Война

Более тысячи взглядов были устремлены на Неро, поэтому давление, которое он ощущал, было не просто психологическим. Эфир плясал в воздухе, откликаясь на бурлящие эмоции, почти так же заражённый словами Мудреца, как и все остальные.

К несчастью для Неро, это означало, что когда Мудрец и все остальные посмотрели на него, эфир откликнулся и обрушился на него. Если бы он не научился увеличивать своё внутреннее эфирное давление и обретать мгновенную силу, то одной лишь тяжести эфира было бы достаточно, чтобы заставить его споткнуться.

Но Неро не то чтобы полностью пощадили. Любому смотрящему было ясно, что Неро, казалось, борется, и что он делает всё возможное, чтобы сохранить стоическое выражение лица. Не понимая реального огромного давления, давящего на него, они могли лишь представлять Неро маленьким ребёнком, переживающим воспоминания травмирующей ночи.

Хайден продолжал говорить, его голос повышался по мере речи, набирая силу.

«Когда наши враги застают нас врасплох, Колар не принимает это безропотно. Мы наносим ответный удар, мы сражаемся упорно, мы жертвуем и мы защищаем. В этом гордость Колара, и она сильна сейчас так же, как и тогда. Но хотя гордость Колара сильна, что насчёт моей клятвы?»

Хайден снова посмотрел на толпу, но почему-то Неро почувствовал, что давление вокруг него стало ещё сильнее. Мудрец продолжал говорить, но на этот раз его голос смягчился.

«Честно говоря, я прожил долгую жизнь, и мне стыдно признаться, что потребовалось вопрошание ребёнка, даже моложе, чем я был, когда взял в руки оружие... с глазами, полными отчаяния... чтобы напомнить мне о той ночи. "Ты дал клятву", сказал он мне, и внезапно мне снова стало шестнадцать, я маршировал на войну и возможную смерть».

"Это та армия, в которую я готовился вступить?" - спросил он меня, и внезапно мне стало стыдно».

Небо теперь полностью сменило цвет, и синий смешался с оттенками розового, переходя в оранжевый, затем в красный, окружая Хайдена, словно он был восходящим солнцем.

«997 лет назад император Искандер Македонский изменил мир. Он показал нам новые горизонты и новый образ жизни. Почти тысячу лет мы жили в его тени, в бледном подобии созданной им империи. Никто не пытался превзойти его. Никто не пытался вывести человечество на следующую ступень».

Неро с трудом следил за речью, но когда Хайден произнёс эти слова, даже он почувствовал предвкушение. Что-то, казалось, изменилось. Словно у всех присутствующих здесь гостей одновременно возникла одна и та же мысль. Но они не могли в это поверить. Они не смели об этом подумать. Тем не менее, они затаили дыхание.

На самом деле, даже дующий ветер, казалось, затих, словно сам мир замер в ожидании того, что собирался сказать Хайден.

«Тогда мне пришло в голову. Если даже будучи Мудрецом, я не могу защитить свой дом, значит, мой путь ещё не окончен. Как мне найти способ превзойти уровень уровень Мудреца? Существует ли вообще такой уровень? За всю историю человечества его никогда не было. Даже у императора не было такого пути».

Мёртвая тишина накрыла поле. Никто не говорил. Они не могли поверить в то, что слышат. В то же время они хотели услышать больше.

Такие вопросы задавались каждый день, но обычно их обсуждал не глава целого рода войск на военной базе. Скорее, это дети обсуждали свои мечты в школьных коридорах.

«Естественно, я не могу просто сделать это, потому что хочу. Иначе сам император достиг бы этой недостижимой высоты. Но у нас наконец-то появилась возможность в виде руин Элдрим».

За ним начали подниматься проекционные экраны, и как только они полностью развернулись, на всех появились различные изображения.

Неро ожидал увидеть руины, но вместо этого увидел на всех экранах различные местности и массивные армии на каждой из них. На несколько секунд Неро растерялся, пока не узнал очертания некоторых гор на изображениях.

Это были…

«Вы, должно быть, задаётесь вопросом, если всё это правда, почему я так открыто раскрываю это миру? Это потому, что мы месяцами действовали тайно, но новости уже просочились. Мы сражались тайно, но это больше нельзя держать в секрете!»

Сцена на проекторах сменилась, и вместо размещенных армий на изображениях были разрушенные пейзажи. Земли были испещрены кратерами, а небо покрыто дымом. Тел не было видно, потому что не осталось тел, которые можно было бы найти!

«Святой-Кодейл и Долзия снова объединились и пригрозили открытой войной, если мы не уступим им руины. Вчера они предприняли зондирующую атаку в качестве предупреждения. Крета и Новая Велария наблюдают молча, ожидая возможности, слабости, которой они смогут воспользоваться. Только Нова предложила некоторую помощь в обмен на шанс изучить руины».

Экраны снова сменились, на этот раз на всех них был изображен человек, парящий над огромным водоемом.

«Прошлой ночью Мудрец Морфиус перехватил Мудреца, пытавшегося проникнуть к нашим границам, и отбросил его назад. В то же время Мудрецы Кристина и Гейл нанесли контрудар по нашим соседям, чтобы напомнить им, с кем они имеют дело».

Появился ещё один набор изображений, на этот раз показывающий ещё большие разрушения.

«Причина, по которой я рассказываю вам всё это, дамы и господа, в том, что после месяцев тайной борьбы Колар снова находится в состоянии войны. Но на этот раз это не война за выживание или ресурсы! На этот раз это война, которая решит, кто будет определять следующие тысячу лет, и всё это будет решено здесь».

Картинки снова сменились, на этот раз показывая раскинувшийся разрушенный город, наполовину погребенный под землей и наполовину окутанный белым, облачным туманом.