Воскрешение мёртвых

Неро не был чужд боли, будь то физической или душевной. Долгие часы тренировок с копьём, пока руки не ныли, а ноги не подкашивались, часто оставляли его в разбитом состоянии и с некоторой болью. Бесконечные часы изучения мира, лишь для того чтобы осознать, что его знания о вещах были лишь малой долей того, что он на самом деле знал, часто повергали его в душевные муки.

Планирование тренировок, учёбы, будущего пути, налаживание связей и поддержание здоровых дружеских отношений часто оставляли его истощенным и утомленным. Но он никогда не позволял ничему из этого остановить себя.

Именно по той же причине он, как человек, который никогда в жизни не делал даже такой простой вещи, как пирсинг, без колебаний позволил Ирэн покрыть всю его спину огромной татуировкой, независимо от того, насколько это больно.

Она показала ему эскиз до того, как начала, хотя он бы не жаловался, как бы это ни выглядело.

Татуировка была полностью черной и представляла собой серию гладких, но изогнутых линий, которые никогда не пересекались друг с другом, в конечном итоге образуя массивный племенной узор. Она покрывала всю его спину и образовывала идеально симметричный рисунок, который выглядел очень приятно для глаз.

С более толстыми линиями возле позвоночника, которые становились тоньше по мере того, как распространялись по спине, Неро почти мог представить их как сеть эфирных линий. Не то чтобы это было причиной, по которой он сделал татуировку, но она ему начинала очень нравиться. На самом деле, чем дольше он смотрел на нее, тем больше она ему нравилась.

Конечно, он смотрел только на альбом для эскизов, а не на свою настоящую спину, но даже так он мог представить, какое впечатляющее зрелище это будет представлять.

«Ты добавила к ней элемент очарования?», — не удержался Неро после того, как Ирэн закончила всю татуировку и обрабатывала его спину. Во время процесса татуирования они не разговаривали, так как Ирэн нужно было сосредоточиться, а Неро был занят тем, чтобы игнорировал боль.

«Неужели настолько хороша?», — спросила она, усмехнувшись, но на самом деле не стала ждать его ответа. — «Нет, никакого очарования нет. Эффекты татуировки чисто функциональны, и если в них есть какая-то эстетическая привлекательность, то это результат моего собственного мастерства как художника.»

Спина Неро чесалась, пока она вводила эфир в татуировки, но он старался не обращать на это внимания.

«Ты знаешь о повестке?», — спросил он, понимая, что новости могли ещё не распространиться.

«Это повестка первого уровня, так что все, кто подлежит призыву и ещё не прошел обязательную воинскую службу, должны явиться. Многие откладывают до достижения предельного возраста для обязательного призыва в 25 лет, надеясь максимально повысить свой уровень. Но из-за этого они образуют своего рода резерв для армии на случай кризиса. Мне уже позвонили и сказали явиться сегодня вечером. Завтра утром я официально буду в армии. Но тебе не о чем беспокоиться. Благодаря моей врожденной способности я попаду в одно из вспомогательных подразделений. Может быть, меня даже поставят работать непосредственно с ремесленниками».

Неро поморщился, внезапно осознав, что Ирэн придётся раскрыть свою способность при поступлении на службу. Она так долго избегала этого именно потому, что знала, какое внимание это привлечёт. Но он ничего не мог с этим поделать.

«Через два с половиной года мне исполнится 18. Ты всё ещё будешь служить, так что тебе придется присматривать за мной, когда я поступлю на службу».

По спине распространилось легкое ощущение холода, и Неро понял, что она, должно быть, использует лечебную карту, чтобы закончить процесс. Таким образом, ему не придется терпеть дискомфорт, связанный с новой татуировкой.

«Малыш, если ты поступишь на службу после окончания ВАК, тебя сразу сделают лейтенантом, пусть даже младшим. Мне придется просить тебя присмотреть за мной. Надень рубашку, мы закончили».

Неро усмехнулся тому, что его мысли были прочитаны, но ничего не сказал. Вместо того чтобы надеть рубашку, он сначала подошёл к зеркалу, чтобы посмотреть, как выглядят его татуировка. Она была обширной и выглядела зловеще и угрожающе. Ему понравилось.

Татуировка также будут идеально скрыта, пока он носит рубашку, что он предпочитал. Чем меньше людей об этом знает, тем лучше, хотя он сомневался, что сможет скрыть это от всех. Это станет особенно трудно после переезда в общежитие.

«Совсем неплохо», — пробормотал он.

«У Патрика были круче», — небрежно заметила Ирэн, обходя свою мастерскую и немного прибираясь. Поскольку она собиралась поступить на службу, ей нужно было собрать свои вещи первой необходимости. Что касается остального, ну, кто-нибудь, вероятно, позаботится об этом, как только она перестанет платить арендную плату.

«У Патрика были татуировки?»,— удивленно спросил Неро.

Ирэн посмотрела на него, как на дурака.

«Мы встречались несколько лет, Неро, а моя врожденная способность работает через чернила. У него были десятки татуировок. Но для большинства из них я использовала специальные чернила, которые проявляются только при особых обстоятельствах. Одна из них проявляется только под ультрафиолетом, а другая — только во время тройного затмения. Остальные скрыты, как и твои».

«Какие еще секреты от меня скрываешь? У меня где-то спрятаны племянник или племянница?»

«Как ты смеешь?», — спросила Ирэн, её голос был полон притворной злости. — «Позволь тебе сказать, что я очень добросовестная женщина. Твой брат мог только мечтать о том, чтобы приблизиться ко мне, не женившись на мне».

Неро улыбнулся, но не стал продолжать шутить на эту тему. Учитывая, что они были женаты, возможно, всего несколько минут или максимум несколько часов до его смерти, его брат, вероятно, был болезненной темой, несмотря на храброе лицо Ирэн

«Мне нужно сделать пару дел, прежде чем я запишусь в общежитие. Думаю, мы ещё увидимся», — сказал Неро, не зная, как попрощаться с новым членом своей семьи. — «Будь осторожна с призывом и постарайся не ввязываться в неприятности.»

Ирэн ласково взъерошила волосы Неро, прежде чем внезапно крепко обнять его. Их расставание было безмолвным, так как ни один из них не знал, что сказать. Неро, однако, упомянул, что перестанет игнорировать её сообщения, поэтому она должна написать ему, если ей что-нибудь понадобится. В конце концов, он избегал её лишь для того, что она смогла отпустить прошлое.

К тому времени, как он вышел из тату-салона, было почти 5 вечера. В Эфиропике это означало, что ночь приближается, так как горы на западе заслоняли солнечный свет задолго до того, как солнце приблизится к закату. Это также означало, что температура быстро падала.

Не имея времени полюбоваться величественным розово-фиолетовым небом, Неро как можно быстрее поехал на велосипеде к ближайшей площади, где он мог найти Карточный Магазин Максим. Это был довольно популярный магазин, так как Максим был очень известным и авторитетным мастером карт в округе.

Хотя у Неро уже была своя колода, и он должен был получить бесплатный стартовый набор от своей школы, мастер карт Элдрим никогда не мог иметь слишком много карт.

Если бы были какие-нибудь интересные карты 0-й звезды, он не возражал бы воспользоваться их рекламной акцией и купить себе несколько. Это означало, что ему придется пойти на компромисс, купив более дешевый нож и телефон, но он мог с этим смириться. Нож всё равно был временным, свой он, вероятно, вернёт в течение недели.

"Максим" представлял собой трехэтажное здание с броским баннером снаружи и очень заметным фасадом. Перед входом стоял швейцар, приветствуя входящих гостей и прощаясь с уходящими. Большие окна позволяли заглянуть внутрь уютного магазина, а также демонстрировали часть их товаров, которые не ограничивались только картами.

В витринах было множество чехлов для карт, а также ремешков и разделителей для карт. В их каталоге также были перечислены различные виды сырья, используемого в производстве карт, а также несколько уникальных карт, которые были доступны только в Карточном Магазине Максим.

В юности он провёл много часов, прильнув к окну, мечтая о том дне, когда сможет ими воспользоваться.

Впервые войдя внутрь, новый Неофит, Неро был полон волнения. Он вошёл в магазин, освещённый теплым желтым светом, и его тут же встретил тихий, отдаленный гул множества других, рассматривающих их товары и выбор карт.

Первый этаж обычно был самым оживленным, так как там хранились самые распространенные товары, и именно там Неро собирался искать что-нибудь интересное.

«Привет, как дела?», — сказал Неро с тёплой улыбкой, подойдя к продавцу и протянув свою новую идентификационную карту. — «Я слышал, у вас акция для новых Неофитов».

«Действительно, так и есть, и поздравляю с синхронизацией. Это всегда особенный день, и его можно сделать еще более особенным с помощью уникальных карт Максима!»

Продавец был достаточно дружелюбен, но было очевидно, что он повторяет заученные или предписанные фразы. Но это не имело особого значения, и глаза Неро были прикованы к огромному гримуару, который вытащил продавец.

Гримуары были специально изготовленными книгами, которые сохраняли карты Элдрим и предохраняли их от повреждений. Обычно они не были нужны, но было принято хранить более редкие или уникальные карты в гримуарах не только в магазинах, но и у частных лиц.

Большая книга в кожаном переплете казалась тяжелой, даже когда Неро перетащил её через прилавок к себе и открыл. На каждой странице было всего по четыре карты, и было бесчисленное множество страниц для просмотра.

Каждая карта также была уникальной, что давало Неро огромный выбор. Его взгляд сразу же упал на самую популярную карту Максима для Неофитов.

Она называлась - "Воскрешение мертвых"!