Питьё яда

Неро потягивал восстанавливающую сыворотку в кабинете медсестры. Это была обычная сыворотка, наполненная электролитами и несколькими другими медицинскими ингредиентами, чтобы помочь студентам оправиться от физического истощения после исчерпания эфира.

Ощущение от того, что он израсходовал весь свой эфир, оставив тело совершенно пустым, было на удивление ужасным, учитывая, что он всю жизнь прожил без него. Неро никогда не пил алкоголь, но предположил, что именно так ощущается похмелье.

По крайней мере, сыворотка была приятной на вкус.

«Хорошо, все ваши анализы дали положительные результаты», — сказала медсестра, подходя к Неро и Футеру. — «Вам разрешено выпить восстанавливающее зелье 0-й звезды под наблюдением».

И Неро, и Футер почувствовали облегчение, так как это был именно тот результат, на который он надеялся. Тесты должны были убедиться, что у него не будет аллергической реакции на зелье, что иногда случалось.

Зелья, по сути, были быстродействующими сыворотками или лекарствами, изготовленными с использованием ингредиентов, содержащих эфир. Хотя аллергии, как правило, проходили по мере повышения уровня мастера карт, для Неофитов было не редкостью плохо реагировать на зелья, имевшие высокую концентрацию эфира.

Тест Неро показал, что у него нет аллергии, но даже так он мог пить только самые простые и разбавленные зелья, которые имели ранг 0 звёзд.

«Отлично», — сказал Футер, хотя выражение его лица оставалось суровым. — «Мы можем продолжить тестирование. Следуй за мной».

После того как Неро исчерпал весь свой эфир и достиг предела в контроле своей врождённой способности, Футер не закончил занятие. Вместо этого он воспользовался возможностью продолжить другие виды тестов.

Первый заключался в том, чтобы увидеть, сколько времени после истощения ему потребуется, чтобы естественным образом восстановиться достаточно для повторного использования своей врождённой способности. С тех пор прошло уже полчаса, и Неро наконец начал чувствовать, как некоторое количество эфира возвращается в его тело. Если только он не сядет и не начнёт активно восстанавливать свой эфир, ему придётся полагаться на пассивное восстановление, которое было гораздо более медленным процессом.

Пока Футер вёл Неро в новую комнату, где они продолжат его тесты, он был отвлечён тем фактом, что у него каким-то образом развилась такая явная слабость. Всего двадцать минут использования его врождённой способности физически истощали его больше, чем час тренировки с копьём. Он предположил, что если быть мастером карт так утомительно, то имело смысл, что уровень после Неофита предлагал физические улучшения.

Ему придётся использовать свою способность экономно в реальном бою, так как он не сомневался, что настоящая физическая нагрузка только ускорит процесс его истощения.

По крайней мере, пока ему следует относиться к ней как к козырю, а не использовать свободно.

«Прошло почти 40 минут», — сказал Футер. — «Как думаешь, сколько эфира ты восстановил?»

«Может быть, 10%», — ответил Неро, чувствуя себя опустошённым.

«Хорошо, теперь у тебя есть базовая линия для того типа восстановления, которого ты можешь ожидать. Я дам тебе зелье восполнения эфира, чтобы мы могли увидеть, насколько оно на тебя повлияет. Важно знать такие вещи. Новички часто предполагают, что зелья мгновенно их подлатают и позволят продолжать сражаться, но это никогда не так, особенно с зельями 0-й звезды».

«Восстановление происходит постепенно и, особенно, не может поддерживать использование способностей в боевой ситуации. Поэтому их следующий шаг — выпить несколько зелий. Мало того, что это не сработает, это чрезвычайно опасно и может, наоборот, привести к отравлению эфиром. Также, ты абсолютно не можешь пить разные виды зелий подряд».

«Каждое зелье изготовлено из разных химикатов и богатых эфиром ингредиентов. Приём зелий разных видов может привести к реакции в твоём пищеварительном тракте. Результатом может быть что угодно: от тяжёлого отравления до возгорания эфира или даже немедленной смерти».

Сказав это, Футер протянул Неро маленький флакон размером с палец, содержащий прозрачную жидкость.

«Если зелья так опасны, почему их так часто используют?» — спросил Неро, отвинчивая крышку флакона и принюхиваясь. Не было и различимого запаха. Идеально. Потенциально смертельная жидкость без опознавательных признаков, которую ему придётся использовать, но при этом быть уверенным, что он никогда не смешает её с другим зельем.

Если все зелья были такими, или хотя бы некоторые, то они, по сути, были самыми легкодоступными ядами из существующих. Их открыто продавали мастерам карт. Если бы он смешал их в паре напитков и дал кому-нибудь с разницей в час, разве это не отравило бы их успешно?

«Прежде чем ты выпьешь, я хочу сделать оговорку. После этого мы продолжим тестирование твоей врождённой способности. Я знаю, ты говорил, что невосприимчив к эффектам огня, но первое, что мы проверим, — влияет ли зелье на твоё пламя, если ты используешь его снаружи на своём теле. Лучше узнать это раньше, чем позже. Зелье, которое я тебе дал, относительно стабильное. При резком падении температуры оно не превратится во что-то более опасное, оно лишь потеряет способность восстанавливать твой эфир. Но это не относится ко всем зельям, поэтому нам нужно это проверить».

Неро не обратил внимания на то, что Футер достал несколько карт первой помощи, и выпил зелье. На вкус оно было чрезвычайно горьким, до такой степени, что Неро не мог не поморщиться.

Он сел на пол, скрестив ноги, и сосредоточился на своём теле. Магического потока эфира сразу после того, как он выпил зелье, не последовало, но через пару минут он почувствовал устойчивый поток эфира, поглощаемый его телом. Казалось, зелье высвобождало поток эфира по мере того, как начинало перевариваться. Возможно, это была какая-то химическая реакция, высвобождающая эфир.

Нерон сделал мысленную заметку изучить "Основы фармакологии зелий", когда у него будет время. А пока он сосредоточился только на том, как быстро поглощается эфир. По сравнению с его пассивным состоянием это было намного быстрее, но не так быстро, как если бы он сел и активно поглощал эфир из воздуха в своё тело.

«Ну как?» — спросил Футер.

«Началось. Я уже чувствую себя намного лучше. По крайней мере, это намного быстрее, чем просто ничего не делать».

«Хорошо. Отвечая на твой предыдущий вопрос: причина, по которой используют зелья, в том, что в полевых условиях не всегда есть время для отдыха и нормального восстановления. Несмотря на то, насколько опасными могут быть зелья, преимущества, которые они дают, также существенны. У Посвящённых более высокая переносимость, поэтому шансы, что с ними что-то пойдёт не так, снижены. Это просто Неофитам нужно быть особенно осторожными. Теперь слушай внимательно. Как только почувствуешь, что восстановил около 30% своего эфира, или как можно ближе к этому, я хочу, чтобы ты вызвал пламя вокруг своего живота и поддерживал его как можно дольше. Не волнуйся, если что-то пойдёт не так, я позабочусь об этом».

Вызывать пламя вокруг живота Нерон раньше не пробовал. Как бы странно это ни было, он догадался, что это считается тренировкой. Он закрыл глаза и сосредоточился на потоке эфира в своём теле. Он задался вопросом, сможет ли он использовать это, чтобы помочь в поглощении своей врождённой карты.