Пылающая мелодия, от которой сжимается кулак

— Слушай внимательно. Когда увидишь дедушку, ничего лишнего не говори. Не зли его, понял?

В коридоре Третьей психиатрической больницы города Цинцзян мужчина шёл, держа за руку своего сына-подростка У Чэна, и серьёзно наставлял его.

— Понял, — кивнул У Чэн.

· ─────── 𝄞 ─────── ·

Его дед, У Ювэй, был боксёром прошлого века.

Тридцать лет назад он участвовал в подпольном поединке, который длился до самого рассвета, и одержал победу.

Но, хотя ему удалось отправить соперника в нокаут, тот бой оставил в его душе глубокую трещину.

С тех пор У Ювэй страдал тяжёлой манией преследования.

При звуке петард он прятался под кроватью, во время жестоких сцен по телевизору зажимал уши и кричал, постоянно боялся, что кто-то придёт убить его.

Мать У Чэна, невестка У Ювэя, была женщиной вспыльчивой и не могла терпеть состояние свёкра.

Она нередко поднимала на него руку. Отец У Чэна, слабый и нерешительный, никак этому не противостоял.

В конце концов они отправили старика в психиатрическую больницу, и с того дня для него начались долгие одинокие годы.

· ─────── 𝄞 ─────── ·

Тук тук тук.

Дверь открылась. Внутри, на кровати, сидел худощавый старик и смотрел телевизор.

— Дедушка.

У Чэн шагнул вперёд, держа в руке пакет с фруктами.

— О, пришёл.

На лице старика появилась тёплая улыбка. Он протянул морщинистую руку.

У Чэн осторожно вложил в неё свою, и они начали разговаривать о повседневных мелочах. В палате на мгновение стало по-настоящему уютно.

Отец стоял в стороне, с напряжённым выражением лица.

— Папа, мне нужно кое-куда сходить. Пусть У Чэн побудет с тобой.

У Ювэй даже не взглянул на него.

· ─────── 𝄞 ─────── ·

Когда отец ушёл, У Чэн достал из рюкзака большую чёрную коробку и с видом фокусника показал её деду.

— Где ты взял этот приёмник? — глаза старика загорелись.

— Я помню, как ты любил лежать и слушать радио, а не смотреть телевизор. Вот и принёс, — улыбнулся У Чэн.

— Хорошо, хорошо! Быстрее настраивай!

— Сейчас!

Из динамика зашипели помехи, затем раздался голос.

— В том августе началась Сталинградская битва, ставшая переломным моментом Второй мировой войны…

— За семь месяцев ожесточённых уличных боёв обе стороны потеряли более пяти миллионов человек…

Как только прозвучал тяжёлый, глухой голос диктора, У Ювэй замер. Его зрачки расширились, лицо побледнело.

Шлёп.

Он резко зажал уши и выключил радио.

— Дедушка!

У Чэн поспешно переключил волну. Подобные приступы уже случались, он привык к внезапным реакциям деда.

Тот роковой бой тридцать лет назад был почти смертельным. Денег не было, и У Ювэй согласился на поединок, в котором нельзя было сдаться. Бой длился восемь часов, с полуночи до рассвета. Он победил, но что-то внутри него тогда сломалось.

Когда он сошёл с ринга, весь в крови, он уже не был прежним человеком. С тех пор ему чудились демонические голоса.

Видимо, передача о войне снова задела старые раны.

У Чэн продолжал искать другую волну.

— Здравствуйте, вы слушаете Музыкальный голос Цинчжоу.

— Сегодня мы представляем новую композицию дуэта Лунный свет и Кот, чья популярность резко возросла после выступления Гань Янюй в концертном зале Цинтянь на прошлой неделе. Произведение называется Испанская сюита боя быков. По словам поклонников, она вдохновлена древней испанской традицией корриды. Давайте послушаем вместе.

Голос ведущего стих, и началась музыка. Ритмичные удары ударных, стремительные пассажи фортепиано.

Мелодия вспыхнула страстью и энергией, захватывая даже У Чэна, который редко слушал классику.

Когда вступила виолончель, её глубокий звук поднял всё на новую высоту.

Эта музыка… опьяняла.

У Чэн словно оказался на арене, один на один с разъярённым быком. В груди разгорелся огонь.

· ─────── 𝄞 ─────── ·

Я всего лишь школьник, подумал он. Если меня так захватывает эта мелодия, что же чувствует дедушка?

Старик всё ещё лежал на кровати, дрожа. Но теперь было иначе. Музыка проникала в него, словно прорывая тридцать лет боли.

Что он видел?

Тёмный подпольный ринг? Алчных зрителей? Кровь и разбитый череп соперника?

Нет.

Эти образы мучили его три десятилетия. Но сейчас в нём ожило другое — гордость боксёра, ощущение силы, момент, когда он нанёс решающий удар.

У Ювэй медленно поднял руку. Он сел на кровати. В глазах появилась ясность.

Он вспомнил.

На ринге он нанёс последний удар, сокрушив противника. Это была его победа. Его триумф.

· ─────── 𝄞 ─────── ·

Музыка достигла кульминации. Ударные гремели, фортепиано пылало, виолончель звучала торжественно.

У Ювэй словно снова оказался в молодости, в двадцать с лишним лет, стоя на ринге под аплодисменты.

Он понял.

Тот бой был его славой.

Он чемпион. Он самый сильный. И если поверженный иностранец вернётся призраком, он снова победит его.

Демоны?

— Придёшь раз — умрёшь раз. Придёшь тысячу раз — умрёшь тысячу раз.

Умрёшь, умрёшь, умрёшь…

· ─────── 𝄞 ─────── ·

У Чэн обернулся и застыл. Его дед стоял на ногах, хотя годы страдал слабостью. В глазах горел огонь, которого он никогда прежде не видел.

У Ювэй шагнул с кровати, взял радио, из которого всё ещё звучала Испанская сюита боя быков, и посмотрел на внука.

— Пошли домой.

У Чэн растерялся. Он не знал, исцелился ли дед или его безумие приняло новую форму.

· ─────── 𝄞 ─────── ·

Слава победила страх и превратилась в железную волю. В этот миг в голове У Ювэя звучала лишь одна мысль.

Чтобы избавиться от внутренних демонов, нужно продолжать сражаться.

Если женщины окажутся неверными, он превратит ярость в удары кулаком.