Игра с огнём

После первого взрыва других не последовало, но слабые толчки продолжались до конца ночи. Однако каждый толчок только подпитывал энергию и волнение, охватившие студентов, вместо того чтобы заставить их насторожиться.

Неро попытался позвонить отцу с телефона Габриэля, но старик не взял трубку, что было совсем не нормально. Часть Неро представляла, что его старик был суперсекретным агентом из Гвардии Шёпота. В конце концов, какой ребёнок не представлял своих родителей тайной силой, узнав, что они работают на секретную организацию? Но за всю свою жизнь Неро не помнил, чтобы его отец проявлял какие-либо признаки того, что он всё ещё активно служит в армии.

У него всегда был свободный график работы, он ни разу не исчезал посреди ночи, и у него не было секретного подземного тренировочного логова, где он также прятал бы своё оружие.

Так что для совершенно обычного отца пропустить звонок сразу после того, как мощный взрыв сотряс город, было определенно ненормально. До Неро только что дошло, что он давно не разговаривал с отцом и так и не получил то письмо, о котором тот упоминал.

Оставив отцу сообщение с просьбой перезвонить на номер Габриэля, Неро решил пока отложить этот вопрос. Не то чтобы он мог что-то с этим поделать.

В конце концов всех студентов эвакуировали из здания, и прибыло несколько учителей, чтобы их организовать. Пока здания не проверят на конструктивные повреждения, им не разрешат вернуться внутрь.

На территории школы установили временные палатки, а в городе на весь день ввели режим изоляции. Не имея возможности тренироваться, так как школьное здание тоже было опечатано, или учиться, так как его книги остались в комнате, Неро решил выспаться.

Весь день был потрачен впустую на сидение без дела, и только поздним вечером им разрешили вернуться в свои общежития. Габриэль, который куда-то исчез, тоже наконец появился снова, выглядя обеспокоенным.

«Ты что-нибудь узнал?», — спросил Неро.

«Понятия не имею, что происходит снаружи, но, по крайней мере, в городе ситуация ещё некоторое время не наладится. Мы ещё некоторое время будем находиться в режиме частичной изоляции».

Отсутствие информации разочаровывало, но, кроме потраченного впустую дня, лично для Неро ничего особо не изменилось.

На следующий день занятия в школе возобновились, как ни в чём не бывало, и студенты начали обмениваться историями о том, где они были и что делали, когда произошел взрыв. Большинство спали. Хотя самые интересные части их историй начались позже, когда они стали обсуждать свои теории и домыслы о Мудреце. Даже его, или её, личность ещё не была раскрыта.

Неро, однако, был слишком рассеян, чтобы обращать на это внимание.

-

«Нам нужно начать тренировать мою врождённую способность», — заявил Неро, глядя на Футера.

До вчерашнего дня он был доволен тем, что проявлял терпение. Его контроль над эфиром не достиг уровня, который Футер считал необходимым для перехода к следующему этапу, не говоря уже о собственных стандартах Неро. Учитывая это, тренировка его врождённой способности была чрезвычайно опасна. Хотя сам Неро был невосприимчив к эффектам своей способности, его окружение – нет.

При его недостаточном контроле практика врождённой способности могла привести к несчастным случаям и, возможно, даже травмам. Но даже так, он больше не мог ждать.

«Неро, я же сказал тебе, когда ты сможешь пройти мой тест, мы сможем начать тренировать твою врождённую способность».

«Сэр, при всём уважении, если вы не начнёте меня тренировать, то я начну практиковаться сам».

Неро не чувствовал, что вдохновляющая речь изменит мнение Футера больше, чем угроза, поэтому он прямо изложил причину своего решения.

Он вытащил свой кинжал и показал его учителю. Лезвие было зазубрено, и по нему шла небольшая трещина.

«Когда произошел взрыв, я случайно применил свою врождённую способность к ножу. Решётка вентиляции в комнате слетела, и я ударил её ножом. И нож, и решётка получили вот такие незначительные повреждения. Я не могу позволить себе постоянно покупать новые ножи. На самом деле, было бы лучше, если бы я мог заказать оружие, способное выдержать мою способность. Но даже помимо этого, мне нужно знать, как не повредить собственное снаряжение. Нож ещё терпимо, но что, если я в итоге поврежу свои карты?»

Футер взял нож у Неро и внимательно его осмотрел. Тот факт, что способность Неро могла сделать усиленный нож таким уязвимым, был невероятен. Правда, оружие было сделано лишь из обычных материалов, но даже так, способность Неофита редко бывала столь мощной.

В конце концов, Футер вздохнул, сжал переносицу и принял решение.

«Хорошо, пройди тест ещё раз, просто чтобы мы знаем, какого уровня контроля ты достиг. После этого мы сможем начать тренировать твою врождённую способность».

Футер редко отступал. Обычно он был довольно строг со своими правилами. Но было невозможно полностью помешать Неро использовать свою способность, и такие несчастные случаи, как тот, что произошёл во время взрыва, было невозможно полностью избежать. Будь ситуация иной, незнание Неро собственной способности принесло бы больше вреда, чем пользы.

Футер снова использовал на Неро "Волшебные искры", делая используемый им эфир видимым в виде искр. Неро приобрёл базовый контроль над эфиром, по крайней мере, в собственном теле. Это означало, что если он хотел контролировать эфир в руке, он случайно не использовал бы его на ноге. Если он хотел прикрыть нос, он случайно не прикрыл бы всё лицо.

Этого было достаточно, чтобы начать базовое использование эфира. Но ему всё ещё не хватало тонкого контроля.

Футер положил перед ним серую плитку. Плитка, хоть и прочная в остальном, становилась чрезвычайно уязвимой, если через неё пропускали эфир.

Тест заключался в том, чтобы использовать эфир на пальце и аккуратно провести прямую линию по плитке. Пока Неро контролировал количество эфира, выходящего из его тела, это не было бы проблемой. Хотя целью было вообще не выпускать эфир, плитка всё же могла выдержать небольшое высвобождение. Единственная разница заключалась в том, что линия получилась бы неровной, а не аккуратной и однородной.

К сожалению, в тот момент, когда Неро коснулся плитки пальцем, вся плитка разлетелась на куски.

«Прекрасно. Значит, у тебя по-прежнему нулевой контроль над выбросами эфира. А теперь начнём играть с огнём. Что может пойти не так?»