Хаммел

Вблизи Неро рассмотрел Инвиктуса во всей красе и оценил мощное телосложение юноши. Он был даже мускулистее Неро, что было редкостью для их возрастной группы, и немного выше ростом. Его металлически-серые волосы были аккуратно зачесаны набок, отчего он казался простым и прямолинейным.

Но этот человек был далеко не прост. Даже если бы Неро ничего о нём не знал, всепоглощающая уверенность в его глазах была явным показателем его личности. В этом мире, где любой мог умереть в любой момент от чего-то непредсказуемого, безупречную уверенность было невероятно трудно взрастить. В конце концов, кто не испытывал неудач?

Сам Неро во время инцидента с лозами был уверен в собственном выживании, пока не появилось существо, оказавшееся гораздо сильнее, чем должно было быть. В конечном итоге это привело к его неудаче. Хотя это и не убило его уверенность, Неро усвоил ценность наличия адекватного плана отступления. Но блеск в глазах Инвиктуса был другим.

«Кажется, я должен поблагодарить тебя за спасение моей жизни», - сказал Неро.

Но Инвиктус лишь фыркнул.

«Ты мне тоже изрядно помог. Мужчинам не стоит зацикливаться на таких мелочах. Пойдем со мной, я познакомлю тебя с кое-кем».

Не особо дожидаясь его ответа, Инвиктус повёл Неро обратно к группе, с которой он вошёл. По сравнению с двумя подростками, остальные были значительно старше и явно повидали гораздо больше. У большинства людей в этой небольшой группе были различные шрамы, а у пары из них не хватало конечностей.

«Неро, это старые глыбы - мои старшие братья и сестры», - сказал Инвиктус, игнорируя тот факт, что ни у кого из них не было похожих волос или даже внешности. «Ребята, это…»

Неро, да, мы знаем», - сказала угрюмо выглядящая женщина, у которой отсутствовала левая рука ниже локтя. «Ты единственный, кто не читает новости, пацан. Это тот самый парень, который отчитал Мудреца Хайдена-»

«Ирис, не начинай», - сказал мужчина, зажав ей рот, с измученным выражением лица. «Ради всего святого, мы на военной базе. Пожалуйста, хоть один день, просто держи это при себе».

Женщина попыталась возразить, но мужчина отказался убирать руку и крепко удерживал её на месте. Он посмотрел на Неро и извиняюще улыбнулся.

«Меня зовут Идрис, приятно познакомиться. Пожалуйста, извини Ирис, она вечно не в духе с тех пор, как потеряла руку. Я читал о тебе в газете».

«Ничего страшного, и пожалуйста, игнорируйте большую часть того, что вы читали. Я приходил в себя после напряжённого боя, и я видел, как многие мои школьные товарищи были очень сильно ранены. Я был не в лучшем состоянии духа».

«Это хорошо», - сказал другой мужчина с большим шрамом через всё лицо. «Такому молодому человеку, как ты, будет очень трудно в жизни, если решишь пойти против армии. Что бы кто ни думал», - он сделал паузу и взглянул на Ирис, - «Армия нас защищает. Без них мы бы и дня не продержались. Меня зовут Идеар».

«О нет, я совершенно так не думаю», - немедленно пояснил Неро. Что бы он ни делал, он абсолютно не мог допустить распространения мнения, что он настроен против армии. «На самом деле, я планирую подать заявление в ВАК. Изначально я собирался подавать в следующем году, но с приближающимся турниром, думаю, попытаю удачу в этом наборе. Вы все из Хаммела?»

Хотя казалось, что их ничто не связывает, кроме того факта, что они пришли вместе, Неро не мог не заметить, что все их имена начинались на "И". Также было то, что они все явно хорошо знали друг друга.

Все детские дома работали по-разному, но детский дом Хаммел, один из самых известных в Эфирпике, был уникален тем, что давал всем своим детям имена, начинающиеся на "И". Брать фамилию детского дома, однако, было обычной практикой во многих детских домах, так что это не было необычным.

«Я из первого выпуска», - сказал Идрис, кивая. «Остальные пришли после меня. Хоть мы и покинули детский дом, мы решили вернуться и работать там. Это хорошая среда для роста детей, поэтому мы подумали, что внесём свой вклад».

Сказать, что это была хорошая среда, было преуменьшением. Службы защиты детей были превосходны во всём Коларе, так как осиротение не было редкостью, но даже по этим стандартам сироты из Хаммела почти всегда были отличниками!

Иса, студент, который мог чувствовать эмоции других, казался исключением, но это было только потому, что он не научился контролировать свою способность. Теперь, когда он мог это делать, Неро не удивился бы, если бы и у него началось улучшение успеваемости. Ирэн, жена его брата, также была одним из примеров. Инвиктус, пожалуй, был, величайшим примером именно этого.

Неро внезапно пришло в голову, что если детский дом Хаммел рассматривать как большую семью, их влияние в Эфирпике было бы чрезвычайно обширным!

«Как и в ваших общежитиях, мы очистили детский дом от всех лоз», - сказал Идеар с чувством гордости. «Вот почему нас пригласили на эту церемонию - чтобы получить признание за нашу службу».

Ирис фыркнула, но ничего не сказала. Она явно всё ещё была очень расстроена, но под рукой Идриса на её плече она знала, что лучше промолчать. Однако это только ещё больше испортило ей настроение.

Вошла еще одна группа людей, также в гражданской одежде. Неро не мог не задаться вопросом, было ли это просто совпадением, что в зале ожидания, казалось, было больше гражданских лиц, чем солдат.

Он также не мог удержаться от блуждающих мыслей, обдумывая возможные причины, по которым всех намеренно собрали в комнате, где они могли общаться в течение нескольких часов перед церемонией.

Группа, с которой он был, начала разговаривать между собой, и Неро легко заметил огромную фамильярность, которая царила между ними. Они относились друг к другу как братья и сестры - как настоящая семья. Это было трогательно видеть. Это также заставило его осознать, что в этом вопросе не было никакого "если" - они были большой семьей.

«Эй, можно взглянуть на твой справочник?», - прошептал Неро Инвиктусу.