Незамеченная

Его пламя погасло, оставив Неро стоять в тусклом желтом свете, обливаясь потом и тяжело дыша. Он упёрся копьём в землю, используя его как опору, чтобы выпрямиться. Он был совершенно измотан, но сильнее боли в мышцах или охватившего его изнеможения он чувствовал ясность ума.

Он воспользовался этим временем, пока переводил дух, чтобы разобраться в своих мыслях. Но, на этот раз, он совершенно не подозревал, что в комнате был кто-то ещё, наблюдавший за ним.

Ванесса ещё некоторое время сопровождала Сайласа, но было ясно, что после случившейся неприятности он был не в том состоянии, чтобы общаться, поэтому она попросила его высадить её у школы. Она жила в женском общежитии, так что высадка у школы не была проблемой. Но, по неизвестным причинам, вместо своей комнаты она направилась в спортзал.

Какая-то часть её знала, что Неро будет здесь. Она хотела поговорить с ним о том, что произошло ранее, поэтому вошла и стала ждать, пока он закончит. Поскольку он обычно был таким проницательным, она ожидала, что он и на этот раз почувствовал её приход.

Но сегодня что-то было иначе. Она стояла в стороне пять минут, потом десять, а затем и двадцать, но Неро не подавал признаков того, что собирается остановиться. Затем он зажёг наконечник своего копья, и всё изменилось.

Озаренное синим сиянием его пламени, его сосредоточенное выражение лица казалось... другим. Ванесса сама не заметила, как начала дышать ещё тише, её внимание было приковано к световому представлению перед ней.

Другие девушки говорили ей, что её впечатление о Неро изменится, когда она увидит его тренировку, но она не приняла их слова всерьез. Однако из любопытства она и раньше подглядывала за его тренировками. Хотя она должна была признать, что он впечатляет, этим все и ограничивалось.

Теперь... что ж, она всё ещё не испытывала к нему того очарования, которое испытывали другие девушки, но должна была признать, что в его свирепости было определённое очарование.

Она заметила, как температура в комнате начала медленно падать, и была уверена, что Неро скоро закончит. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что он использует свою врожденную способность, так что его запасы энергии должны были скоро иссякнуть. Но представление, казалось, никогда не закончится.

С того места, где она стояла, она в конце концов увидела пар, поднимающийся от его тела, поскольку он стал источником одновременно и тепла, и холода. Тепло исходило от его тела, а холод — от его копья. В синем свете он представлял собой завораживающее зрелище.

В конце концов она заметила, что его дыхание стало тяжелее, и он замедлился. Она чувствовала, как нарастает напряжение, представление достигает своей кульминации. Затем, без предупреждения, Неро в последний раз выбросил копьё вперёд и издал гортанный рев, вызвав небольшой взрыв и, наконец, завершив своё выступление.

Теперь она чувствовала себя... неловко. Да, именно так. Неловко. Потому что было ясно, что Неро не заметил её присутствия. Может, ей просто ускользнуть?

Через пару минут, когда Неро наконец немного пришёл в себя, он собирался убрать копьё на место, как вдруг заметил Ванессу, стоящую в углу.

«У кого-то явно проблемы с гневом», — сказала она, подходя к нему.

«Ты что, шпионишь за всеми парнями, пока они тренируются?», — спросил он, вытирая пот со лба. Он теперь попадал в глаза и вызывал соленое жжение.

«Только за теми, кто затевает ссору с директором армейского отдела исследований и разработок. Хотела посмотреть, не репетируешь ли ты свои дурные идеи перед зеркалом».

Неро фыркнул.

«Почему ты думаешь, что это была плохая идея? Мне от него ничего не нужно, мне всё равно, что он думает. Человек, который позволяет издеваться над своим сыном в собственном доме, не заслуживает моего уважения».

«Настоящий мачо, не так ли?», — сказала она, закатив глаза. «Он влиятельный человек. Иметь его своим союзником может открыть для тебя многие двери».

«Возможно. Но это также поставит меня в зависимое положение от него. Я не хочу связываться с таким человеком».

«Ты ведь "знаешь", что как только ты вступишь в армию, ты не сможешь выбирать себе начальника, верно? С таким характером, как у тебя, ты вообще сможешь выполнять приказы?»

Неро не мог сдержать ухмылки. Вероятность иметь глупых или неприятных начальников была одним из его страхов.

«Нет смысла зацикливаться на этом. Я разберусь с этим, когда придёт время. Что случилось после того, как я ушёл? С Сайласом всё в порядке?»

«При мне ничего не произошло, но я не могу с уверенностью сказать, что ничего не случится позже. Ты действительно поставил его в трудное положение».

«Насколько я понимаю, ему следует съехать оттуда. Гораздо больше, чем благосклонность самовлюбленного старого хрыча, я ценю потенциал Сайласа. Его влияние со временем превзойдёт влияние его отца».

Ванесса покачала головой, как будто была с ним не согласна, но не хотела спорить.

«Если он твой друг, тебе не следовало ставить его в такое трудное положение».

«Он родился в трудном положении», — ответил Неро. Он наконец убрал копьё и собирался уходить.

«Тебе что-то было нужно, или ты просто пришла сюда, чтобы отчитать меня?»

Ванесса подняла бровь. Даже она сама не знала, зачем пришла сюда, но, очевидно, не могла этого сказать.

«Перед тем как я ушла, дворецкий вручил мне несколько книг, сказав, что это подарки от отца Сайласа. Я подумала, что их названия могут тебя заинтересовать».

Она открыла сумку, которую несла, и показала Неро обложки книг. Их было три, и каждая была связана с руинами Элдрим.

«Не возражаешь, если я одолжу одну?» — не мог не спросить Неро. «Пока ты будешь читать другие, я имею в виду. Я верну её, когда она тебе понадобится».

Она пожала плечами и позволила ему выбрать. После этого они разошлись каждый своей дорогой.