Футер

Неро оказался в одном из спортзалов школы, используемых для частных занятий, одетый в другую форму. Она была белой с красными полосами, и в ней было легко двигаться. Что ещё важнее, это было очень важное и дорогое снаряжение, предназначенное для защиты его от собственных ошибок в манипулировании эфиром. В тот момент, когда стабильность его контроля над эфиром падала ниже безопасного порога, форма автоматически отключала его связь с окружающим эфиром, одновременно подавляя его внутренний эфир.

Форма принадлежала не ему, а школе. Школа одолжила её ему на время занятий по манипулированию эфиром. Он не мог выносить её за пределы специального спортзала, но до конца семестра он мог приходить сюда, когда захочет, и практиковаться сколько угодно в безопасности, которую обеспечивала эта комната.

Этой услугой могли воспользоваться все ученики, а не только такие отличники, как он. Но на практике большинство учеников пользовались ею только в первые несколько недель. Как только они осваивали манипулирование эфиром, они чувствовали себя достаточно уверенно, чтобы пробовать это самостоятельно снаружи.

«Ты готов?», – спросил учитель, стоявший перед ним, крепко сложенный мужчина, который относился к этому делу очень серьезно. Он был довольно известен в школе своей строгостью, и ученики обычно звали его Футер, потому что он любил похлопывать футовой линейкой по руке во время лекций.

У Неро не было личных претензий к Футеру, потому что его в основном интересовала учёба, а как учитель он был компетентен.

«Да», – ответил Неро, убедившись, что форма сидит плотно.

«Хорошо. Важно, чтобы ты приложил максимум усилий и внимания к этому занятию, потому что, пока я не сочту тебя достаточно способным, ты не сможешь начать базовый курс культивации, а твой курс по созданию карт также останется в основном теоретическим. Только когда ты продемонстрируешь удовлетворительный контроль над эфиром, я дам тебе разрешение на эти занятия».

«Как только ты продемонстрируешь определённый уровень мастерства, занятие либо перейдёт к модели самостоятельного обучения, где у тебя будет час каждый день в школе для практики с эфиром, либо, если у тебя есть активная врожденная способность, мы сможем сосредоточиться на обучении контролю над ней. Ты всё понял?»

«Да».

«Хорошо, сейчас я использую на тебе карту 2-й звезды уровня Посвящённого - "Волшебные искры", а также на себе. Приготовься».

Предупредив, Футер достал уже подготовленную карту и нацелил её на Неро, активировав мгновение спустя. Процесс был медленным и обдуманным, не только чтобы Неро не встревожился, но и чтобы он мог изучить задействованные шаги.

Он не почувствовал, что карта нацелена на него, и не увидел магического света, выстрелившего из неё в его сторону. Как только учитель использовал карту, её способность активировалась.

«Теперь весь эфир, который ты используешь, будет оставлять видимый след, чтобы ты мог видеть, что делаешь. Контролируешь ли ты его рукой или поглощаешь, ты увидишь маленькие искры, показывающие движение эфира. Но не пытайся, повторяю, не пытайся поглощать какой-либо эфир вообще. Только следуй моим инструкциям, какими бы утомительными они ни казались. Я не допущу, чтобы у тебя развились какие-либо вредные привычки, которые могут повлиять на твое будущее».

«Сначала я передам тебе основы. Ты инстинктивно знаешь, как использовать каждую часть своего тела, потому что эти инстинкты развились у тебя в младенчестве, когда ты познавал мир. К сожалению, в то время люди не могут чувствовать эфир, поэтому у тебя не развилось никаких инстинктов для него».

«Ты можешь думать, что понимаешь, как он работает, или как он "должен" работать, но это ты пытаешься навязать свое понимание других концепций эфиру. Например, ты можешь представлять себе управление жидкостью или даже газами при контроле эфира. Эта визуализация помогает некоторым людям и совпадает с их врожденными способностями, поэтому они думают, что это правильно. Но это не так».

Футер поднял палец, и на его кончике заплясали искры, показывая, что он контролирует эфир пальцем.

«Правило номер 1: эфир не ведёт себя как жидкость, газ или любая подобная ерунда, потому что эфир – ничто из этого. Это энергия, и она ведёт себя как энергия».

Он поднял второй палец, и появилась еще одна искра.

«Правило номер 2: то, что это энергия, не означает, что она должна вести себя так же, как другие энергии, такие как свет, тепло, излучение или потенциальная энергия. У эфира есть свой собственный набор правил, управляющих его поведением».

Футер поднял третий палец, и над ним появилась еще одна искра.

«Правило номер 3: хотя у нас есть определенные руководящие принципы того, как эфир может вести себя в определенных обстоятельствах, на самом деле мы совершенно его не понимаем. Обычно мы можем предсказать его поведение, воспроизводя определенные обстоятельства, но в любой момент эфир может начать вести себя совершенно иначе по причинам, которые мы не понимаем. Людям не хватает соответствующих органов чувств для надлежащего изучения эфира».

На этот раз Футер сжал пальцы в кулак, и из его руки посыпались крошечные искры.

«Правило номер 4, и самое важное правило: хотя свободный и неукрощенный эфир находится за пределами нашего понимания, как только мы берём его под контроль, его поведение диктуется исключительно нашими мыслями. Мы становимся его хозяевами, и это больше не то, чего следует бояться. Наоборот, это наш инструмент для противостояния нашим страхам».

«Это подводит нас к вопросу о том, как контролировать эфир. Ваше тело – это аппарат, через который ваш разум может управлять эфиром. Пока любой свободный эфир касается вашего тела, независимо от того, где он его касается, вы можете взять его под контроль».

Тело Футера внезапно стало чрезвычайно ярким, так как каждый его сантиметр начал испускать искры. К счастью, эта сцена длилась недолго.

«Большинство начинающих мастеров карт развивают привычку использовать руки для контроля эфира. Их нельзя винить за такие мысли, ведь руки человека – это то, что он использует для навигации в мире. В то же время на кончиках пальцев больше всего нервных окончаний в теле. Но контроль над эфиром не имеет ничего общего с нервными окончаниями, поэтому использование рук не дает вам реального преимущества перед любой другой внешней частью тела. Опытный мастер карт может так же эффективно контролировать эфир своими волосами, как и руками».

Словно чтобы продемонстрировать именно то, что он имел в виду, несколько отдельных прядей волос на его голове начали испускать искры.

«Ты понимаешь, почему свежеиспеченным Неофитам не рекомендуется самостоятельно исследовать свои врожденные способности? Если у них есть активные способности, они начинают практиковать их руками почти в 97% случаев и развивают привычку, которая затем переносится на эфир. Поскольку у тебя нет инстинктов относительно эфира с младенчества, каждое действие, которое ты совершаешь сейчас с эфиром, начинает определять твои инстинкты по отношению к нему».

«Я не буду спрашивать, практиковался ли ты самостоятельно до этого. Даже если да, этого будет недостаточно, чтобы нанести слишком большой ущерб. Всё, что имеет значение сейчас, – это точное выполнение моих инструкций. Теперь начни визуализировать, как ты контролируешь эфир левым коленом».

Не ожидая внезапного указания, Неро немного замешкался с ответом. Он инстинктивно посмотрел вниз на левое колено, но прежде чем он успел начать визуализацию, громкий шлепок привлек его внимание обратно.

Футер ударил себя линейкой по руке.

«Я сказал "смотри вниз"? Нет, я сказал визуализируй контроль эфира коленом. Следуй моим инструкциям точно, не пытаясь смотреть или совершать ненужные движения телом. Теперь попробуй еще раз. Но на этот раз носом...»

Занятие продолжалось два часа, прежде чем закончиться. Вначале успехи Неро были действительно слишком скромными. Это было естественно. Не то чтобы он был каким-то прирожденным вундеркиндом. За каждым его успехом стояла большая работа. Это создало для него прочный фундамент.

Но контроль над эфиром был подобен внезапному контролю над новой конечностью. Он не мог не пытаться посмотреть на своё тело, прежде чем попытаться контролировать им эфир. Это было похоже на то, как если бы кто-то сказал ему двигать только мизинцем правой руки и третьим пальцем левой руки. Он, вероятно, мог бы сделать это, не глядя на руки, но, скорее всего, всё равно посмотрел бы, просто чтобы убедиться, что делает всё правильно.

Но Футер был неумолим, и каждый раз, когда Неро пытался посмотреть, он менял инструкции, шлепая линейкой по руке, словно наказывая его громким звуком.

Неро знал, почему у Футера развилась такая привычка. Военная дисциплина в Коларе была невероятно строгой, и одному солдату не разрешалось бить другого солдата, кроме как в назначенном спарринге или бою. Даже начальство не могло физически наказывать своих подчиненных. Они могли заставить их выполнять самую тяжелую, самую жестокую тренировку, какую только можно вообразить, и наказывать их таким образом, но им никогда не разрешалось бить. То, что Футер шлепал себя линейкой, было, по сути, тем же принципом.

Тем не менее, Неро не раздражался и не смущался из-за своих неудач или постоянных криков Футера. На самом деле, чем больше он терпел неудачу, тем усерднее старался. В конце концов он закрыл глаза, чтобы не отвлекаться на импульс посмотреть. Он также замедлил свою реакцию и, вместо того чтобы резко переходить к действию, как пытался заставить его Футер, он очень медленно и обдуманно пытался контролировать эфир указанной частью тела.

Это был трудный процесс, но после первоначального препятствия успехи Неро начали резко улучшаться.

Когда занятие официально закончилось, и Футер, и Неро почувствовали некоторое нежелание расставаться. Его прогресс был поистине поразительным, а его терпение к настойчивым крикам Футера делало его идеальным учеником для этого человека. Но им всё ещё нужно было посещать другие занятия.

«Воздержись пока от использования своей врожденной способности», – сказал Футер, когда они выходили из класса. – «Как только твой уровень контроля достигнет удовлетворительного уровня, я смогу дать тебе несколько советов, независимо от того, захочешь ли ты посещать курс по тренировке врождённых способностей».

«Я твёрдо намерен посещать этот курс», – сообщил Неро профессору, выражение лица которого оставалось суровым на протяжении всего занятия. Он надеялся увидеть улыбку или какой-либо знак удовлетворения его успехами, но мужчина оставался невозмутимым.

«Увидимся завтра», – это всё, что сказал Футер перед уходом.

У Неро не было времени размышлять над разочаровывающим ответом. В конце концов, был обеденный перерыв, и он умирал с голоду.