Возможность поступления в университет

— Поздравляю вас обоих с блестящим дебютом!

Гао Чжэньян поднял бокал, звякнув им о стаканы Линь Тяня и Гань Янюй. Осушив пиво одним глотком, он вдруг замер, лицо его побледнело, словно молния ударила в голову.

— Подождите… вы же всё ещё старшеклассники?!

— О нет! Я поощрил несовершеннолетних к выпивке! Что же я натворил?!

Схватившись за лоб, Гао Чжэньян застонал от отчаяния.

Как преподаватель высшего учебного заведения, он прекрасно понимал: если всплывёт слух, что он угощал школьников спиртным, его карьера может закончиться в один день.

— Вообще-то… — начала Гань Янюй, но Линь Тянь с невозмутимым лицом перебил её.

— Да, господин Гао. Вы совершили непростительный грех.

— Если мы пристрастимся к запоям, вся ответственность будет на вас.

— …

— Пожалуйста, перестаньте! Пить вредно для здоровья! Очень вредно! — в панике замахал руками Гао Чжэньян.

Увидев, насколько он растерян, Гань Янюй решила вмешаться.

— Успокойтесь, господин Гао. Линь Тянь просто шутит. Если честно… мы и раньше пили.

— Что?!

Гао Чжэньян едва не подавился воздухом. Линь Тянь — ладно, мальчишки нередко начинают пробовать алкоголь ещё в средней школе. Но Гань Янюй? Нежная, воспитанная Гань Янюй?

— И где ты вообще научилась пить?

— Он меня научил, — без тени колебаний ответила Гань Янюй, указав прямо на Линь Тяня.

И вся вина мгновенно перекочевала к нему.

— Кхм… э… — Линь Тянь замолчал, не находя оправданий.

Что он мог сказать? Тогда, чтобы не дать ей уйти, напоить её казалось единственным выходом.

К тому же, если искать корень проблемы, виноват был дедушка Гань — именно он когда-то приобщил Линь Тяня к выпивке.

Выходит, это замкнутый круг судьбы:

Ты научил меня пить.
Я научил пить твою внучку.

Логично до безобразия.

Оставалось лишь надеяться, что дедушка Гань не проснётся внезапно в больничной палате и не потребует объяснений.

— Вот как…

Гао Чжэньян тяжело выдохнул, окончательно сбитый с толку. Видимо, эти двое были не такими уж безобидными, какими казались. Впрочем, у людей искусства всегда есть скрытая сторона — удивляться тут нечему.

— Кстати…

Взгляд Гао Чжэньяна внезапно задержался на запястье Линь Тяня.

— Эта резинка для волос у тебя на руке… это ведь…

— Это? — Линь Тянь опустил глаза на красную резинку.

После школы Гань Янюй как-то вернула её ему, распустив свой хвост.

— Это…

Он замялся. Если сказать, что это подарок от неё, Гао Чжэньян точно поймёт намёк. А заодно и Гань Янюй может осознать скрытый смысл.

Неловкость обеспечена.

— Это моё, — внезапно вмешалась Гань Янюй, подняв руку, словно ученица, спешащая ответить.

— Твоё? — Гао Чжэньян напрягся, переводя взгляд с одного на другого.

Неужели их отношения зашли так далеко?

— Это символ нашего партнёрства, — мягко улыбнулась Гань Янюй.

— Партнёрства?

— Да. А что, нельзя нас так называть?

Она склонила голову, искренне не понимая его реакции.

— …

Гао Чжэньян невольно бросил на Линь Тяня сочувственный взгляд.

Сценарий был слишком знакомым: девушка дарит личную вещь, ведёт себя тепло, создаёт двусмысленные ситуации — а когда речь заходит об отношениях, невинно отступает в сторону.

От «я просто считаю тебя другом» к «мы просто партнёры».

Он посмотрел на Линь Тяня так, будто говорил без слов: брат, держись.

— …

Линь Тянь нахмурился. Похоже, Гао Чжэньян всё понял совершенно неправильно.

Прокашлявшись, профессор вернулся к делу.

— В еженедельнике НоблКвест выступление Гань Янюй оценили крайне восторженно. Такого тона я давно не видел. Ваш концерт — безусловный успех. В Цинчжоу о вас теперь говорят всерьёз. Будьте готовы к вниманию со стороны профессионального круга.

Линь Тянь и Гань Янюй переглянулись, в глазах вспыхнула радость. Слышать признание лично — совсем другое чувство, чем читать статьи в сети.

— Если конечная цель — конкурс Дракона, то следующий шаг — конкурс Попугая. Победа там даёт прямую путёвку дальше. Гань Янюй, ты ведь будешь участвовать?

— Буду, — твёрдо кивнула она.

— Тогда подумали ли вы о других конкурсах?

— О других? — удивился Линь Тянь.

— Конкурс Дракона проводится по приглашениям. Победитель Попугая проходит автоматически, но обычно есть ещё одно-два дополнительных места для выдающихся участников. Через три недели состоится Кубок Звёздного Света — крупнейший городской конкурс. Если Гань Янюй выиграет его, она получит рекомендацию даже без победы в конкурсе Попугая.

— …

Линь Тянь понял замысел. Это подстраховка. Дополнительная возможность.

Но через три недели?

Он нахмурился. Гань Янюй тоже погрузилась в раздумья.

— Почему такие серьёзные лица? — насторожился Гао Чжэньян.

— Просто… у нас в следующем месяце экзамен по искусству.

— Ах да! — он снова хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл.

Двенадцатого декабря — единый экзамен по искусству для выпускников всей провинции. Участие в Кубке Звёздного Света неизбежно отвлечёт от подготовки.

Для учеников выпускного класса, совмещающих учёбу и сцену, это уже предел возможностей. Добавить ещё один конкурс — почти жестоко.

Однако…

— Честно говоря, я позвал вас сегодня ещё по одной причине, — серьёзно произнёс Гао Чжэньян.

— По какой?

— В консерватории сейчас обсуждают кандидатов на досрочное зачисление. И, учитывая шум вокруг вашего выступления, администрация рассматривает возможность сделать предложение вам обоим.

Он посмотрел им прямо в глаза.

— Вы бы согласились поступить в Консерваторию Синъе?