Переезд в общежитие

Остаток поездки на машине прошёл в тишине. Неро не зацикливался на только что полученных известиях о смерти. Он к этому привык. Хотя, надо признать, это был первый раз, когда он вообще слышал о теракте в Коларе.

Само собой разумеется, что, поскольку военные практически правили страной, их контроль над ней был полным. Разочарованный сказкой, в которую его заставляли верить с детства, Неро теперь видел, что такая твердая власть над страной не только имеет много положительных сторон, но и множество недостатков.

Но, несмотря на это, безопасность от других людей в Коларе обычно не была проблемой. Преступность практически отсутствовала во всей стране. В Коларе не было тюрем. Любой, кто был осужден за какое-либо преступление, независимо от его серьезности, отправлялся на передовую воевать. Поскольку за всю жизнь Неро не было никаких продолжающихся войн, передовая обычно означала активные проклятые зоны.

Когда он был ребёнком, он верил, что это отличное наказание для всех преступников. Это то, чего они заслуживают за нарушение закона. В конце концов, страна обеспечивала все основные потребности, от жилья до еды, а также безопасность от проклятий. Зачем тогда кому-либо нарушать закон? Они же не голодали или что-то в этом роде.

Однако таким законом можно было злоупотреблять. Семья Грант уже испытала это на себе.

Но суровость закона действительно сдерживала преступность, и Неро никогда не слышал о каких-либо насильственных антивоенных группах. Конечно, многие хотели другой формы правления, но пока они не переходили черту, они могли жить со своим мнением. Ну, по крайней мере, официально это выглядело так. Неро уже давно сомневался, так ли всё просто.

Буквально не было никакого способа узнать, поскольку все новости, будь то печатные или онлайн, контролировались военными.

Поэтому, пока полицейские везли его в школу, он задавался вопросом, было ли на самом деле много подобных инцидентов, но которые они скрывают. Мелкие стычки между соседними странами время от времени случались, но что-то подобное было неслыханно. Он бы не удивился, если бы скрывалось больше таких инцидентов. Не говоря уже о том, что он с самого начала был крайне скептически настроен относительно того, что это был "террористический" акт.

Прежде чем Неро успел ещё долго поразмышлять на эту тему, они добрались до общежития. Это было высокое белое здание с красной черепичной крышей, ярко сияющее под натиском бесконечных прожекторов. В отличие от всех других зданий, мимо которых они проезжали, это было окружено высоким металлическим забором с шипами, чтобы отбить желание перелезать через него.

Вопреки ожиданиям, забор был не для отражения вражеских атак. Он был для того, чтобы удержать группу детей со сверхспособностями от буйства по ночам. Патрулирование вокруг территории общежития осуществлялось в основном по той же причине.

«Пойдём, парень, давай покончим с этим», - сказал полицейский, выходя из машины, а более высокий лишь покачал головой на своего напарника, тоже выходя.

Неро посмотрел на свое состояние. С засохшей кровью на лице, грязной рубашкой и курткой, а также в разорванных штанах, его привезли в общежитие двое полицейских. Завтра о нём точно будут ходить истории, он был уверен в этом. Но это только заставило его ухмыльнуться.

Школа... школа была его вотчиной. Это было место, где он процветал и развивался, и любое препятствие, с которым он сталкивался, было скорее игрой, чем настоящим вызовом.

Он вышел, неловко поддерживая штаны, и последовал за полицейскими, совершенно не в силах сдержать улыбку.

Он не забыл свой прежний гнев, и печальные новости не оставили его равнодушным. Но он слишком долго ждал этого дня. Он не мог не быть взволнованным.

В каком-то смысле события этого дня были очень кстати. Он никогда не стремился к тихой, размеренной жизни, поэтому начало его пути в качестве Неофита с битвы не на жизнь, а на смерть, за которой последовала встреча с отбросами Нейе, было вполне закономерным.

«По-моему, с ним всё в порядке», - попытался прошептать полицейский своему напарнику, но высокий молчаливый мужчина лишь продолжал качать головой и не ответил.

Трое подошли к воротам, где к этому времени вышли несколько охранников, готовых к ситуации.

«Всё в порядке, офицер?», - спросил один из охранников, устремив взгляд на лицо Неро.

«Всё в порядке. Мы просто сопровождаем ученика, который попал в аварию».

«Здравствуйте, меня зовут Неро Грант. Мои родители должны были позвонить и сообщить школе, что я сегодня переезжаю в общежитие», - представился Неро, уверенный, что его слова вызовут бесчисленные слухи о том, что его выгнали из дома. Он задумался, вызовет ли это у него хоть какое-то сочувствие со стороны девочек в его классе.

Скорее всего, нет. Они слишком хорошо его знали.

"Да, его имя у нас есть", - сказал один из охранников, поднимая планшет. Он смотрел на Неро с жалостью.

«Тогда мы оставим его вам», - сказал высокий полицейский, его голос был на удивление глубоким. «Обязательно проведите с ним сначала базовое очищение. Есть вероятность появления на нем проклятия явления».

Полицейские ушли, передав Неро охранникам, не задерживаясь дольше. Охранники у ворот общежития заставили Неро подписать пару бланков, подтверждающих, что он согласен соблюдать правила общежития, и выполнили ещё несколько формальностей. Наличие удостоверения личности облегчило дело, иначе его родителям пришлось бы подписывать за него.

Один из охранников проводил Неро до здания, попутно кратко рассказывая о территории, мимо которой они проходили. Неро, чувствуя себя теперь гораздо энергичнее, задавал много вопросов, не забыв спросить и имя охранника.

«Меня зовут Перри», - сказал охранник, довольно охотно болтая с кем-то впервые за долгое время. «Я здесь ночной сторож. Мне повезло, я получил травму на службе в первый год призыва. Из-за неправильного восстановления меня уволили в запас с почётом, но в основном я в порядке. К тому же, у меня есть все льготы ветерана. Легкую работу вроде ночного сторожа трудно найти, если ты не ветеран. Я даже вступил в клуб знакомств для ветеранов и вчера познакомился с очень милой девушкой... то есть, дамой. С нетерпением жду нашей следующей встречи».

Неро не мог не улыбнуться шире. Перри был чрезвычайно разговорчив и очень взволнован своим свиданием с дамой по имени Мэйфилд, а не просто Мэй. Он был очень щепетилен в этом вопросе.

Его хорошее настроение было заразительным, и Неро почувствовал себя ещё лучше после разговора с ним.

Прежде чем вести Неро куда-либо ещё, его отвели в кабинет медсестры, где она провела его очищение. Оно включало в себя употребление отвратительного напитка и использование медсестрой карты на нём. Но как только карта подействовала, Неро согнулся пополам и его вырвало густой черной слизью, что встревожило и медсестру, и Перри!

«Чёрт, проклятие чуть не взяло верх!» - воскликнула она, ловко уклоняясь от черной рвоты и подводя Неро в сторону для более тщательного осмотра. Это, к сожалению, означало, что ему придётся снять всю одежду.

Вот тебе и спрятал татуировку. К счастью, медсестра выпроводила Перри до начала осмотра.

«Проклятие явления называется так потому, что оно появляется совершенно случайно. Нет никакого предупреждения, и это может случиться где угодно», - объяснила она, доставая какое-то оборудование и направляя его на Неро. "Оборудование" подозрительно напоминало оружие.

«В большинстве случаев его легко избежать... что, черт возьми, это такое?» Медсестра была встревожена, увидев черный цвет, когда Неро снял рубашку, но затем успокоилась, увидев, что это всего лишь татуировка.

«Похоже, мы нашли нашего виновника», - сказала она, сканируя татуировки картой. «Эта татуировка активно поглощают эфир. В результате в твоём теле более высокая концентрация эфира, что делает тебя главной целью для проклятия. Я наложу на тебя защитное заклинание, которое продлится 24 часа. Этого должно быть достаточно, чтобы татуировка... перестала делать то, что она делает. После этого риск стать целью проклятия должен выровняться».

К сожалению, выявление проблемы не означало, что Неро был освобождён от полного раздевания. Медсестра была чрезвычайно профессиональна и настояла на тщательном сканировании тела Неро на наличие каких-либо остаточных признаков проклятия. К счастью, их не было.

Примерно в это время действие АПП закончилось, поэтому медсестра залечила его раны картой.

Прежде чем отпустить Неро, медсестра также дала ему лекарство, которое должно было помочь избежать побочных эффектов рассеивания проклятия, которое вот-вот должно было вступить в силу.

Перри, нервно расхаживавший снаружи, был чрезвычайно рад узнать, что с Неро в основном всё в порядке, когда тот вышел из кабинета.

Но, после тщательного осмотра, гарантировавшего отсутствие каких-либо остаточных угроз для его тела, Неро был готов осмотреть свою новую комнату.

По мере того как они приближались к спальным комнатам, появлялось всё больше и больше людей. Хотя снаружи было совершенно темно, внутри здания люди всё ещё были относительно энергичны.

Здания общежитий для мальчиков и девочек были разделены, и между ними был ещё один забор, поэтому Неро видел только парней. Многие из них были знакомыми лицами, даже если он ещё не знал их лично. Но многие из них также были знакомыми Неро, и быстро распространилось волнение по поводу его прибытия, а также вопросы о том, почему он приехал.

Большинство студентов, живущих в общежитиях, были сиротами, за редким исключением. Было общеизвестно, что оба его родителя живы, поэтому это вызвало некоторые интересные вопросы. Поскольку делать было особо нечего, все, кто жил в общежитиях, любили заглядывать в личную жизнь друг друга. Но Неро легко уклонялся от вопросов, не раскрывая слишком много, оставляя вокруг своего прибытия ореол тайны.

Его комната, как оказалось, была прямо на первом этаже. Перри вручил ему пару ключей и проводил его до 1G, попутно рассказывая о том, как устроено общежитие.

«После захода солнца студентам не разрешается находиться на улице без присмотра, но, учитывая, что общежитие примыкает к школе, довольно легко попросить сопровождающего, если ты идёшь на тренировку или занятия. Гостям не разрешается оставаться в общежитии на ночь, и после 9 вечера никаких громких звуков. Каждая комната фактически представляет собой мини-квартиру и вмещает в общей сложности пять студентов».

«Звучит неплохо», - сказал Неро, наполовину слушая Перри, постучав в дверь. Он надеялся, что ему достанутся приличные соседи по комнате. В его группе не было никого, кого бы он особенно не любил, и у него не было никаких острых соперничеств с кем-либо из сверстников. В конце концов, никто не мог угнаться за ним в классе.

Дверь открылась, и первое, что увидел Неро, были ярко-рыжие волосы. Его выражение лица застыло.