Глава 225.0
Ной концентрировала своё сознание, чтобы подключиться к ядру Мирового Древа.
Внезапно она открыла глаза от массивной волны магической силы, сотрясающей пространство.
Когда она повернула голову, Ной увидела Чхве Соджуна, бегущего к ней.
"Ной!"
Взгляд Ной на мгновение дрогнул. Она горько улыбнулась про себя.
'Значит, ты всё-таки пришёл.'
Ной тихо ждала, пока Чхве Соджун доберётся до неё.
Затем, с бесстрастным лицом, скрывающим её истинные чувства, она открыла рот.
"Значит, ты пришёл."
"Ной, что ты пытаешься сделать с Мировым Древом?"
"Разве я не говорила тебе?"
"Говорила что?"
"Что я больше не хочу повторять сожалений."
Чхве Соджун выглядел непонимающим.
Ной нашла это горьким, но в то же время несколько утешительным.
Что Чхве Соджун не мог понять её слов.
'Нынешний' Чхве Соджун не мог понять слов Ной.
Нет, если её план удастся, Чхве Соджун никогда не сможет понять её слов.
"Не хочешь повторять сожалений, что это значит?"
"Я не могу тебе этого сказать."
Ной искренне надеялась, что он никогда не узнает.
Вот почему она, в первую очередь, всё это затеяла.
Вместо того, чтобы рассказать ему об этом, Ной заговорила о другом.
"Чхве Соджун. Ты знаешь, почему появляются Врата?"
С древних времён и до современной эпохи никто не обнаружил принцип появления Врат.
Было известно только, что они естественным образом возникали и исчезали в местах с плотной магической энергией.
Но Чхве Соджун знал правильный ответ.
"Обида Имира."
"Верно. Они возникают из-за обиды первобытного Гиганта Имира."
И только Мировое Древо, основа мира, могло стереть эту обиду.
"Ты, не говори мне..."
"Да. Я планирую устранить обиду Имира."
Мировое Древо — это закон мира, который может вмешиваться во все временные периоды и измерения.
Используя Мировое Древо, можно было заставить исчезнуть сам факт того, что 'обида Имира' существовала в прошлом.
Тогда феномены Врат, происходящие по всему миру, монстры, все аномальные явления — исчезнут.
"Ты всё это спланировала, чтобы избавиться от Врат?"
"Это часть этого."
Ной дала двусмысленный ответ.
Она использовала Проводников, чтобы пробудить Иштар, богиню Венеры, и преуспела в слиянии с ней.
Целью Проводников было воскресить Иштар, чтобы создать мир, где они могли бы свободно бродить, но у их лидера Ной была другая цель.
Она пробудила Иштар только для того, чтобы получить ключ доступа к Мировому Древу.
Её не интересовал мир Проводников.
Проводники слишком поздно осознали, что их обманули, но к тому времени Иштар уже поселилась в теле Ной.
Вот почему все Проводники, собравшиеся в подземном алтаре, умерли.
Не было причин оставлять их в живых, как только их полезность закончилась.
Конечно, даже если Ной получила силу Иштар для доступа к Мировому Древу, стереть обиду Имира было не так просто, как казалось.
"Чтобы устранить обиду Имира, кто-то должен принести жертву."
Чтобы манипулировать первобытными воспоминаниями, нужно было заплатить соответствующую цену.
"Жертву?"
"Если ты прикоснёшься к первобытным воспоминаниям, ты будешь заключён в Мировом Древе на очень долгое время."
За всё должна быть заплачена пропорциональная цена.
Таков был закон этого мира.
Если кто-то вмешивается в первобытные воспоминания из настоящего, он должен заплатить цену бесчисленных лет.
Будет ли это время сто лет, тысяча лет или даже больше, никто не мог знать.
Затем Чхве Соджун, который молчал, словно размышляя, открыл рот.
"Эту жертву. Полагаю, её не обязательно нести в одиночку?"
"Верно. Цену можно разделить."
Разделить цену между несколькими людьми. Ной тоже рассматривала это.
"Но для этого те, кто разделяет бремя, также должны иметь квалификацию для доступа к Мировому Древу."
Однако даже сама Ной получила квалификацию для доступа к Мировому Древу только после обретения силы Иштар.
Другой человек никак не мог получить доступ к Мировому Древу...
Пока Ной продолжала свои размышления, её глаза внезапно расширились.
Рука Чхве Соджуна, протянутая к ней.
В тот момент, когда она увидела яркую ветвь, лежащую на этой руке.
"Ветвь Мирового Древа...? Как ты...!"
Ветвь со сверкающими синими листьями лежала на руке Чхве Соджуна.
Это была действительно ветвь Мирового Древа.
То, что я вынул, было ветвью Мирового Древа, которую я получил от Бергельмира.
Даже после призыва Трансцендентов, ветвь Мирового Древа не исчезла.
Я инстинктивно знал, что это не тот предмет, который исчезнет.
Это был буквально фрагмент мира, содержащий суть Мирового Древа.
Ключ для доступа к Мировому Древу.
Так что...
"Давай понесём эту жертву вместе."
Золотые глаза, содержащие звёздный свет, слегка дрогнули.
Устранить обиду Имира, чтобы избавиться от Врат и монстров.
Это то, чего я тоже хотел.
Конечно, у меня не было смелости пожертвовать собой ради этого.
Мысль о возвращении в первобытные времена и заключении в Мировом Древе на неопределённо долгий период была невообразимо ужасной.
А Ной уже 'пережила' нечто подобное.
—Я найду тебя, независимо от того, сколько времени это займёт...
Я знал, что она была той хрупкой девушкой, которую я встретил в прошлом.
Ной, которая уже ждала меня бесчисленные годы.
По какой-то причине она не раскрывала этот факт.
И снова Ной пыталась взять на себя такое бремя.
Я не мог стоять в стороне и смотреть.
Конечно, я тоже боялся мысли о заключении в Мировом Древе, но...
"Если мы будем вдвоём, заключёнными вместе, нам, по крайней мере, не будет скучно."
То, что я не мог себе представить, делая в одиночку, может быть терпимым вдвоём.
Если бы мы могли разговаривать друг с другом и проводить время вместе.
Возможно, это было бы выполнимо.
Прежде всего, время, которое нужно было отбыть, также сократилось бы вдвое.
При моих словах Ной на мгновение потеряла дар речи.
"Ты..."
Ной покачала головой, как будто её слова были заблокированы.
В конце концов, единственное слово, которое сорвалось с губ Ной, было:
"Спасибо."
Лицо Ной, когда она произнесла эти слова, выглядело по-настоящему, очень счастливым.
Настолько, что я удивился, что она может выразить такое выражение.
Но почему?
Почему это счастливое лицо казалось таким грустным?
Почему оно выглядело так, будто она вот-вот расплачется?
Пока я бессознательно смотрел на это неописуемое выражение, внезапно—
Вшух—
Внезапно Ной зарылась мне в объятия.
"...Ной?"
Ной, уткнувшаяся головой мне в плечо, молча покачала головой.
"Всё в порядке."
"..."
"Одного этого ответа мне достаточно в качестве награды."
Осознав смысл этих слов, что Ной отвергла моё предложение, я собирался открыть рот.
Но...
Внезапно моё тело перестало двигаться.
"На этот раз... моя очередь спасти тебя."
С непонятно грустной улыбкой Ной, как последнее, что я увидел.
"Прощай, мой спаситель."
Моё сознание медленно погрузилось во тьму.
Это была история из очень давних времён, настолько давних, что её едва помнят.
Когда весь мир был погружён в воду, и единственный корабль приземлился на новом континенте.
На закатном пляже девушка должна была попрощаться с тем, кто её спас.
В тот момент прощания.
"Я найду тебя, несмотря ни на что."
Девушка пообещала своему спасителю.
"Независимо от того, сколько времени это займёт..."
Она поклялась в своём сердце.
Независимо от того, сколько времени это займёт, какая эпоха, какое пространство, какая форма.
Она обязательно найдёт его.
После этого девушка отправилась к Иштар, богине Венеры, и получила её силу в обмен на обещание стать её жрицей.
Это было началом очень долгого путешествия.
Девушка своими глазами стала свидетельницей всей истории человечества.
Она видела падение Вавилонской башни, наблюдала за расцветом и падением Рима и была свидетельницей смерти Иисуса.
Она в одиночку пересекла множество эпох войны и революции.
И в конце этого долгого путешествия девушка наконец снова встретила своего долгожданного спасителя.
Это была встреча после тысяч лет ожидания.
Таким образом, девушка провела счастливое время со своим спасителем.
Но это время было кратким, как мгновение, по сравнению с годами, которые она ждала.
Бум— Бум—
Мир был растоптан ногами Гигантов с массивными телами.
Посреди бедствия, в котором возродилась обида Имира, её спаситель был раздавлен насмерть Гигантами.
Ной вернулась в прошлое, используя силу Иштар и Ковчег Пространства и Времени, чтобы изменить этот отчаянный конец.
Снова и снова.
Она путешествовала назад во времени.
Иногда она заранее предупреждала его о грядущих опасностях, иногда сражалась рядом с ним. Она испробовала всё, что могла.
Но она не смогла его спасти.
Независимо от того, какой метод она использовала, как бы сильно она ни боролась, концом истории всегда была смерть спасителя.
После сотен, тысяч временных петель, после того, как все попытки спасти его превратились в пузыри, Ной наконец осознала правду.
Что как только вывод установлен, течение нельзя изменить.
Что закон мира не допускает такого искажения.
Как бы сильно она ни боролась за изменение прошлого, массивный закон под названием Мировое Древо определял выживание спасителя как ошибку и каким-то образом всегда возвращал его к предопределённому выводу о смерти.
Все её усилия были бессмысленны перед этим массивным законом.
Тогда...
В конце повторяющегося отчаяния Ной решила.
Если она не может изменить течение, она создаст новое.
Она отказалась от попыток исцелить гнилую ветвь.
Она решила напрямую создать новую ветвь, вмешавшись в Мировое Древо.
Временная линия, где обиды Имира никогда не существовало с самого начала.
Мирная временная линия, где не появляются ни Врата, ни монстры, где ему больше не нужно сражаться.
Она создаст единственную временную линию, где её спаситель, Чхве Соджун, не умрёт.
Это было началом всего.
"Прощай, мой спаситель."
Девушка ковчега снова отправилась в долгое путешествие.
Эпилог
Жертва Ной изменила мир.
Обида Имира исчезла, и существование монстров и Врат стало несуществующим.
Больше не появлялись трещины в небе, и никакие монстры или Гиганты не угрожали миру.
Я полетел в далёкое прошлое Северной Европы на Ковчеге Пространства и Времени, чтобы завершить свою последнюю оставшуюся миссию.
Там я встретил Бергельмира и доверил ему ветвь Мирового Древа, которую моё прошлое "я" получит, а затем вернулся.
Все цепи причинности были закрыты.
Прошло уже больше года.
Но я всё ещё не мог полностью привыкнуть к этому миру.
Всё ещё казалось, что я в долгом сне.
Сидя в гостиной и разбирая свои вещи, я бессознательно попытался запихнуть одежду, которую только что купил, в рюкзак, уже полный барахла.
Естественно, одежда не вошла и застряла у отверстия сумки.
"Соджун, ты снова это делаешь."
"Ах, прости."
На упрёк Жанны я смущённо улыбнулся.
Пространственный рюкзак.
Незаменимый предмет охотника, который мог вместить многочисленные объекты.
Этот предмет, который был обычным делом в предыдущем мире, не был распространён в нынешнем мире.
Возможно, из-за этого влияния мой пространственный рюкзак также вернулся к обычному рюкзаку.
Но привычка из прошлого осталась, и даже спустя год она всё ещё проявлялась бессознательно.
Хотя мир был хорош, исчезновение пространственного рюкзака, безусловно, вызывало сожаление.
"Всё в порядке. Если сумка наполнится, мы можем просто купить другую."
Ванесса, которая складывала одежду, сидя рядом со мной, утешила меня нежным тоном.
Я посмотрел на Жанну и Ванессу, затем перевёл взгляд.
"Отличный круассан должен сопровождаться крепким кофе. Это правильно."
"Хм, разве чай не раскроет вкус более насыщенно?"
За обеденным столом Диана и Рейчел пререкались из-за чая и кофе.
По мере того как мир менялся, Жанна, Ванесса и Диана были освобождены от того, чтобы быть Искажениями, и интегрировались в этот мир как обычные люди.
Рейчел была избавлена от своего бремени как глава семьи с исчезновением монстров.
Несмотря на изменение мира, Рейчел каким-то образом помнила прошлые события.
Это тоже должно быть чьим-то небольшим вниманием.
"Предок, что-то не так?"
"Апостол?"
Пока я молча улыбался им, Рейчел и Диана забыли свой спор и недоумённо склонили головы.
"Ничего."
Я усмехнулся и покачал головой.
Мирная повседневная жизнь.
Это была сцена, о которой я так сильно тосковал.
Сидеть на диване в гостиной с дорогими людьми, делиться повседневной жизнью, наблюдать за их ребяческими ссорами и легко смеяться — такие обычные и счастливые времена.
Но почему?
Хотя я обрёл обычную жизнь, которую так желал, один уголок моего сердца всё ещё чувствовал себя пустым.
Прогуливаясь по мирным улицам или всякий раз, когда я видел особенно яркую звезду в ночном небе.
Время от времени я ощущал чьё-то отсутствие.
'Прощай, мой спаситель.'
Мне всё ещё казалось, что я слышу этот голос в своём ухе.
'Ной...'
Ной пожертвовала собой, чтобы создать новый мир.
Но в этом мирном мире, который она создала, её самой не было.
Это было утро в те счастливые, но почему-то пустые дни.
Как обычно, я неторопливо проводил время, сидя за стойкой Универсального Магазина, попивая кофе, который приготовила мне Жанна, когда кто-то постучал в дверь.
Тук-тук—
'Кто бы это мог быть?'
Поскольку было рано, до того, как мы даже открылись, я недоумённо склонил голову и встал со своего места.
Когда я подошёл ко входу и открыл дверь, я замер на месте.
Бряк—!
Горячий кофе и осколки разбитой чашки разлетелись по белой плитке.
Но я этого не заметил.
Перед открытой дверью.
Там стояла розоволосая девушка, ярко сияющая в утреннем солнечном свете, смотрящая на меня.
"Ной..."
"Я вернулась."
Ной ярко улыбнулась мне.
Девушка, которая завершила своё долгое путешествие, наконец вернулась домой.