Перепалка

Для Неро было редким явлением так сильно волноваться и не мочь удержаться от хвастовства. Честно говоря, если бы он не столкнулся с Ванессой в библиотеке, он, вероятно, сразу же приступил бы к тренировкам.

В конце концов, будучи студентом, ему не нужно было являться по повестке о призыве, даже если это был уровень 3. Футер даже уточнил, что его предупредят заблаговременно, если, или, вернее, когда, он понадобится. Это означало, что пока Неро был волен делать всё, что ему заблагорассудится.

Предполагалось, что это будет встреча с Габриэлем и планирование на будущее, но отложить это на десять минут или около того не имело большого значения.

Но даже в своём возбуждённом состоянии Неро не мог вести себя как обычный ребёнок. Он сразу заметил, что для Ванессы очень необычно быть одной в библиотеке, особенно когда она должна была быть на занятиях. Часть его задавалась вопросом, почему она их пропускает, так как обычно она была не из таких.

Но его мозг также проанализировал, что это едва ли имело для него значение, поскольку маловероятно, что она делала что-то, что могло бы ему навредить, поэтому он отбросил все эти мысли и придвинул стул прямо рядом с ней.

«Кого я вижу», — прошептал он.

Ванесса, полностью поглощённая своей работой, издала тихий вскрик, когда его внезапное появление её напугало.

«Ты… что ты делаешь?», — сердито спросила она, а её щеки вспыхнули от смущения. Она быстро огляделась и заметила, что почти все в библиотеке смотрят в её сторону.

Она попыталась втянуть голову в рубашку, так как смущение было слишком велико. Неро не мог удержаться от смеха.

«Что не так? Только тебе позволено подкрадываться к людям?»

«Я никогда…», — начала она, затем запнулась, вспомнив, что Неро ловил её на этом не раз. Она бросила на него сердитый взгляд и сменила тему.

«Невежливо пугать юную леди».

Она надула щеки и скрестила руки, словно расстроилась. Зрелище было довольно забавным.

«Ладно, ладно, прошу прощения за то, что встревожил вас, прекрасная леди».

«Прекрасная? Только беспомощные девицы бывают прекрасными. Я — поцелованный солнцем воин!»

«О, моя вина. Прости, что напугал тебя, поцелованный солнцем воин!»

Ванесса снова сердито посмотрела на него. Почему она никогда не замечала, каким он бывает невыносимым?

«Что тебе нужно, Неро? Я занята».

«Вижу», — сказал он, глядя на тетради перед ней. Она изучала нечто под названием "Наполнение", о чём он знал лишь смутно. По сути, это когда заклинание помещали не в карту, а в другой предмет.

Наполнение было задумано как идея для облегчения наложения заклинаний, но на деле это оказалось довольно хлопотным занятием. Даже по сей день есть лишь несколько успешных случаев, что доказывало его провальность.

«Почему ты изучаешь Наполнение, если ещё даже не умеешь создавать карты?»

«Это одна из книг, которые дал мне мистер Родни», — сказала она с лёгкой неуверенностью. — «Это для расширения моей теоретической базы знаний».

Неро не мог удержаться от фырканья.

«Звучит скорее так, будто он просто хочет потратить твоё время».

«Это не так работает. В теоретических областях, чем больше моя база знаний, тем успешнее я буду. Кроме того, это настоящая инновация. Не всё должно быть воссоздано по технологиям Элдрим. Люди более чем способны создавать свои собственные изобретения».

«Что ещё мы воссоздали, кроме карт Элдрим?» — с любопытством спросил Неро. Изначально он просто хотел похвастаться, но это была интересная тема для разговора. С технологической точки зрения, Нова была на голову выше Колара или кого-либо ещё в этом отношении. Только Новая Велария приближалась к ним. Также имело смысл, если их технология была воссоздана путём обратной инженерии.

В конце концов, руины Элдрим, к которым получил доступ великий император и через которые он узнал о картах, всё ещё находились в Шраме, регионе между Новой и Новой Веларией.

Ванесса выглядела неуверенно, словно размышляя, что ей можно говорить, а что нет. Неро не пытался её заставить или убедить. В конце концов, она уступила.

«Ты удивишься. Применение Эфира — не единственная область, в которой они нас превзошли. Знаешь ли ты, что по сей день мы не знаем, из какого материала сделаны их здания? Это не природный минерал, и это не похоже на современный цемент. Несмотря на это, их здания способны стоять тысячи лет, не разрушаясь».

«У нас в Нове есть то, что мы считаем несколькими книгами, хотя никто не знает их языка, поэтому никто не может их расшифровать. Но общепринято считать, что идея создавать книги также была скопирована у них».

«Только не говори мне, что мы и домашнее задание от них получили», — сказал Неро с улыбкой, но Ванесса лишь сердито посмотрела. — «Это была просто шутка, моя вина. Я читал, что концепция эфирных линий электропередач и эфирных батарей — это то, что мы также скопировали у них. Это правда?»

«Строго говоря, нет. Вероятно, поэтому они такие неэффективные. При изучении их руин археологи обнаружили некоторые здания, в которых всё ещё была энергия. Их огни и машины всё ещё работали, хотя мы не знаем почему».

«Предполагалось, что Элдрим, вероятно, использовали эфир как источник энергии и использовали провода или каналы для его транспортировки к различным зданиям. Но мы так и не нашли ничего, что напоминало бы силовые кабели или какие-либо другие средства передачи энергии вообще. Мы понятия не имеем, как эти здания получают энергию. Но именно оттуда и пошла эта концепция».

«Мне кажется, мы всё ещё почти ничего о них не знаем. В таком случае, что же мы вообще успешно воссоздали?»

«Ты удивишься. В Нове самое передовое медицинское оборудование на самом деле основано на технологиях Элдрим».

«И это работает? На нас?» — спросил Неро, искренне удивлённый. — «Разве Элдрим не были другой расой? Как их вещи работают на нас?»

«Кто знает? Уверена, было ещё много чего, что было воссоздано, но это всё, что я знаю».

У Неро были некоторые сомнения на этот счёт, но он не стал их озвучивать. Вместо этого он снова посмотрел на её записи.

«Итак, Наполнение. Это то, что мы придумали сами?»

Ванесса устало вздохнула и откинулась на спинку стула.

«Строго говоря, не совсем. В смысле, мы просто копируем их создание карт. Но, насколько я могу судить, или, по крайней мере, насколько говорится в этой книге, идея использовать заклинания в других объектах — исключительно наша идея. Они нигде больше этого не делали».

«Дай угадаю, исследователь, придумавший это, хотел поместить заклинания на меч. О, нет, копьё было бы лучше».

Ванесса пожала плечами.

«В книге не говорится. Там просто подробно описываются различные попытки, почему они провалились, или почему те немногие, что увенчались успехом, теоретически работают».

«Звучит интересно», — пренебрежительно сказал Неро. — «Хочешь увидеть кое-что крутое?»

Ванесса повернулась к нему и внезапно прищурилась.

«Разве ты не должен был быть сегодня на своей церемонии? Что ты уже здесь делаешь?»

Неро усмехнулся, достал табличку и положил её на стол, чтобы она увидела.

Ванесса рассмотрела табличку и осторожно подняла её, проводя рукой по дереву, читая слова.

«Что касается официальных благодарностей, эта совсем неплоха», — сказала она, кивнув.

«Не могу поверить, что они поместили это на кусок дерева», — взволнованно сказал он.

Но вместо ответа Ванесса лишь странно посмотрела на него.

«Что?» — спросил Неро, внезапно осознав. Это было поддельное дерево? Они бы так не поступили, верно?

«Что тебя больше всего впечатляет в этом?» — спросила она со скептическим видом.

«Дерево, очевидно. Разве ты не поняла?»

Ванесса выглядела ошеломлённой.

«Ты… ты получил официальную благодарность от Мудреца, признающего твою храбрость, и единственное, что тебя волнует, это то, что она сделана из дерева?»

«Не просто из любого дерева», — защищаясь, сказал он. — «Оно обработано для сопротивления проклятиям! Иначе бы они его не выдавали».

На мгновение Ванесса не отвечала, просто уставившись на него. Затем она разразилась смехом.

«Ты поражаешь меня, Неро Грант. Но приятно знать, что в тебе всё-таки есть ребёнок».

Внезапно Неро перестал испытывать былое волнение от демонстрации ей таблички. Он забрал её у неё, так как она явно не понимала её ценности.

«Есть ещё кое-что», — сказал он, его тон вернулся к обычному, серьёзному состоянию. — «Думаю, ты, возможно, пожалеешь, что не вернулась домой, пока у тебя ещё был шанс».

Ванесса с любопытством подняла бровь. Неро отбросил свою легковозбудимую натуру и сосредоточился на Ванессе, чтобы проанализировать её реакцию.

«Вчера наши границы были атакованы. Колар официально находится в состоянии войны».

Глаза Ванессы расширились, хотя она явно пыталась сдержаться. Выражение её лица застыло, и она ничего не сказала, но Неро просто ждал, когда она спросит, насколько он серьёзен. Она так и не спросила.