Интересный соперник

Говорят, накануне каждого важного экзамена абитуриенты творческих направлений шёпотом молятся легендам прошлого. Художники мысленно обращаются к Леонардо да Винчи, надеясь, что рука мастера направит их кисть. Музыканты склоняют головы перед Бетховеном или Моцартом, прося силы у бессмертных титанов.

Но Линь Тянь? Его безмолвная молитва была обращена совсем к другому человеку.

Не к мастеру эпохи Возрождения.
Не к гению симфоний.

Он сложил ладони и мысленно обратился к поп-айдолу из своей прошлой жизни.

У того не было могущественного агентства за спиной, не было глянцевого дебюта и многолетней подготовки. Просто одинокий, никому не известный «самостоятельный стажёр» среди толпы ярких звёзд. В беспощадном шоу талантов, где собрались участники из элитных компаний, тот юноша стоял один — на первый взгляд ничем не примечательный, возможно даже смешно слабый на фоне остальных.

И всё же он сражался.

Один за другим он сокрушал так называемых элитных кандидатов. Только упорство, чистый талант и почти безрассудная настойчивость вели его вперёд, пока он не оказался в центре сцены — чемпионом.

В итоге он не просто дебютировал. Он вошёл в историю.

Он доказал, что настоящий талант не нуждается в позолоченной клетке. Он сам пробивает шум. Сам находит свой свет.
Золото сверкает, когда на него падает солнце. А мяч, брошенный с решимостью, всегда найдёт корзину.

Линь Тянь коснулся ладонью груди, едва шевеля губами, произнося свою импровизированную молитву.

— Что ты делаешь?

Голос прервал его.

Линь Тянь вздрогнул и обернулся.

В нескольких шагах стояла Гань Янюй. Утреннее солнце обливало её светом, вокруг аккуратно собранного хвоста словно возник ореол. В её взгляде сквозило спокойствие и мягкое любопытство.

На ней была белая рубашка, аккуратно застёгнутая до самого верха. Простой крой подчёркивал изящество её фигуры. Свет играл на чётких линиях скул, кожа казалась почти сияющей.

В руках она держала два стакана соевого молока.

— Я… — запнулся Линь Тянь.

Она молча протянула ему один стакан.

— Возьми. Ещё горячее.

Он взял напиток, но продолжал смотреть не на стакан, а на неё.

— Почему ты тоже в белой рубашке? — вырвалось у него.

— А нельзя? — тихо поддразнила она.

— Нет, просто я думал… ты наденешь платье.

— Слишком броско, — улыбнулась она. — Белый — сдержаннее.

Сдержаннее.

Слово эхом отозвалось в его голове. Он смотрел на неё. Когда-то она была застенчивой, почти незаметной — с опущенной головой и тихими шагами, полностью довольной своим маленьким миром.

А сейчас, стоя под светом солнца, она излучала присутствие.

И при этом оставалась собой.

Линь Тянь опустил взгляд. Он тоже был в белой рубашке. Простой, чистой.

Стоя рядом, они выглядели так, будто специально подобрали одинаковый стиль.

Он сделал глоток соевого молока. Тёплая сладость растеклась по языку — мягкая и уютная.

Гань Янюй указала вперёд.

— Смотри. Сейчас начнётся первая жеребьёвка. Пойдём!

Не дожидаясь ответа, она схватила его за руку и потянула вперёд. Хватка оказалась неожиданно крепкой.

Их внезапный рывок привлёк внимание.

— Ты видел ту девушку? Она из нашей школы?
— Тот парень слишком красив для абитуриента. Будто с обложки журнала сошёл.
— Музыканты все такие симпатичные? Я хочу его контакт…
— Он же с ней. Это его девушка, да?

Шёпот тянулся за ними, словно лепестки по ветру. Люди оборачивались, но они уже исчезали — лишь вспышки белого, как отблеск света на воде.

На художественных экзаменах всегда встречались красивые лица. В конце концов, люди, тянущиеся к искусству, часто и сами тянутся к красоте.

Но Линь Тянь и Гань Янюй…

Они были не просто красивы. Они запоминались.

В тени у регистрационного зала преподаватель из «Чуньчоу» — самой престижной художественной школы Цинчжоу — наблюдал за ними, нахмурившись. Он не мог их вспомнить.

Это было странно.

Лучшие учебные центры весь год обменивались информацией, отслеживали потенциальных соперников. Те, кто выделялся — внешностью или талантом — к дню экзамена уже были известны всем.

Но этих двоих он видел впервые.

Неужели они действительно без подготовки?

— Может, они из другого города, — предположил кто-то рядом.

Учитель обернулся. Это был У Ци — высокий, с длинными волосами и острым взглядом. Лучший кандидат «Чуньчоу», пианист-виртуоз. Говорили, что в этом году он может побить рекорд по баллам.

— Возможно, — медленно ответил учитель. Но тревога в груди не исчезла.

Слишком сильное присутствие. Кто они такие?

— Не переживай, — пробормотал он. — Всегда находятся те, кто больше заботится о внешности, чем о сути. Они редко проходят далеко.

У Ци усмехнулся.

— Всё равно было бы интересно встретить достойного соперника. Давно не было настоящего вызова.

Тем временем, ничего не подозревая о взглядах за спиной, Гань Янюй рассматривала свою экзаменационную карточку.

— У меня первая аудитория А7, номер девять, — сказала она.

Линь Тянь проверил свою.

— А9, номер десять.

Её лицо просветлело.

— На одном этаже! Повезло.

— Ладно, — кивнул он. — Идём по своим аудиториям. Встретимся потом?

— Хорошо.

Пауза.

— Увидимся, — тихо сказала она.

— Удачи.

— И тебе.

Они разошлись по коридору, словно две расходящиеся ноты одной мелодии — каждый к своему неизвестному.

Линь Тянь шёл неспешно, впитывая тишину момента.

Без волнения.
Без сомнений.

Только спокойная решимость.

Он остановился у двери своей первой аудитории.

Выдохнул.

И вошёл внутрь.