Вы должны мне доверять (2)

Эренет — великая эльфийка, которой суждено в будущем стать Верховным вождём.

Будучи спутницей Героя, она привела войну против Демонического царства к победе. Спустя тысячу лет она вновь сражалась против Церкви Спасения и оказала огромную помощь Союзным силам.

Она была поистине эльфийкой, чьи героические деяния выходили за пределы её расы. Такая, как она, не могла появиться где попало.

Гислен предполагал, что она может находиться именно здесь — в самом важном из множества эльфийских лесов.

И, как он и ожидал, юная Эренет действительно жила здесь.

Гислен смотрел на неё с волнением и напряжением одновременно. Но внезапно он почувствовал нечто странное.

«Что это?...»

Эренет оглядывалась, будто что-то искала. Она наклоняла голову, всматриваясь в странные направления, и поочерёдно осматривала деревья.

«Неужели…»

Гислен знал, что в будущем Эренет станет невероятно сильной. Но сейчас она ещё не достигла того уровня.

Она никак не могла обнаружить такого, как он — человека, уже достигшего уровня контроля над волей.

И всё же…

Взгляд Эренет наконец остановился в одной точке. Она нахмурилась и пристально уставилась в пространство.

Гислен был поражён этим зрелищем.

«Как?...»

Сейчас Гислен и Эренет смотрели прямо друг другу в глаза. Это не было случайностью.

Как бы ни была совершенна скрытность Гислена, она работала лишь до тех пор, пока враг не знал, где его искать. Если же расположение становилось известным, опытные бойцы могли его обнаружить.

И действительно, Эренет холодно улыбнулась и медленно подняла руки.

ВСПЫХ!

В одно мгновение массивные языки пламени изогнулись в воздухе и устремились к Гислену.

— Хм?

Гислен откинулся назад. Но прежде чем он успел среагировать, духи огня уже приблизились и преобразились рядом с ним в гигантские столбы пламени.

БУМ! БУМ! БУМ!

Огненные столбы взметнулись в небо. Удивительно, но пламя не распространялось вокруг.

Гислен пригнулся, уклоняясь от поднимающегося огня. Его мысли работали с невероятной скоростью.

«Она подаёт сигнал ближайшим эльфам».

Несколько столбов огня уже взметнулись. Скоро сюда стянутся эльфийские воины.

Он мог отступить и уйти прямо сейчас. Но Гислен не мог избавиться от чувства сожаления.

Если он упустит этот шанс, неизвестно, когда снова встретит Эренет. Она была одним из важнейших спутников Героя.

А если удастся поговорить с ней сейчас…

«Я рискну».

Приняв решение, Гислен призвал ману. Его тело окутал мягкий голубой свет.

СВУШ!

Внезапно, вместо того чтобы отступить, Гислен рванул вперёд — прямо к Эренет.

Увидев это, она усмехнулась и слегка взмахнула рукой.

— Хмф.

ВУУУШ!

У её ног вспыхнули духи ветра, вскоре превратившиеся в острые вихри, устремившиеся к Гислену.

Гислен едва проскользнул между ними. Лезвия ветра разорвали его маску и одежду в нескольких местах, но он не обратил на это внимания и продолжил сближение.

В этот момент он заметил это — любопытство в глазах Эренет.

«Как я и думал».

ТРЕСК! БАХ!

Однако атаки не прекращались. Из трещин в земле вырывались каменные столбы.

Гислен вскочил на дерево, уклоняясь, затем рванул между стволами.

Всего за короткое мгновение на него обрушилось бесчисленное количество атак. Даже Гислен не мог не восхититься натиском Эренет.

У неё определённо были задатки будущего Верховного вождя эльфов

Тем не менее, пока Гислен находился на более высоком уровне. Прорываясь сквозь атаки и приближаясь, он заметил, как Эренет прикусила губу.

ФШУУХ!

Внезапно в воздухе появились пылающие духи огня. Они окружили Гислена и устремились к нему, словно собираясь взорваться.

— Хмф!

Из тела Гислена вырвалась голубая энергия, распространяясь подобно щиту и блокируя духов огня.

БУМ-БУМ-БУМ!

Раздалась серия взрывов, но Эренет не остановилась. Она явно не рассчитывала, что такой противник падёт так легко.

Она сузила глаза. Вокруг неё закружилась ещё более мощная стихийная энергия.

В тот момент, когда она собиралась нанести следующий удар—

Гислен, вырвавшись из взрыва, крикнул:

— Эренет! Стой!

— А?

Эренет замерла с удивлённым выражением лица. Увидев это, Гислен слегка улыбнулся.

«Как я и думал, ей ещё не хватает опыта».

Будущая Эренет не остановилась бы ни на мгновение. Сначала подавила бы противника, а уже потом задавала вопросы.

Но нынешняя Эренет ещё не обрела такую холодную решимость. Услышав, как незнакомец называет её по имени, она искренне растерялась.

ВШУХ!

Гислен внезапно приблизил своё лицо к её лицу. От неожиданности она замерла.

Такое выражение будущая Эренет никогда бы не показала. Внутренне улыбнувшись, Гислен сказал:

— Эренет, мне нужна ваша помощь.

— Ч-что? Кто… кто вы?

— Я объясню позже. Я не ваш враг. Я ваш друг — из будущего. Я пришёл помочь вам и эльфам.

— Мой… друг? Помочь мне?

— Именно. Эльфы ничего не знают и преследуют меня. Но я правда пришёл, чтобы помочь вам.

Гислен замолчал и повернул голову. Он ощущал, как духи и эльфы приближаются.

ФШУХ!

Гислен снова растворился в тенях, отступая за спину Эренет. Уходя, он повторил:

— Отправьте остальных в другую сторону. А потом давайте снова поговорим.

— П-подождите!

— Эренет, вы должны мне доверять.

Эренет протянула руку, но Гислен уже исчез. Разумеется, зная общее направление, она примерно понимала, где он скрывается.

Однако преследовать его она не могла. Другие эльфы и духи быстро приближались.

«Откуда он знает моё имя?..»

Она ни разу не покидала лес. Сколько бы она ни просила Верховного вождя, ей не давали разрешения.

И всё же человек, которого она видит впервые, назвал её по имени. И заявил, что он её друг из будущего.

Эренет не могла не растеряться.

Пока она стояла, не в силах принять решение, другие эльфы прибыли и быстро окружили местность.

— Эренет.

Эльф впереди позвал её по имени. Она удивлённо повернулась.

— Старейшина?

Он выглядел молодо и прекрасно, но на самом деле был эльфом, прожившим сотни лет.

Лицо Эренет побледнело. Появление старейшины означало, что ситуация гораздо серьёзнее, чем она думала.

Старейшина быстро осмотрел её и с облегчением вздохнул. Она была невредима.

Даже по следам было ясно, что здесь произошёл бой. Прежде всего он был рад, что Эренет в порядке.

Он внимательно посмотрел на неё и спросил:

— Здесь был нарушитель, верно? Куда он ушёл?

Он был глубоко обеспокоен. Навыки вторженца были поразительными.

Его нужно было поймать как можно скорее. Никто не знал, когда может пострадать ещё один эльф. К тому же нарушитель каким-то образом легко обходил защиту леса.

Они только что обнаружили его присутствие и начали преследование, как он снова исчез.

Эренет сглотнула. Она должна была ответить.

Она точно знала, где скрывается нарушитель. Она не чувствовала его присутствия, но знала направление.

Она должна сказать правду. Нарушитель опасен. Даже старейшина пришёл — этого уже достаточно.

Немного помедлив, Эренет медленно подняла руку и указала направление.

Было нечто, чего Гислен не знал — он сталкивался лишь с эльфами из слегка безумного будущего.

Он не понимал мышления и принципов эльфов этого времени.

Эльфы не лгут своим сородичам. Эльфы не скрывают ничего от своих сородичей. Эльфы не предают своих ради личной выгоды. Эльфы считают судьбу своей расы своей собственной. Эльфы отражают волю сообщества в каждом своём решении.

И потому…

— Он побежал туда.

Эренет указала в противоположную сторону от того места, где скрывался Гислен.

Покрасневшее лицо, дрожащий голос, глаза, полные сомнений.

Будь она человеком, любой сразу бы понял, что она лжёт.

Но ни один из присутствующих эльфов не усомнился в её словах.

Потому что они были эльфами — единым сообществом под сенью Мирового Древа.

— Хорошо, что ваших навыков хватило, чтобы защитить себя. Но всё же нельзя быть уверенными. Пока что оставайтесь с остальными.

— Да, поняла.

— Пойдёмте. Он не мог уйти далеко.

Старейшина двинулся вперёд, а остальные эльфы последовали за ним. Призванные духи тоже.

Когда все ушли, Эренет схватилась за грудь.

Тук! Тук! Тук!

Её сердце бешено колотилось. Первая ложь в её жизни принесла с собой острую боль и странное чувство вины.

— Хаа…

Её лицо всё ещё пылало, дыхание оставалось тяжёлым и неровным.

Ложь потрясла её до глубины души.

И в этот момент Эренет почувствовала, будто что-то внутри неё треснуло.

— Это… ложь… Значит… вот что чувствуют люди…

Эльфы любят гармонию и покой. Они стремятся дышать в унисон со всей жизнью под дыханием природы.

Такова их судьба — безмолвная клятва, которую они хранят, пока живы.

Поэтому эльфы боятся сильных человеческих эмоций и остерегаются их.

Чем больше они поддаются буре чувств, тем дальше отдаляются от своей сущности — той самой связи с природой.

Эльфов, отправленных в города, по возвращении изолируют. Пока они вновь не синхронизируются с природой, им долго не позволяют близко контактировать с другими.

Это делается не ради них самих, а ради защиты остальных.

Такова строгая и неумолимая дисциплина эльфов. Но Эренет, поддавшись личному любопытству, нарушила её.

И причина этого — Гислен — вновь появился перед ней.

— Аха-ха, спасибо. Я доставил вам неприятности, да?

Гислен беззаботно улыбнулся. Эренет бросила на него острый взгляд.

— Вы… человек…

Честно говоря, даже она сама не понимала, почему солгала. В тот момент её сердце просто само сделало выбор.

«Ну… уже сделано. Назад пути нет».

Эренет попыталась успокоить себя этой мыслью, убеждая, что просто поддалась обстоятельствам.

Что сделано — то сделано. Теперь пришло время задать вопросы.

— Кто вы? Откуда знаете моё имя? Зачем проникли в лес?

Гислен прокашлялся. С этого момента он собирался разыграть представление так, что даже Клод был бы поражён.

Собравшись, он с серьёзным выражением лица сказал:

— Моё имя Астион. Я пророк, посланный откровением богини, чтобы спасти эльфов.

— …………

Эренет прищурилась и скрестила руки на груди.

От стоящего перед ней человека исходил тот самый запах человеческого мошенника — ровно такой, о котором рассказывали истории.