Глава 59.0
Златорогая Керинейская лань была символом удачи.
Ходили слухи, что поймавший лань исполнит свое желание или обретет удачу, поэтому многие пытались ее изловить.
Легендарный божественный зверь, которого было так трудно встретить, что даже просто увидеть его считалось большой удачей.
Однако это была лишь маскировка.
Керинейская златорогая лань на самом деле была не животным, а нимфой-спутницей Артемиды.
Тайгетой, одной из семи сестер Плеяд, прекрасной нимфой, которую Артемида любила и оберегала.
Именно богиня луны Артемида замаскировала ее под лань и распустила слух о том, что это лань удачи.
Согласно мифу, Артемида превратила Тайгету в лань, чтобы спрятать ее от Зевса.
Зевс случайно увидел Тайгету и был пленен ее красотой.
Учитывая, что Зевс и раньше посягал на ее нимф-спутниц, Артемида отчаянно пыталась спрятать Тайгету.
Ведь нимфы-спутницы Артемиды, богини луны и целомудрия, были 'девами', давшими 'обет чистоты'.
Замаскировав Тайгету под лань, Артемида не успокоилась и даже добавила ей 'рога', чтобы выдать за 'самца'.
Вот почему у Тайгеты, несмотря на то, что она была ланью-самкой, были рога.
"И все равно Зевс ее нашел".
Несмотря на все усилия Артемиды, Зевс в конце концов нашел Тайгету и овладел ею.
Поистине поразительная настойчивость.
Так или иначе, лань на самом деле — нимфа Тайгета, спутница Артемиды.
Если Геракл, пытаясь ее поймать, случайно ранит ее, ему придется столкнуться с гневом Артемиды.
Сам подвиг был, по сути, 'ловушкой' Геры.
Конечно, даже если ничего не делать, Геракл в итоге успешно поймает Тайгету, не причинив ей вреда.
"Проблема в том, что на это уйдет год".
Тайгета, бывшая изначально местным божеством диких гор, могла не только бегать по поверхности озер и рек, но была невероятно быстрой и даже умела стрелять огнем.
Год — это время, которое потребовалось бы только Гераклу.
Но у меня не было возможности ждать целый год.
Если я не собирался провести всю жизнь в греческих мифах, нужно было как можно скорее закончить двенадцать подвигов Геракла.
"Для этого придется встретиться с Артемидой".
Чтобы поймать Тайгету, нужно было встретиться с ее госпожой, богиней луны Артемидой.
Только она знала способ сократить этот год.
Геракл собрал яд с отрубленных голов Гидры и смазал им свои стрелы, сделав их ядовитыми.
Яд Гидры обладал ужасающей токсичностью — малейшее прикосновение означало верную смерть без противоядия.
Обезвредить его было возможно благодаря Жанне, но согласно мифам, единственной, кто мог излечить от яда Гидры, была нимфа Энона¹.
Говорили даже, что если отравятся сами боги, то и они не смогут излечиться.
Это не было преувеличением — позже Геракл даже угрожал этими ядовитыми стрелами богу морей Посейдону.
И причиной смерти самого Геракла в будущем станет именно контакт с этим ядом.
"Нет нужды ему об этом говорить".
Смерть Геракла от ядовитой стрелы была предопределена Мойрами.
Мне не стоило в это вмешиваться.
Возможно, он почувствовал мой взгляд.
Геракл, осторожно укладывавший ядовитые стрелы в колчан, спросил:
— Тебе не нужно?
— Я соберу вот сюда.
Я открыл стеклянную бутылочку, в которой раньше была эссенция, и осторожно поднес ее к ядовитому клыку Гидры.
Капли яда Гидры, скопившиеся на кончике клыка, упали вниз. Ток, ток.
Глядя на прозрачный яд Гидры, собиравшийся в бутылочке, я мысленно просиял.
"Это настоящая удача".
Получить не просто дыхание, а 'квинтэссенцию' яда Гидры — такой возможности больше нигде не представится.
Яд Гидры, который, как считалось, добыл только Геракл, теперь был и у меня.
Не знаю, где он пригодится, но он определенно будет полезен.
Если в Корее откроются Врата катастрофического уровня, с которыми не удастся справиться, яд Гидры станет мощным оружием для их прохождения.
Раз этот яд убил даже Геракла, то и чудовища из Врат вряд ли смогут ему противостоять.
Хотя яда было мало, хватит, вероятно, всего на один-два раза.
"Но и это уже кое-что".
Эти один-два раза почти наверняка принесут смерть противнику.
Я получил мощное секретное оружие.
Собрав яд Гидры, я осторожно закрыл крышку бутылочки из-под эссенции и убрал ее в обычный слот инвентаря.
Надеясь, что использовать его не придется.
Кстати говоря.
— Вы уже собираетесь уходить?
— Раз получил задание, нужно действовать.
Геракл немедленно приготовился отправиться к горе Керинея, где обитала златорогая лань.
Проблема была в том, что гора Керинея находилась довольно далеко от Микен.
Пешком путь занял бы три дня.
Однако Геракл собирался в дорогу налегке.
Словно собрался на прогулку.
— Расстояние приличное. Может, стоит взять что-нибудь еще?
— Об этом не беспокойся. Прибудем сегодня же.
— ?
Трехдневный путь — и прибыть сегодня?
Я недоумевал, но выйдя на улицу, понял причину.
— Доброе утро, воин Соджун.
— Доброе утро, господин Иолай.
— Хм.
Возле Лавки Всякой Всячины стояла колесница Иолая.
Но две лошади, запряженные в колесницу, были совершенно особенными.
— Кхрррр, кхрррк.
Они были настолько огромными, что больше походили на чудовищ, чем на лошадей.
"Алкион и Акриос², да?"
Два божественных коня (신마), которые, как иногда упоминается в некоторых источниках, тянули колесницу Геракла.
— Это кони, благословленные господином Посейдоном.
Посейдон известен как бог морей, но он также был и 'богом лошадей'.
Ведь он создал лошадей и отвечал за их усмирение.
Кони, которыми правил Иолай, были божественными конями, благословленными Посейдоном.
Вот почему Иолая могли называть сильнейшим колесничим Греции.
— Садитесь.
— А, да.
По приглашению Иолая я забрался в колесницу, и он тронул поводья.
И-хи-хи-хиииинг!
Ку-гу-гу-гу-гу-гунг—
Два вороных коня, встав на дыбы, с ужасающей скоростью понеслись по дороге.
Пейзаж за окном мгновенно замелькал.
Колесница Иолая неслась с невероятной скоростью, полностью оправдывая его звание сильнейшего колесничего Греции.
Не зря Геракл говорил, что мы прибудем к месту назначения сегодня же.
Ку-гу-гу-гу-гунг!
Правда, комфорт поездки был ужасным.
На колеснице Иолая мы прибыли в Керинею тем же вечером.
Трехдневный путь был преодолен всего за полдня.
Естественно, были и побочные эффекты.
Моя пятая точка, постоянно бившаяся о твердое, как камень, сиденье, просто кричала от боли.
Удивительно, как Геракл и Иолай оставались совершенно невредимыми после поездки на этом.
"У них что, ягодицы тоже из мышц?"
— Ох, черт, как больно.
Я еще некоторое время не мог слезть, потирая ноющую задницу.
Кстати говоря.
— Господин Геракл.
— Что такое?
— А есть способ найти златорогую лань?
Керинея — это обширная гора.
Найти одну-единственную лань на такой огромной территории было не так-то просто.
Без каких-либо зацепок можно было искать ее вечно, как йети в Гималаях.
— Для начала нужно прочесать гору вдоль и поперек.
"Похоже, он пришел вообще без плана".
Геракл, видимо, собирался сначала поискать, а потом уже думать.
У меня возникло нехорошее предчувствие, что одни только поиски займут не меньше полугода.
Естественно, я не собирался столько ждать.
— Я ненадолго схожу в храм Артемиды.
— В храм Артемиды?
— Госпожа Артемида ведь еще и богиня охоты. Хочу помолиться, чтобы она помогла нам поймать лань.
— Надеюсь, богиня ответит.
— Постараюсь.
'Молитва' в этом мире отличалась от современного понятия молитвы.
Ведь это была 'Эпоха Богов', когда боги иногда отвечали на молитвы и являлись.
Я намеревался во что бы то ни стало заставить Артемиду ответить на мою молитву.
И способ для этого я уже придумал.
Поздним вечером.
Я пришел в храм Артемиды и вознес молитву у алтаря перед храмом.
Ночное небо, усыпанное мириадами звезд, и луна наблюдали за моей молитвой.
Под их взглядом я смотрел на статую богини Артемиды с колчаном за спиной.
И сказал:
— Я знаю, что Керинейская златорогая лань — это божественный зверь, которого выпустили вы. Хоть у нее и есть рога, это самка, а не самец.
Фшшшш—
Лишь пламя факелов, освещавших алтарь, ответило на мой вопрос.
— И я знаю, что на самом деле это Тайгета, одна из семи сестер Плеяд.
Воцарилась тишина, но я, не обращая внимания, продолжил:
— Господин Зевс знает, что это Тайгета.
Ответа не последовало.
Какое-то время.
Я уже начал подумывать, не пора ли уходить.
Вдруг мир исказился, словно по воде пошли круги.
Пейзаж изменился.
Ночное небо с россыпью звезд сменилось ясным и чистым дневным небом, хотя луна и звезды по-прежнему были видны.
Алтарь превратился в широкое поле, где резвились олени.
Чирик-чирик— Чирик-чирик—
Птицы щебетали, летая над полем.
Один из оленей, щипавших траву, повернулся ко мне, словно приглашая следовать за ним.
Я пошел за ним и оказался у небольшого валуна.
На валуне сидела женщина и смотрела на птичку, сидевшую у нее на руке.
Густые зеленые волосы, словно вобравшие в себя цвет листвы, голубые глаза, как небосвод.
За спиной колчан, в руках лук, а в косе, заплетенной набок, сияла небесная луна.
Прекрасная женщина, словно воплотившая в себе всю природу.
Чирик-чирик—
Птичка улетела, и женщина повернула голову ко мне.
Прохладные голубые глаза устремились на меня.
— Правда ли то, что ты сказал?
— Да, правда.
Это была одна из двенадцати олимпийских богов.
Богиня луны, охоты и целомудрия.
Артемида.
Примечания переводчика:
¹ Энона (Οἰνώνη): В греческой мифологии — горная нимфа, первая жена Париса. Обладала даром исцеления и предсказания. По одной из версий мифа, только она могла излечить раны, нанесенные ядом Гидры.
² Алкион и Акриос (알키온, 아크리오스): Возможные имена божественных коней Геракла (или его колесничего Иолая), упомянутые главным героем. В мифологии часто упоминается конь Арион, рожденный Посейдоном и Деметрой/Гарпией, известный своей скоростью и связью с Гераклом. Имена могут быть отсылкой к нему или другим мифическим коням.