Поездка домой

Неро посмотрел на широкую улыбку на лице Футера, прекрасно осознавая, что сам этот человек состоял в Гвардии Шёпота. Знал ли он, что Неро в курсе?

Но, гораздо более тонко, его описание действительно соответствовало ему, теперь, когда Неро задумался об этом. Даже мисс Зим в какой-то степени. Они действительно не заботились о правилах и всегда говорили ему вещи, о которых, он был совершенно уверен, ему действительно не следовало знать. Это даже не принимая во внимание отредактированную исследовательскую работу, которую доставил в его общежитие, или подземный секретный объект для содержания проклятий, куда его привели.

Широкая ухмылка теперь, когда шла война, также очень хорошо вписывалась в его собственное определение сумасшествия. Единственное, с чем это не вязалось, был его отец.

Конечно, он нарушил правила, когда дал Неро его врождённую карту. Но сделать что-то из беспокойства за собственного сына и быть хроническим нарушителем правил — это не одно и то же. Может быть, это был просто способ Футера подбодрить его.

Неро глубоко вздохнул и мысленно щелкнул выключателем, отбросив свои опасения в сторону. Футер был прав в одном. Он мог сделать лишь ограниченное количество вещей, поэтому он будет стараться изо всех сил и верить, что его семья делает то же самое.

Выдохнув, он повернулся к Футеру.

«Так что именно я должен делать? Как мне этим воспользоваться? Какие выгоды я могу получить от армии, и какую пользу я могу принести им?»

«Плыть по течению — это не совсем в твоём стиле, верно?», — пробормотал Футер. «Что ж, пока что возвращайся в школу. Армия не призовёт тебя за одну ночь. Они не делают ничего спустя рукава. Я не удивлюсь, если все Вестники со всего Колара соберутся в Эфирпике в течение следующего месяца или около того».

«В общем, ты узнаешь заранее, когда им понадобишься. Дальше — самая лёгкая часть. Ты просто следуешь приказам. Тебе скажут, что делать, и ты это делаешь. Тут ничего не спланируешь, потому что эта часть не подлежит обсуждению. Это та часть, с которой у всех больше всего проблем, и это также самая лёгкая часть, если ты просто подчиняешься».

«Единственное, к чему ты должен быть морально готов, — это вмешательство. Эта информация не является общедоступной, но наши враги сделают всё возможное, чтобы задержать наш прогресс, пока они пытаются получить свои собственные преимущества. Шпионаж и убийства чрезвычайно распространены. Если твоя миссия особенно важна, они могут даже послать за тобой Спектров».

«Каким образом, чёрт возьми, я должен быть готов к охоте со стороны Профессионалов?» — спросил Неро, чувствуя очевидный изъян в словах Футера. Профессионалы в этом смысле означали мастеров карт, получивших профессии. Это означало, что они превзошли уровень Арканы! Неро на своём уровне не мог противостоять даже Аркане, не говоря уже о тех, кто на более высоких уровнях.

«Ты можешь быть готов бежать, прятаться или делать всё, что потребуется. В войне нет такого понятия, как справедливость или разумность. Я не преувеличиваю, чтобы казаться опытным. Я говорю тебе, что если у тебя будут какие-либо миссии, связанные с руинами, то ты можешь ожидать любой опасности в любое время. Очевидно, ты также получишь соответствующий уровень защиты».

«Но личной подготовкой никогда нельзя пренебрегать».

Они продолжали разговаривать оставшуюся часть пути, и хотя Футер теперь казался более возбуждённым, по какой-то причине, Неро воспринимал каждое его слово невероятно серьезно. Он спросил его, как подготовиться к побегу на случай, если он столкнётся с Профессионалом, и Футер действительно дал ему несколько советов. Конечно, каждый из них требовал определенной доли удачи.

Разговор также помог Неро смириться с тем фактом, что они находятся в состоянии войны, и все его планы пришлось выбросить за дверь.

У него не было от нескольких месяцев до года, чтобы поступить в ВАК, а затем у него не было периода обучения, чтобы стать ещё сильнее и завести больше контактов. Ему предстояло столкнуться с реальными, немедленными угрозами, и, как ни странно, именно его слабость могла сделать его ценным.

Он понимал, в чём заключалось это преимущество, но мир был огромен, и в нём возможно было всё. Однако чем ближе они подходили к городу, тем тише они становились.

Наконец, когда они достигли городских ворот и ждали, пока их машину осмотрят перед въездом, Футер заговорил ещё раз.

«Скорее всего, когда мы вернёмся, мое имя будет в призывном списке. Вероятно, с этого момента я больше не смогу тебя ничему учить».

«Вы были отличным учителем. Спасибо за ваше наставничество». Неро не улыбался и не ухмылялся, говоря это, каждое его слово было серьёзным.

Футер на мгновение посмотрел на него, прежде чем снова повернуться к дороге.

«Я хотел сказать, что, вероятно, больше не смогу тебя ничему учить, так что позволь мне дать тебе последний урок. Если твой отец в Гвардии Шёпота, то ни на секунду не думай, что у тебя нет поддержки в армии. Есть вещи, которые я не могу сказать, и ты узнаешь их со временем. Но просто знай: на войне царит хаос».

«Если у тебя есть враг, он может стать жертвой войны в любой момент».

Футер сделал паузу и встретился взглядом с Неро, чтобы убедиться, что тот понял, о чём он говорит.

«Точно так же, если кто-то считает тебя врагом, он будет рад увидеть тебя в качестве жертвы войны».

После этого в машине воцарилась оглушительная тишина, пока Неро обдумывал тот факт, что его учитель говорил ему, что его отец поможет ему скрыть убийство, или, выражаясь вежливой терминологией, "огонь по своим".

Это не выбило его из колеи так сильно, как, возможно, должно было бы. В конце концов, он начал это самое путешествие с намерением отомстить.

Но тот факт, что другие тоже могут захотеть его убить, был тем, к чему ему стоило бы подготовиться.