
Кайл извернулся, едва успев перекатиться в сторону и уклониться.
В его нынешнем состоянии разрушительная сила атаки была слишком велика, чтобы принимать её в лоб. Кайлу оставалось лишь сосредоточиться на том, чтобы максимально снизить удар.
Жрец рассмеялся, наблюдая за ним.
— Да-да. Ты явно измотан.
Кайл всё так же молчал и тихо поднял меч.
Жрец был убеждён, что Кайл на пределе. Его дыхание и движения совсем не походили на то, что демонстрирует обычный сверхчеловек.
И всё же он не вступал в ближний бой.
«Он всё ещё может что-то скрывать».
Поэтому он держал дистанцию, продолжая выпускать энергию — намереваясь ещё больше измотать противника.
БАХ! БАХ! БАХ!
Кайл не смел приближаться и мог лишь перекатываться и уклоняться от атак.
«Чёрт…»
В каком-то смысле он выигрывал время, но с точки зрения боя это была худшая ситуация.
Если бы враг подошёл ближе, Кайл, возможно, смог бы найти брешь. Но у противника не было такого намерения.
Это был самый неприятный тип боя — против чрезмерно осторожного и подозрительного врага. Такие не действуют, пока полностью не уверены в победе.
Для измождённого Кайла это был крайне тяжёлый противник.
БАААХ!
Десятки чёрных магических снарядов обрушились, словно буря.
Кайл двигался быстро, но уклониться от всех было невозможно.
В конце концов ему пришлось поднять меч и отбить часть атак.
БАМ!
Мощная ударная волна рассеяла часть энергии, окружавшей Кайла. Но в его состоянии он не мог отразить всё.
ХРЯСЬ! ТРЕСК!
Острый удар пробил плечо Кайла. Другой разорвал его бок.
Звук разрыва плоти и ломаемых костей раздался одновременно.
— Гххк...
Кайл стиснул зубы. Кровь брызнула наружу, зрение поплыло, но он не остановился.
Цепляясь за затуманенное сознание, он отбил снаряд и ринулся вперёд. В этой ситуации лучшим выбором было перейти в атаку.
Кайл обрушился на жреца шквалом ударов, не давая ему ни мгновения передышки.
СЛЭШ!
Первый удар рассёк пустоту. Второй разорвал край одеяния жреца.
А третий…
ХРЯСЬ!
Сумел задеть его тело.
— Ты ублюдок!
Жрец, ошеломлённый, выбросил руку вперёд.
ТУД!
С глухим звуком меч Кайла был отброшен.
Кайл, утратив силы, не смог удержать его. В тот же миг рука жреца вновь устремилась вперёд.
БАААХ!
Тёмная энергия ударила Кайла прямо в тело.
«Ах…»
Его тело подбросило в воздух.
Казалось, что несколько рёбер сломались — невыносимая боль перехватила дыхание.
Он надеялся продержаться ещё немного, но его потерявшее равновесие тело беспомощно рухнуло на землю.
БУХ!
— Гх…! Пфх!
Кровь хлынула из его рта алым потоком.
Его мана была полностью исчерпана. Рука, казалось, сломана и не поднималась. Ноги не двигались — он даже не мог встать.
Всё тело налилось тяжестью, сердце колотилось, будто готово было разорваться. Он не мог пошевелить даже пальцем.
Это было естественно. Он уже находился в состоянии, когда смерть была лишь вопросом времени.
Он лишь немного дольше мог двигаться благодаря тому, что достиг уровня сверхчеловека.
Теперь жрец приближался с расслабленной улыбкой. Он был уверен, что Кайл достиг предела.
«...Это и правда конец?»
Лежа на земле, Кайл был охвачен глубоким отчаянием.
Его тело приняло факт, что он больше не может двигаться — что это действительно конец.
Жрец, стоя над ним, поднял руку и посмотрел вниз.
— Я не знаю, кто ты, но ты был поистине выдающимся. Если бы ты вёл армию, ты был бы ужасен.
Жрец говорил это искренне. Человек, способный сражаться так в одиночку — насколько страшен он был бы с армией?
Убить столь опасного противника здесь и сейчас — великая удача.
Вууууум...
В руке жреца начала собираться тёмная энергия. Чтобы наверняка убить Кайла, он не собирался скупиться.
Кайл смотрел на это затуманенным взглядом.
Он хотел двигаться, но сил не осталось.
Он, как никто другой, знал, что это конец.
«И всё же… я хорошо справился».
Тьма медленно опускалась на его израненное тело.
Его веки, тяжёлые от усталости, начали закрываться.
Сквозь угасающее зрение он увидел убегающих детей дварфов.
Эти маленькие, беспомощные дети, которые плакали — теперь были живы.
Этого было достаточно.
Воспоминания о людях, которые были с ним до сих пор, начали всплывать в его сознании.
Юлиан, Денеб, Астион — его друзья детства.
Грубые наёмники, которые смеялись и сражались вместе с ним на жестоких полях сражения.
Дарк — всегда язвительный и шумный, но неизменно рядом.
И…
— …Гислен.
Это имя сорвалось с его губ, словно ломаясь.
Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря Гислену он дошёл так далеко.
Благодаря усилиям Гислена Кайл обрёл силу защищать других и в конце концов достиг уровня сверхчеловека.
Как он мог не быть благодарным?
Воспоминания о них тепло обняли его сердце.
Сожаление о том, что он больше никогда их не увидит, окутало его.
Но он сделал всё, что мог. Он вложил всё без остатка.
Его тело могло пасть, но дух никогда не был сломлен.
Это была не бессильная смерть, а смерть, в которой он защитил кого-то.
И потому Кайл мог быть спокоен.
«Моя роль… заканчивается здесь».
Кайл подумал об этом, заставив себя улыбнуться.
Жрецу это выражение не понравилось.
— Человек, который сейчас умрёт, улыбается?
Казалось, будто Кайл насмехается над ним. В ситуации, где даже мольбы о пощаде не помогли бы — он улыбается?
Поэтому жрец собрал ещё больше силы. Он намеревался не оставить даже тела — стереть его в пыль.
И как раз в тот момент, когда жрец собирался нанести последний удар —
Вспых……
Издалека, словно первый луч рассвета.
Из ниоткуда вырвалась святая аура, более безмятежная и всепоглощающая, чем что-либо еще.
— ……Что это?
Жрец вздрогнул и поднял голову.
Он сразу понял. Это не была ни обычная магия, ни привычная божественная сила.
Это было нечто гораздо большее.
И пока он на мгновение замешкался —
Волна сияющего света прокатилась по полю боя.
ВУУУУУУУУШ!
Свет пронёсся вокруг, словно буря.
Сконцентрированная чёрная энергия в руках жреца рассыпалась в тот же миг, как коснулась света.
— ГРААААХ!
Тело жреца было охвачено священным пламенем и начало гореть.
В то же время глаза Кайла медленно открылись.
«……Это.»
Слабая улыбка появилась на его окровавленном лице.
«Денеб».
Он понял это инстинктивно.
Эта святая сила — это тепло, будто обнимающее всё — могла исходить только от неё.
«Ты… тоже справилась, да».
Он не знал, что произошло. Но был уверен — какое-то великое чудо коснулось её, позволив высвободить такую подавляющую божественную силу. И этого было достаточно, чтобы он испытал гордость и радость.
Кайл снова принял боль, сжимающую его тело.
Его кости кричали от боли, но он мог двигаться — пусть и совсем немного.
Святая сила, коснувшаяся его, слегка облегчила раны и вернула немного сил.
— Гхх…
Кайл стиснул зубы и вложил силу в дрожащие руки.
Его мана всё ещё была исчерпана, но главное — он снова мог двигаться.
Тяжело дыша, он слабо улыбнулся уголками губ.
— Ну что, может, ещё один раунд? У меня ещё осталось кое-что, что я хочу тебе показать.
— Гхк! Ты ублюдок!
Жрец уставился на Кайла с перекошенным лицом.
Пусть всего на мгновение, но его накрыла невыносимая боль. Значительная часть силы была сожжена.
Он не понимал, почему святая сила внезапно прокатилась по округе таким образом.
«Это точно пришло со стороны центра Валскрума. Там что-то произошло?»
Именно там сражались два Пророка. Они не могли проиграть.
Но, испытав эту огромную божественную силу на себе, он почувствовал, как внутри зарождается тревога.
«Нужно быстро убить этого и проверить».
Только тогда он сможет решить — отступать или продолжать бой.
— Умри!
Жрец собрал энергию и ринулся на Кайла.
Его противник израсходовал все силы до последней капли. Он мог двигаться лишь благодаря прошедшей святой силе.
Значит, он просто раздавит ему череп и убедится, что тот действительно умер.
Он не позволит случиться ещё одному чуду.
В тот момент, когда рука жреца вытянулась, Кайл рефлекторно пригнулся.
Но полностью уклониться не смог.
БАМ!
Чёрная энергия полоснула по его спине, как молния, вырывая куски плоти.
Кайл выдержал боль, крепко сжимая меч обеими руками.
Дальше сражаться было невозможно. У него не осталось ни выносливости, ни маны.
Поэтому этот один удар должен был стать смертельным.
— Это будет… мой последний удар.
Кайл провернул тело, поднимая меч.
Вращение, начавшееся от кончиков пальцев ног, прошло через талию и плечи.
ДРРРРРР!
Его мана давно иссякла. Это был всего лишь обычный меч — но Кайлу было всё равно.
— Использование маны — это не предел. Ты должен чувствовать поток мира. Если следовать этому потоку, можно разрубить всё.
Гислен всегда говорил это.
Тогда Кайл не понимал. Даже сейчас он не до конца осознавал смысл.
Но каким-то образом путь становился яснее.
Он почувствовал, как структура мира касается кончиков его пальцев.
И чтобы рассечь её… нужен был всего один удар.
СВИСТ!
Клинок Кайла взмыл вверх, прочертив линию, словно разрезающую небо.
Это был не просто удар мечом — это был удар, наполненный всей той упорностью и отчаянием, которые поддерживали его до сих пор.
— ГРАААААХ!
Жрец, чьё тело было глубоко рассечено, закричал от боли и отшатнулся назад.
Больше, чем боль, его переполняло неверие.
— Б-без маны… как…
Он был поражён обычным мечом без капли маны. Это противоречило всему, что он знал.
Даже ослабленный святой силой, такое должно было быть невозможным.
Непостижимый меч. Непостижимая воля. Непостижимая ситуация.
Для жреца всё это было чистым ужасом.
Шшшшш!
Из раны на его теле яростно повалил чёрный дым.
Жрец схватился за рану. В обычных условиях она бы быстро зажила — но, возможно, из-за оставшейся святой силы восстановление шло с трудом.
— Грррр…
С налитыми кровью глазами жрец уставился на Кайла.
Как человек, стоящий на пороге смерти, всё ещё мог стоять и сражаться?
Даже сейчас он покачивался, всё ещё держа меч.
Жрец стиснул зубы. Пусть он и сам был не в идеальном состоянии, но всё же находился в гораздо лучшем положении, чем противник. Ещё одна атака — и этого будет достаточно, чтобы убить его.
Собрав энергию и приготовившись снова атаковать —
БУМ!
В небе вспыхнул свет.
Жрец поднял голову, недоумевая — и его глаза расширились.
Из этого света, словно молния, спустилась фигура.
БУХ!
В одно мгновение рука схватила жреца за шею и вбила его в землю.
ТРЕСК!
Со звуком скрежета костей в земле прорезалась длинная борозда.
Не выдержав ужасающей силы и скорости, жрец был впечатан в землю и протащен по ней.
— ГРАААААХ!
Жрец закричал. Не понимая даже, кто на него напал, он лишь терпел боль, чувствуя, как его шею вот-вот сломают.
Когда он наконец немного пришёл в себя, он увидел человека, прижимающего его к земле.
Человек, спустившийся с неба — Гислен — холодным голосом произнёс:
— Тебе нравится издеваться над слабыми?
— К-кто…?
Жрец моргнул в замешательстве.
Он не мог понять, кого именно называют «слабым».