Тёмная луна

В тот момент, когда Габриэль указал, что он смеется как маньяк, Неро остановился, почувствовав лёгкое смущение от своего поведения. Главная причина, по которой он так увлёкся, заключалась не только в том, что он узнал что-то новое и очень полезное, но и в том, что это не расходовало много его эфира!

Конечно, покрытие тела эфиром для защиты действительно поглощало много эфира, но только тогда, когда оно активно защищало от чего-либо, например, от воздействия красного песка. В противном случае оно почти не использовало эфир, потому что Неро мог просто втянуть его обратно в своё тело.

То же самое касалось увеличения его скорости и силы! Манипулирование эфиром внутри тела и его концентрация в определенных местах были сложнее, чем казалось. В пылу битвы Неро не мог быстро усилить руку для удара, одновременно отслеживая всё происходящее, реагируя на все угрозы и используя любые возможности.

Но всякий раз, когда у него появлялась некоторая свобода действий, он мог усилить случайные удары.

С другой стороны, это был самый первый раз, когда он использовал эту способность, и он никогда раньше с ней не тренировался, так что кто знает, чего он может достичь в будущем?

Самое удивительное было то, что Неро также попробовал уменьшить свое внутреннее эфирное давление в середине боя. Эта способность невероятно хорошо работала с финтами и делала его другие атаки труднее обнаруживаемыми.

Неро повернулся к Габриэлю. Он не мог раскрыть исследовательский документ или весь масштаб того, что он узнал, но должно было быть нормально раскрыть то, что он узнал о базовом уровне чувствительности к эфиру.

Хотя информация имела большое значение, он не верил, что это может быть такой уж большой секрет. Большинство людей со временем догадались бы об этом, по крайней мере, частично. Вероятно. Как они могли не догадаться, ведь эфир был такой важной частью жизни каждого?

У Неро не возникло проблем с тем, чтобы представить всё так, будто он до всего додумался сам, особенно после того, как объяснил предысторию, что он пытался выяснить, как Футер избежал проклятия накануне.

Поскольку Неро не почувствовал, чтобы тот использовал свою врожденную способность, и не использовал никаких карт, логически говоря, манипуляция эфиром оставалась единственным вариантом.

Он мог сказать, что вся эта информация была новой для Габриэля, так как рыжеволосый задал множество вопросов о том, как ощущать внутреннее давление, пока они шли обратно.

Их ранний утренний спарринг лишь немного нарушил их распорядок дня, и вскоре Неро снова оказался с Футером в крошечном здании.

Тестирование продолжалось, как обычно, и сражения с проклятыми тварями давали Неро огромный опыт, если ничего больше. В то же время он мог ощущать бесчисленные тонкие влияния, которым он подвергался во время боя с проклятыми тварями.

Их методы были поистине коварны, так как на первый взгляд казалось, что Неро блокировал все их атаки. Но если бы он не укрепил свою эфирную границу, то не раз был бы проклят, сам того не зная.

У него даже возникло ощущение, что твари делали это неосознанно. Просто близкое нахождение рядом с проклятиями подвергало его риску быть проклятым!

В тот день Неро чувствовал себя невероятно уверенно, выходя оттуда, и, в соответствии с его ожиданиями, он прошёл очищение без проблем, ибо в его теле не было скрытых проклятий!

Футер никак не выказал признания этому достижению и отнёсся к этому так, как будто это было совершенно обыденно. Поскольку их тренировка в тот день на этом закончилась, Неро провёл остаток дня с мисс Зим, практикуясь в создании карт.

На следующий день Неро прошёл тренировку как обычно, но когда он снова добрался до крошечного здания, он наконец почувствовал, что что-то изменилось. И Футеру, и Неро выдали специальную униформу, которая должна была помочь им сопротивляться влиянию проклятий!

Неро был озадачен существованием такой вещи, поскольку её не выдавали ему последние пару дней, но всё равно надел её.

Материал специальной униформы был грубым и с большим количеством набивки. Он делал движения медленными и затруднительными, что было крайне непрактично. Но для Неро это лишь отражало сложность того, с чем ему предстояло столкнуться.

Он вспомнил, как Футер упоминал, что сегодня он столкнется с абстрактными проклятиями. Он уже имел дело с проклятыми растениями, объектами и существами, что включало все виды проклятий, которые он мог себе представить. Что же осталось?

Не желая рисковать, Неро обратил особое внимание и ждал любых инструкций, которые мог получить. Но больше инструкций не было. Вместо этого команда из четырех охранников будет сопровождать Футера и Неро во время оставшихся испытаний.

Их повели глубже в здание, а затем к вертикальной лестнице, спускавшейся в подвал. После прохождения тревожащего количества проверок безопасности и преград даже терпение Неро истощилось.

«Вы собираетесь сказать мне, с чем именно нам предстоит столкнуться?», - спросил он, глядя на Футера.

Мужчина посмотрел на Неро и, после своего обычного строгого взгляда, ответил.

«Нечто, с чем у вас обычно не должно быть никакой возможности безопасно столкнуться. Со всем моим опытом, я хотел бы считать себя знатоком проклятий, но даже я не осмелился бы взять этот образец живым. Единственная причина, по которой он у нас есть, - это то, что он был лично пойман Мудрецом Хайденом».

«Единственная причина, по которой он в безопасности, заключается в том, что он всё ещё связан силой мудреца, и единственная причина, по которой его не убили немедленно, - это то, что мудрец нуждается в нём».

«То, что ты сейчас увидишь, - это абстрактное проклятие. Абстрактные проклятия - самые странные из существующих проклятий, и большинство зарегистрированных смертей мудрецов от проклятий, вероятно, являются результатом абстрактных проклятий. Единственная причина, по которой у тебя есть разрешение провести испытание на нём, - это одобрение мудреца. Видишь этих четверых мужчин с нами? Они работают непосредственно с мудрецом Хайденом. Ты знаешь, что это значит?»

«Это означает, что все они как минимум Арканы».

Неро был ошеломлён и посмотрел на мужчин, идущих рядом с ними, и получил подмигивание от одного из них. Что ж, по крайней мере, было приятно узнать, что они дружелюбны. Но они по-прежнему не разговаривали.

Он почувствовал странный прилив возбуждения и нервозности, когда шёл глубже в подземный лабиринт.

«Подождите, почему нечто столь опасное хранится в нашей школе?», - внезапно спросил он. «Разве оно не должно быть где-нибудь на охраняемой базе?»

«Это секретная информация», - сказал один из четырех мужчин.

Мгновение спустя Футер сказал: «Оно должно оставаться в определенной близости от мудреца. Это подземное хранилище было построено всего несколько дней назад для его хранения».

Четверо мужчин сердито посмотрели на Футера, но выражение лица мужчины ничуть не изменилось. Мужчина просто совершенно не заботился о приличиях. Неро же был поражён тем, как быстро была построена такая удивительная подземная тюрьма, по сути. Это должно было быть работой кого-то с профессией, или, возможно, нескольких таких людей, работающих вместе. Он задумался, какие профессии подошли бы для этого.

Скорее всего, Элдермист и, возможно, Ага.

Наконец, после ещё нескольких проверок безопасности, они достигли места назначения. Неро не мог не сглотнуть, прежде чем собрался и увеличил своё внутреннее давление настолько, насколько мог.

Он не собирался рисковать с чем-то, что могло убить мудрецов, независимо от того, сколько других мер предосторожности было принято.

Все четверо охранников использовали определенные карты, активируя защиту вокруг себя, а также Футера и Неро. Затем двери открылись, и они вошли первыми, прежде чем позволить Неро и Футеру последовать за ними.

Неро не знал, чего ожидать, поскольку название было не слишком информативным. Комната была покрыта легкой дымкой, и как только Неро подвергся её воздействию, он почувствовал, как что-то давит на его внутреннее давление, хотя и слабо.

Он ждал, что что-то изменится, но больше ничего не происходило. В комнате был просто туман, который продолжал двигаться. Он кружил вокруг всех, хотя по какой-то причине казалось, что он кружил вокруг Неро больше, чем вокруг остальных.

Эту небольшую аномалию заметили все, что немедленно заставило их насторожиться, но ничего не произошло.

«Используй свою способность», - прошептал Футер. «Посмотри, как она отреагирует».

Неро кивнул и зажёг небольшое лазурное пламя на руке. Туман, казалось, отреагировал немедленно, хотя и совсем не так, как ожидал Неро. Туман в комнате начал собираться в сферу и начал темнеть. Через несколько мгновений выглядело так, будто черный шар просто парил над его синим пламенем, почти как будто он наслаждался.

Но затем Неро сразу кое-что заметил. Сфера не была идеально однородной. На ней были неровности и формы. Это была копия вечно присутствующей Тёмной Луны!