Люмина-Связь

Путь от школьного кампуса до его общежития занимал едва ли пять минут, но пока Неро медленно, шатаясь, шёл, он вдруг пожалел, что тренировался до такой степени. Простая прогулка превратилась для него в целое испытание. Он делал вид, что неспешно прогуливается, но его промокшая от пота одежда ясно указывала на его текущее состояние.

Единственным утешением было то, что Неро стал невосприимчив к холоду, поэтому прохладный ветер не действовал на него даже в таком состоянии. И это было хорошо, иначе на следующий день он бы страдал от простуды.

В конце концов, однако, он добрался и почувствовал безмерную благодарность за то, что его квартира была на первом этаже, потому что подниматься по множеству лестниц ему совсем не хотелось. Прежде чем направиться к своей квартире, он достал ключи и проверил почтовый ящик квартиры.

Почта, предназначенная для кого-либо из 1-G, клалась в этот запираемый почтовый ящик, и все они часто забирали почту к себе в квартиру и передавали её тому, кому она была адресована.

Поскольку Неро ожидал письма от отца, он проверял ящик каждый день, хотя до сих пор его ждало разочарование. Сегодня он не ожидал ничего иного, но внутри лежал один белый конверт, адресованный Неро Гранту. Адреса отправителя не было.

Почувствовав легкий прилив энергии и надежды, он схватил письмо, прежде чем предпринять трудное путешествие обратно в свою квартиру.

Энтони что-то готовил, но больше никого, казалось, не было дома. Поздоровавшись с ним, Неро прошёл прямо в свою комнату и наконец-то бросился на стул. Похоже, в своём рвении он явно переусердствовал.

Он позволил себе мгновение дать телу отдохнуть, прежде чем переключить внимание на письмо. Осторожно, чтобы не порвать, он вскрыл конверт и вытащил сложенный лист бумаги.

Неро собрался с силами и внимательно прочитал письмо, но чем больше он читал, тем больше запутывался. Письмо было... чрезвычайно обычным. В нем упоминалось несколько вещей о выздоровлении его матери и даже передавалась её любовь и беспокойство. Задавалось несколько вопросов о том, как ему живется в общежитии. В нём даже были некоторые истории из собственного опыта его отца и давалось множество советов.

Это было совершенно заурядное письмо. Почерк и содержание заверили его, что это не шаблонное письмо, а действительно написанное его отцом. Но... какой смысл был писать такое письмо? Все содержание письма можно было обсудить за двухминутный телефонный звонок. Был ли здесь... какой-то код? Как он должен был его разгадать?

У него не было никакого опыта в криптографии!

Он прищурился, а затем попытался вспомнить свой последний разговор с отцом. Оставил ли он какой-нибудь намёк? Если и оставил, Неро не мог вспомнить. Он ещё раз проверил конверт, чтобы убедиться, что в нем больше ничего нет, затем перечитал все письмо снова, но на этот раз ещё медленнее.

На первый взгляд всё письмо казалось обычным. К сожалению, даже при внимательном рассмотрении оно не раскрывало ничего особенного. Он почти закончил читать письмо во второй раз, когда почувствовал, что одно слово в предложении ближе к концу как-то не вписывается.

В предложении обсуждалось, как его отец, живя в общежитии, держал в своей комнате люминесцентную прикроватную лампу, чтобы избежать полной темноты в случае отключения электричества, которые тогда были частыми. Он имел в виду светящуюся в темноте?

Хотя Неро понял, что он имел в виду, странная формулировка смутила его на полсекунды, прежде чем он мгновенно кое-что осознал. Он полез в свой футляр для карт и перебирал их, пока не нащупал карту с особенно гладкой текстурой.

Это была врожденная карта его отца 0-й звезды — Люмина-связь!

Имя: Люмина-Связь

Изображение: Золотое пламя, покоящееся в руке.

Тип: Врожденная

Ранг заезды: 0

Способность: [Передавать любые данные через свет]

Дополнительный текст: «Знание осветит путь вперед», — Эдвард Грант.

Чёрт, он только что понял, что если эта карта действительно работает так, как он, возможно, думает, тогда... его отец действительно может быть идеальным шпионом!

Полный предвкушения и волнения, он впервые направил свой эфир во врожденную карту отца, нацелив её на письмо.

Он увидел яркую вспышку света, а затем обнаружил себя стоящим в незнакомом месте. Точнее, он стоял в пустой белой комнате.

«Ах, дитя моё, как тебе взрослая жизнь?», — раздался знакомый голос, заставив Неро обернуться. Его отец стоял прямо там, позади него, с самодовольной улыбкой. 'Почему у него так хорошо получалось бить людей точно по больному месту?'

«Я съехал не для того, чтобы стать "взрослым", я съехал, чтобы больше времени уделять тренировкам. Это не значит, что вы, ребята, освобождены от своих родительских обязанностей. Насколько я знаю, вы с мамой вообще могли сбежать во второй медовый месяц!»

Отец продолжал смотреть на него ещё несколько секунд, прежде чем разразиться смехом.

«Глупое дитя, ты действительно мне ответил? Ты ведь знаешь, что это просто предварительно записанное сообщение, верно? Я не слышу ничего из того, что ты говоришь».

Неро сжал кулаки и стиснул зубы. Такая очевидная вещь должна была быть первым, что он осознал, попав сюда, но из-за усталости, вкупе с облегчением от того, что он наконец увидел отца, он идеально попался в эту ловушку.

«Ты можешь повзрослеть?», — пробормотал он, хотя и улыбнулся. Он знал ответ на этот вопрос. Его отец абсолютно никогда не повзрослеет, к большому сожалению его матери.

«Кстати, как тебе моя способность? Если ты используешь карту 0-й звезды для записи сообщения, ты, вероятно, сможешь записать только около минуты. Но поскольку ты только получаешь информацию, она может продолжаться, пока не иссякнет прочность карты или твой эфир. Так что это дает нам много времени. Садись, малыш, нам есть о чём поговорить».