Экзамен

Неро долго представлял этот день. Он визуализировал, какое удовлетворение он почувствует, наконец объявив себя Неофитом и приступив к различным тренировкам. Его учителя хорошо его знали, поэтому он предполагал, что на многих дополнительных занятиях он увидит их знакомые лица, поскольку как один из лучших учеников в школе он получит особое отношение.

Но чего он не представлял во всех своих мечтах, планах и общем восприятии того, как пройдёт этот день, так это того, что будет сидеть в пустом классе и сдавать экзамен!

Регистрация в качестве Неофита в школе была очень простым процессом. Он мог бы просто показать своё пламя, но надлежащая процедура заключалась в передаче удостоверения личности, которое подтверждало, что он синхронизировался и зарегистрировался в ААД.

Человек за стойкой затем сообщил ему, что прежде чем он сможет приступить к выбору новых классов, ему необходимо сдать экзамен, чтобы школа могла определить уровень его знаний, прежде чем решать, какие обязательные занятия он должен посещать.

Неро попытался объяснить, что он был одним из лучших учеников по успеваемости и что он знает все основы. Но это не имело значения. Они должны были следовать процедуре.

По крайней мере, женщина за стойкой была достаточно любезна, чтобы ему принесли новую форму, пока готовился его экзаменационный лист. Во всех школах Колара была своя форма и для удобства ученики могли купить её прямо в школе.

Переодевшись, Неро в сопровождении случайного учителя прошёл в пустую классную комнату, где ему предстояло сдать экзамен. Времени не было ограничено, поэтому он мог потратить столько, сколько захочет. Это было не такое захватывающее начало, как он себе представлял, но Неро тут же подавил своё разочарование и сосредоточился. У него не было времени напрасно тратить.

Первый вопрос был довольно простым, но в то же время длинным. В нём говорилось о происхождении карт Элдрим, что они собой представляют и каков путь карт Элдрим.

Многое о происхождении пути карт Элдрим оставалось загадкой, но примерно тысячу лет назад, когда человеческая цивилизация, предположительно, находилась на грани вымирания, Искандер Македонский ввёл термин "карты Элдрим" для обозначения метода самосовершенствования, или культивации, который он обнаружил в руинах древней расы, известной как Элдрим.

О самих Элдрим практически ничего не известно, по крайней мере, общественности, но известно, что их понимание эфира превосходит всё, чего человечество смогло достичь до сих пор. Несмотря на то, что вся современная человеческая цивилизация построена на основе карт Элдрим, люди до сих пор не знают, как именно работают эти карты. Они лишь тщательно изучили этапы создания карт и воспроизвели их, попутно открывая новые рецепты.

Путь карт Элдрим относится к различным уровням прогресса силы, которые испытывает мастер карт. Они очень систематично разработаны для развития силы, одновременно закладывая основу для последующих уровней и профессий.

Следующий вопрос касался первых трёх уровней пути карт Элдрим и их определяющих характеристик.

Первым был Неофит, и это был самый первый уровень как мастера карт. Помимо получения доступа к эфиру и обретения врождённой способности, он позволял использовать карты 0-й звезды, которые были картами самого низкого уровня.

Вторым был Посвящённый. Он давал мастеру карт общее усиление, но большинство людей ошибочно полагали, что это усиление было одинаковым для всех. Основа тела определяла уровень полученного усиления, и это было одной из причин, по которой Неро так много тренировал своё тело. Он ожидал получить большее усиление, чем его сверстники на его уровне. Это также приводило к небольшому улучшению врождённой способности и позволяло мастерам карт наконец начать использовать карты со звёздами.

Разделение карт было немного сложным, но в основном каждая карта могла быть от 1 до 3 звезды. Карты также делились по уровням, таким как Неофит и Посвящённый и так далее, не говоря уже об уникальных картах, но ничто из этого не имело отношения к уровню Посвящённого, поэтому Неро не стал вдаваться в подробности.

Третьим уровнем был Аркана. Этот уровень приносил ещё одно усиление тела, наконец выводя мастеров карт на уровень, который начинал казаться нечеловеческим. Врожденная способность также претерпевала легкую мутацию, приобретая новый атрибут. Однако наиболее важной чертой Аркан было то, что это позволяло мастеру карт сливаться со своей врождённой способностью, чтобы на короткое время войти в так называемую форму Арканы.

В этой форме они испытывали значительное улучшение во всех аспектах и становились чрезвычайно смертоносными. Это оказывало огромное давление на потребление эфира, но, помимо этого, казалось, не имело никаких недостатков!

Третий вопрос был раздражающим. Он касался очень популярной и широко поддерживаемой теории, называемой теорией Золотой Эволюции Штауса Белкина. Неро застонал.

Он не был достаточно квалифицирован, чтобы комментировать обоснованность этой теории, но лично ему она казалась скорее выдаванием желаемого за действительное, чем чем-либо еще.

Исследования различных руин Элдрим предполагали, что это была очень могущественная и высокоразвитая раса. Теория Золотой Эволюции предполагала, что, поскольку они разработали эту систему прогресса силы, которая идеально подходила только людям, поскольку вся предпосылка пути зависела от врожденных способностей и карт, Элдрим были просто эволюционировавшей формой людей. Или, возможно, если бы люди смогли совершить прорыв в тех мифических сферах, которых никто никогда не достигал, то они превратились бы из людей в Элдрим.

Существовало множество случайных свидетельств в поддержку этой теории, и она приятно льстила эго каждого, поэтому была очень популярна. Но за последний год Неро начал проводить собственное исследование истории человеческой расы, и у него возникли некоторые сомнения. Но это было не место для их упоминания.

Четвертый вопрос... Неро задрожал от волнения и предвкушения. Четвертый вопрос касался профессий, что они собой представляют и как мастер карт их достигает.

Чтобы мастер карт перешёл с уровня Арканы на следующий уровень - Мистика, ему сначала нужно было выбрать профессию и попытаться её получить. Как это происходило, не было общедоступной информацией, но все смутно знали, что это как-то связано с картой профессии.

Всего существовало девять профессий, но только пять из них были легко доступны в Коларе. Это были: Монарх, Садовод, Аюрведа, Элдермист и Ага. Но благодаря торговле с Святым Кодейлом Колар также получил доступ к профессиям Хранителя Клятвы и Спектра.

Это означало, что семь из девяти профессий, с разной степенью частоты, можно было найти в Коларе. Оставались только две профессии, которые было трудно достать по разным причинам.

Первой был Виртуоз. Это была одна из самых странных профессий, по крайней мере, судя по слухам и сплетням, которые слышал Неро. Хотя Колар, вероятно, мог получить к ней доступ через торговлю, как это было с другими, страна воздерживалась от этого, потому что пришла к выводу, что это, безусловно, самая трудная профессия для развития. Чтобы предотвратить растрату талантов, они полностью перекрыли доступ к этой профессии.

Последняя профессия была фактически запрещена повсюду, кроме Новой Валерии. Это была профессия, монополизированная исключительно семьей Баракус, королевской семьей Новой Валерии, и если бы кто-нибудь случайно получил эту профессию, семья не колеблясь объявила бы даже войну, чтобы убить этого человека. Она называлась Эрудит.

Многие считали, что профессия Эрудит была, безусловно, самой сильной профессией, и не только потому, что император Искандер был Эрудитом. История подтверждала это убеждение, потому что семья Баракус была единственной силой за последние почти 1000 лет, которая не столкнулась с разрушением.

Это был спор, не имевший явного победителя. В конце концов, многие затем утверждали бы, что если бы они были лучшими, они бы давно вернули империю, в честь которой была названа их страна. Другие утверждали, что их внимание было обращено на расчистку тумана. Третьи же утверждали, что существовало слишком большое давление из-за силы других стран, а также бесконечных проклятий.

Сам Неро, несмотря на всеобщий интерес к профессии Эрудит, считал бессмысленным спорить о таких вещах. Если бы Эрудит был таким непобедимым, император никогда бы не умер - или не был бы убит, в зависимости от того, кого вы спросите.

Следующий вопрос касался тумана. Из всех вопросов, пожалуй, на этот мог ответить каждый, независимо от возраста или успеваемости.

Туман окружал шесть стран, образуя эфирную пограничную стену. Были ли образованные им стены тюремными или защитными, оставался еще одним давним вопросом, на который не было ответа.

Если кто-то пытался пройти сквозь туман, он мог безопасно пройти лишь определенное расстояние. Это было очень точно измеренное расстояние. После ровно 100 метров продвижения в туман даже один шаг дальше приводил к исчезновению. До настоящего времени не было исключений из этого правила, по крайней мере, насколько известно общественности.

В туманной стене было всего три небольших бреши, и каждая из этих брешей излучала настолько сильную проклятую энергию, что она убила землю вокруг них. К счастью, все три отверстия находились на противоположной стороне Колара и поэтому не вызывали у Неро беспокойства.

Эти бреши многократно исследовались, и единственная конкретная новость, которая была сообщена о каком-либо таком вторжении, заключалась в том, что за туманом скрывались невообразимые ужасы, поэтому ни одна из стран не смогла расшириться наружу.

Коларские исследователи полагали, что туман разбавляет любую проклятую энергию, так что почти цивилизационно-разрушительные ужасы, с которыми они регулярно сталкивались, содержали лишь 10% силы проклятой энергии с другой стороны тумана. Конечно, это исследование подвергалось сильным спорам, поскольку исследователи из некоторых других стран предполагали, что энергия разбавлялась до 1%.

Следующий вопрос на экзамене был не академическим, а юридическим. Он спрашивал о последствиях использования врожденных способностей, карт или любой формы эфира для причинения вреда гражданским лицам или нарушения закона.

Неро ответил одним словом: смерть.

Затем он перешел к следующему вопросу.

Ему потребовалось почти два часа, чтобы закончить экзамен, поскольку вопросы были длинными и разнообразными, охватывая новейшую историю, геополитику, философию власти, теории, связанные с эфиром, и многое другое.

Некоторые вопросы, казалось, не имели прямого отношения к эфиру, но при более глубоком размышлении можно было понять, что сам вопрос был подсказкой, направляющей ход мыслей студентов. Например, преимущества жизни в Коларе, который обладал бесчисленными ресурсами, обильным эфиром, сильной армией и относительной безопасностью, по сравнению с преимуществами жизни в Нове, технологическом лидере эпохи, который также был наводнен брешью в тумане, имел две враждебные страны на границах, ограниченные ресурсы и ограниченный потенциал роста.

Это была не что иное, как элементарная пропаганда. У Неро был очень простой ответ на такие неуместные вопросы, который он без колебаний написал в экзаменационной работе: не тратьте моё время!

Закончив, Неро сдал работу и стал ждать, пока её проверят прямо там. Его резкие ответы на некоторые вопросы вызвали пару удивленных взглядов, но, к счастью, его работу проверяла одна из его постоянных учительниц. Она хорошо его знала и была в курсе его академических успехов. Именно поэтому она вздохнула.

Причина, по которой Неро никогда не был лучшим в своем классе по успеваемости, заключалась именно в таких выходках.