Создание карт II

«Ты решил, какую карту будешь создавать?» — спросил Неро. Но хотя он и спросил, в его голосе была уверенность, словно у Сайласа не было иного выбора, кроме как успешно создать карту Элдрим.

Мальчик заколебался, будто что-то обдумывая, но Неро сжал его плечо, на этот раз гораздо сильнее.

«Не думай слишком много. У тебя есть ответ в голове. Просто скажи его».

«Световой Шар!» — выпалил Сайлас, словно не мог дождаться, чтобы произнести эти слова. Но это не обрадовало Неро. Он снова сжал его плечо.

«Спокойно. Отвечай спокойно», — повторил он, подчеркивая необходимость сохранять душевное равновесие. — «Закрой глаза, сделай глубокий вдох, пройди весь процесс, а затем, когда откроешь глаза, ответь снова».

Приступ досады охватил Сайласа, не на Неро, а на самого себя. Но твердая хватка Неро на его плече напомнила ему, что нужно делать, поэтому он закрыл глаза и снова повторил дыхательное упражнение, которому научил его Неро.

«Световой Шар», — снова ответил Сайлас, открыв глаза, на этот раз медленно. — «Это один из самых простых рецептов, и у него самая высокая устойчивость к ошибкам из-за его простоты».

«Хорошо. Полагаю, ты запомнил все шаги?»

«Д-да».

«Хорошо. Тогда полностью успокойся, и как только будешь готов, начинай. Не фокусируйся ни на чем. Сосредоточься только на каждом шаге по отдельности. Не думай ни о чём, кроме того шага, на котором ты находишься».

Хотя голос Неро оставался холодным и твёрдым на протяжении всего разговора, в этот момент он убрал руку с плеча Сайласа. Создание карт было деликатным процессом даже для обычного человека, не говоря уже о ком-то таком беспокойном, как Сайлас. Он не мог позволить себе отвлекаться.

Сайлас немедленно закрыл глаза и начал глубоко дышать. Отсутствие руки Неро, как ни странно, заставило его нервничать ещё больше! Но сейчас он не стал на этом зацикливаться. Он полностью сосредоточился на инструкциях Неро.

Мальчик даже не осознал, что благодаря своей интенсивной концентрации он вошёл в медитативное состояние и очистил свой разум от всех ненужных мыслей. Единственное, на чём он был сосредоточен, — это выполнение инструкций Неро.

Сам Неро тоже был сосредоточен. Он знал о создании карт далеко не так много, как Сайлас, из-за происхождения мальчика, так что для него это тоже был учебный опыт. Однако пока что самым интересным для него было то, насколько эффективно его приказы действовали на Сайласа. Он даже перестал на него раздражаться. Но как долго это продлится, ещё предстояло выяснить.

Неро ожидал увидеть долгий и трудный процесс, поскольку создание карт было нелегким делом, и малейшая ошибка могла испортить базовую заготовку. Заставить Сайласа сохранять спокойствие перед лицом неудачи было бы настоящим препятствием.

Пока мальчик успокаивался, Неро также размышлял, почему тот так легко его бесил. Это самоанализ был важен, поскольку Неро нуждался в глубоком и тщательном понимании себя. Таким образом, он знал бы, как манипулировать своими эмоциями в желаемом направлении.

Неро не был человеком, подвластным своим эмоциям, но было бы определенно чертовски проще, если бы его эмоции сотрудничали с его намерениями и облегчали ему жизнь.

Почти пять минут практикуя метод дыхания, которому его научил Неро, Сайлас открыл глаза. Мысленно он вспомнил, каким был первый шаг, и без колебаний приступил к работе.

Он собрал больше необходимых ингредиентов, чем требовалось, и для разных карт, на случай если Неро не будет удовлетворен его выбором. Но поскольку он одобрительно кивнул на "Световой Шар", они ему не понадобятся.

Основа этой карты была сделана из нижней части листа гибискуса, что, по сути, означало, что после нахождения листа подходящего размера сам лист идеально разрезался пополам, разделяя верхнюю и нижнюю части.

Одна только сложность сбора этого ингредиента, наряду с его хранением, делала его чрезвычайно труднодоступным. Но по сравнению с ингредиентами для карт более высокого уровня это было сущим пустяком, тем самым демонстрируя первую трудность создания карт и всей цивилизации, основанной на них. Но люди были стойкими существами и всегда находили способ.

Сайлас надел перчатки и потянулся к первому контейнеру. С помощью пинцета он осторожно поднял основной материал и положил его прямо перед собой. Он дважды проверил его размер и свежесть, убедившись, что основа листа ещё не погибла, прежде чем перейти к следующему процессу.

Медленно и методично Сайлас проходил шаг за шагом. Каждое его действие было выверенным и плавным, словно он был машиной, а не человеком.

Неро никогда не видел Сайласа таким. На самом деле, он серьезно сомневался, был ли мальчик таким хотя бы раз в своей жизни!

С разумом, свободным от бесчисленных мыслей, которые обычно его заполняли, он мог полностью отдаться этой задаче. Он забыл свой страх перед Неро и особенно свой страх неудачи. Он сосредоточился только на задаче.

Слой за слоем он добавлял ингредиенты и добавки. Если бы кто-то посмотрел на то, что было перед ним, он вряд ли смог бы ассоциировать это с красивыми и изысканными картами Элдрим, но именно к этому всё и вело.

Неро стоял совершенно неподвижно, даже не дыша громко, чтобы не вывести Сайласа из того состояния, в котором он находился. Он лишь впитывал всё, что видел: от того, как Сайлас держал пинцет, до того, как он посыпал эфирную пыль или использовал многочисленные клеящие вещества, необходимые в процессе. Он усваивал основные шаги, а также множество тонкостей, которые они включали.

Наконец, спустя двадцать минут, которые пролетели как одно мгновение, Сайлас без колебаний взял карту 0-й звезды и положил её поверх своего творения. Карта была полностью чёрной спереди, хотя сзади на ней был дизайн, обычно используемый в армии.

Затем он положил сверху осколок эфира, крепко прижимая карту к своему творению. Остался последний шаг, чисто теоретический, который они раньше не проверяли. Но Сайлас не выказал ни малейшего колебания, словно его разум в данный момент не был способен на такие мысли. Он взял молоточек и одним резким движением разбил осколок эфира.

Громкий стук, казалось, вывел Сайласа из состояния концентрации, и его захлестнула волна тревоги. 'Неужели я... неужели я только что?'

В оцепенении он поднял молоток, даже не осознавая этого. Но тут его взгляд уловил изменение. Карта светилась.