Восстановление сил

Как оказалось, Сайлас не пригласил никого, кроме них двоих. Неро предпочел бы, чтобы присоединилось больше народу из их группы, но, поскольку это был план Сайласа, он не стал ничего говорить. За последние несколько дней Сайлас значительно прибавил в уверенности в себе и даже начал разговаривать с другими, хотя в основном общался с Ванессой. Сегодня от него исходила легкая нервозность, но, учитывая, что он впервые приглашал друзей домой, это было понятно.

«Можешь сказать, сколько раз я ещё смогу это использовать?» — спросил Неро, показывая Сайласу свою карту "Усиленное Обучение".

Оправдывая ожидания, Сайлас пробудил пассивную способность, которая, по-видимому, должна была чрезвычайно помочь ему в создании карт. Как и у Неро, его способность была слиянием способностей обоих его родителей: все его чувства автоматически переводили данные в математическую форму, с предельной детализацией.

Хотя Неро не спрашивал о его способности, так как это считалось очень личным, Сайлас все равно поделился, причем в мельчайших подробностях.

Неро внимательно наблюдал, как тот взял у него карту. Он видел, как Сайлас слегка потер карту большим пальцем, ощупывая ее текстуру и зернистость. Он осмотрел карту со всех сторон, хотя кому-то другому могло показаться, что он лишь бросил на нее беглый взгляд.

Но Неро знал, что для Сайласа беглого взгляда было достаточно, чтобы узнать все ее параметры в мельчайших деталях. Он мог даже определить то, что другие не смогли бы установить простым взглядом, например, целостность модели заклинания внутри карты, судя по ее толщине или истрепанности.

«Я бы сказал, ещё два использования», — произнес Сайлас, помахав картой возле уха, словно прислушиваясь к какому-то неожиданному звуку.

«Достаточно хорошо».

Подошли и другие из их компании. Пришли два брата, Маверик и Ганзель, а также девчонки, за ними последовали Гарольд и Венди. Абсолютно все заметили странность — Неро сидел без еды, но он не отвечал на вопрос, почему не ест. Он только улыбался.

Когда все остальные были на полпути к завершению обеда, подошла миссис Эдиль с подносом в руках и поставила его перед Неро, привлекая всеобщее внимание.

Толстый, сочный стейк лежал в центре его тарелки, от него все еще поднимался пар, распространяя невероятно аппетитный аромат. На гарнир была порция картофельного пюре под грибным соусом, а также овощи стир-фрай. Была также огромная кружка какого-то сока, хотя Неро не смог сразу определить его по виду или запаху.

По сравнению с его обычными порциями, эта казалась небольшой, но невероятный запах, исходящий от нее, все равно удовлетворил Неро.

«Я так и знал! Миссис Эдиль влюблена в Неро!», — воскликнул Гарольд с выражением жгучей ревности в глазах.

«Это всё мои мечтательные голубые глаза», — злорадно сказал Неро, хватая нож и вилку. Без промедления он тут же приступил к еде. Он не удивился, когда нож разрезал стейк одним движением, и не был поражён вкусом масла, покрывавшего хорошо приправленное мясо. Особенно он не удивился, когда, проглотив кусок, сразу почувствовал знакомое тепло в животе. Это был эфир, проникающий в его тело.

Он и не ожидал меньшего от этого купона, предназначенного только для лучших.

Будь он настоящим гурманом, божественного опыта этой трапезы было бы достаточно, чтобы мотивировать его оставаться лучшим в классе. По правде говоря, поев, он действительно ощутил мотивацию и дальше добывать себе подобные обеды. Но больше из-за того, как быстро он почувствовал, что физическое истощение покидает его тело, а не из-за самого гастрономического опыта.

У него было чувство, что он может, нет, что ему нужно пойти на тренировку после этого, чтобы сжечь часть энергии.

Он ел так быстро, что совершенно забыл про сок. Не раздумывая, он схватил кружку и выпил ее залпом. Больше, чем мягкую, мясистую сладость сока, Неро оценил немедленное облегчение, которое почувствовал, выпив его, вместо ощущения тяжести. Если бы ему пришлось гадать, он бы сказал, что роль сока заключалась в том, чтобы помочь ему переварить мясо.

Полностью удовлетворенный и ощутивший прилив сил, Неро покинул столовую под завистливыми взглядами друзей и направился на занятие по созданию карт.

Он многое узнал на этом занятии, включая тот факт, что чрезмерно болтливая учительница на самом деле была слишком квалифицирована, чтобы обучать такого новичка, как он. Эту интересную информацию ему сообщил Габриэль.

Он не знал, почему она его учила, но она была чрезвычайно требовательна к тому, что он должен был выучить, но в то же время закладывала для него невероятно прочный фундамент. Это было идеально для Неро, поскольку усердная работа была тем, чего он меньше всего боялся.

Прямо перед тем, как войти в её класс, Неро достал свою карту "Усиленное Обучение" и направил в нее немного эфира, активируя её. Он почувствовал, как простой, свободно текущий эфир превращается внутри карты во что-то более сложное.

Теперь, после недель практики, он заметил много особенностей использования карт. Во-первых, их эффект не был мгновенным, и каждой карте требовалось разное время для наложения заклинания. "Усиленное Обучение", например, занимало всего пару секунд.

Второе, что он заметил, — насколько непостижимыми казались ему изменения, происходящие с эфиром внутри карты. Это был его эфир, и он все еще был с ним связан. Он мог даже чувствовать, как он претерпевает изменения и превращается во что-то другое внутри карты, но не мог точно понять, что это было или как это происходило.

Затем он почувствовал, как заклинание в карте активировалось. Заклинание, над которым он теперь потерял контроль, овладело его мозгом и начало его усиливать. Он узнал, что может сопротивляться этому воздействию, если пожелает. Он также узнал разницу между заклинаниями, которые работали автоматически, и теми, которыми ему нужно было управлять.

Следует отметить, что управлять заклинанием было бесконечно сложнее, чем управлять эфиром, из которого оно было создано. Только сейчас, недели спустя, он осознал, насколько нереальным было его применение заклинаний в ААД в самый первый день. Но тот решающий опыт под давлением также принес ему бесконечную пользу.

Он вошёл в класс и увидел знакомую картину: его учительница читала какую-то книгу. Звук его шагов оповестил её о его приходе, и выражение её лица тут же изменилось, как будто она с нетерпением ждала их занятия.

«О, хорошо, Неро. Ты здесь. Нам придется сегодня поторопиться с занятием, так как у меня есть обязательства. В прошлый раз мы обсуждали различные виды материалов, которые можно использовать для поддержки эффектов заклинаний, связанных с температурой, и, более конкретно, эффект охлаждения. Кажется, ты достаточно хорошо усваиваешь материал, так что мы перейдем к следующему естественному шагу в создании карт».

«Скажи мне, Неро, в чем разница между моделью заклинания и рецептом заклинания? Не трать силы, я сама скажу. Модель заклинания — это то, что содержится внутри карты после ее завершения. Рецепт заклинания — это последовательность наложения материалов и обработки, которая в итоге создает эту модель заклинания. Но ты когда-нибудь задумывался, откуда берутся эти модели заклинаний? Или ты думаешь, что создатели карт просто пробуют разное, пока не наткнутся на работающий рецепт?»

«Ответ, Неро, в том, что модели заклинаний уже существуют в природе. Мы просто воссоздаем их с помощью наших рецептов. Часто основная часть модели исходит от одного главного ингредиента в рецепте заклинания. В случае врожденных карт этим главным материалом является твоя врожденная способность. Но как насчет других ситуаций? Ты когда-нибудь задумывался, что произойдет, если использовать проклятый предмет в качестве основного материала для создания карты? Как ты думаешь, что случится?»

«Не отвечай, я сама скажу...»