Репетиторство

Наконец-то наступили выходные, и у Неро было 4 часа, в которые он мог делать всё, что захочет. После этого ему предстояло вернуться к тренировкам, хотя по выходным они были значительно легче.

В конце концов, на выходных он не получал никакой пищи, богатой эфиром. Он решил провести первый свободный час, просто лёжа в постели. Хотя он и привык к интенсивным тренировкам, это не означало, что у него был иммунитет к усталости от беспрерывных занятий! Прошедшая неделя показалась ему одновременно чрезвычайно долгой и невероятно быстрой.

Долгой, потому что во время тренировок, будь то с его врождённой способностью или копьём, он чрезвычайно остро осознавал каждый момент. Это было похоже на то, как время замедляется, когда неподготовленный человек стоит в планке. В то же время, она была невероятно быстрой, потому что у Неро совершенно не было времени на раздумья.

Он был полностью сосредоточен на тренировках. Когда он не занимался ни физической подготовкой, ни тренировкой врождённой способности, он учился с мисс Зим. У него почти не было времени видеться с друзьями, и хотя Габриэль по ночам снабжал его всей необходимой информацией, это обычно был очень короткий разговор, потому что Неро не хотел жертвовать сном.

Неро думал, что справится с тренировками легко, но теперь ему пришлось признать, что это было... сложнее, чем он ожидал. Однако он не собирался сдаваться. Он просто собирался немного отдохнуть и позволить себе ненадолго ничего не делать.

В конце концов, хоть он тренировался всего неделю, он чувствовал свой рост. Поедание пищи, богатой эфиром, каким-то образом ускоряло поглощение его врождённой карты. Теперь, если бы он только смог заняться созданием Усилением Корней, его скорость культивации немедленно бы возросла – именно это он и запланировал на выходные.

Или, точнее, он планировал расширить свои знания о создании карт и заняться поиском ингредиентов.

Кто-то постучал в его дверь, и Неро застонал, слезая с кровати. Его тело болело, и хотя он получал массаж и процедуры для ускорения процесса заживления, никакие эфирные карты при этом не использовались. Естественное восстановление всегда было лучшим в таких делах.

Он открыл дверь и увидел Сайласа с рюкзаком за плечами, возбуждённо улыбающегося.

«Я рад, что ты смог прийти. Добро пожаловать, входи».

«Конечно, как я мог упустить такую возможность? Никто никогда раньше не просил меня о репетиторстве, и уж тем более кто-то, у кого такие тесные связи с мудрецом».

Неро снова застонал. Это был один из слухов, ходивших по школе, – что он незаконнорождённый сын мудреца. У него не было времени разбираться с подобными вещами.

«Ты немного рано, но я не против. Можем начинать», – сказал Неро, освобождая место в своей комнате, но потом заметил, что Сайлас всё ещё неловко стоит в дверях.

«Понимаешь, дело в том, что Ванесса тоже попросила меня позаниматься с ней. Как думаешь... ты не будешь против, если я буду учить вас обоих одновременно?»

«Конечно, куда идём? Сомневаюсь, что она сможет прийти в мужское общежитие».

«В школьную библиотеку. Она должна ждать нас там».

«Отлично. Дай мне сначала переодеться».

Неро достал свою школьную форму и пошёл в ванную переодеться. После инцидента с лозами Неро потерял почти все свои вещи. Всё было сожжено, чтобы избежать любых возможных оставшихся семян. Это означало, что у Неро был выбор только из нескольких комплектов формы, не то чтобы он жаловался.

«Кстати, можешь достать вот это? Я посмотрел цены в интернете, всё должно уложиться примерно в 200 кримов. Я дам тебе и наличные», – сказал Неро, протягивая Сайласу заранее подготовленный список. В списке было более 30 ингредиентов, из которых лишь немногие требовались для Усиления Корней. Несколько он поручил купить Сайласу, а ещё несколько он уже попросил у мисс Зим, и она их уже доставила. Завтра он собирался предпринять первую попытку создания карты. Он ожидал полного провала, но неудача показала бы ему, чего ему не хватает.

Сайлас был в бодром настроении, что выделяло его на фоне общего настроения города. Но лично для него дела шли отлично. В особняке они не видели ни одной лозы, а после того, как Неро показали в новостях, его отец молча позволил ему продолжать дружбу.

Более того, Сайлас получил специальное приглашение подать заявление в ремесленный колледж. Он был почти уверен, что это устроила его семья, но всё равно было приятно получить признание. А потом ещё и двое его ближайших друзей попросили его о репетиторстве!

В выходной день школа должна была быть пустынной, но сегодня это было не так. Из-за предстоящего набора почти все готовились к участию в турнире. Даже если их не выберут в ВАК, хороший рейтинг повысит их шансы при поступлении в обычный колледж.

Кроме того, по какой-то причине школы тратили на учеников даже больше ресурсов, чем обычно, чтобы помочь им совершенствоваться. Вряд ли кто-то отказался бы от такой возможности.

Библиотека в их школе была не слишком большой, но в ней было несколько отдельных комнат для занятий, которые студенты могли забронировать, – именно там их и ждала Ванесса. Неро давно её не видел и с удивлением обнаружил, что она коротко подстриглась. Это было... довольно неожиданно, хотя ей так шло больше.

«Привет, Ванесса, отличная стрижка», – сказал Неро, выдвигая стул рядом с ней.

«Спасибо, хотя цель скорее функциональная, чем модная. Длинные распущенные волосы могут стать настоящей проблемой в бою».

«Говоришь о лозах?», – спросил Неро.

«Ага. Это было... ну, я никогда раньше с таким не сталкивалась. Это было довольно показательно. Длинные волосы не только большая помеха, так как за них могут схватить, но они ещё и лезут повсюду!»

Ей не хватало её обычной энергичной искры, учитывая, что она ещё не попыталась подшутить над Неро. Казалось, она демонстрировала адекватную реакцию на внезапное травмирующее событие: от резкого изменения чего-то значимого в себе, пусть даже длины волос, до большей рассеянности и меньшей сосредоточенности.

Неро задался вопросом, была ли она настолько хорошей шпионкой, или его первоначальное предположение было просто неверным.

Сайлас, как репетитор, сел напротив них и достал несколько тетрадей.

«Итак, на первом занятии мы рассмотрим основы, после чего применим полученные знания на практике. Начнём с основы карт...»

Хотя Неро в целом был очень прилежным учеником, он не мог соревноваться с тем, кто всю жизнь сосредоточенно занимался одним конкретным предметом. Хотя Сайлас и не достиг уровня красноречия мисс Зим, он всё же знал, о чём говорит. Более того, у Неро было больше контроля над планом урока, так как Сайлас направлял лекцию в сторону любого заданного им вопроса.

Проблема с созданием Усиленния Корней заключалась не в сложности рецепта, а в том, что подготовка каждого компонента была сложным процессом. Как только сами компоненты были должным образом подготовлены, создание карты становилось лёгким – относительно, конечно.

Урок оказался чрезвычайно плодотворным, и Сайлас сам принёс некоторое количество ингредиентов, чтобы они оба могли попробовать свои силы в создании карт.

Фактически, он подготовил необходимые ингредиенты для довольно простой иллюзорной карты Световой Шар, задачей на день было создать карту с их использованием.

Неро пришлось признать, что процесс был значительно сложнее, чем он ожидал. Даже после того, как он правильно расположил все ингредиенты слоями, когда он попытался сплавить их вместе, чтобы сформировать карту, он с треском провалился.

Ингредиенты подгорели и начали дымиться.

Только теперь, делая это сам, он осознал, каким достижением для Сайласа было создание карты ещё до того, как он стал Неофитом. Хотя в других аспектах ему, возможно, чего-то не хватало, в создании карт он был практически вундеркиндом.

Единственное, что позволило ему сохранить лицо, был тот факт, что Ванесса была так же ужасна в сплавлении карты. Но Сайлас принёс достаточно наборов, чтобы они могли попробовать несколько раз, и давал им советы и указания каждый раз, когда они терпели неудачу.

В конце концов, урок закончился, когда у них кончились ингредиенты. Хотя Ванесса казалась несколько разочарованной своими результатами, Неро уже думал о том, как он сможет продолжить практиковаться.

Но этим мыслям придётся подождать до следующего раза, когда он будет свободен. Его свободное время на выходных подходило к концу, и он буквально чувствовал, как Футер с нетерпением ждёт продолжения занятий.