Большая семья

Прошло пара часов, и комната теперь была полностью переполнена. Пришло более сотни гражданских лиц, но солдат было очень мало. Аномалия была настолько вопиющей, что все её заметили, и некоторые из награждаемых даже начали строить догадки.

За это время Неро поговорил с различными группами, узнавая их получше и представляясь им. Он также по мере сил развеивал слухи о том, что он настроен против военных, которые были особенно распространены среди немногочисленных солдат.

Но он мало что мог сделать. Хотя они были рады услышать то, что он хотел сказать, он также мог сказать, что они приняли его слова лишь за чистую монету. На самом деле они ему не поверили.

В любом случае это было хорошее начало. Что ещё более важно, разговаривая с различными группами, Неро заметил одну вещь, в которой он не был так уверен, что её заметили все. Хотя они хорошо это скрывали, единственными солдатами в зале ожидания были те, кто всё ещё восстанавливался после каких-либо травм. Но когда это была такая последовательная закономерность, обнаружение её Неро было лишь вопросом времени.

Определенно что-то происходило. Если бы присутствовало больше солдат, Неро было бы легче искать ответы, но в сложившейся ситуации никто не был особо разговорчив. В данный момент среди солдат царило сильное напряжение, и у всех были разные взгляды на недавние действия Мудреца Хайдена, хотя они и не говорили об этом вслух.

Без дополнительных источников информации Неро также не мог понять, почему он стал мишенью. Справочник, который был у Инвиктуса, и тот, что был у него, были не одинаковыми! Очевидно, экземпляр, который ему дали, был другим, но он не знал почему.

Если это была уловка, чтобы как-то использовать его или вовлечь в какие-то неприятности, то она была плохой. Ему дали более чем достаточно времени для общения с другими, так что узнать это было не так уж и сложно. Каков именно их план?

У него не было времени это выяснить, так как двери в зал открылись, и всех проводили на открытое поле, уставленное бесчисленными стульями, со сценой. Обстановка была довольно простой, но он наконец понял, что имел в виду Хамид, когда говорил, что эта церемония привлекает слишком много внимания.

По сравнению с сотней или около того награждаемых, там сидело и наблюдало значительно больше тысячи зрителей. Было трудно судить об уровне силы кого-либо только по внешнему виду, по крайней мере, на уровне Неро, пока другая сторона сдерживала свою ауру.

Но при этом весь поток эфира изменился и собирался вокруг бесчисленных сидящих зрителей, формируя необычную, но естественную ауру сдерживания.

Погода на улице была приятной, так что солнечный свет не казался слишком тёплым, но при ходьбе мимо сидящей толпы казалось, будто его кожу обжигает.

Неро заметил Футера, сидящего в толпе, выражение его лица было застывшим в обычном... Неро чуть не споткнулся, когда кое-что понял. Выражение лица Футера не было тем же суровым, которое он привык видеть. Его челюсти были сжаты, а брови слегка нахмурены. Этот человек нервничал!

Награждаемых усадили ближе к передней части, причём Неро оказался прямо в первом ряду. Неро чувствовал, как его внутреннее давление время от времени прощупывают, даже когда он увеличивал внутреннее давление, чтобы усилить свою защиту. Футер намекал на то, что многие попытаются его прощупать, хотя ему не стоит беспокоиться.

Чего Неро не понимал, так это почему ему уделяется столько внимания. Его использовали один раз, это он мог понять. На самом деле, все понимали, что он был всего лишь предлогом для провозглашения Мудреца. Если бы он не использовал Неро, он нашёл бы другую причину.

Но его роль уже была сыграна. Получение награды должно было быть не более чем формальностью. И всё же он не мог избавиться от ощущения, что ему уделяют слишком много неоправданного внимания.

Слева от Неро сидел какой-то неизвестный мужчина, которого он ещё не встречал, но справа сидел Идрис. Зрелый, грубовато выглядящий мужчина одарил Неро слишком уж отработанной улыбкой. Почему-то у Неро сложилось впечатление, что Идрисом обычно пугали маленьких детей в детском доме, когда те плохо себя вели.

«У тебя есть семья в толпе?», - прошептал он, явно пытаясь отвлечь внимание Неро.

«Здесь мой учитель. Моя семья... ну, они сейчас вне досягаемости».

Неро не мог не подумать об отце. Он уже знал, что его мать проходит лечение, но отец почти не связывался с ним с момента последнего письма. Он не беспокоился или что-то в этом роде - его отец был Арканой и хорошим бойцом. С ним всё будет в порядке. Просто он не привык так долго не общаться со своей семьей.

Идрис кивнул, затем на мгновение странно посмотрел на Неро.

«Я не хотел говорить это при других, такие вещи их очень смущают, но спасибо, что позаботился об Исе. Он мне все рассказал».

Неро поднял бровь. Этого он не ожидал.

«Ты всё ещё общаешься с Исой? Разве он не уехал из детского дома?»

«Уехал, да. Но мы, Хаммелы, мы - семья. Мы заботимся друг о друге. Иса был в крайне подавленном состоянии с тех пор, как открыл свою способность, но теперь он наконец обрёл покой».

«Семья, да?», - сказал Неро, усмехнувшись. «В таком случае, ты знаешь Ирэн? Она сделала мне очень крутую татуировку на спине».

Идрис замер, не ожидая такого. Она была одной из наиболее... эксцентричных членов их детского дома.

«Она хорошая девчонка. Трудно жить самостоятельно, её тату-салон - единственный способ заработать на жизнь. Она никому из детского дома не позволяет себе помогать, так что, полагаю, я должен ещё раз поблагодарить тебя за то, что дал ей работу».

Это была своего рода проверка. Учитывая, что в детском доме в любой момент времени находились сотни детей, было впечатляюще, что Идрис знал, о ком он говорит.

Неро повернулся, чтобы посмотреть на Идриса, потому что ему было очень любопытно увидеть, как мужчина отреагирует, когда он поделится следующей новостью.

«Она не взяла с меня денег, так как я получил семейную скидку. В конце концов, она вышла замуж за моего брата».

ХРЯСЬ!

Подлокотник стула Идриса отломился.