Глава 38.0
Когда квест в параллельном мире завершается, я возвращаюсь в реальность.
Словно ухожу со сцены после опускания занавеса.
Таков был паттерн, который до сих пор демонстрировала моя способность 'Связующий Сверхсуществ'.
Однако, когда потемневшее зрение вернулось, я всё ещё стоял на 'месте происшествия'.
— Что?! Исчезла!
— Куда она делась?
Шум репортёров, разорванный труп Эшли Купера, исчезнувшая Ванесса.
И…
— Вы хорошо поработали.
Артур Конан Дойль.
Он похлопал меня по плечу.
— Но подозреваемую, которую я взялся найти по вашему поручению, мы всё же упустили.
Глядя на место, где исчезла Ванесса, Конан Дойль смотрел глазами детектива, столкнувшегося с загадкой.
Ведь поручение, которое я дал Конану Дойлю, заключалось в поимке подозреваемой по делу «Крайм Паб», а не Джека Потрошителя.
А именно — 'Ванессы Уокер'.
Конечно, образ Ванессы был полностью запечатлён фотоаппаратами репортёров.
С рассветом её личность появится на первых полосах газет и станет известна жителям Лондона.
Под именем 'Джек Потрошитель'.
Для обычных людей на этом всё бы и закончилось.
Но не для Конана Дойля.
Ванесса, внезапно испарившаяся, как будто её свет выключили, оставалась для Конана Дойля неразгаданной 'загадкой'.
Он ощутил жгучее 'любопытство' к внезапно исчезнувшей Ванессе.
Сильное любопытство Дойля заставило меня задержаться в этом мире ещё ненадолго.
==
[Артур Конан Дойль]
─ Поймать подозреваемую по делу «Крайм Паб».
Награда: Перьевая ручка Конана
==
Для этого хладнокровного перфекциониста даже это считалось 'провалом'.
Время в Лондоне XIX века ещё не закончилось.
Удовлетворить любопытство Конана Дойля было для меня очень просто.
Стоило рассказать Конану Дойлю о сути моей способности, и его любопытство естественным образом улеглось бы.
Однако я не стал сразу же удовлетворять его любопытство.
Возможности насладиться Лондоном XIX века могло больше не представиться.
До сих пор из-за необходимости решать квесты я не мог толком ничем насладиться.
И самое главное, осталась недосказанная история.
— Госпожа Ванесса, вы сейчас находитесь в 'призванном' состоянии.
Прогуливаясь по лондонскому мосту, я объяснял Ванессе, что с ней произошло.
— А-а, вот оно как было.
Услышав объяснение, Ванесса лучезарно улыбнулась.
Её лицо по-прежнему оставалось непроницаемым.
Ведь Ванесса почти на всё реагировала такой улыбкой.
Поэтому мне было интересно.
— Зачем вы выбежали?
Когда репортёры фотографировали труп Эшли Купера, я совершенно не ожидал, что Ванесса выйдет к ним.
Ведь если бы она показалась, британское правительство свалило бы на неё свою вину.
Именно так и произошло.
Лондон гудел от новостей о раскрытии личности Джека Потрошителя, а на первых полосах газет красовалось лицо Ванессы.
Эшли Купер был записан как первая 'жертва-мужчина', отравленная Ядом Сливы.
Выйдя из статуса 'нераскрытой тайны', Ванесса больше не могла жить в Лондоне.
Однако Ванесса, казалось, не особо переживала.
Наоборот, она склонила голову набок и спросила меня:
— Благодетель ведь сам сказал мне выйти?
— Я?
— Да.
Я был поражён. Даже если мой взгляд говорил об этом, как можно было так безрассудно…
— И поэтому вы так опрометчиво бросились вперёд?
— Я же говорила, что обязательно верну долг.
— ……
Каждый раз, когда я делился с детьми хлебом и едой, Ванесса всегда говорила:
"Я обязательно верну долг".
Если бы Ванесса не вышла к репортёрам, я, находившийся на месте происшествия, тоже мог бы попасть в список подозреваемых в деле Джека Потрошителя.
Британскому правительству нужен был козёл отпущения, на которого можно было бы свалить вину, если не Ванесса.
Если бы Джеком Потрошителем оказался Эшли Купер, это могло бы затронуть даже королевскую семью.
Конечно, мне-то было всё равно, так как я вернулся бы в своё время после выполнения квеста…
Но Ванесса, не зная этого, вышла вперёд, чтобы защитить меня от неприятностей.
И всё это лишь потому, что я каждый день делился хлебом.
— Вы сделали это только из-за какого-то хлеба?
— Да.
Действительно безрассудная женщина.
Пока я качал головой от изумления, Ванесса лучезарно улыбнулась.
Её очаровательные золотые глаза мило изогнулись.
В лучах заходящего лондонского солнца её золотистые глаза хитро блестели, как у лисы.
— Для благодетеля это может быть мелочью, но для меня это очень важно.
— ……
Мы шли по улицам Лондона, разговаривая о том о сём.
Перешли мост с видом на Биг-Бен, прошли вдоль набережной Темзы…
Я неспешно наслаждался пейзажами Лондона XVIII века в этом параллельном мире.
[Конан снова сделал это!]
[Джек Потрошитель — швея из Ист-Энда?!]
Люди ходили по улицам с газетами, на которых было лицо Ванессы.
— Страшная женщина с такой приличной внешностью!
— Вот именно.
Хотя героиня газетных статей проходила мимо, люди не узнавали в Ванессе ту самую героиню.
Я был поражён способностью Ванессы.
Она была настоящим 'призраком'.
Ванесса обладала способностью мешать людям её воспринимать.
Неудивительно, что полиция никак не могла её найти.
— Сначала я думал, что это вы, госпожа Ванесса, убивали проституток.
Переходя Тауэрский мост, я рассказал о своих прошлых мыслях.
— Я думал, вы делали это, чтобы они умерли людьми, прежде чем превратятся в монстров.
Услышав мои слова, Ванесса удивлённо округлила глаза.
— Да как я могла такое сделать?
Неожиданная реакция.
Ведь казалось, что Ванесса хотела, чтобы проститутки умерли как люди.
Однако.
— Это их выбор.
— Но ведь они не знали, что, заразившись Ядом Сливы, станут монстрами.
— Даже если бы знали, ничего бы не изменилось.
Ванесса, оперевшись на перила моста, смотрела на реку и говорила:
— Люди Ист-Энда готовы на всё, лишь бы избежать голода прямо сейчас.
— Даже если потом станут монстрами?
— Важно то, что сейчас.
О том, что будет потом, они подумают потом.
Таков был образ мыслей людей Ист-Энда.
— Поэтому у меня нет причин вмешиваться в это.
Ванесса посмотрела на меня и мило улыбнулась.
Обычный человек попытался бы лишить другого жизни, прежде чем тот станет монстром.
Чтобы дать ему умереть человеком.
Но Ванесса рассматривала даже такой 'путь падения' как один из вариантов выбора.
Вероятно, это было связано с разницей в условиях жизни.
Так же, как для меня это был всего лишь 'хлеб', а для Ванессы — рука помощи.
Напоследок Ванесса зашла в церковь и попрощалась с детьми.
— Ванесса, ты правда больше не придёшь?
— Да, Сиэль. Сестрёнка добилась успеха и больше не будет приходить в такую маленькую церковь.
— Хи-и-инг, Ванесса, ты плохая.
— Не нравится — сами добивайтесь успеха.
Ванесса утешала плачущих детей.
Её способ утешения мог показаться бессердечным, но, вероятно, это был её собственный способ прощания.
— Всё-таки хлеб от благодетеля самый вкусный.
— ……
Ванесса с аппетитом ела молочный хлеб.
Я понял, что этот жест означал 'пора идти'.
В Лондоне для Ванессы больше не было места.
Однако.
— Но всё же, если я просто так уйду, будет обидно.
— ?
— Напоследок хоть насолить им надо.
Увидев моё недоумение, Ванесса лишь лучезарно улыбнулась.
— Премьер-министр, объясните, что всё это значит!
— Правда ли, что Яд Сливы связан с монстрами?
В здании британского правительства шла пресс-конференция.
Из-за 'дела о смерти Эшли Купера' проблема Яда Сливы в Уайтчепеле всплыла на поверхность.
Большинство жителей Лондона не знали, что Яд Сливы порождает 'монстров'.
Но эта тайна раскрылась вместе со смертью Эшли Купера.
Премьер-министр Великобритании объяснил это 'стихийным бедствием', вызванным беспорядочной проституцией среди бедняков.
— Мы были вынуждены скрывать это, так как обнародование лишь посеяло бы панику среди граждан.
Заявление премьер-министра звучало довольно правдоподобно.
Учитывая плохие санитарные условия Уайтчепела, не было ничего удивительного в естественном возникновении монстров.
— Но раз уж это вскрылось, правительство будет активно бороться с монстрами…
В тот момент, когда премьер-министр продолжал свою речь перед репортёрами.
Шурх—!
В воздух взлетели десятки листов бумаги.
— Что это?
— Это?!
— Ох!
Репортёры, машинально поднявшие листы и прочитавшие их, широко раскрыли глаза.
[Яд Сливы — искусственно созданное бедствие под руководством британского правительства.]
[Эшли Купер руководил исследованиями Яда Сливы…]
Листы, разбросанные среди репортёров, содержали скрытую правду о деле Яда Сливы, которую Ванесса собирала всё это время.
Информация Ванессы, собранная даже путём ограбления банд, сотрудничавших с правительством, была разбросана среди репортёров, и в зале для пресс-конференций начался хаос.
— Боже мой, Яд Сливы — это искусственное бедствие!
— Премьер-министр! Объясните, что происходит!
— Кхм, это…
Лицо премьер-министра стало землистого цвета.
И затем.
— Дж-Джек Потрошитель!
— Вон там! Лови её!
Полицейские, заметившие Ванессу, разбросавшую листовки, бросились на второй этаж.
И Ванесса тут же была отозвана, исчезнув прямо перед полицейскими, словно её свет погас.
Поздний вечер.
Завершив все дела в Лондоне, я отправился к Конану Дойлю.
Когда я пришёл, Конан Дойль писал о Шерлоке Холмсе.
Так же, как и при нашей первой встрече.
Однако слова были другими.
— Похоже, вы закончили свои дела.
Конан Дойль встретил меня так, словно ждал.
— Тогда расскажите. Кто вы такой?
Конан Дойль с самого начала всё знал.
Знал, что недостающим кусочком его пазла был я.
Я рассказал Конану Дойлю всю правду.
О том, что я Пробуждённый из другого мира, а Ванесса была изгнана из мира за искажение истории.
— Значит, параллельные миры действительно существуют.
Хотя история была фантастической, Конан Дойль поверил всему, что я рассказал.
Эта уверенность проистекала из его убеждённости в непогрешимости собственной дедукции.
— Пожалуйста, не включайте эту историю в Шерлока Холмса. Иначе вас тоже может выбросить из мира.
— Тогда забирайте мою перьевую ручку. Иначе я не смогу удержаться и напишу эту историю.
Конан Дойль настоял, чтобы я забрал ручку, намекая, что иначе он может включить эту историю в Шерлока Холмса.
[Квест Артура Конана Дойля выполнен. В качестве награды выдаётся Перьевая ручка Конана.]
Я внезапно оказался снова в «Лавке Всякой Всячины».
В моей руке была зажата перьевая ручка Конана Дойля.
==
[Перьевая ручка Конана]
[Ранг: Легендарный]
[Атрибут: Дедукция]
─Перьевая ручка легендарного британского писателя-детективщика Артура Конана Дойля. Обладает способностью записывать подсказки к загадкам, которые ей задают.
==
"Почему Эшли Купер убивал проституток?"
В тот момент, когда я подумал об этом вопросе.
Шшшш—
Перьевая ручка начала двигаться сама по себе.