Смелая Янюй идёт первой!
— Все говорят, что провинция Цинцзян — большой центр музыки… но, честно говоря, я не вижу ничего особенного.
— Пусть это всего лишь отборочный этап… но некоторые пианисты даже базовый уровень не тянут!
На судейской трибуне.
Два судьи, сидевшие ближе к центру, нахмурились, безжалостно комментируя происходящее.
Оба были примерно сорока лет.
Один из них — профессор университета, учёный по имени Хэ Шумо. Очки, строгий внешний вид, типичный интеллигент.
Второй — пианист Яо Хань, говоривший куда более резко и прямолинейно.
В этом году на Кубок Иньцинь были приглашены три судьи из Музыкальной ассоциации столицы Чжунхуа.
Помимо знаменитого международного музыканта Тоба Дзяньхуэя, занимавшего центральное место, этими двумя и были Хэ Шумо и Яо Хань.
Сам факт, что они прибыли из столицы, не означал, что они превосходят местных судей Цинцзяна.
Но их статус придавал их словам больший вес.
И СМИ, и остальные члены жюри прислушивались к их оценкам особенно внимательно.
К этому моменту конкурс продолжался уже около часа.
На сцене успели выступить десятки участников.
Но, по мнению этих двоих, общий уровень был откровенно разочаровывающим.
Многие даже не достигали стадии, где можно говорить о «выразительности» или «эмоциях».
Потому что они едва могли сыграть произведение без ошибок.
Трудно было поверить, что это соревнование представляет высший уровень виолончелистов Цинцзяна.
Яо Хань лениво откинулся на спинку кресла.
— Похоже, уровень тут просто переоценили… из-за репутации господина Гань Хуа, не так ли?
Такие слова, конечно, произносились не для камер.
Ни журналисты, ни микрофоны их не записывали.
Поэтому судьи могли говорить куда свободнее.
Хэ Шумо поправил очки и холодно ответил:
— Пока рано делать окончательные выводы… но на данный момент это действительно выглядит именно так.
— Вот именно!
Яо Хань слегка постучал пальцами по столу.
— Если честно, большинство из этих людей у меня бы и «тройки» не получили! Слушать такое уже начинает усыплять…
Говоря это, он время от времени поглядывал на сидящего рядом старика.
— …
Тоба Дзяньхуэй всё так же сидел, нахмурившись, не отрывая взгляда от сцены.
Он не произнёс ни слова.
Но даже молчание старого мастера давило на окружающих.
Та аура…
Даже Яо Хань невольно поёжился.
На самом деле его резкие слова были отчасти попыткой выпустить пар вместо Тоба Дзяньхуэя.
Если этого не сделать…
Когда старик наконец заговорит, вся сцена может просто рухнуть.
…
— О… следующий участник — Бай Си.
В этот момент Хэ Шумо посмотрел на список выступлений и удивился.
— Помню её… она ведь заняла второе место на прошлом конкурсе? А недавно выиграла Кубок Звёзд? — уточнил Яо Хань.
— Верно.
— Двадцать три года… интересно.
Он откинулся в кресле, просматривая информацию.
— Честно говоря, после часа этого конкурса… давайте не будем возлагать слишком большие надежды.
В его голосе слышалась лёгкая насмешка.
Когда общий уровень соревнования невысок, местный чемпион неизбежно вызывает мысль:
«В эпоху без героев и посредственность может стать знаменитой.»
В этот момент свет прожекторов сошёлся на сцене.
В красном платье Бай Си грациозно вышла вперёд.
И как только она появилась…
Со стороны зрительного зала внезапно послышался лёгкий шум и редкие аплодисменты.
Это была первая подобная реакция за всё время конкурса.
Яо Хань даже повернул голову, чтобы посмотреть на публику.
— Присутствие у неё сильное, — спокойно заметил Хэ Шумо.
Яо Хань рассмеялся.
— Ты так говоришь только потому, что она красивая?
— Ты всё такой же. Всегда обращаешь внимание на симпатичных пианисток.
До Кубка Иньцинь они уже встречались на мероприятиях Музыкальной ассоциации.
И с самого начала Яо Хань не слишком любил этого человека.
Слишком показной.
Будто бы играет роль учёного.
При этом на выступлениях он мог дремать, если на сцене кто-то обычный…
Но стоило выйти красивой пианистке — сразу оживал.
Хэ Шумо спокойно ответил:
— Нет. Если бы я оценивал только её внешность, я бы не был таким спокойным.
Он посмотрел на сцену.
— Обрати внимание на её движения, когда она выходит. Всё отрепетировано. Её взгляд постоянно отслеживает положение камер, чтобы показать себя в лучшем ракурсе.
— В таком серьёзном конкурсе вести себя так уверенно перед камерами можно только в одном случае.
— В каком?
— Когда ты абсолютно уверен в своей музыке.
— Ладно, ладно.
Яо Хань махнул рукой.
Слушать дальше он не хотел.
«Я бы не был таким спокойным» — звучало слишком пафосно.
Может быть, внутри он уже начал тайно ставить ей баллы?
Но одно было ясно.
Эта Бай Си действительно выглядела одной из самых привлекательных участниц.
Каждое её движение было изящным.
Она больше походила на танцовщицу, чем на виолончелистку.
А почему Яо Хань сейчас больше обращал внимание на её внешность, чем на игру?
После часа прослушивания выступлений виолончелистов из Цинцзяна сохранять интерес к музыке было непросто.
Бай Си заняла место в центре сцены.
Немного настроила инструмент.
И затем…
Её смычок коснулся струн.